08
这个旅站同西伯利亚沿途所有大小旅站一样，由一根根尖头圆木竖起一圈栅栏围住。院子里一共三幢平房，最大的、窗上装有铁栅的平房用来安顿犯人，另一幢住押解士兵，第三幢住押解官，兼设一个办公室。眼下这三幢房子都灯火通明。这种灯光，尤其处于这样的地方，照例容易使人上当，以为这明亮的房间里一定又好又舒适。每幢房子的台阶上方都点起灯，另又沿墙挂了四五盏用来照亮院子。班长领了聂赫留朵夫，踩着铺在地上的木板，来到那幢最小的房子跟前。走上第三级台阶后他就让聂赫留朵夫走前面，先进入了弥漫着烟雾的、点了盏小灯的前室。前室里一个穿黑裤子、粗布衫却系着领带的士兵，正用脱下的一只黄皮靴靴筒对着茶炊吹火。他见到聂赫留朵夫后丢下茶炊直起腰来，走进了里屋。
“他来了，长官。”
“好，叫他进来。”传来气愤的声音。
“您从这门进去好了。”士兵说过，又弯起腰忙他的茶炊。
里屋点着吊灯，桌上放着吃剩的饭菜和两个酒瓶，押解官就坐在桌子跟前。奥地利式上装裹住他宽阔的胸膛和双肩，淡黄色大胡子，面红红的。在这暖和的屋里除烟草味外还有一股廉价香水的刺鼻味儿。军官一见聂赫留朵夫，欠了欠身，用嘲讽、怀疑的眼光瞅着对方。
“有何贵干？”他等不及对方回答，就又冲着外屋喊叫：“别尔诺夫，茶炊哪时才能生好呀？”
“这就好。”
“这就揍你一顿，叫你记住一辈子！”军官翻起眼珠喝道。
“来啦！”士兵一边回答，一边捧着茶炊走了进来。
聂赫留朵夫耐心等着。士兵把茶炊摆好（押解官向士兵狠狠地瞪起小眼，像是要看准他身上一处地方以便下手似的），押解官就动手煮茶，并从旅行食品箱里取出一瓶方瓶装的白兰地和一袋夹心饼干。把这一切放到桌上后，他又问聂赫留朵夫：
“哪方面我能为您效劳呢？”
“假使可以的话，我请求允许同一个女犯见面。”聂赫留朵夫站着说。
“同政治犯吗？
这是违法的。”军官回答。
“她不是政治犯。”聂赫留朵夫解释。
“请坐下再说。”军官道。
聂赫留朵夫坐了下来。
“她不是政治犯。”他说，“不过，经我请求，上面的长官批准她和政治犯待在一起。”
“哦，知道了。”军官打断他的话，“就是那个小小的黑娘们吧？那可以。您抽烟吗？”
军官把一匣纸烟挪到聂赫留朵夫面前，接着小心翼翼地斟满两杯茶，把其中的一杯也推到他面前。
“请。”军官说道。
“我希望能见到……”
“夜长着呢，来得及的。我命令把她叫来就是。”
“能不能不叫她出来，而是让我去她屋里？”聂赫留朵夫问。
“上政治犯那儿？这是禁止的。”
“好多次都允许我去了的。话说回来，如果您担心我进去会暗中给政治犯传递什么东西，我不进去的话也可以托她带进去。”
“我们会搜她身的。”军官说着笑了，笑声听来令人很不舒服。
“那么，请也搜一下我好了。”
“得，不搜也罢。”军官拿起打开瓶塞的酒瓶凑近聂赫留朵夫的杯子，“来点儿？也好，悉听尊便。长年待在西伯利亚这种地方，能见到一个有教养的人，真是太高兴了。说真话，干我们这一行，您也知道，再悲惨没有了。一个本来过惯另外一种生活的人，却来过这样的苦日子，可是别人还对我们这班人抱有成见，认为押解官都是粗人，没有教养。他们就不想想，押解官生下来也可能是为干另外一行的。”
军官红彤彤的脸，刺鼻的香水味儿，手上的戒指，尤其难听的笑声，都使聂赫留朵夫反感。但他像在整个旅途中那样，总是谨慎待人和怀着关怀别人的态度，因此不允许自己对任何人表示出怠慢和鄙视，尽量同每一个人“认真的”说话。他听罢军官的话，以为对方是为参与摧残他手下的犯人感到难过，于是郑重的说道：
“我想，凭您的职位，是可以减轻这些犯人的痛苦，从中得到安慰的。”
“什么
痛苦？他们就是那号人。”
“他们有什么特别的？”聂赫留朵夫问，“不就是和大家一样吗？而且，其中还有无辜的。”
“当然，各种人都有。当然，惹人可怜。别的押解官一点不肯马虎，可我，只要能力所及，都想方设法减轻他们的痛苦，宁肯苦我一人，也不使他们遭罪。别人碰到什么事，动辄依法惩处，有时干脆将犯人枪毙，可我就是可怜他们。再来点儿茶吗？请。”他说着又给聂赫留朵夫斟了一杯，“您想见的究竟是什么人呢？”
“她很不幸，落进了火坑，又被诬告说毒害人命，其实是个很好的女人。”聂赫留朵夫回答。
军官像是感叹般摇摇头。
“是啊，这样的事到处有。容我跟您说，在喀山就有那么一个女人，名叫艾玛，是匈牙利人，却生着一双地道的波斯人的眼睛，”他说，想起那段往事禁不住露出了微笑，“那风度简直像伯爵夫人……”
聂赫留朵夫打断他，拉回原来的话题。
“我想，在您权柄之下，多少可以改善那些人的处境的。我相信，您要是这样做，会得到无上的快乐。”聂赫留朵夫尽量把话说得明白易懂，就像和外国人或者孩子说话那样。
军官瞪起亮亮的眼睛望着聂赫留朵夫，分明急不可待地等着对方把话说完，以便可以继续讲他那个生着一双波斯人媚眼的匈牙利女人的事，因为那女人活灵活现般占据着他的头脑，把他的注意力全吸引过去了。
“是呀，这话确实不错，”他说，“所以我怜惜他们。不过我想对您说说那个艾玛，她出了这么回事……”
“哦，这种事儿我如今不再感兴趣，”聂赫留朵夫答道，“不瞒您说，过去我也曾沾花惹草，可现今我痛恨这种对待女人的态度。”
押解官惊奇地瞅了瞅聂赫留朵夫。
“那么，您要不要再来点儿茶？”他问。
“不了，多谢。”
“别尔诺夫，”押解官命令道，“把这位先生领到瓦库洛夫那儿去，告诉他，可以放这位先生进隔离室探望政治犯，并可以在那儿待到点名的时候。”
（本章完）