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玛丝洛娃转眼瞧了瞧，便抬起头，挺起胸，带着聂赫留朵夫所熟悉的那种依从神情走近铁栅，插进两个女犯之间，惊疑地看着聂赫留朵夫，却没认出他来。
不过，她从衣着上看出他是个有钱的人，故而一笑。
“您是找我的吗？”她问，把笑脸贴到铁丝网上。
“我想见见……”聂赫留朵夫一时不知用“你”还是用“您”好，结果决定用“您”，他以平常的声调往下说，“我想见见您……我……”
“你别跟我磨牙，”他旁边的衣衫褴褛者在叫嚷，“你到底拿了没有？”
“已对你说了，人都快断气了，还要我怎样呢？”另一边的人在对嚷。
玛丝洛娃听不清聂赫留朵夫说些什么，但他说话的表情突然使她想起了他。她不敢相信这是真的，然而笑容倏地从她脸上消失了，眉心痛苦地收紧了。
“听不清您的话。”她眯起眼说，眉心越收越紧。
“我是来……”
“对，我是来做我应做的事，是来忏悔的。”聂赫留朵夫暗自想。一想到这，泪水涌上了眼眶，也堵塞了喉眼。他抓住铁栅定了定神，不让自己哭出声来。
“我说，你何必管那些不该管的事……”这边有人在喊。
“我对上帝起誓，我连知道都不知道。”另一边的一个女犯应道。
玛丝洛娃见他如此激动，终于辨认出他来了。
“您像是……可我认不清了。”她高声说，眼睛并不看他，方才红起的脸一下变成阴沉的了。
“我来是为了求您宽恕。”他像背书似的直着嗓门高声说。
他终于把这句话说完，但随后又觉得不好意思。他朝四下瞧了瞧，旋即想起，如果这是羞耻心，那倒是件好事，他理应有羞耻心。于是他继续高声说：
“求您宽恕我，我非常、非常对不起……”
她站着不动，她那双微睨的眼紧紧盯着他。
他再也说不下去，竭力忍住不让自己哭出来，离开了铁栅。
指点聂赫留朵夫来女犯探视室的副典狱长想必很关心他，见他不是站在铁栅跟前，便问他为什么不跟他要见的那人说话。聂赫留朵夫擤了擤鼻子，定了定神，极力做出镇静的样儿，回答说：
“隔着铁丝网什么也听不见。”
副典狱长沉吟半晌。
“好吧，可以把她带出来，在这里待上会儿。”他说，接着对女看守道，“玛丽娅·卡尔洛芙娜，把玛丝洛娃带到外面来。”
没等多久，玛丝洛娃从边门出来了。她脚步轻盈地走到聂赫留朵夫跟前站定，蹙眉瞧着他，一绺乌黑的头发像三天前那样卷成一圈圈地飘散在头巾外面，病态、苍白的脸稍稍带点儿浮肿，但还是那样地可爱、安详，乌黑、斜睨的眸子在臃肿的眼皮子底下越发亮了。
“你俩可以在这里谈谈话。”副典狱长说罢走了开去。
聂赫留朵夫向靠墙的一张长椅走去。
玛丝洛娃询问般瞥了副典狱长一眼，惊奇地耸耸肩，就随聂赫留朵夫一起到长椅跟前，撩起裙子挨肩坐下。
“我知道，您很难宽恕我。”聂赫留朵夫一开口却又说不下去了，像是泪水哽住了喉咙，“但，如果过去的事无法挽回，那么现
在也要尽我之力。请您说说……”
“您是怎么找到我的？”她问而不答，那双斜眼似看非看。
“我的上帝啊，帮助我吧，指点我，该怎么办！”聂赫留朵夫瞧着她那今非昔比的木然的脸，心里想道。
“前天您在庭上受审时我恰好当陪审员，”他说，“您没能认出我吗？”
“没有，没有认出来，也没工夫去认人，连看也没看。”她回答。
“您不是有个孩子吗？”他问，顿时脸红了。
“谢天谢地，他当时就死了。”她没好气地说，并转过脸去避开他的目光。
“怎么死的？什么原因？”
“我当时也在生病，差点儿死去。”她说，并没有抬眼。
“姑妈怎么放您走的呢？”
“谁愿用一个有了孩子的女仆呢？发现这事后就把我撵出门了。唉，有什么好说的！我一点儿也记不得了，全忘了，那事早了结了。”
“不，没有了结，我不能放下不管，即使是现在，我也要赎回我的罪愆。”
“没有什么可赎的，以前发生的事是以前，已经过去了。”她说罢，出乎他意料朝他看了一眼，还笑了笑。那是令人悚然的、可怜的媚笑。
玛丝洛娃无论如何也没料到能见到他，尤其是现在，在这么个地方，所以在他突然出现时很为诧异，并使她想起了长久以来没有去想的事。她模模糊糊地想起了和她相爱的那个英俊青年，想起他为她开启的新奇的感情世界和理想世界，随后又想起他那难以置信的残忍，想起迷人的幸福之后接踵而至的种种屈辱和苦难。她痛苦，然而无力对这事加以剖析，她像往常那样竭力把回忆从心坎里逐走，或用荒淫生活的迷雾将之遮盖。这次重逢了，乍一相见，她把这个坐在一起的人跟她旧时一度爱过的那个青年联系到一起，但立刻觉得这样做太令人神伤了，于是不再把现在的他和过去的他两个形象合而为一。目前这个衣冠楚楚、细皮白肉、胡子上洒了香水的先生对她来说已不是她爱过的聂赫留朵夫，只是一个嫖客，一个当有生理需要时把她玩弄的男人，而她，应该像一切被玩弄者那样利用机会为己谋利。所以她谄媚地笑了笑，心里盘算着怎样利用这个机遇从他身上得到好处。
“那事儿早了结了，”她说，“我现在成了苦役犯了。”
说到这个词儿她的嘴唇在打颤。
“我知道，但我相信您是无罪的。”聂赫留朵夫说。
“当然，我没有罪。我哪是强盗小偷呀？据我们这儿的人说，办案子全得靠律师，”她继续说道，“据说应该上诉。不过，说费用大着哩……”
“是的，一定要上诉，”聂赫留朵夫回答，“我去找过律师了。”
“不要舍不得花钱，要请个好的。”她说。
“凡能做到的，我都要去做。”
沉默了一阵子。
她又谄媚地一笑。
“我想跟您……要一点儿钱，如若可以的话。不多……十卢布……多了不要。”她突然提出请求。
“行，行。”聂赫留朵夫局促地回答，当即掏他的钱夹。
她迅速地朝来回走动的副典狱长溜了一眼。
“您不要当着他的面给，等他走开才给，要不，他见了会没收的。”
聂赫留朵夫等到副典狱长转过身去的时候掏出了钱夹，但是，他还没有把十卢布的钞票递过去，副典狱长又回转过身来，他只好把钞票攥在手心里。
“这已是一个没有了灵魂的女人了。”他望着这张一度妩媚可爱、而今臃肿难看的脸，望着她那盯着副典狱长和他手里钱的乌溜溜的微睨的眼睛，和从里面射出的轻浮目光，不由在心中暗想。一时间他的心动摇了。
昨天夜里对他说过话的诱惑者又开腔了，又像平时那样竭力劝他不要去考虑应该做些什么的问题，而应考虑他的行为后果以及如何对己有利。
“这个女人已经无可救药，你这是把石头拴在脖子上自讨苦吃，既无利于己，也无益于人。”耳畔响起了诱惑者的声音。于是他想道：“是啊，不如把自己身上的钱统统给她，然后跟她告别，从此关系一刀两断，岂不更好？”
他觉得此时此刻自己的内心正在起着重大变化，它像一架摇摆不停的天平，只消在天平的任何一端加上一个小小砝码，就能使得天平杠杆往那一头倾斜。于是他开始祈求昨天曾在他心中显现的上帝赐给他力量。果然很快得到了应验，内心生出一股勇气，他当即决定把一切都说给她。
“卡秋莎，我请求你宽恕来了，你还没说宽恕了我没有，或者以后会不会宽恕我。”他说道。说话时他忽然用起了“你”来。
她没注意他的话，仍旧时而瞧着他的手，时而瞧着副典狱长。副典狱长刚一转身，她赶忙伸手抓过钞票，掖进腰带里。
“您说得话真稀奇。”她道，而且，依他看来，似乎在鄙夷地冷笑。
聂赫留朵夫觉得她身上存在着一种与他势不两立的东西在护着她，使她心甘情愿做她现在这样的人而不让他触动她的心灵。
可是，说也怪，这不但没使他后退，反使他生出新的、更大的力量，推动他去接近对方。他觉得他必须使她精神上苏醒过来，这虽然很困难，但正是困难吸引着他。现时在他心中升起了一种对她或任何人从未有过的无私感情：他不指望她有所回报，然而盼能改变现在的她，盼她醒悟，重新成为原来的模样。
“卡秋莎，你为什么说这样的话呢？要知道，我了解你，记得你在巴诺沃的时候……”
“何必再提那老掉牙的事！”她冷冷说。
“我说这些是为了弥补过去，赎我的罪愆，卡秋莎。”他本来还想说要娶她的话，但看到她那拒人于门外的可怕而粗鲁的目光，就不再说下去了。
这时探监人纷纷散去。副典狱长走来告诉聂赫留朵夫说，会面时间结束了。玛丝洛娃站起身来，顺从地等待着把她带走。
“再见了，我还有许多话要对您说，可您瞧，这一回来不及了，”聂赫留朵夫伸出手去，“以后再来看您。”
“要说的好像都说了……”
她也伸出手，但只碰了一下他的手，没有握。
“不，我要设法找个可以说话的地方再跟您见面，那时我还要对您说件非常重要的事。”聂赫留朵夫又道。
“那行，您来就得啦！”她说，扬起一个招男人喜欢的笑。
“您对我来说比姐妹还亲。”聂赫留朵夫又追上一句。
“您说得话真稀奇。”她摇了摇头，随即回铁栅后去了。
（本章完）