06
庭长到得最早。高高的个儿，一副福相，留一大撮花白的连鬓胡子。他有妻室，过的却是荒唐生活，和他妻子一样，他俩互不干涉。今天早上，他收到去年夏天在他家居住过的瑞士籍家庭女教师写来的一张便笺，说她从南方回彼得堡路过，将在本市逗留三到六个钟点，在意大利旅馆等他。因此，他希望庭讯早早开始，早早结束，以便在六点钟以前拜访这个名叫克拉拉的棕发女郎，重叙去年夏天在别墅时开始的露水之情。
他走进办公室，插上门，从文件柜下层取出一对哑铃，举手向上、向前、向两侧、向下各二十次，然后把哑铃举在头顶上，坐下、站起、又坐下，如此三次。
“为保持元气，没有比淋浴和做健身操更好的了。”他在心里说，一面用无名指上戴有金戒指的左手摸摸右臂上那隆起的肌肉。他本来还要舞一次剑（他在开庭久坐以前常常做这两种健身运动），忽见房门微微一动。有人想进来。庭长赶忙把哑铃放归原处，然后打开门。
“很对不起。”他说。
进来的是位法官，个儿不高，戴着金丝眼镜，耸起双肩，一副愁眉不展的模样。
“又不见玛特维·尼基济奇。”法官不满地嘟噜。
“还没到哩，”庭长一边穿制服，一边说，“他呀，从来都是迟到。”
“真奇怪，他怎么不觉得害臊？”对方忿忿坐下，掏出了纸烟。
这位法官是个刻板的人，今天早晨同他妻子有一番不愉快，原因是她把他给的一个月的钱提前花完了，她要求他把下月的钱预付给她，然而他坚持原则，于是两人发生了口角。妻子说，如果不拿钱出来，她就不做午饭，别想在家喝到一口汤水。他拂袖而去，不过走是走了，却害怕妻子说一不二，因为她什么事都干得出来。“这就是过所谓符合道德规范的生活的下场！”
他想，眼睛瞪着脸上熠熠生光、乐呵呵、舒坦坦的庭长，他正支开两只手肘，用一双白皙美丽的大手，抚弄飘散在绣花衣领上的花白美须。“他永远是心旷神怡，可我永远活受罪。”
书记官走进屋，带来一份案卷。
“哦，谢谢，”庭长点起一支烟，说，“先审哪一件案子？”
“我想，最好先审下毒那件。”书记官似乎是漫不经心地说。
“好，好，毒死人命案就毒死人命案。”庭长当即答应。他想到这种案子在四点钟以前就可以审理结束，早早离席。“玛特维·尼基济奇还没来吗？”
“还没来。”
“布列维到了没有呢？”
“到了。”书记官说。
“您如能见到，请您告诉他，先审毒害人命那件案子。”
布列维是副检察官，他应在庭上提出公诉。
书记官刚跨出门，便在走廊里遇上布列维耸起双肩，敞着制服，腋下夹个公文包，鞋声咯嗒，走得飞快，空下的一只手直直地随着脚步前后摆动。
“米哈伊尔·彼得罗维奇叫我问问，您是否准备好了？”书记官对他说。
“还用问，我随时都是准备好了的，”副检察官答道，“先审哪桩案子？”
“毒死人命案。”
“很好。”副检察官说。但他心里远不是“很好”，因为他一宿未眠，为给一个同事饯行，吃喝到两点多，然后又到玛丝洛娃六个月前待过的妓院找窑姐儿玩乐。毒害人命案的案情没有来得及读，现在正想把案宗草草扫一遍。书记官知道他事前没有读过，才故意劝庭长先审这件案子。书记官是自由派，从思想上说甚至可算激进派。布列维则是保守派，而且，一如在俄罗斯当官的德国人那样笃信东正教。书记官不喜欢他，还觊觎他的职位。
“那么，阉割派教徒那
个案子准备得怎样啦？”书记官问。
“我说过，我不能提出起诉，”副检察官回答，“因为缺少证人。庭上我就要这么说。”
“缺不缺证人还不是一样……”
“我办不到。”副检察官说罢，摆动起胳膊，往他的办公室去了。
他把阉割派教徒的案子搁延下来，嘴上说是缺少人证，其实人证对案子本身无足轻重；关键问题是如果开审，出庭陪审的都是些受过教育的人，可能为被告做辩护，以无罪结案；但如果能和庭长暗里谈妥，就可以把这案子转去县里的法庭处理，那边的陪审人员中农民多，判起罪来阻力小。
走廊里人来人往，越发热闹了。人们大半聚集在民事庭附近，听候那宗由仪表堂堂的先生向陪审员们讲起过的诉讼案到底结果如何。这时正逢庭讯休息，从审判厅里走出那位硬是被律师敲诈去一大笔钱、流进买卖人腰包的老太太。这笔钱买卖人原不该得，这一点法官都明白，原告和他的律师尤其清楚，但经过这位名牌律师的如簧之舌，居然不能不判老太太赔款，也不能不把钱判给买卖人。老太太是一个衣着讲究的胖女人，帽上还插着几朵很大的鲜花。她走到走廊里站下来，把两条又短又粗的胳膊一摊，对她的律师叨叨：“这是怎么回事啊？请您说说，这是怎么回事啊？”可是那人正瞅着她头上的花，在想自己的心事，压根儿没听她说话。
那位名律师也跟在老太太身后从审判厅里走了出来，雪白的嵌在坎肩领口里的硬胸衬似乎在闪闪发光，踌躇满志的脸也像在闪闪发光。正是此人把插花老太太弄得一文不名，使买卖人平地得到十万多卢布；而他也从这买卖人手中得到一万卢布谢礼。
所有人的眼睛一齐盯着他，他也觉察到了射来的目光，因此摆出一副模样来，似乎在说：“我不需要任何颂扬之词。”急急穿过人群走了。
（本章完）