丁香翻了个身，迷蒙之中被靠近的烛火惊醒；她倒抽一气，从床上爬起来，刚要惊吓出声，可是对面的人捂住她的嘴巴，笑着安抚：“别慌，是我。”
王姝转身放好烛台，继而再拉着丁香，笑着说道：“真是对不起，吵了你。”
丁香从床上坐起，看到屋子里多了一个女子，不由得震惊问道：“她是谁？”
“我……”唐子衿瞥了一眼王姝，尴尬地无所适从。
王姝莞尔一笑，帮丁香披了外衣，解释道：“丁香，她叫唐子衿，你仔细看看，一定认得出。”
丁香一边穿衣一边打量唐子衿，过后恍然叹道：“她不是白天受罚的小丫头吗？”
王姝点了点头，领着丁香走到唐子衿跟前，说道：“没错，就是她。”
“那你为何会出现在这里？”丁香打了个哈欠，蹙眉问道。
“咕咕……”唐子衿没来得及解释，但是自己肚子倒是先起了哄，惹得唐子衿别扭地垂着头。
王姝长吁一口气，对丁香语重心长地说道：“是我带她进来的，适才我睡不着，听到外面有人哭泣，出去才知道，原来是她躲在回廊伤心；追问之下，子衿说一整天都没有吃什么东西，是饿得慌了才不得已在外面流泪，我知，你平日里在主子们面前得了好吃的就会先藏起来，所以我想，你不如拿点东西出来给子衿先填肚子。”
“你知那是我辛苦得来的，还要我拿给她填肚子？”丁香极其不情愿地说道：“那些都是我舍不得吃才被我藏起，你却……我，我哪里舍得。”
“哎呀，东西没有了，还能再讨回来，但是你也看到她今日多惨，无缘无故地被大娘责罚。”王姝拍了拍丁香的肩膀，劝道：“不如这样，以后我们得了好吃的绝对给你，一份都不拿。”
唐子衿见丁香为难，于是打退堂鼓：“我看，我还是先走吧。”
“诶。”王姝不忍心，吱了一声唤住她；丁香觉着唐子衿比自己小几岁，的确挺可怜的，便只好说道：“你稍等一下。”
王姝拖住唐子衿，按着她坐在凳子上；不久后，丁香果然从自己的柜子里拿出一个小木盒，她当着王姝和唐子衿的面打开木盒，里面有素色丝绢包裹得很好，可是还能飘出淡淡的食物香味；唐子衿迫不及待地放大瞳孔，丁香将丝绢里面的食物递给唐子衿，并说道：“这些糕点都是今天的，应该没问题，你拿去填肚子吧。”
唐子衿怔忡地站起来，瞅了一眼王姝，而后朝着丁香欠身；她拿起糕点狼吞虎咽地吃下去，弄得满嘴都是食物渣。
王姝笑着为唐子衿擦嘴：“别太急了，会噎着。”
“是啊，噎着怪难受的。”丁香跑着去倒茶，唐子衿拼命地咀嚼食物，她努力地咽下去，看到丁香和王姝为自己忙左忙右，不禁溢出眼泪。
“你怎么了？”王姝慌张地问：“不会真的噎住了吧？”
丁香扶着唐子衿坐下来，然后在她脖子上抚了抚，希望能缓解喉咙里的不适；唐子衿抽噎地含着泪，咽下食物之后泪眼婆娑地看着王姝和丁香，说道：“我，我突然想到在宫外的日子了。”
姝和丁香面面相觑，冷静之后，王姝说道：“据我说知，你也是从长公主府上来的？”
唐子衿抿了抿嘴，点头应道：“我是从长公主府上来的，但是我在公主府也只是住了一个月，是胖姨娘教我宫规的。”
“这么说，你就是这批采女其中之一？”丁香又问。
“我并不是长安城的人，原本家中还算可以，虽然不是大富之家，却也是书香门第。”唐子衿放下手中的糕点，幽幽地叹息：“谁料到一场瘟疫将我这个小康之家给毁了，我父母得病而亡，我不得不来长安城投靠亲人，只是没有想到长安城的亲人根本就不顾念亲情，将我扫地出门，并且还夺走我从家中带来的值钱的东西。”
“岂有此理，怎会有这样的亲人。”丁香愤愤不平地咒骂。
王姝担忧地问：“那后来呢？你又是如何进了公主府？”
唐子衿平复心情，淡定地陈述：“我在长安城举目无亲，一时间没有着落，后来我被一个老人家收留，只是万万没料到她与长安城的歌舞坊有见不得人的勾当，原本她打算将我卖给歌舞坊，可就在这时胖姨娘在长安城大肆搜罗美人，如此一来，老人家干脆将我卖给了胖姨娘，其实胖姨娘愿意要我，也是念及我略懂一点诗词，又会写字，所以我就去了长公主府上。”
“原来有这么多的坎坷。”丁香同情地说：“可是本来你进宫还能享福，现如今，岂会被……唉，现在沦为宫女，更加悲惨。”
唐子衿舒了一口气，平静地说：“倒也不能这么说，之前我是觉得自己挺惨，现在我反而觉着自己有了朋友，比起之前在宫外，我算是好了一半。”
“朋友？”丁香掩嘴偷笑，开心地说：“是啊，现在你不是孤单一人了。”
王姝严谨地说：“在宫里至少能解决温饱，只是以后多加注意，不必惹恼了大娘他们，我相信他们也不会为难我们的。”
丁香应道：“是啊，其实这些大娘也只是暂时对你们严厉，刚进宫的那会儿，我也经常吃不着饭，睡不安稳；在宫里一开始就不严格要求，会容易在主子面前犯错的，现在受点罚不算什么，好过以后错得更多。”
“这么说来，丁香姑娘在太子宫很久了？”唐子衿好奇地问。
丁香憨笑两声，不屑地啐道：“我十五岁就跟着姑姑进宫，算起来也有四五年了。”
“哇，这么久。”唐子衿不禁叹道：“可是为何一直都在这里做事？我还以为资历深的宫女应该能得轻松的差事。”
“轻松的差事？”丁香眨了眨双眼，忍俊不住地大笑起来，她转身踱步说道：“在这皇宫里就没有轻松的事儿，唉，这里有这里的好，我宁愿留在这里。”
王姝瞧出丁香的心事儿，虽然参不透，但多少感觉出她的无奈；唐子衿又吃了一点食物，见丁香没再开口说自己的事儿，于是她抬头看着王姝，便问：“姝儿姑娘呢？又是如何进了太子宫？或者你也是从公主府上过来的？因为之前不认识，倒也没瞧见你。”
王姝眉心一敛，眼神很不自在地移动；丁香略有好奇地瞟她，似乎也在等她的回答。
“我，
我确实从公主府来。”王姝侧过身，刻意回避两人的目光，她不知道该从何说起，甚至眼神都不敢落在同一点，飘忽不定的模样让丁香甚是不解。
“姝儿，你没事吧？”
王姝轻描淡写地说：“我娘在公主府，所以我去了公主府，我因为家里穷，要进府做工来帮忙贴补家用。”
“那又如何被胖姨娘选中了？”唐子衿不解地问。
“我想，也许是胖姨娘想凑够人数好交差吧。”王姝随便找了个借口搪塞。
丁香笑着呼了一口气，拉着王姝和唐子衿说：“甭管之前如何，总之明天我们还要活，进了宫，就把以前的不愉快抛诸脑后吧，许是现在不如意，但是不能说今后都如此啊；所以此时我们吐了出来，以后就不要再提起。”
“是啊，丁香姑娘说得对，我会多加小心了。”唐子衿拍拍肚腩，咯咯直笑地说：“今日吃得算是最好的一次，往后我还要常来。”
“哎呀，我哪里有那么多好东西招待你。”丁香赶紧说道。
“下次是换做我带食物来。”丁香自信满满地说：“以后我好好做，绝对不会让大娘找到我的麻烦。”
王姝随着她们的笑声也渐渐忘却刚想起的事情，这样的噩梦的确要抛诸脑后，只道是想起就害怕，仿佛一把利剑躲在暗处，稍有不慎就一剑穿心。
……
初春之际，园中花卉含苞待放，已然看见即将不久的争艳斗彩；一早，皇后娘娘窦氏不顾初春的寒意，执意要在花园中散步，此时身后跟着浩浩荡荡一大群宫女，全都不知窦皇后的心思。
“皇后娘娘，长公主求见。”窦皇后的贴身宫女咏絮跪拜通传。
窦皇后面无表情地远眺，片刻后应道：“宣。”
“诺。”咏絮站起来，退下时也支开了其他的宫女。
咏絮带着长公主走到窦皇后身边，皇后娘娘看到长公主时神色复杂，长公主欠身请安，皇后上前搀扶。
“咏絮，没有我的旨意，你们不必打扰。”窦皇后凝重地吩咐。
“诺。”咏絮应声后急急忙忙地离开。
长公主歉疚地垂首，沮丧地说道：“娘，柔儿没有把事情办好，您责罚我吧。”
“这件事不关你事。”窦皇后拉着长公主的手，安抚地说：“你也不要放在心上。”
“我怎会不放在心上。”长公主嘟着嘴，惆怅地说：“娘，你是不知道，那都是我精挑细选的美人啊，没有谁不是出类拔萃的好苗子。”
“那又如何？”窦皇后平静地说：“全都被他狠心地贬为宫女，等同是跟我这个皇后娘娘直接翻了脸。”
长公主缓了缓郁闷之气，忙替太子说好话：“娘，太子殿下应该不是这个意思。”
“他明知道这事情是我亲自交给你，本来我就是担心与他正面冲突不好，所以才交给你处理，岂料他完全不顾大局，尽然一而再再而三地顶撞。”窦皇后愠色不言而喻，长公主自知事有不妙，立刻反省太子弟弟的险境；惹得皇后娘娘不高兴，最终受害的还是自己弟弟啊，虽然弟弟不对在先，可是不能害得他失去保障啊！
（本章完）