提及王艾的身份，普通人都会首先认为他是个球星。然而熟悉王艾的人都知道，他首先的身份是个学者，这不仅是他的档案仍旧在中国社科院哲学部青年哲学家学会，还在于他的思维方式，始终都是个学者的。
这就代表不论在学习、训练还是在比赛中，王艾看待问题的角度、推导问题的思路和总结问题的态度，都与一般球员不同。当别的球员执着于一场胜利的时候，王艾更习惯于深挖其背后的规律，有预见性的察觉问题，甚至根本性的改变一些事情。
比如女足联赛就是最典型的例子。在足协主办的全国女足联赛都亏的惨不堪言的时候，他敢于组建一个毫无希望的地方女足联赛。从去年底情况来看，虽然也亏钱，但亏的并不多，他主张的从女足队员个人形象打造入手，来提高女足联赛吸引力和商业价值的方法，正在初见成效！
这就了不得了。一旦王艾的这套搞成了，直接影响的就是半死不活、苟延残喘的中国女足联赛的运行。不管他们能学多少，总之探索了一条新路出来。除了女足联赛，还包括更惨的女排联赛、女篮联赛，根本提不到日程的男排联赛等等。
这就绝不仅仅是一个普通的国脚能够做到的，也不是一个普通的学者能做到的，非得身兼二者，才能既有理论思考，也有现实思考，既有主观意愿、还有综合实力去推动的。虽说王艾的这套目前在足协全面贯彻不可能，很多辽宁女足联赛的做法让保守的体育人士嗤之以鼻，坚决不肯苟同，但总归，是一条新路不是？
如果说早年的王艾需要的是学者的身份打掩护，给他的放炮提供依据，那么现在的他已经不需要了，反而深刻学习所带来的学者思维，对他的帮助越来越大，他总能透过中国足球的乱象，看到问题的本质。
哪怕是一个阶段认识到的本质。事实也证明了不同阶段，王艾看问题看到的深度和广度是不一样的。
比如去年他和阎世铎在国奥出线之夜的交谈中，认为为了世界杯、保国家队而中止联赛升降级不正确，不利于足球运动的发展。可今年在得到中国足协青少年部特约顾问的那次谈话中，他才了解到，两年前中断联赛升降级，并非是为了确保国家队好成绩。事实真相其实是当时足球圈内的假球黑哨过于猖獗，而足协又没有执法权，无法调查清楚，也无法获取证据。所以足协认为停止联赛升降级，可以让假球黑哨，失去最大的价值，便于足协利用这一年的时间来强化纪律，堵塞管理漏洞。
当时听阎世铎这么来分说，王艾沉默了好久，触动非常大。
最后不得不点头同意阎世铎的决策，起码在没有引入司法机关介入的情况下，足协这个上级管理机构，能做到的并不多。所以面对媒体的围攻，足协是一声不吭，因为没法说。说我们足协管不了假球黑哨？老百姓信吗？说假球黑哨太多了，中超还不得凉了？甚至中超的组建，都与假球黑哨现象的猖獗有直接关系。是重打鼓另开张，从严管理的开始。换言之，中甲那里已经烂了，一时之间整不干净，所以重来一套，重建球迷对联赛的信心。