梁薇虽不明白，却也知周雪桐不是凡人，眼珠子一滚，几百个主意就到心头了，这一件事她肯定已有打算。只是这打算是什么，那时那刻只有雪桐一人知道。
雪桐走到暖阁里，脸色就变了，垂眉顺眼，满是悲色，跪下道：“雪桐见过太后，太后吉祥……”
太后瞥她一眼，既不说让她起来，也不说话。雪桐就一直那么跪着，动也不动。
过了好一会儿，太后才冷冷地道：“雪桐啊……怎么过来了？”
雪桐便道：“昨天太后吩咐的事，今日雪桐已有了主意。”
太后一时间倒忘了昨天吩咐过她什么事，“哦”了一声，问：“你有了什么主意？”
“雪桐其实是见过李尚荣李姑娘的。李姑娘肤色偏黑，乃是天生，然而若要变得白皙也不是难事……”
太后这才想起这件事来，听她说不是难事，心内亦有一些欢喜。但是想到她掌掴梁芸的事，心内仍是生气，抬眼盯她一眼，也不应声。
周雪桐也偷偷望她一眼，继续道：“雪桐与李姑娘也算熟识了。不知太后知不知道，李姑娘曾经害过天花，身上留了不少疤痕，现在皮肤却一点瑕疵也无，就是因为用了‘百花露’的缘故……”
“百花露？”听到这三个字，太后不由得问出口，“百花露不是早已没了吗？”
周雪桐暗暗一笑，面上却不露痕迹，回道：“只有那么一点，家祖父本是想留着，只当是一点念头……”
“那怎么又给了荣儿？”太后心内惊奇，“莫不是你爷爷他见了荣儿……”
“家祖父未曾见过李姑娘。他老人家之所以肯给，乃是素节公主宅心仁厚，李姑娘为人又极讨人喜欢，素节公主为了她去向祖父他老人家请求。家祖父被素节公主的善心打动，便将‘百花露’给了她。”周雪桐一面说着，一面暗暗观察太后神情的变化。
雪桐是天下第一气人的孙女，气人的功夫第一，而之后如何“解气”的功夫，只怕也是天下第一。太后宠爱梁薇和李尚荣已是人尽皆知的事，直接夸老人家不如夸她喜欢的人有效。
果然，太后脸上渐渐浮上一丝喜色，向她瞥一眼道：“你起来吧……”
周雪桐却不肯起来，反而伏下身子道：“雪桐不敢！”
太后倒诧异了，冷笑道：“还有你不敢的事？”
周雪桐泣道：“雪桐有罪，还请太后责罚！”
太后盯她一眼，怒声道：“你何罪之有？”
“雪桐一时……一时鲁莽，胆大包天，竟然……竟然……”她话没有说完，已悲伤地哭了起来。
太后听她哭得那样伤心，反倒不好说什么，叹一声道：“这会儿知道怕了？当初是谁借你的胆子？”
雪桐缓缓抬起头，那张满是泪痕的脸上又是不甘又是羞愧。她一副犹豫来去的神情，最后终于道：“太后……雪桐自小受太后疼爱，事到如今，也不敢隐瞒……雪桐一腔痴心妄想，终究落了空，所以、所以才……”说到这里，又怔怔地留下泪来。
太后见她哭成这样，也觉得可怜，便劝道：“你的心思哀家岂会不明白，以你的家世、相貌，与苰儿也确实是天生一对。只是，你的性
情……”
“雪桐明白！”周雪桐仰起脸，柔弱若却又坚韧地道，“雪桐不配伺候太子殿下……”
“哀家不是说你不配……你若是愿意，让苰儿立你为侧妃又有何难？”
雪桐心内自然是一百个不屑，可是面上却要表现得无比谦逊，低声道：“在太子身边伺候的，别的不论，性情温顺才是第一。‘江山易改，本性难移’，雪桐今生是没这个福分了……”
太后听了这话，暗暗在心中舒一口气，又道：“你起来吧，过来哀家这里。”
周雪桐这才站了起来，缓缓走到太后面前。太后拉她坐下，看她满脸的泪痕，心里的怒气早已没了，叫人打水给她洗了脸。
待她洗了脸，太后又温声问：“你同荣儿早就认识？那她之前都经历过什么，哀家总觉得她话太少了些，对什么事都不大在意似的……”
这话问得在周雪桐意料之中，她便勉强一笑道：“在雪桐看来，李姑娘她天性单纯，很是善良。雪桐从前不懂事，还跟她起过争执，她功夫不弱，飒爽英姿，令人倾倒……”在太后心目中，李尚荣就是秋以桐的转世，从前的秋以桐乃是于江湖上行走的女侠，周雪桐特意说到李尚荣的英姿，当然会让太后更加相信李尚荣乃是秋以桐转世的事。
果然，太后暗暗点了点头，又疑惑地问：“按道理说，她应该见多识广，一副侠义心肠，又怎么整天怯生生地？”
周雪桐道：“雪桐也觉得奇怪。太后也知道雪桐的脾气，既然有了这点疑惑，就要去弄个明白。所以……”
“怎么回事？”太后关切地问。
“原来……李姑娘她有一个义兄……”
“哦，这个哀家也知道！说到这里，还要再夸素节一句，她帮过人家妹妹又帮人家哥哥，特地来宫中向皇帝求了紫人参回去，竟助荣儿的哥哥起死回生！”
周雪桐笑着点点头，又发愁地长叹道：“李姑娘的这个哥哥李公子，当真是一位奇人！他自小生有奇病，竟有三十年的时光卧床不起，唯有李姑娘陪着她！太后想，若是李姑娘一出生，就整天陪着一个病人，她的性情又能开朗到哪里去？而且，这位李公子实在心机深重，又只有李姑娘这一个心地单纯善良的人肯陪着他，他自然害怕失去，有些将李姑娘控制于股掌之中的意思……”
太后听了大骇道：“雪桐你说明白些！”
周雪桐却叹了一声，想了想才又道：“依雪桐之见，李姑娘非常听李公子的话。李公子让她做什么，她就做什么。至于事情的对错，李姑娘也不懂得分辨似地……”
太后眉头越拧越紧，最后一掌拍在榻上，低声叹道：“姐姐曾经受的苦，此生还要再受？”
“太后？”周雪桐轻声唤她。
太后用发颤的双手拉着她的手颤声问：“雪桐，你还知道些什么……都快告诉哀家……”
周雪桐佯装不懂，反问：“太后怎么这样紧张？太后想知道什么，告诉雪桐，雪桐立刻去查……”
太后放开她，仰头望着头顶上的一盏灯笼，长叹一声道：“雪桐，你信不信这世上有鬼神，人有转世？”
周雪桐一脸肯定地道：“从前不信，但结实素节之
后，也就信了！她天生能够御风而行，眼泪可以让枯木再生，这若不是仙子转世，又怎么解释呢？太后，为什么忽然说到这个？”
太后点着头道：“正是这个！所以哀家看到荣儿，就深信她是姐姐转世？”
周雪桐故作惊诧地道：“太后莫不指静隐淳淑皇后秋皇后？”
“正是……”太后感慨地道，“她的样貌跟姐姐几乎一模一样……”
“哎呀！”周雪桐也一副恍然大悟的样子，“难不成李姑娘真是秋皇后的转世？”
“雪桐，你莫不是也知道了些什么？”
周雪桐一副神秘又庄重的样子，点一下头道：“我也是在查李姑娘义兄的事时，查到一些关于秋皇后的事。虽然她们两人不可能有血亲联系，可冥冥之中，两个人联系真是千丝万缕……”
太后忙道：“雪桐，你快快细细地说给哀家！”
周雪桐一副又伤感又为难的样子，犹豫片刻才道：“太后问雪桐，雪桐不敢不讲，只是这些事情是要瞒着家祖父的。他若是知道，只怕是伤心的……”
太后急于知道，便道：“雪桐你放心，哀家心里有数。”
周雪桐便将从李为念那里听来的，关于“一言为定”的故事讲了一遍。
她满怀阴谋地讲着，竟也引发出真心的同情来。
这个故事，真是一场折磨……
秋以桐与灵宗梁岑瑞本是自小相识，懵懂无知之时便许下结为夫妇的诺言，奈何第二次见面梁岑瑞就成了秋以桐的杀师仇人。
他只好欺骗她，化身为“黄七”与她相爱。
黄七身份被揭破之后，他便让梁岳瓘成为“黄七”替自己死去。他则再次转变身份，来到秋以桐身边……
秋以桐深爱“黄七”，却不知他一直在自己身边；而后来的梁岑瑞听她直言最爱“黄七”，却不敢告诉她自己就是……
“太后，原来自始至终他们都是一对，却只因一句谎言，换来无尽折磨……”
太后亦是听得叹息连连。
“依我看，灵宗若有来世，定然一分为二。一半是那个整天谎言，利用秋皇后的人；另一个，必然还是梁家之人，英明无双，才智过人……”
太后听得脸上一凛，转头望着周雪桐。雪桐连忙转口道：“是不是雪桐说错什么了？”
太后摇头道：“不是。哀家只是想到，你方才说荣儿的义兄是个心机极重之人……”
周雪桐忙道：“这只是雪桐的猜测！雪桐只是觉得李姑娘是个极为单纯之人，她谁的话也不爱听，却对李公子言听计从、千依百顺，这位李公子若不是有些手段，又怎么会……”
太后想了想道：“哀家听荣儿说过，她与兄长自小相依为命，她会听他的，那是自然而然的事……”
周雪桐听了，暗在心里道，怎么还挑拨不成了！不过，也不必就说这一条，反正李为念小辫子多了，停顿了一会儿又道：“雪桐也是这么想的……但也有别的原因，会让一个女子对一个男子……千依百顺的……”说到这里，周雪桐低下头去。
太后听了这话，又回想到荣儿平日里提到她哥哥时的态度，自然一下子便明白过来。
（本章完）