从此，欧阳善初再也无法摆脱鸭掌树神。他不明白，为什么真命天子的话也不灵了？一边说没有鬼神，另一边蹊跷古怪的事层出不穷。善福对这事也解释不清，颠来倒去，老离不开在会上作报告时讲的那些话。那些话乍一听似乎挺明白，听得多了，反倒糊涂起来了。
神灵庇护着的鸭掌树在那里躺了一年又一年，无人敢动它一根枯枝。春夏之交，它仍会冒出一簇簇新叶，还没等到最后一片嫩芽舒展开来，又匆忙枯萎了，当秋风还在遥远的北方积蓄力量之际，它们就悄悄地零落在古道旁。法华庵后院的柴禾堆得象座小山，欧阳善初仍在不停地送。他力图装出从前那副模样：颤颤兢兢地进去，小心翼翼地出来，毕恭毕敬虔诚得象个敬了六十年香火的老处女。他想菩萨肯定还不知道这件事，不然那次见到树神时，一定要提出训戒的。所以，他装得很象。但是，当和慧明单独呆在一起，那种难以抑制的欲念，使他恨不能天天都是七月七。
有一天，在没有了菩萨的庵堂里，慧明问他：
“你同善福说过了么？”
第一次摇头，慧明是不会意冷的。欧阳善初死死盯着那空空的莲花宝座。
“找他三次了。头两次没碰见人。后一次刚打个招呼，就来人喊他去接县长的电话。”
慧明这时不仅没有意冷，反而红着脸，一次次地咬着嘴唇。
“我……我有喜了！”
“什么喜？”
一愣后马上就明白过来。
想乐，乐不起来。
想蹦，蹦不起来。
过了一阵，他一边抚摸着女人的脸，一边咬咬牙说：
“无论是他死娘死老子，这次去非得同他说明白。”
“别忘了，它是不能久等的！”
慧明指了指自己的腹部。
一个垸子一个垸子地找。一个镇子一个镇子的寻。直到家家户户都点了十几回灯，才在一个小寡妇房里找到烂醉如泥的善福，欧阳善初还没开口，善福先说你快来呀，跟我好的女人都吃不了亏。气得欧阳善初抡起耳光就是两下，把那个狐狸精一样迷人的小寡妇唬得小脸发青。
“打！打！打得好！鸭掌树神，你打不死我！你有你的大菩萨管辖，我有我的大菩萨指挥。”
迷糊糊醉熏熏似醒非醒般说的话，将善初的苕劲撩发了：你的心里也有鬼神，也怕菩萨呀！于是决定再等一晚上，待善福天明酒醒后，再和他仔细谈谈菩萨，谈谈女人。谁知一大早，善福一把将他从小寡妇堂屋里的地铺上抓起来，哀求他千万别将这事声张也去，千万别让弟媳知道这事。见他点点头，善福就三下两把抽开门闩溜了。待他拈掉垂在眼皮上的几根稻草再去撵时，已看不见人影了。善福这一溜，就溜到省里住进党校，待到七月初八回家时，便当上了区委书记。
等不着指路人，欧阳善初怎么也拿不出个主意。慧明的肚子一天比一天大起来，从早到晚都不敢脱下入佛门时师傅给她的那件袍子。
端阳节那天，欧阳善初上山采了一捆艾枝，七弯八绕来到法华庵。他在门首窗檐插了些据说能避邪的艾枝，转身来到后门。敲了几下无人应，细听时，门缝里传出一阵阵**。
不惊慌也惊慌，惊慌时肩头一用力，门叶子就散架了。
慧明临盆了，下身红赤，脸庞腊黄。
闯进屋来的欧阳善初不知所措，抱着女人肩膀，拼命地使劲。男人再使劲也生不下来孩子，是女人使劲往下挣时使劲咬着他的手，他必须使劲体会这女人生孩子时的疼痛。
苦有苦难，苦有苦福。
不幸之中大幸，总算落得母子两全。
离开法华庵时，欧阳善初将那宝贝艾枝绕着屋子插了一圈，又砍了许多长满毒刺的灌木，堆在藤桥上。拦住唯一通往法华庵的道路，拜佛的人便忘了仁爱，站在桥头大骂一定是狗日的学生，**养的团员干的。善初听了就劝，说过几天他就找把扬杈去将那毒刺撩到沟底去。
过几天是假，过百日是真。
又是一度七月七，人间牛郎会织女。
二人相对，泪花飘零多如银河浪。天亮时欧阳善初抱起亲骨肉，在慧明的低声抽泣中匆匆离去。
女儿暂放鸭掌树下，父亲却躲在一旁。
他心里打定主意，只要有谁路过这儿，就马上跳出来重新抱起女儿。他需要有人来作证：这孩子的确是欧阳善初拣来的。没想到盼来的证人竟是善福书记。他从省里学习归来，听到婴儿哭声异样，就一溜小跑抢在欧阳善初前面抱起婴儿。
“缺德！谁把自己的亲骨肉都扔了，真是伤天害理。也罢，我抱回去当女儿养！”
“给我，善福！”
欧阳善初说话比黄牯吼还沉几分。
“干吗？我只三个儿子，正缺女娇娇呢！”
不由分说，善初硬是从善福怀中抱回女儿。
“吔吔——你这条光棍，怎么奶孩子？”
“有老命在，就饿不坏她！”
“好好！那就让你尝尝当老子的滋味。要是你养烦了没办法了，可莫送给别人，还给我哇！”
欧阳善初睬也不睬扭头往木屋里赶。
当天正午，他的一罐子粥刚刚煎烂，四乡的人都知道光棍汉拣了一个如花似玉的女孩养着的事。有人便猜这是谁的女儿多了养不起丢的；有人便猜这是谁家未嫁人的姑娘养下的私生子；有人不猜不测，却说光棍想将这女孩养大给自己作媳妇。说这话的人当时好乐一阵，不料日后好痛一阵，欧阳善初寻着这人后，端起长烟筒连吸了几锅烟，然后将烧得滚烫的铜烟头伸到这人的嘴里捣了捣。
女儿好象知道父亲处世艰难，有心帮他一把，便长得比男孩子还壮实，未满周岁，就能摇摇晃晃地在古道上行走了。
正在欧阳善初琢磨着如何将这事的来龙去脉同善福说明白时，善福自己找上门来了。
“大哥，兄弟我又来求你帮忙了！”
“让我积积德，把孩子养大吧！”
他以为又让自己去砍剩下的那棵鸭掌树。
“你不是劝我，修桥修路，添福添寿么？这修水库开渠道，可是为人民造福、添大寿的好事罗！我想让你去水库工地，负个责，领个头，当个突击队长——”
“我有孩子，太小，离不开我！”
“送到我家去，让弟媳替你养一阵，保证比你自己养的还要好。孩子取名了没有？”
“没。我想等抓周那天，请位先生，看看她金木水火土，五行缺不缺。再——”
善福打断他的话。
“这样吧，我看就别等那一天了，到时候你不一定有空能回来。干脆我来替她取个名字，就叫——跃进！”
想想也行，自己的事也该跃进跃进，就借女儿之名讨个吉利吧！
一去工地他就当上了模范。漆黑天一想到慧明就睡不着觉，半夜三更爬起来边干活边消磨。白日里不能不惦记跃进，惦念得发慌时，哪怕是筐里的土堆成小山也能一伸腰挑走。而鸭掌树神他倒是忘了。有一回，放炮开山崩起一块石头朝人群飞来，不偏不倚，怎么躲也躲不脱，石头正巧擦着他的鼻尖落在脚前。人都叫好险，这都是安排好了的！后来到处表扬他的革命乐观主义精神。不知他说那话，是记起了鸭掌树倒地，还是记起了神的无所不在。
一上工地就是几年。
几年中兄弟俩见面的次数不算少，而说的话按斗大的字一个个垒起来，也装不了几箩筐。欧阳善初几乎全是在毫无准备的场合碰上善福书记。善福常常只是匆匆地对他说，跃进长得很好，又白又胖。
狗日的东西，你即使再忙也该抽空同当哥哥的拉拉家常呀！
欧阳善初终于使起性子来了。
一次，在象广西军的战壕一般的半截子渠道里，他把箢篼一扔，横着扁担拦住又要匆匆路过的善福书记。善福一时楞住了。
“你有什么急事就快说，不说我可有急事要走了。”
“又是去那个寡妇家吧！”
说了这话后，欧阳善初忽然不好意思起来，自己一生还很长，莫让当书记的搁了正事。于是，他噘着嘴让开了路。
还有几次绝好机会，善福闲在家时被他遇上，话已到嘴边，一见旁边坐着个弟媳妇，又忙随口水一道咽了回去。事后，他又将自己好一阵臭骂，这种地步了，还顾什么羞丑！
最近一次去时，善福不在家，弟媳拉住他替她劈些柴，还笑着说，若是他也象给法华庵砍柴劈柴那样给她砍柴劈柴，她一定会给他一些他想不到的甜头尝尝。他一边劈柴一边想着弟媳说的甜头是指什么，不知不觉中将准备种茯苓用的香木也当作柴禾劈成几瓣。谁知弟媳竟不生气，反倒亲亲热热地叫他进屋歇歇。歇下时，弟媳挨拢来问他知不知道善福在外面和哪些女人乱搞。善初知道却说不知道。弟媳说他对不起我就别怨我对不起他。说着就去了房里，稍待会儿又风急火燎地唤起善初来。善初不得不进去看，进去一看，床上赤条条躺着一个大白人正冲着他做媚眼。吓得他转身就逃，并且从此不敢再登善福家的大门一步。
躺在古道旁的鸭掌树，终于被一个大单位买去了。山里人第一次听说，那树除按当地习惯叫白果树外，学名叫银杏，宝贝得很。也就是在这一年，四清按照姐姐出身的模式降临人间。欧阳善初这次不敢再将儿子放到鸭掌树下，而是放在木屋的门槛前，自己则坐在虚掩的门扇后面，等着别人喊他出去抱孩子。放在谁家门前就归谁，这是山里的规矩。那些有儿无女，有女无儿或无儿无女的人都羡慕他遇上了顺风，交上了好运，不用拼命养活一个老婆就得了一儿一女一枝花。
跃进、四清能够手拉手地在古道上蹦上蹦下了，对于生命进程这般沉缓的古道和鸭掌树来说，他们简直是在眨眼时间长大的。而父亲不认为这是幸运，反觉得儿女们是否长得太快了？于是脸上笑的次数越多，心中流泪的时候也就越多。
儿女们一天比一天更象个大人样子。
慧明一日比一日更象那死去的老尼。
几回芬芳满地的春风，几回雁阵南归的嘶鸣，几回雪絮飘飞的黄昏，几回烈炎如焚的正午，一个站在木屋下，一个站在藤桥上，苦苦守候着一年一度的七七相会。相会之时，总要讨论那似乎永无结果的办法。然而，善福书记总也没有个闲的时日，中间逃到远亲家躲了两年红卫兵，跟着住了三年干校仍出不了水。一别五年，再见面时人都生疏了，想说的话总也溜不出嗓门。
到如今，他有点心灰意懒了，既盼七月七，也怕七月七。每到那个月夜，四目相对，默默无语，各自都将眼泪暗暗往肚里吞。
在老虎洞委曲了许多年的那尊闭目观音，又堂堂正正地端坐在法华庵内的莲花宝座上。菩萨仍旧，人已老残。善初老头记忆中，香火从没有这样旺过。特别是那天机耕路上出现一辆小轿车，车门开后走下的竟是那个一走三十几年的地主女儿，她现在已成了县长夫人。县长夫人当然不肯认善初老头了，待趴到蒲团上叩了三个响头，祷告了自己的心病后，便心慈面善起来，拉着跃进说要帮她在城里找份工作，说的时候还朝善初老头瞅了几眼。可惜没被发现，老头当时正哀怜地盯着正在做法事的慧明。县长夫人走后，老头夹在一群善男信女中告诉菩萨，他的女儿要出嫁了，但愿神明保佑她万事如意，永无灾病。慧明一旁惊落了手中的木鱼。她知道总有这一天，殊不知这天来得这突然。它意味着自己的一切都成过去了，余下的只是尽人生之职，熬干最后一滴心血——难道世上会允许女儿先出嫁，父母后结婚的奇事么？她麻木地接过老头递来的木鱼，几声梆梆敲得比任何时候都沉闷。
女儿要出嫁了，该快乐些，可他做不到。灯下是一片朦胧。黑影翩然而至。是鸭掌树神？“记得从前说过的话么？”记得，可怎么解读？是预言是咒语还是谜团？眼前浮起山一样高海一样阔的迷雾。
唯有黑影蹁跹。
唯有鸭掌树神飘然。
这般神秘，这般玄奥，一个没读完《三字经》的老头如何能领悟那真言！
黄色风。红色风。
黄色雾。红色雾。
黄色水。红色水。
黄色路。红色路。
要老头记住从前的话干什么？
读不懂的话是不是算命先生预言的那种意思？
这时再不听算命先生的话还待何时？
铜盆叮当。清水哗啦。善初老头饱经沧桑，知道水来土淹，兵来将挡，神仙菩萨面前只能逆来顺受。头对东海，背负西天，端端正正放好装满清水的铜盆，老头一个长拜长叩，拜得黑影无踪，树神无神。
大树仙，大树仙，善初供上一千钱。大树神，大树神，善初送来美佳人。大树王，大树王，善初要敬百年香。……
祷告时念念有词。算命先生郑重其事地告诫：当香火熄灭时，如果对面的大山停止了吼叫，无论是鬼是妖，是仙是人便不再伤人了。善初老头一连点了三柱香。最后一次，他差不多征服了要征服的。大山沉重地喘息，悲哀地呜咽，虚弱地**，一阵比一阵缓慢，一阵比一阵无力。老头念得更快了，快得如星夜马蹄急沙场战鼓擂。突然间，山崩地裂海倾虎啸脊背雷落天廷，一声怒吼，星月眨眼香烛昏沉木屋颠晃老头慌神。山又吼，山又叫，又吼又叫中，老头无声无息地长叹一阵，无可奈何地捻灭剩下的半寸香火。
不进则退。得不到宽恕时只好躲了。
铜盆内水平如镜，繁星点点，晓月如钩。那算命先生说铜盆不俗可以指点迷津。老头垂着双手，恭敬地盯着水底。星光遥遥，银河漫漫，再长再久也要等，而老头是在企望中等惯了的。
后来，银河左边一颗流星直往老虎洞飞去。
后来，银河右边一颗流星径朝法华庵落下。
后来什么也没看见。
怎么会是两颗星呢？两颗星便是两个人！两颗星便是两个暗示！
天亮了。老头明白了。
男左女右。下次午夜前，老头应该躲进老虎洞，女儿必须避进法华庵。
女儿为什么要躲，老头却不明白。
太阳染红了铜盆里的水，疲乏了，人就忍不住趴在椅子上打了一个盹。
女儿头发微蓬地从里屋出来，不知父亲刚睡，竟推醒了他。
“爸爸！你又犯菩萨疯了！让人看见我这团支部宣传委员还怎么当？”
女儿的抗议已经成了老头的习惯。
老头却不作声，心里认定总有一天她会明白，真正统治世界的是那些似有似无的东西，真正把持命运的是命运不肯承认的东西！
跃进继续嘟哝。
“一天到晚，就是忘不了法华庵那截朽木头。”
“女儿啊，国有国君，人有人杰，老百姓过日子怎么离得开圣人呢！”
“爸爸，你尽乱说。观音是假的，书上写清了，观音不是女的是男的！”
“快闭嘴！”
“偏要说，连释伽牟尼也是骗子，他在国外是个女人！”
仿佛突遭饿虎掏心黑蟒吸血，老头脸上顿时一阵焦黄一阵惨白。这般肆意亵渎神明，辱没菩萨，怎么会是女儿那纯洁善良的灵魂所使唤的呢？莫非是灵魂走窍了？莫非是灾难已经降临了？
父亲那副模样，女儿见了怎不心慌。
“我怕，爸爸，你——”
“我也怕，女儿呀！我们的命就是命，别信书上红嘴白牙仰天乱讲，那中间即使有些真事也是对别人说的，我们的事只有圣人知道。”
知道一切争辩都是徒劳的后，女儿不忍再伤父亲的心。她问过金桥，搞社会主义都几十年了，为什么封建迷信活动仍是有增无减，难道它仅仅是普通人的一种愚昧无知表现么？金桥是鸭掌树垸的第一个大学生，但因眷恋跃进退学回来了，他装出一副知识老人的模样回答说，这个问题也许要到共产主义实现的头天夜里才能解决。
老头想，原定女儿今晚出嫁，现在得改期了。
晨风悄悄推开半掩的木门，发出一阵细微的“吱吱”声。
要改期时老头就犯难了，女儿会听么？不把事情说明，又怎样更改出嫁的日子呢？
一群抬嫁妆的年轻人拥进屋里，小木屋就要闹得底朝天。瓜子、糖果都上了三遍，他们还嫌不够。酒足饭饱，天交正午，该起程了，年轻人还嫌没闹够。
“跃进，三朝回门，可别忘了到尼姑庙里去求那秃婆子，争取三个月就给咱们生个胖侄子！”
“对了，人都说那光头老太婆灵得很，你顺便替我问问，这位光棍大哥的媳妇什么时候才能投胎下凡来！”
这种时候，姑娘当然不能搭腔。
等这群人被鞭炮炸得逃山火一样跑远时，才可以回到闺房里偷偷笑个够。
古道上远远地传来年轻人的吆喝。
“鲤鱼跳龙门！”
“步步高升！”
地上一朵花，看它莫踩它！”
跃进在房里叫起来。老头走了进去。
“我穿这套衣服行不行？好不好？”
“行！嗯，好！”
善初老头心不在焉地应着，他迷糊起来，觉得自己身在某个陌生地域，上不见须发，下不见双腿的一个巨大黑影矗立在眼前。跃进有什么罪？为什么不饶了她？老头心惊胆颤。黑影不耐烦地说，真命天子……
“什么行啦好哇，你连看都没看清楚！”
女儿一边不满一边撒娇。
“要是我有个妈妈该多好！”
妈妈？这就是说跃进该去法华庵了，不然暮色一起，山路被截，就无路可走了。善初老头拿出偷偷准备好的两套黑衣服。
“跃进，你把它换上。”
“穿这种衣服不就成了尼姑？”
“听话！你不是想见妈妈么？今天你可——可能见到她。”
善初老头把衣服递过去。
“真的？莫哄我哇！”
一蹦三尺高。女儿飞快转身进屋，飞快换好衣服，飞快闪出来。
“快走哇，走快点去接妈妈来参加我的婚礼！”
“不！孩子，路很远，今晚回不来。”
“去哪？”
“法华庵。”
“不！我不去！爸爸，你骗我去供菩萨，不！我不——”
衣服上的钮扣拽落了一串，跃进将脱下来的上衣扔在地上，委屈地大声叫嚷着。
已没有犹豫或退让的时间了。
“听话！时间不早了！”
“我不能去，金桥就要来了。他约好了，天一黑就带文艺队来接我！”
“我已让四清送信去了！”
“这结婚的日子可是你选定的！”
“既然是新事新办，改个日子也不妨事的。”
说完，老头便进内屋收拾东西去了。
山谷中闷了一个白昼的晚风，正悄悄地、缓缓地从那绿色的帏幔里飘出来。淡淡的夜色在屋角里回旋着，把光明裹成一缕缕斜阳，从窗口中，从门洞里往外推出，继而又一寸一寸地将它撵向大山那边。而这时暮霭正越来越多越来越快地从天地交缘处沉下来。
跃进呆坐着，满脑子乱糟糟，象一团解不开的乱麻。解不开偏要解时，似乎听到一阵鼓乐声。
“金桥来接人了！”
心一横，起身便往外跑。
跑不动，走不脱。善初老头捧着一捧香，贴着女儿背心叫道：
“跃进！”
一脚门里，一脚门外，楞了几秒钟，当她打定主意，抬起了后面一只脚时，身后“咚”地响了一声。
不想看明白。不愿看明白。走了三五步后，又想看明白，又愿看明白。
看明白了，就走不了了！
父亲双膝跪在地上。
“孩子，你不能走。爸爸对不起你也好，爸爸害了你也好，你就听爸爸这一回吧！”
老泪填不满坑坑凹凹的皱纹，脸上是一片片水洼。
“爸爸！你莫这样，女儿听你的。呜呜！你快起来呀爸爸——”
偶尔可以从树林的间隙中，看到古道上匆匆忙忙地挪动着两个模糊的身影。
路过鸭掌树时，善初连念了十几遍阿弥陀佛。多少年来便如此。越如此老头对那黑影和鸭掌树的恐惧越是与日俱增。与此相反，往日那种急切盼望与善福谈谈的心情，却日渐淡漠。弟媳那次那种作为，本是女人勾引男人，老头总觉得对不起善福，因为他毕竟将善福的女人身上白的地方黑的去处看了一遍。但羞惭是不会变成淡漠的。老头莫名其妙，自己和自己都说不出个所以然来。有时候，他又象明白了某种道理：县长夫人都坐小轿车来法华庵烧香叩头，善福纵然当了区委书记又能解决什么事呢！所以，打那年中秋节毛**回天归位以后，老头在许多事上又看透了几分。看得更透，便有点大辩不语了。古道上行走，途中碰上三朋四友点点头就足够意思了。有次和善福走了个正对面，他抬抬眼皮便算打过招呼了。老头想不通偏要想，黑影和鸭掌树，古道和法华庵，慧明和自己，这一切都要时时想一个轮回。偏要想又仍想不通时，心里就颤抖。
呼呼作响的林涛中，突然掺进一阵纷乱的鼓点声，于隐隐约约之中，清楚地向田野间山地里倾泄着突然降临的焦躁与烦恼。连老头都听得出，那是金桥的责备和艾怨。这时，如果跃进转身往回跑，老头一定只有认命、只有无可奈何了。这个时间，这种地点，古道黄昏鸭掌树，容不得再折腾了。老头怕女儿改变主意，一串串一串串地大声干咳，还是压不住鼓点声，就努力晃开身架走在女儿后面，想用过早倾塌了的肩膀和佝偻的身子堵住古道。
如果知道女儿此时在想什么，老头就不会紧张。
跃进没有听到那召唤的鼓点，是因为她在想着这召唤人曾经说过的话。
金桥说他总觉得她的家好神秘。
金桥说他总想这里面有个秘密。
金桥说要想感知神秘就别去揭开秘密。
金桥说要想了解秘密就会破坏掉神秘。
爱因斯坦说神秘最美，我就是爱你这神秘之美。退学回来的大学生说。
跃进终于听到响声了。不是鼓点，而是踩在藤桥上惊动了铜铃。
“法华庵”三个镀了金的大字，在修缮一新的门首上，闪着点点光亮。当年，从山外大城市里来传播火种、传播“造反有理”的红卫兵，搜寻了几个星期，也没有找到那尊名扬数百里的闭目观音。现在，曾经与饿狼结伴，蝙蝠粪粘满了全身的菩萨，又重新回到久别的庵堂里。香火烛光之中菩萨显得比以前更有丰彩。只可怜了空守禅房的弟子慧明，岁月将也许应该刻在千年菩萨脸上的印痕全部错刻到她的脸上。谁敢相信，她妙龄时节曾在多少宴会上令那些将军们垂涎三尺呢！这些年，社会遗忘了她，只有欧阳善初记得她。前两年搞人口普查时，复审到第三遍，善福书记心血来潮突然记起了她。这件事，不仅见了报上了电台，还使这个普查组被评为全县的红旗单位。慧明从善初老头那里听到这四处传为笑谈的事，着实哭了一场。
父亲进去以后，跃进才进去。
进门前心里好厌恶；进门后却一反昨日要砸菩萨的仇恨与蔑视的心态，象是刚喝饱了五味汤，胸膛里淤积着一股说不出道不清的情感。
老头首先看到的是观音。
姑娘第一眼看清的是慧明。
铜铃似门铃。昔日小尼今日老尼，正恭候晚来的香客。
这种时候，这种关系，能不惊讶么！
“慧明——师傅，女儿跃进来看你了。”
老头低声说师傅二字几乎听不见。
跃进真想否认，是父亲硬拽着她来的，她并没有主动要求。
“欧阳——大哥，多谢你的好意。”
跃进从这话中听出的是，慧明还没有忘记昨日砸庙之事。
“跃进！今晚你就住在这儿。”他说。
“至少你会梦见妈妈的！”
老头补上后一句之前，迟疑得有些恍惚。
“对么？慧明师傅？”
跃进一想到妈妈时总是不能自己，而这时她便忘了先前的憎恶。
“孩子，你莫当真。佛门无真佛，我帮不了你们。”
“不过，你却会帮助妈妈找到你！”
慧明同老头一样爱愣神，以为她的话说完了，却又惘然补上一句。
“爸爸，慧明师傅的话真不好懂，怪不得书上说，干这一行的人，说话总是拐弯抹角，模棱两可！”
想笑时，一见到父亲脸色很难看，笑声便在嗓门里咔住了。
笑没笑成还有另外的原因。
屋外风声中夹着一阵叮叮铛铛的铜铃响，正值沉默之际，一声铃响恰似一只惊雷，跃进浑身一震。然而，老头只是稍稍抬了抬头，慧明甚至连眼皮也没眨一下。这么冷静，却是太大意了！大意得不知灾祸正在降临。
“藤桥上的铃怎么响了？”
老头抬头时问。
“常这样响。”
慧明静若坐佛。
“是风吹的吧？”
“那得好大风才行。”
“这风并不大呀！”
“也许是狼，有几只狼常在藤桥上走着玩！”
尽管暮色如烟，此时跃进若是十年之后作了母亲的跃进，人长大，心变细时，照样可以看清一些能够启发思维的东西。父亲从进庵门面对佛像低下头以后，就一直抬不起来。而慧明那双已经褪祛了青春色泽的眼睛，却时时放肆地在老头那花白的须发上，温柔地抚来拂去。这些神态，即使是不信那狗屁不通的心理学的人，也会立刻产生联想与疑问。女人就是这样，常有些莫名其妙的专心。跃进突然专心去揣摸佛像旁的那副对联，而永远错过了理解两人中间“世事离奇，人情冷暖”唯一的一次机会。
老头依然低声说着话。
跃进听了一惊。
“这么晚，你一人去老虎洞干什么？”
“天意在上，是菩萨安排的。”
“我被安排进了佛门，可躲脱了什么呢？”
父女说话时，慧明难以沉默。
“慧明师傅都不信迷信，你怎么还要这么糊涂得一塌糊涂！”
“你没有听懂。你要能懂了该多好哇！”
“遇上狼群了，你怎么办？”
如何对付狼？没人回答事后才知道，没回答是因为没办法。当时，将老头送至门外，三人站在大山的阴影里，似乎谁都无法开口。老头只好掏出烟筒，却掏不出火柴。于是慧明就从口袋里摸出一匣来，伸手递过去。
“擦——哧！”
夜风中忽的有一团桔黄色火焰颤抖着闪出来。
光闪闪，亮颤颤。
那年七夕，欧阳善初从慧明怀中抱走生下不久的四清时，也是这般情景。那一回，慧明跟着他们父子，走到藤桥中央时，忽然扯住欧阳善初，抽泣着说莫扔下我，让我也下山吧，这种日子我一天也过不下去了。欧阳善初搂紧了儿子，用发酸的嗓子劝说慧明再忍耐一阵，用不了多久，他说会和善福商量妥当，把一切都办好的。就在那次分别后的第二天，他真的抱着“别人扔的”儿子去找善福。可是，“四清”工作队，正在搞善福的“四不清”问题，两人见面愁眉对苦脸，善初让善福给儿子取个名字，就不作声响地回家了。
又是烟锅红了几下，夜暮便吞没了老头的身影。
慧明感到一阵前所未有的恐惧，她抛开跃进追上去。
“莫走！你莫走！”
慧明乞求地扯着老头的衣襟。
“快放手，菩萨会看见的，今天不是七月七，你别忘了！”
“丢下我和她在一起，我会忍不住把一切都说出来的！”
“万万不可，你切切莫认，树神和菩萨就在身边看着听着呢！”
老头闻言大惊失色。
“办不到！一见到她我就想开口叫女儿！”
慧明有节制地叫喊着。她毕竟年过半百知道说话办事的分寸。
老头一把捂住她的嘴。
“大半生都过来了，还在乎这一天两天。下次善福回来，我坚决与他说清这事！”
“我们的事，你作主就完全够了！”
“不成啦，这事太玄乎了！善福他官大身上的火焰高，人鬼神都能镇住！不请他出面，我们的身份太小！”
大门口，跃进凝望着峡谷出神。
慧明几声轻唤使她进了禅房。一种惧怕使昏黄的蜡烛早早地被吹灭了，那苍老了的女人害怕青春俏丽的女人的俊秀，瓦解了自己脆弱的防线。不太远的老虎洞吞没了老头，老头的恐惧顿消去了一大半。
害怕也好，恐惧也罢，他们都惧怕错了对象。
风高月黑时，一条黑影出现在法华庵里。