独独周雪桐的黑羽雀留了下来，落在她肩头又叫了一阵，周雪桐将双手放下，听了鸟鸣，脸上一惊，失神片刻，双眼中凝了一层亮晶晶的光芒……
李为念见她忽然间神情又是悲伤又是惊慌，倒有些好奇，便问：“你怎么了？”
她茫然若失，失神地说：“我外婆……五峰山……”什么阴谋诡计、图谋天下，她都不管了，无措地将身子一转。
李为念立刻道：“你要去五峰山？我送你！”这话说得诚恳又热切。
周雪桐心中诧异，回头茫然地望着他，问：“你说什么？”
“看样子，你已经很久没有休息了，再要赶去五峰山怎么可能有我的马快！上车吧，我送你！”他温和且真挚地邀请，令那辆马车看起来倒像个可怕的陷阱。
周雪桐越发看不透他了。她追着他不放，对他冷嘲热讽，威胁他，破坏他的计谋，杀他的眼线，还向他宣战，他也威胁自己离他远一点……事情已经到了打破斯文，兵戎相见的地步，为什么他还可以沉得住气，如此温柔地对待自己？
她想不明白，这到底是因为他本就坦荡，还是城府太深之故？她眉头一皱，怔怔立着不动。
李为念笑道：“怎么了，你怕？连我的马车也不敢坐？”
周雪桐知道这是激将法，可是事到如今，她竟不知如何见招拆招了，便走过去登上马车。阿原双眼瞪着她，她毫不在乎。李为念亦登上马车，阿原便赶车向北去。
周雪桐愣愣地坐在车内，一时间心乱如麻。
周潜光招她快去五峰山，说是她外婆病危，命她赶去见外婆最后一面。她左右一想，有些明白为什么爷爷不在凤尾城，必定是连日在外婆身边照顾，既然爷爷说了外婆危险，就必然是不好了！
可是她又不肯相信外婆当真情况危机，外婆的音容笑貌在她面前浮现，令她止不住流泪难过……过了一会儿，她又骂自己多心，觉得外婆自然不会有事，自己不该胡思乱想……
“你外婆怎么了？”李为念见她一直不说话，便轻声问。
周雪桐像是脱去硬壳的蜗牛，皮肉暴露在空气中，敏感得一阵微风经过，都像是利刃划过。一听“外婆”二字，她便全身紧绷，双目直愣愣地瞪着他，万分凶狠！
李为念被她这态度吓到了，头向后微仰，皱了皱眉头温和地道：“吉人自有天相，你外婆一定不会有事的！”
周雪桐激动又神经质地道：“那是当然！不劳你费心！”
李为念微微一笑，如此一来他便明白了发生了什么事，也不需要再说什么了。
周雪桐心内烦躁不安，透着车窗向外望去，只见道路两旁的景物，飞快地将后退，足见马车行驶得有多快。而她身在其中却觉得极是稳当，一来当然有道路平坦之功，但马车本就颠簸，这么快的速度也能够稳到这个地步，必然是这辆本不起眼的马车，有不寻常之处。
她细细想一想也是，李为念到哪里都乘着这辆车，它必然极是稳固，足以载着他行万里路。
景物不断后退，周雪桐眼盯着外面，直看得双眼发昏，天色也发昏。
外婆是否病危，她倒不似方才那般惦念着，既希望快些到终点，又怕到了终点，去接受一些自己不想面对的现实……
天色渐渐昏暗，她被车窗外单调重复后退的景物催了眠，再加上她确实长时间没有休息，靠在马车壁板上
昏昏睡去。
即便在睡眠中，她亦如刺猬一般竖起全身尖刺，跟人争斗。一觉得不对劲，便立刻惊醒！
睁开眼睛，她发现马车停了下来，最先看到的是昏暗灯光下，李为念那张苍白的长脸……
他的下巴有些方，但是线条温和，美丽的眼睛里凝着一层灰色，别样明净温柔。他正在笑，薄唇弯起，眼睛也弯着……
她心中又是一阵不解，为什么一个城府极沉，内心阴暗的男子，还可以有这样干净、美丽的笑容？他笑的样子，简直就像竹英姿那个杏眼水眸、面容清秀的小姑娘……
她便睁着那双桃花眼，无辜又好奇地望着他。
她见他嘴唇动了动，至于说了些什么，她的听觉像是失灵了，没有听到。然后见他双手托起，一只手上托着一叠烧饼，另一只手上托着一个精致水壶。
然后她的听觉又恢复了，听到他说：“买不到精致吃食，你凑合吃一点？”周雪桐身体紧张得太久了，一时间有些动不了。李为念便笑道：“你怕我下毒？”
周雪桐一听这话，强迫着自己的手伸过去，拿了一张饼，接了水壶，吃一口饼，又喝一口水，都是什么味道，她根本分辨不出，便吃得从容。
李为念道：“真是难得，你这样的身份，口味竟然不金贵。”
“你的竹英姿小姑娘可是挑食的很，我可不是她！”周雪桐将头甩过来，瞪着他道。
李为念嘴角缓缓勾起，笑问：“既然你说到她，她还好吗？”
“你竟然也一直念着她？”
“是啊！”
周雪桐突然问：“你喜欢她吗？”
李为念毫不迟疑地回答：“喜欢。”
周雪桐倒怔了怔，而后笑问：“那你喜欢她多一点，还是喜欢荣儿多一点？”
“荣儿！”又是毫不迟疑的回答，“你还没有说，她还好吗？”
“她……”周雪桐笑道，“她很挑食，但是居然没有饿死；她很怕蛇，陷进蛇窟居然没有被吓死；她对火百合过敏，在花丛里奔跑来去，居然也没有死……总之，她活着，拔了传说中仙岛仙翁的胡子，仍然光彩照人地活着！”
李为念被逗笑了，乐呵呵地道：“她可真是个奇人！”
周雪桐瞪着他，冷笑道：“你想当皇上吗？娶了她，你就能省了许多事！”
李为念眼中一亮，立刻问：“此话怎讲？”
周雪桐收话不语，将话锋一转问：“马车已经停了许久，现在到了哪里？”
李为念便向外吩咐一声：“大原，继续赶路！”马车又行了起来，李为念又问：“你刚才为什么那样说？——关于竹英姿的那句……”
周雪桐眨一眨眼，不急着回答，缓慢地吃自己的饼，喝自己的水。现在她尝出味道了，做饼的面粉磨得不够细，却很香；水是蜂蜜水，甜丝丝的，有淡淡花香……她看出他神情里的紧张来，故意问：“你这么急于知道，是不是非常想当皇上？”
李为念将紧张的表情缓了缓，微笑道：“我这样的人离皇位实在太远，根本不必去想……但是我想，当皇帝的人无论是谁，只要不是梁苰就合你的意……”
周雪桐脸上一滞，冷笑道：“你怎么知道？”
李为念道：“因为你喜欢他，却不想当皇后！因为你的身份，以及你背后庞大的家族，注定会成为皇位的威胁……你从小到大，不缺富
贵，不缺权利，想要的不过就是一个能够一心一意，只爱你一个的男人！这个男人当然不能是皇上！”
周雪桐认真听完，眼睛里仿佛已含了泪水，凝神望着他道：“你每一句话都说到我心里来了！我也说过假如你肯告诉我你的计谋，我会帮你的！我就是这样想的……将你扶上皇位，也就打碎梁苰的皇帝梦……不如我们联起手来？”
李为念眼眸一转，将她打量一番，笑道：“你还真是锲而不舍……我……不会告诉你……”
周雪桐眼中精光一闪，连声质问：“这么说，你确实有某些计谋了？你能在梁芸身边安插眼线，就能在别的皇帝贵族那里安插，你承不承认？！”
李为念从容道：“任何一个为官之人都有野心，想要官位越来越高，除了政绩好，当然要使些手段。你若是非要把那个侍女算作我李家的眼线，那在他们这些王公贵族身边亲身伺候的人，就都是眼线了！下面的官员向他们这些高官、王公敬献美女与财宝都是常事……所以，我承认与否，对于你都没有意义……”
周雪桐无话可说，便道：“你总有理由将事情换一通说辞！但是，我总会揪出你的真面目，不是今天，就是明天，总之你不会一直得意下去！”
李为念声调轻而快地笑了一阵，那浮躁得意的声音如一线薄而利的冰刀，在她敏感的神经上快速划过。
“笑什么！”周雪桐厉声问。
李为念收住笑，望着她道：“周姑娘，你是个沉不住气的人，你若是有证据，能够证明我有谋反的嫌疑，绝对不会还坐在这里，而是会迫不及待地毁掉我的一切，好看我气极败坏的样子！你也不是一人愿意去依赖别人，会与别人联手的人，可是只凭你一个人，没有家人的纵容与保护，你不了大事……”
“你说什么？！”周雪桐怒道。
李为念道：“不是吗？在先月客馆时，的确所有的事都在你的掌握之下，可那是因为对方是你爷爷，你的表兄、姑娘、表妹在场帮着你……没有他们，你能做什么？承认吧，只凭你一个，你永远也不能抓住我的把柄！之后，你就算再查到我的什么事，我也总会如今天一样，总有我自己的说辞！”
周雪桐静静听完，冷笑道：“那就试试看！我知道你这是激将法，怕我告诉更多的人，人人防备你，好使你步步受阻！不过，你放心，我什么也不会说，你也照样处处受阻！”
李为念眸中一冷，脸上僵了片刻，尴尬地道：“是吗……”
周雪桐冷声道：“你跟所有的男人一样，太小看女人了！说什么，我什么不缺，就缺一个男人，好像女人总离不开男人，其实是男人离不开女人！你们利用完她们还会不屑于她们所起的作用，仿佛天下真的是你们的，所有的历史都是你们造就的……我说你娶了竹英姿，有利于你登上皇位，你双眼闪亮，可是转眼之间，你就以为一个激将法就能将我的心智堵死！李为念，你确实足够阴沉有城府，可你还不足以蔑视我……只是我一个敌人，就足够你这一生颓败了！靠别人的弱点，死穴要挟别人是梁岑瑞惯用的手段。这些年来，不知有许多人用他的手段，早已走不通了，所以你快换一条路吧！你这个琉球奸细！”
“你刚才说竹英姿那些的话，只是为了试探我？”李为念对她的讽刺毫不关心，仍然只是问，“竹英姿的身世，并不像她表面上的那样简单？”
周雪桐笑而不答。
（本章完）