陶砚带着人出发了,除了县衙的人之外所有人都没告诉，而县衙里面的人也被胡知县下令不得张扬。为的就是预防万一，不然县城里若是有藏得深的人贩子察觉到了县衙的动静,岂不是功亏一篑？
为此，胡知县特地让人装出一副还正在找的模样，派出大量的人手把县里三教九流的人都梳理排查了一遍。
有些被发现了端倪的人,还被抓回来审问。
结果破获了两个陈年旧案。
其中一个是前两年线索不够县衙没查出来,因此留下的悬案，另外一个则是上一任办下的冤假错案。后面这个案子蒲知府知晓后夸赞他明察秋毫,说要上书朝廷将屈打成招的此地前任知县参上一本。
对于这样的意外之喜，胡知县回家后忍不住哈哈大笑，毕竟他刚上任的那半年里，给前任知县收拾了不少的烂摊子，没想到居然能在这里反将一军。笑完之后,他越发地期待起陶砚等人的收获了。
……
柳二丫在傍晚的时候,回到了家里。
许婶子早就带着陶蓁回来了,所以丁氏也就知道了石家村的事，她看到柳二丫进门，直念着菩萨保佑。
“那些黑心烂肺的,总算是找到了。”
“竟有这般的巧,他们居然躲到了你大姐夫家那条村，可见这些人做的恶事,上天是瞧在眼里的。”
听丁氏的语气,是不知道她大姐买儿子的事，虽然知道了也不会影响到自己,但不知道显然更好,于是柳二丫看向许婶子,冲她点点头。
陶蓁看着她娘回来，朝她挥着手，“娘，娘。”
柳二丫走过去将她抱起，“娘，后面的崔家什么时候搬走啊？我去问了泥瓦匠人，他们说要过来看一看才知道要多少银子修缮。”
丁氏回道：“应该快了。”
“崔家的两个女儿要送去给人做妾，总不好在我们家出门子，虽说不会回门，但从他们家出门还是会被高看一眼。崔娘子有心，就会给她们做这个脸。等他们一走，我们就可以让人过去。”
“先把后头弄好，然后我们搬进去再张罗前院。如此一来，也就不用找地方暂住了，对了，娘打算好了。”丁氏看向柳二丫，“等搬进去之后啊，正屋就给你和陶砚住，娘就和蓁蓁住在厢房。”
她见柳二丫正要说话，又道：“别人家里，都是当家人住正屋的，你也莫要推迟。以前我们家人少，凡事都商量着来，以后啊娘就想图些清静。”
“娘闲了这么些年，不耐烦应酬了。”
“在家里带蓁蓁就很好。”
婆婆既然都这么说了，柳二丫便也不再推迟，点头答应下来，反正不管住在哪里，一家人还是一家人，她不会因为婆婆不住正屋住厢房而对她不尊敬。
“娘，陶砚这回去石家村怕是要好几日，把人抓回来肯定又是一阵忙碌，我想着修缮屋子的事情就不去烦他了，我们商量着来就好。”
“你觉得怎么样？”
“好啊。”丁氏赞同，“我们商量着来就好了，上回我去见催娘子的时候，看到他们家在后面布置了一个小花园出来，修缮的时候就留着，再做大一些吧。蓁蓁现在会走路了，再过一阵子就能跑能跳。”
“小孩子长得快，等再过两年家里就不够她祸祸咯。”
还有这次人贩子的事情，也让她心有余悸，心想怪不得大户人家养姑娘，讲究‘大门不出二门不迈’，要是自己的孙女蓁蓁也被拐了去……
她只要一想到这个，夜里便睡不着。
把第二进收回来之后，家里就变大了许多，布置个园子让孙女跑跑跳跳正好，反正家里人不太多，现有的屋子够住了。
柳二丫只在郡城的蒲家见过花园，她还记得他们家的花园里种了许多菊花，那次去的时候那些菊花都开了，好看得很。
“好啊，我们可以种些菊花，然后再找一株梅花树种下，等到了秋天就摘菊花做炸金花吃，到了冬天就摘了梅花做甜酒。”
“娘，你有没有喜欢的花，到时候一起种上。”
“我喜欢的话啊……”
丁氏想了一下，“那就种些忍冬吧，小的时候家附近的山里有长，拔出花来还能给蓁蓁甜甜嘴，就种在墙边上，开了花也好看。”
婆媳两个一边商量着要怎么布置家里，一边等崔家搬走，而崔家搬走之后她们又喊了人上门修缮，时不时讨论着不知道陶砚什么时候回来。
一眨眼，便是七八天过去。
这一天早上，一群人押着捆绑得结结实实的十几个男子、女子进城，他们的身后还有两辆牛车，上面坐着表情或是惊喜、或是惊慌、或是茫然的妙龄女子以及孩童们，有些孩子看到簇拥上来的人群，还吓得哇哇大哭。
还有一些则是躲到了人群里头，吓得不敢抬头。
“这些就是人贩子吗？”
“人贩子该死！”
有的人当场就脱下鞋子扔了过去，“杀千刀的人贩子，官府的老爷们就应该将他们千刀万剐，剩下的骨头扔给狗吃。”
“快来看啊，人贩子被抓回来了！”
“那是我家大妞，大妞啊——”
眼见着就是一场混乱，还好陶砚早有准备，先派人回去通知了胡知县，所以还没等百姓们愤怒地一拥而上，将这些可恶的人贩子打死。长街的那一边就跑来了许多的差役，带着长刀的差役们团团将他们围住，一路护送到了县衙门口。
胡知县等人，早已在此处等待。
一看到大群的百姓们跟随在陶砚他们身后过来，胡知县便朗声道：“诸位稍安勿躁，这些人犯罪大恶极，本官待会就升堂。”
“秉公办理。”
有了之前的‘神药’一案，百姓们自然是相信胡知县的，于是纷纷走到另一边，守在知府大堂门口。
而不肯走的人也有，他们垫着脚尖看向自己的孩子。
“大妞，大妞！”
“丫头，娘在这儿啊丫头！”
“我儿子柱子在哪儿？”
随着他们的声音传开，牛车上被带回来的人顿时哭得更大声了，孩子们一边哭一边喊着爹娘，要不是有人拦着，怕是要跑过去。
胡知县连忙下令将解救回来的人都带到屋内，等其父母过来认领，再把人贩子们都先押到大堂内，方便待会的审问。事情办完，再宽慰了抱着曾孙女老泪纵横的蒲知府以及眼巴巴地站在一旁的蒲公子几句。
小半个时辰之后，他才把陶砚招过去询问此次经过。
胡知县先是大笑几声，然后道：“不错，不枉本官将你提拔为本县典史。陈捕头说你不但把石家村的那伙人贩子抓住，寻回了五个幼童，还找到了那些失踪的女子？”
陶砚躬身，“属下幸不辱命。”
接着他把事情的经过讲述了一遍，“我们装扮成收山货的货郎，日夜兼程两日之后就到了石家村。然后为了防止打草惊蛇，属下命其他人埋伏在外，由属下以及张捕头两人跟石三郎进入村内。”
“事情很顺利，属下和张捕头抓住了待在石家村的那个人贩。”
“并且把几个孩子也救了出来。”
胡知县赞道，“做得好！”
“多谢大人赞誉。”
陶砚回完，然后遗憾地回报：“但是有个孩子被掳走之后，一路受惊，到了石家村就发起烧来，属下等人赶到的时候，他已经去世了。因为尸首不好一起带回，于是属下命四名捕快留在石家村，等候消息。”
胡知县脸上高兴的表情转为了严肃，“嗯，那其他人呢？今日回来的那些女子你是从哪儿找到的，还有本县走失的孩童，又是在何处寻到的？”
“此事属下正要向大人禀告。”
陶砚的语气沉重起来，“这伙人贩子，原本只是寻常百姓，不过不同的是他们祖辈都生活在大山之中。”
“山中日子艰难。”
“有的山民生了女儿，因为不想女儿过苦日子于是便将女儿嫁出山外，而出不起彩礼的人又娶不上媳妇，或者没有人愿意嫁入村中。”
胡知县已经猜到后续了，他沉声道：“可是长此以往，村中女子越少，男子越多。如此一来，许多男子便娶不上媳妇？”
陶砚拱手，“大人英明。”
“属下这次去的石家村，距离县城大概是三日路程，村中每七名男子，便有一人娶不上媳妇。隔壁的唐家村因为地多一些，附近的村子都愿意往他们村嫁女儿，但也是每十名男子就有一人娶不上媳妇。”
“而越往里的村子，这种情况犹甚。”
胡知县听到此处，摇头道：“难啊。”
想要解决此事，何其难也，不但是山中百姓难娶媳妇，就是县城因为许多人重男轻女和大户人家普遍养了许多丫鬟的缘故，也有一些人娶不上媳妇。
胡知县摇摇头，不再想着这事，“你继续说，那些人贩子是哪儿来的？”
“是，大人。”
陶砚道：“属下在石家村审问了抓到的人贩子，他们都是在大山里面住着的山民，有本县的，有临县的，还有隔壁郡的。因为自身娶不上媳妇，于是便起了歪念，二十多年前有几个人下山掳走了别人家的姑娘们，带回村中为妻。”
“而后陆陆续续，他们或帮亲戚，或是图钱财，又拐卖了其他的姑娘们以及孩童。因为每次数量不多，或一两个，或三五个，又是一掳就走绝不停留，所以一直以来并没有引起官府的重视。”
“他们把人都带到了山中，于是外人也并不知晓。”
陶砚说着自己知道的消息，“这回是因为他们之中出了个胆大的，想着干脆一不做二不休，多挣些银钱然后全家都搬出来，如此不但自己后半辈子享福，以后子孙也不用再愁嫁娶之事，于是便集齐了人手下山。”
“他们每得手一次，就迅速地把人都卖到大山里，属下得知他们把从郡城掳来的两个姑娘卖到了唐家村，于是便让人去救了回来。”
“而他们在县城抓到的这些，还藏在半途中，属下等人回来的路中便一并抓获，将他们通通带了回来。”
“大人，这些人丧心病狂，请务必严惩。”
胡知县缓缓点头，“不错，为了一己之利，致朝廷律法，人理伦常于不顾，这些人都罪大恶极，万死不足以赎其罪孽。”