花厅正中的炕几之上，端坐着一个身着便服的中年官员。
听着王徵一口一句初阳兄叫着，赵震便知道此人就是大名鼎鼎的孙元化了。
孙元化，字初阳，号火东，纯血上海本地人，这些赵震还是晓得的。
按理说他年仅五旬，便升任高官高官，军政大权一把抓，正是意气风发、威风八面的时候。
可是在赵震眼前的，却完全是个早衰的中年人。
如山的公文之后，一张瘦脸垂下斑白的长须，高大的身躯已显佝偻，眉目间满是掩饰不住的疲惫。
“初阳兄，若这砂模铸炮可行，便再不用等泥模烘干，所省之时不可以道理计。”
“后面种种奇器精妙异常，待其制成，则蜂窝空穴、外干内湿之忧尽去，废炮之患必可迎刃而解！”
对于某些特殊人类，课题攻坚就是他们的春药。
听着王徵说着书中的种种妙处，孙元化原本深垂的眼皮渐渐睁开。
随着书页一张张从指尖翻过，他的身形慢慢挺直，苍白的脸上浮起一片红晕。
“啪，啪，啪！”待到将整本书册看完，孙元化连拍三掌，声如洪钟地赞叹道：“吾随恩师习铸炮之术至今十年有余，种种迷思不得解惑，今见此书方有豁然开朗之感！”
赵震这本铸炮手册若落入旁人手中，或许还要嫌制造工艺繁琐，但是对于孙元化这个大明唯一的火炮专家来说，却是若获至宝一般。
往昔铸炮时产品质量不稳定，废品率居高不下的现象，早已磨尽了他的信心，乃至于在自己所著的《西法神机》中无奈说道：铸百得一，即为国手。
此时此刻，居然有人将解决之法摆在他的面前，孙元化怎能不心潮澎湃，甚至于他心中还生出能否将这些方法再行改进的念头。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村，唯有此句可表你我今日心境。”王徵捋着胡须凑上前道。
两个白发老翁对视之下，竟然放声大笑起来，赵震如果不看他们身上的青绯官袍，还以为是两个解出数学题的孩童。
两人笑罢，王徵便将献书的“热心教友”赵震引荐给了孙元化，巡抚大人原本心情正佳，看向他的眼神甚是温和。
赵震察言观色的本事可是家传的，眼见领导目光看向自己，当即上前跪拜。
孙元化亲手将他扶起，打量一番后口中笑道：“吾二人光顾着研读书籍，倒是冷落了贤侄。此良法于吾军中助力甚大，速将汝师姓名报来，老夫要亲自写奏章替他请功。”
一届巡抚不顾身份，如此礼贤下士，赵震却没有受宠若惊，反倒是深鞠一躬，语音哽咽地说道：“抚台大人若要请功，还请为主请功吧，因为涉及此书之人如今都已死在建奴手中。”
“啊？这从何说起？”听赵震提到建奴，王徵一脸惊愕。
“八年前有英吉利神父詹姆斯到辽东传教，但其登陆之后便患急病，为草民所救。目睹了建奴虐杀汉人之惨状后，临死前将此书交予在下，嘱托将其带给信主之人。草民知其乃军国重器，不甘为建奴所获，幸赖主之威能，终于觅得良机，渡海逃归。今日了却此事，詹姆斯神父之灵当可安息，阿门！”
赵震表情悲痛，在胸前虚画十字，将自己昨夜反复推敲后的来历说出。
现在唯一能合理解释自己来历的，如今也就只辽东逃人这个理由。把时间定在八年前，是因为英国人在1623年关闭了设在日本平户的商馆，再之后的时间点想在东亚找个英国人有点困难。
“阿门！”
孙元化和王徵听了这番话，不觉为之动容，顿感冥冥之中自有圣意。面前这个年轻人在辽东卧薪尝胆八年，终于携重宝归国，其中艰险不问可知，若没有天主保佑，这种奇迹怎能发生在自己面前。
“你莫要悲伤，詹姆斯教友为主殉道，也可以说死得其所。”孙元化长叹一声后却又温言说道：“不过汝不惧艰险，带奇书返归，此功却不能不赏。说吧，你想要何赏赐？”
要何赏赐？虽然赵震早已拿定主意，但是当这句话从辽海地区的一把手嘴里说出来时，他内心还是掀起一丝波澜。
若放在一年前，自己肯定会说愿附大人骥尾，毫无节操地跳上孙巡抚这班官场快车。
但是如今，在据吴桥兵变不到四个月的时候，赵震若是选择投靠，那等着自己的便是或死于乱军之中，或死于崇祯皇帝的铡刀之下。
当初把写书人归于英国神父名下，赵震当就存了与此事完全切割的念头。
强自止住心中贪欲，赵震再次拜倒道：“辽东逃人，何敢言什么赏赐，只想凭这点微功换一人性命罢了。”
“换一人性命？此是何人？”赵震能感觉孙元化的声音明显冷了下来，慢慢散出一股封疆大吏的威势。
“草民逃至登州后，举目无亲，粮米无着，幸赖归辽行陈东主施与援手，方才得活。昨日却听闻陈东主被人诬蔑贩运私盐，身陷囹圄……”
赵震忙将事情一一道来，陈家并非无根之木，毛文龙在时，就多和东江军将有所来往。孙元化史上曾对东江余部颇多照顾，赵震在言语间也不落痕迹地点出了这层关系。
“原来是为归辽行陈家，此人吾在辽西时便听尚可喜等人说过，素来为义民，十年间不知为东江军运过多少粮草。”知道赵震是为陈家求情，孙元化的脸色果然慢慢舒缓，还端起茶盏润了下喉咙。
可是茶碗放下时，孙元化却像变了一个人，眉目之间满是肃杀之气，一声冷笑道：“呵呵，贩运私盐？这些山东商人真是好计较。这归辽行若是想要私盐，不去辽海各岛收，偏要跑到掖县收，这南辕北辙的污词真亏他们想得出来的。孙远！”
随着他一声呼喝，一个老仆便从后堂转出，躬腰行礼道：“老爷！”
“且拿我名帖，带着府中亲兵去找吴维城，让他速速将归辽行东主释放。”
老仆将孙元化手中名帖取过，转身便走大堂，不料身后却响起一声：“且慢！”。
待他回头看时，发现正是刚才献书的那个少年。
“抚台大人明察秋毫，在下替陈家在此谢过。不过草民虽然来登州只有区区几日，也知此地辽民不为人所容，未免大人清誉受损，此事还请让陈家捐输军资以为免罪。”
听见赵震的话，孙元化捻须而笑，心中对面前少年的评价更高了一层。原因无他，懂事而已，孙元化初到登莱时，也曾雄心万丈，希望为朝廷练出一直强兵，荡平虏寇，收复辽东。
可是逾到后来，本地士绅与军屯争地，鲁商辽商争夺商路，士兵不法，百姓相仇，种种乱事几乎耗尽了他的精力。乃至于现在整个山东官场，都隐隐站在了自己的对立面。
此时这个少年提出捐输免罪，那是要用银子帮自己消弭山东官员的敌意啊。
孙元化撩着胡须，点点头道：“汝既有心，便如此罢。你即是我圣教中人，且莫论尊卑，日后可持此扇来府中讨论教义。”
赵震接过打开的折扇，上面印着鲜红的巡抚关防，心中不禁大喜，这是什么，这就是巡抚衙门的通行证啊！