第三部_10

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过了单身牢房,陪送的军士便对聂赫留朵夫说,在晚点名之前再来接他,然后便转身走了。军士刚走,一个男犯提着铁镣,光着脚,快步走到他身前,身上带着一股浓重的汗酸味儿,对他悄悄说道:

“您出头管一下吧,老爷。他们把那小伙子灌醉,他蒙啦。今天早上交接犯人的时候,那小伙就顶替了卡尔玛诺夫。您出头管管吧,我们不行,不然会被打死的。”犯人说完张皇地朝四下里看了看,便从聂赫留朵夫身边走开了。

事情是这样的:苦役犯卡尔玛诺夫怂恿一个面貌与他相像,判处终身流放的小伙子和他互换姓名,由小伙子去服苦役,他则改为流放。

聂赫留朵夫早知道这件事,因为一星期前犯人就把这骗局告诉过他。聂赫留朵夫点点头表示明白了,会尽力去办,接着往前走,连头也没回。

从叶卡捷琳堡起他就认识这个向他传递消息的犯人,那时他曾央他向上面说情,准他妻子随同他上路。这人中等个儿,三十来岁,名叫玛卡尔·杰夫金,从外貌看,是一个最普通不过的农民。他因谋财害命被判服苦役,不过犯罪犯得很怪,据他自己对聂赫留朵夫说,这桩罪行不是他玛卡尔,而是他——恶魔干的。据他说,有个过路人到他父亲那儿拿出两个卢布雇辆大车,送他去四十俄里外另一个庄子。父亲就叫玛卡尔办这件事。玛卡尔套好车,穿好衣服,还和那过路人一起喝了茶。喝茶时客人说起,他这是回去成亲的,身上揣着在莫斯科挣得的五百卢布。玛卡尔听罢,就走到院子里,把一柄斧子藏到铺垫大车的干草底下。“我自个儿也不知道为什么要带上斧子,”他叙述道,“只听得耳边有人在说‘带上吧’,于是我就带上了。坐进车,上了路,一路没啥,我已经把那柄斧子忘了。眼看就快进村,只剩下六俄里的路了,我们从乡间小路拐上大道,往坡上爬去。我下了车,跟在大车后面。这时他就在我耳根悄悄说:‘你还想啥?上了坡人就多了,不远处便是村子,到了那儿,他就带着钱走了,要干,趁现在,没有什么好等的。’我俯下身,装作整理铺垫用的干草。那把斧子像是活的,一下跳到我手中。这时客人正好回头瞧见,问:‘你这是干吗?’我举起斧朝他劈去,但他挺机灵,一骨碌下了车,抓住了我的双手。‘你这坏蛋想干吗?……’把我推倒在地。我不还手,任他摆布。他用腰带捆住我的手,把我扔到大车上,直接送区警察局关押起来。后来开庭审问,我的村社替我说了许多好话,说我不是歹徒,什么坏事也没有干过,雇我干农活的东家也夸我好。可是我没有钱请律师,”玛卡尔说,“所以判了我四年苦役。”

正是这个人,现在为了搭救他的同乡,冒着生命危险把犯人中的秘密告诉了聂赫留朵夫。聂赫留朵夫知道,如果这话被听了去,他非被活活掐死不可。

(本章完)

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