下朝后，百官皆退；皇甫桀命连公公将佛韵堂的沙夫人请来，知王上召见自己，沙夫人依然素衣朴实；连公公但见半老徐娘姿态犹为怜惜，不忍大声叱喝，便谄媚微笑，一直对沙夫人恭敬有礼。
跨入天欲殿，殿前玉柱蟠龙缠绕，口吐焰火，栩栩如生；再往前，正殿上可见桀王端坐，帝王之相令沙夫人肃然起敬；沙夫人收回目光紧跟连公公身后，月桔被挡在殿外等候，不便进入。
“民妇沙氏叩见王上。”沙夫人早已经学会宫中礼节，跪下请安，毕恭毕敬。
皇甫桀注视着殿下跪拜自己的女人，面色冷峻地说：“沙夫人大老远地来天尧国，不必这么客气了，起来说话吧。”
“谢王上。”沙夫人缓缓站立，两手始终紧握胸前。
皇甫桀朝着连公公使眼色，然后左右护卫包括连公公在内的太监们全都退出殿外待命；这时，皇甫桀从殿上走下来，与沙夫人保持一定距离，但这个距离刚好能仔细地看清楚对方的一举一动，甚至一眉一眼。
沙夫人偷偷瞄了一眼皇甫桀，震惊他容颜未曾有任何变化，然而沙夫人不能流露出半点异常，她竭力地控制自己的情绪，努力地平复心里的波澜。
皇甫桀似笑非笑地说：“这些年应该过得还不错吧。”
“承蒙王上仁慈，沙家才得以保全。”沙夫人淡定地说。
“你说是不是机缘巧合。”皇甫桀走近一步，说道：“如今夜兮被送进王宫，当作祭品送进王宫……你难道不担心本王借此再杀了她，以解当年沙将军叛变之仇吗？”
“夜兮的命一开始就是王上的。”沙夫人凛然地说：“这一次是民妇特意向族长推举夜兮，我们是时候偿还了。”
皇甫桀冷静地舒了一口气，轻声反问：“你舍得？”
“不舍得。”沙夫人抿了抿嘴，直言不讳地说：“当天霍将军要带走夜兮时，民妇后悔了……可是夜兮知道，我们无从选择，她的聪慧令民妇越加自责，我每日每夜都在祈祷，哪怕是有生之年还能再见上一面，我亦死而无憾。”
皇甫桀狡黠笑了笑，说：“母女情深，果然令人为之感动。”
“王上有情有义，并未刻苦夜兮，实在是令民妇深感涕零。”沙夫人欠了欠身，又道：“只不过夜兮还小，怕是居多事情不太明白，如若冒犯，还请王上海量。”
“本王向来不会跟夜兮计较琐事。”皇
甫桀认真地说：“其实，找你来也是想和你商量关于夜兮的重要事情。”
沙夫人一怔，紧张地问：“不知道王上要与民妇商量什么事？”
“本王知道，根据民间的习俗，男子若要娶女子为妻，必定要得到父母首肯，然后男子提亲再择日娶妻过门。”皇甫桀饶有兴致地笑了笑，转身说道：“虽然是麻烦了点，可本王有意这么做，想给夜兮一个名分，将她从女囚的身份中拉出来。”
沙夫人惊愕地问道：“王上打算娶夜兮？可是……”
“沙夫人，你不会不赞同吧？”皇甫桀笑着问。
“民妇不敢。”沙夫人垂首应道。
皇甫桀走上前，说：“本王娶妻并不强取，你若是不答应，本王不会强求。”
沙夫人退后半步，颔首说道：“民妇只怕夜兮辱没了王上。”
“原来沙夫人是担心夜兮配不上本王，不过没关系如果夜兮的身份大有来头，也就不必担心和本王名不正言不顺了。”皇甫桀意有所指地说道：“你说呢，沙夫人。”
沙夫人身子一抖，被皇甫桀的逼近吓得有些惶恐，可是皇甫桀似乎根本不打算放过沙夫人，继续往前迈步，并说道：“沙夫人，其实本王还有件事情想拜托你。”
沙夫人顿了顿，心事重重地问：“不知道邪王还有何事？”
“哈哈哈……”皇甫桀突然仰天大笑，深邃的眸光中很快被血丝占据，他狞厉之笑，令人发憷，沙夫人仿佛噩梦初醒，扑通跪在地上。
“好久没听到有人叫本王‘邪王’了，嗯……”皇甫桀沉声说道：“还是邪王更加适合我。”
沙夫人倒抽一口冷气，闭上眼先压了压心里的恐惧，继而说道：“王上，民妇一时口误，还请王上恕罪。”
“邪王，是百年前出现的邪神，看来沙夫人倒是知道不少事情啊。”皇甫桀故意嗤笑地说。
“邪神的传说，民妇略知一二。”沙夫人战战兢兢地解释：“王上威震四方，令民妇一时错觉。”
皇甫桀嗡了嗡嘴，挥手说道：“沙夫人，夜兮是你的女儿，应该会听你的话，本王要娶她，只怕得派你出马说服才好。”
沙夫人错愕，抬头说道：“夜兮不是已经在王上的牡丹苑吗？”
“你倒是调查得很清楚嘛。”皇甫桀冷厉说道：“本王的剑需要夜兮喂养，可是夜兮不心甘情愿地嫁给本王，她的血就不能
发挥最大作用。”
沙夫人听到皇甫桀这么说，瘫坐在地上，低喃地呢哝：“王上……您……”
“没错，本王知道夜兮留着龙族后裔的血。”皇甫桀邪气凛凛的双眼扫视一眼沙夫人，他弯腰凑过去，恶声叱喝：“你还想瞒多久？要想保住夜兮的命，交出龙族后裔，本王倒是可以考虑饶了她。”
“啊——”夜兮刺绣时一不小心扎了手指，血从皮肉中溢出，流了两滴在绣绢上；翠儿循声赶来，看到夜兮受伤的手指，蹙眉问道：“夜兮姑娘，怎么会这么不小心呢？”
夜兮俏皮地笑了笑，吸吮受伤的手指，含糊地说道：“没事没事，每次受了伤，过一会儿就好了。”
“今日一早便觉得姑娘心事重重，是不是还在想水族的事儿？”翠儿在伤口上擦了点药水。
“担心是不可避免的。”夜兮低着头沮丧地说。
翠儿拿起绣绢，看到上面两滴鲜红的血液居然自己变成绣绢上的梅花，不禁吃惊讶然；夜兮站起来笑着询问：“翠儿，怎么了？”
翠儿眨了眨眼睛，摇头说道：“没，没什么。”翠儿怀疑自己眼花，不敢把奇事说出口。
夜兮把绣绢再拿过来，轻抚地说：“我得尽快赶出来。”
“夜兮姑娘。”翠儿瞥了一眼夜兮的手指，支支吾吾地问：“您现在还疼吗？”
“伤口吗？”夜兮摊开手指看了看，笑道：“你看，伤口愈合了，我都说了，我没事，害你还白担心一场。”
翠儿走过去捧着夜兮的手指，仔细地观察，方觉纤细的手指根本就没有被针扎过的痕迹；虽然被扎的地方肯定很难发现，但是夜兮手指细嫩，伤口刚才翠儿也擦过药水，理应还能找到一点蛛丝马迹才对。
“翠儿，你别大惊小怪。”夜兮抽回手，说道：“家人说我的愈合能力比别人要强。”
“翠儿如果也能如此那就好了。”翠儿平复心情后，嘟着嘴笑道：“我们做奴才的经常挨打，要是有这种能力，就不会担心下不了床了。”
“哈哈。”夜兮捂嘴笑说：“我几时虐待你了？”
“翠儿知道夜兮姑娘慈悲为怀，待人友好，所以翠儿……”翠儿说着，忽地喉咙哽住；夜兮还以为翠儿想起了伤心事，不由得蹙眉劝道：“翠儿别担心，其实我一直把你看作姐妹，以后也不会亏待你的。”
翠儿咬着唇，心虚地垂头不语。
（本章完）