第35章一颗红心李大人

许傅领着麾下自打天色刚刚放亮,就从黑虎山出发,前往瑜洲城请功领赏。大胜之下,全军士气高昂,日上三竿时便赶到瑜洲城下。

郜州乡勇拐骗剿匪募捐款已经传得沸沸扬扬,但还是有人抱着一丝侥幸,天天去城门口望风,盼望着那六十兵卒回来守护城门,然后郜州的乡勇大军开拔去剿匪。

慢慢的,城门口竟然也聚起一摊子闲人,整日盘着辫子,蹲在路边喝茶打牌,美其名曰“共赴时艰”。

这天日上三竿,已经有不少闲人打着哈欠赶来赴约,一溜排开的牌局,有扎麻雀,有掀天牛,吵吵嚷嚷好不热闹。

一个卖红茶的小摊子,炉火烧得很旺,茶博士肩上搭着白抹布,手中拎着雪白瓦亮的陶瓷小壶,在牌局间走得勤快。他还不时走出城外,手搭在眼前装模作样地张望一阵,然后进城给这群闲人们报信。

“来了!来了!”

正热热闹闹间,就见这位茶博士突然慌慌张张从城外跑进来,肩上搭着的白抹布仓促间也不知落到了哪里。

吵嚷的牌局霎时一静。诸位闲人老爷抬起头,连忙问道:“慌慌张张成何体统!慢慢道来!可是那六十名护城的兵爷来了?”

“不是!不是!”

茶博士跑得上气不接下气,弯下腰扶着膝盖直喘气。

“啊!那定是土匪打上门来了!”

有人忽然惊呼一声,扔下手中眼看要输的牌,忙不迭撒腿就跑,惹得又是一阵鸡飞狗跳。

“是乡勇大军来了!捆着不少土匪哩!”

茶博士好不容易喘了口囫囵气,说出一句完整的话。

乡勇大军?捆着土匪?难道已经剿匪成功了?闲人们面面相觑,一时间不敢相信。

守城的兵丁比他们反应更快,只见一个人飞也似奔入城内。不多时,范府丞身后簇拥着一班衙役赶到城门,稍一张望,就喜笑颜开地迎了出去。

接着,就听得城外响起一阵齐刷刷的脚步声,就像是鼓点子一样踏在人们心头。是那群郜州乡勇的招牌动作,闲人老爷们纷纷点头。

当——

两排衙役开道走入城中,敲打着手中瓷锣,发出清脆而悠扬的声音:

“大捷!剿匪大捷!”

衙役们高声报喜,眉飞色舞,神气十足,活脱脱像是自己个儿打了大胜仗。

闲人老爷们慌忙站到路边,让开道来,伸长脖子往城门外瞅。

几个骑兵跟着进来,后面是杀气腾腾的乡勇,他们中间推着五台什么车,被黑布紧紧盖住,看不出是什么来。

不过这都不是什么重点,重点是那几颗挂在马脖子下的脑袋,还有一溜被捆着的土匪,以及满车的凶器、赃物,两个哭哭啼啼的女人。

“打死他!”

不知是谁开的头,拿起茶盏将里面的茶水朝着土匪们身上泼了过去,还不住地吐口水,一个个义愤填膺,仿佛都与土匪有不共戴天的血仇。

茶摊子的老板偷偷抹抹眼泪,自己的剿匪募款总算没有白掏,真是青天开眼,这群天杀的直娘贼!

“剿匪大胜!”

“快上街看土匪啊!”

爆炸性的消息在瑜洲城里疯传,不明所以的人们纷纷涌上街头,顺着锣响和欢呼寻去,一时万人空巷。

只见府台李大人不知何时也骑了头高头大马,和许傅说说笑笑,并驾齐驱,得意间恰如那金榜有题名,他乡遇故知。

李大人是发自内心的高兴,一张白面皮也涨得通红。

本来这两日郜州乡勇爽约,让他好生气恼,城中讨要剿匪募款的人又整天嗡嗡嗡如同苍蝇一样,让他都忍不住要向郜州府的冯大人写一本参折了,谁想今日竟然能等到这好事!

详细一问,才知有兵法虚实一说,方才恍然,不由对许傅真的生出几分敬佩来。

想他李大人,虽然也捐官,也敛财,但一颗心还是红的,从未草菅人命过,也没有为了钱逼得人家卖儿卖女过。

李大人有时甚至会想,假若海晏河清,天下开明,自己也许会成为一名廉臣干吏也不一定。怎奈世道如此,官场如斯,自己恰如那婊子,入了青楼,如何好再立牌坊?

可是面前这位团练使跟别人不一样。

李大人暗暗称奇,不知为何,竟升起种惺惺相惜之感。这人虽然也贪财,但却是真正有本事的,跟自己之前认识的那些总爷们都不同。

放着流水买卖不做,竟然要去拼着命剿匪,还真让他剿成了!

贪财对得起上官,干事对得起百姓,人才啊!

心中感慨着,李大人也与许傅渐渐交心起来。

两人骑着高头大马,说说笑笑,不觉已经在瑜洲城里巡街一圈。又转一圈径直回了府台衙门,一应土匪赃物全都交讫,连带那两个哭哭啼啼的女人也送了出去寻她们的家人。

满城百姓,连同那些洋人们听说城外匪患剿清,可以畅通无阻,全都发自内心的高兴。

这趟风头出得着实得意,李大人意犹未尽,又在一品香举办起庆功宴,邀请满城富商全来相贺。

许傅自无不可,觥筹交错间很快成了宴会的焦点,俨然一颗冉冉升起的新星。

左子安跟在许傅身后,也与有荣焉,喝得酩酊大醉,一会哭一会笑。

这一闹直直闹到下午时分,许傅借口还要返回俞口才得脱身。

李大人也无比爽快,将筹款按照三七分原原本本给了许傅,前前后后共有两千吊彩釉钱,实在是人无横财不富,马无夜草不肥。

乡勇们雄赳赳,气昂昂,得胜还家,太阳快要落山时终于赶到俞口县。

还未进县城大门,家里的一个仆人老远瞅见,慌慌张张跑了过来,心急火燎道:“少爷!大事不好了!”

“出了什么事?慢慢讲来。”

许傅正春风得意,见了家人如此慌张模样,眼睛一瞪问道。

仆人带着哭腔喊道:“县太爷升堂,将老管家提去审问了!”

“什么?!”

许傅心中咯噔一声,连忙问道:“升堂为的是什么事?”

那仆人忽然打了个哆嗦,然后见鬼一样四下看看,颤声道:“听说,听说招财回来了!”

招财?

许傅一怔,那日晚上,枪杀许六郎的场景再次浮现。

招财回来了?可是即便他真的回来,为什么不去找老管家,反倒是娄县令升堂提审?

古怪!太古怪了!这是来者不善啊,莫非,是冯大人的手段么?

许傅不敢掉以轻心,唤过陈二狗,附耳低语几句,见他骑马扬鞭而去,这才整军进城。

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