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办公室分里外两间。第一间里有个泥灰已经剥落的大炉子，两扇脏乎乎的窗户，墙壁一角竖一根丈量犯人的墨尺，另一角挂着很大一幅基督圣像。仿佛为了嘲笑基督教义似的，凡折磨人的地方都离不了圣像。这一间里站有好几个看守。另一间约摸有二十来个男女，正三三两两地低声交谈，窗下摆一张办公桌。
典狱长便坐在这办公桌后面，他请聂赫留朵夫也在他跟前的一张椅子上坐下。
聂赫留朵夫坐下后便打量起房间里的人来。首先引起他注意的是个青年，穿件短外套，相貌挺招人喜欢，正站在一个已不怎么年轻的黑眉毛女人对面，手舞足蹈地说着什么。在他的旁边，坐一位戴墨镜的老人，正握住一个穿囚衣的青年女子的手静静地听她的诉说，而一个读实科中学的男学生则瞪大一双害怕的眼睛从一旁看着老人。离这些人稍远一点，靠墙角的地方坐一对年轻的情侣：女的披着淡黄色短发，美丽的脸上显露出青春的活力，身穿入时的连衫裙；男青年眉清目秀，波浪式头发，穿胶皮短上衣，模样儿挺俊。他俩正说着悄悄话，显然是陶醉在爱河里了。靠办公桌坐的是个银发妇女，穿一身黑，她大概是母亲，正凝视着她面前像患肺病的、也穿了胶短衣的青年，想说话，泪水却又哽着喉咙，所以哽哽咽咽，说说停停；青年摆弄
着手里的纸，忿忿地把纸折了又揉，想必他不知道该怎么办才好。他们身旁则坐了一位体态丰腴、脸色红润的美丽女郎，穿灰色连衫裙，短披肩，她在轻轻抚摸母亲的肩膀劝慰她。这女郎样样都美：白皙的手，一头鬈发，端端正正的鼻子和一张嘴，而最妩媚的要算她那双栗色的、羔羊般温驯而诚挚的眼睛，当聂赫留朵夫走进办公室时她曾用这双美丽的眼朝他一瞥，遇到他的目光后立刻回过头去跟她母亲说什么事儿。离靠墙角的一对恋人不远，坐着一个黧黑的男子，蓬着头，沉着脸，忿忿地在跟另一个人说话。而听话的那人脸光光的不长胡子，像是个阉割派教徒。聂赫留朵夫正好奇地打量着这一切，忽地走来一个头发修剪得很整齐的小男孩，分散了他的注意。小男孩用尖细的童音问：
“您等谁呀？”
聂赫留朵夫听了先是一怔，但看到孩子正经八百的样儿和他那双水灵灵的眼睛，也就一本正经地回答说他在等一个认识的女人。
“她是您的妹妹吗？”男孩又问道。
“啊，不，不是妹妹。”聂赫留朵夫答。他好生奇怪，便问小男孩：“你跟谁在这儿呀？”
“我跟妈妈，她是政治犯。”小男孩骄傲地回答。
“玛丽雅·巴甫洛芙娜，您把柯里亚领开。”典狱长说。大概认为聂赫留朵夫和孩
子说话有碍规章。
玛丽雅·巴甫洛芙娜，也就是那个生一双羔羊般温驯眼睛、引起他注意的美丽女郎，站起亭亭玉立的身子，迈动像男人一样的坚实步子，走近小孩和聂赫留朵夫。
“他在问您是谁吗？”她问时脸带微笑，信任地看着聂赫留朵夫的眼睛，神情是那么地坦率。似乎她毫不怀疑一切人，无论过去或现在，都应该是朴实的、亲切的、兄弟姐妹般的关系。“他什么都想知道。”她说，转眼瞧她孩子并且嫣然一笑，笑得那么可亲可爱，使得小男孩也罢，聂赫留朵夫也罢，不禁也报以微笑。
“是的，他问我是找谁来着。”
“玛丽雅·巴甫洛芙娜，不能和旁人交谈，这您也知道。”典狱长说。
“好，好。”她说了便用手拉住正转动眼珠看她的柯里亚，回到肺病青年的母亲那儿。
“这是谁的孩子？”这一回聂赫留朵夫是在问典狱长。
“是一个女政治犯的孩子，在狱中生下的。”典狱长说时带着几分得意，像表示他的监狱也有其难能可贵之处。
“真的吗？”
“是的，这就快跟他母亲一块儿去西伯利亚了。”
“这女的又是谁呢？”
“不便相告，”典狱长耸耸肩说，“哦，波戈杜霍芙斯卡娅来了。”
（本章完）