娄雀见赤虎乖巧伶俐，甚为欣喜，少不得称赞几句，而他又是绝云骢，回到酆都城也可以交差，当下叮嘱赤虎，如此这般，虽然他对于变回马身有些怨气，但为了能守卫在主人身边侍奉，只好忍了。
空新景美，花草树木郁郁葱葱，偶见飞碟乱舞，忽闻白鸟啼鸣，远观山川溪涧，近赏天然花园。若在平日，娄雀必然要好好在此游玩一番，怎奈自己迷失许久，唯恐家父挂念，只得引赤虎离去。
“这里是什么去处？”正待起程，娄雀恋恋不舍，勒马止步，回望道。
“红旗渠，此处天险环绕，山中人也未必能找得到，主人日后想来散心，我便带主人来此。”赤虎答道。
娄雀欣然应允。
绝云骢蹄下生风，绝尘而去。与来时不同，娄雀未有不适之感，好似漂浮在空中，只见两边树木嗖嗖地向后移动，无逆风刺眼，四周空气静止不动。娄雀暗暗称赞，绝云骢果然名不虚传，得之大幸，正春风得意之时，眼前突然一片空旷，回首看见一处断崖，他此时悬在空中，以为就要掉下去，跳崖他曾经经历过的，虽然记忆抹去，但那发自内心的生理反应却再次涌现，手悄然握紧缰绳，两腿肌肉紧绷。
“主人莫要惊慌！”赤虎觉出主人反应异常，宽慰道。
娄雀惊慌之下发现自己并未掉下山崖，虚惊一场，却不知自己为何如此惊慌，想自己堂堂雀少君，竟然如此胆怯，实在有失体面，羞得脸颊绯红，得亏无旁人瞧见。
断崖之下是黑压压的深渊，声无回响，目不见底，乌云弥漫在半空之中，静心看来着实令人望而生畏，若非赤虎，恐怕今日有来无回。越过了断崖，迎面而来的又是一处穿云山峰，山中猛兽窜动，望赤虎而逃窜，沿着山腰绕过去便是一个湖，散发着腐尸般的恶臭，湖水有些浑浊，难断深浅，水面稀稀落落地长满绿藻，亦有些畸形荷花，小鸟儿站立干枯残败的荷叶之上迷失，湖全长约有数十公里。
娄雀闻得异味，扯了一下缰绳，询问道：“赤虎，你闻到有股腐臭味没有？”
“当然，穿过这段水域就没有了。”赤虎迟疑一会儿，反问道，“主人没听说这个地方吗？”
“没有！”娄雀失去了记忆，纵然是知道他也想不起来，更何况他压根就不属于这里，便摇了摇头说。
赤虎却感到很意外，却不敢多言，只得答道：“这里是混沌山有名的天葬湖，混沌山的百姓信仰水神，认为人死了之后要侍奉水神，故而尸体要被投到
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湖里，常年累月都有尸体送到这里，水里有中鱼以食人肉为生，身长近两尺，力气很大，独自一条可拖着一个人在湖里来会游动，凶猛如虎，人们取名水虎鱼，亦有人称食人鱼。它的颈部短，头骨特别是腭骨十分坚硬，体呈卵圆形，侧扁，尾鳍呈又形，体呈灰绿色，背部为墨绿色，腹部为鲜红色。牙齿锐利，下颚发达有刺，以凶猛闻名。”
娄雀听得两眼发直，手脚冰凉，心脏砰砰乱跳，竟不知世上还有这样凶残的生物，说道：“水虎鱼是不是只吃死尸？它吃活人吗？”
“曾经有一个差人在丢放尸体的时候不小心掉进湖里，被数条水虎鱼团团围住，瞬间拖下水，迅速移到湖中心，那差人拼命挣扎，大喊救命，还没喊几遍，人就被吃个精光，骨头不剩，而其他差人见到这情形，吓得一个个都吓傻了，只顾自保，撒腿就跑，自从那以后，湖边就设立了栏杆，以防不慎坠入湖中。”赤虎答道。
恐怖的画面呈现在娄雀眼前，栩栩如生，他又仔细观察湖面，可清晰地看因见水虎鱼游动而震荡的水面，他说道：“只有一种鱼？”
“我记得很久以前鱼类很多，自从水虎鱼来了之后，噩梦降临，湖中没有天敌，故而肆意繁殖，水虎鱼又是食肉动物，而且专吃同类，其他种类的鱼数量逐年减少，现在很少看到除水虎鱼之外的鱼。水虎鱼有个怪性，就是在极其饥饿的情况之下，常食易子，通俗地讲就是说自己舍不得吃自己的鱼仔，只能与他人交换鱼仔来食……”赤虎娓娓道来。
“为什么会有这样的现象？真是变态的动物。”娄雀听罢怒目生嗔。
“种族矛盾消失之后，民族内部矛盾凸显。水虎鱼夺得天葬湖的霸权，胡作非为，处处欺凌弱小，几乎将其他鱼类赶尽杀绝，无人可欺之时，便是自欺之日。水虎鱼之间相互厮杀也就顺理成章，只有矛盾才能促进生态和平，没有矛盾便会滋生灾难。”赤虎轻描淡写，几句话便道出世间生存法则。
娄雀却认为是人们纵容的结果，任由水虎鱼广泛繁殖，不加制止。
行至湖边，林立的栅栏围绕着湖边排列着，为了不引起他人注意，娄雀令赤虎缓缓落在岸边。娄雀下马，并无留恋观赏之意。岸边有个木板搭成的平台，平台与马路衔接之处有一个石牌，上刻有“天葬湖”三字。
离石牌右前方不远处的合抱粗细的歪脖子柳树下挂着一个木牌，边角有些腐朽，上写着：内有食人鱼，闲杂人等不得靠近。木牌下挂着三个铃铛，威风吹来，发出叮
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铃铃的响声，以引起行人注意。娄雀见了，觉得有些多余，此处阴魂不散，处处哀鸣，闲杂人等谁无缘无故回来此闲逛？
平台左侧立着一面石碑墙，成百上千的石碑栉次鳞比地排列着。石碑上刻着密密麻麻的小字，变面有些斑驳，残留着岁月的痕迹。娄雀走上到第一个石碑前一看，上面写着死亡人的基本信息，姓名，生死日期，平生善恶薄等，记载详细，内容客观公正，言简意赅。
娄雀在那里呆了不久，便牵着绝云骢离开了，骑着绝云骢又行了数十里。
赤虎突然落在地面上一步步行走，说：“主人，前方不远处便有人迹。”
山路崎岖难行，娄雀本想下马步行，但见夜幕降临，天色渐晚，早些投宿才好，只得作罢。行到一处山洞前，娄雀隐隐约约看见一位背着柴薪的樵夫从洞内走出来，待他走到跟前，施礼道：“敢问老人家，这附近可有客栈？晚生娄雀贪了些行程，误了投宿之地。”
那白须老者，头裹方巾，两鬓斑白，见娄雀满身书生气息，身上衣衫不整，心生怜悯，腾出一只手，指向山洞，说道：“你沿着山洞，朝前走，约莫有二里，便有有处客栈。”
娄雀谢过老者，牵着绝云骢往山洞方向走去，那老者见绝云骢修长的鼻角，以为是只夺命凶兽，唬得他踉踉跄跄地跌了几步，险些摔到，啊的一声，以迅雷不及掩耳之势拔起身子，娄雀正要解释，老者脚底生风，跐溜一声没了身影，只得作罢。娄雀穿过山洞，按照老者的指示，二里之外果然有一家客栈，但见：
客栈并排三见门房，两边门头挂着两个幌子，靠近娄雀一侧的皇幌子上写着：人间客栈；另外一处写着：无常客栈。
一家客栈，却又两处幌子，莫非客栈是两个老板所开？客栈名字诡异，颇有意思。忽然从人间客栈内走出来一店小二，左肩大着抹布，裹着蓝色头巾，年龄三十许，中等身材，笑嘻嘻地迎上前来，说道：“客官，这么晚了，您是要投店，还是吃饭？”
娄雀看了看天，瞅着他说道：“投宿一晚。”
“宿客一位！”店小二向店内大声喊道，接着上前接过马匹，牵着变向后院走去。
娄雀突然将他喊住，说道：“此马一定要喂新鲜草料！”
“得嘞，这位爷，您就放心住店，我会像亲爹一样供着您的坐骑。”夜黑昏暗，店小二未能看清娄雀衣着，否则趋利之人焉能有此无事殷勤？趋利闻腥，商人为最。
（本章完）
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