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经过一整天的劳动后,彼此之间颇有些陌生的6位下人快速熟络起来。

所有人中,当属马房师傅“成格勒图”今天的工作最为繁重。

在一座贵族庄园之中,最有技术含量的工作首先是建筑师。其次,就是庄园的养马师傅。

在拜占庭帝国之中,所有贵族都有养马的习惯。因为马匹在这个时代中,是最重要的交通工具。

更何况如果国土之内突发战争,公爵传唤所有封臣加入军队,马匹将会是他们能够平安归来的重要保障之一。

其他的下人或许可以有种种缺陷。

但马房师傅的手艺必须过硬。

“尼克尔森住宅”恶名在外,初来乍到的唐千叶没有办法卖到成名已久,经受过贵族认证的娴熟训马师傅,只能找到人口贩子马丰。

即便在马丰手中,这名来自阿瓦尔汗国的牧羊人“成格勒图”也是售价最高的下人。

进入庄园之前,陌奎并不知道他是真有本事还是徒具虚名,但经过一天的工作后,他基本可以确认,这位李雪衣小姐当真是挖到宝了。

成格勒图帮助雷德伐木的同时,夜晚不顾劳累,熬夜清理马房。

单纯这一点就说明他的确来自阿瓦尔汗国。

草原上的牧民可以失去一切,绝不能失去胯下马匹。马匹是他们最忠诚的伙伴,也是最具价值的宝物。

一名合格的牧民绝不允许马匹生活在蚊虫滋生的废弃马房之中。

即便1晚也不会允许。

夜幕降临时,成格勒图收集庄园内干枯的杂草,倒上药粉后在马房的中间引燃。

半湿润状态下的杂草一旦引燃会散发出滚滚浓烟,升腾的烟尘夹杂着挥发的药粉渗透进马房内部的每一根圆木之中。

这是牧羊人常用的驱虫手段,虽说滚滚黑烟从房屋中喷射而出看起来吓人,但是这种方法极为高效。

在草原上,羊群最怕遇到成群的跳蚤或者饥饿的蚊蝇。如果不及时清理让一头绵羊感染疫病,散播到所有羊群中只需要短短几日。

养马也是如此,要首先将有可能潜伏在暗处的所有恶虫全部肃清,随后才能让马匹进房。

浓烟持续燃烧到半夜,当天边再次泛起鱼肚白是,陌奎发现整座马房几乎都被熏成漆黑之色。

天还没亮,成格勒图已经拿起扫帚清扫附着在木材上的烟尘。

如果有部分木材已经被熏成焦黑之色,他再用锉刀将黑皮磨掉。整个过程这个红脸大汉咬着烟斗,哼着草原上的杂调小曲,完成的娴熟无比。

一整个白天,他与雷德一同走进森林伐木,双臂如同有用之不完的力气。

到傍晚时分,他走出庄园之外对着远方翠绿的放生高喊。过不多久,几匹高脚军马就从群山中跑到他的身边。

他将马匹拉入马房,随后和所有马房师傅一样,睡在马房外的独居木屋之中。

这是游牧民族固有的习惯,在草原上讨生活,他们可以损失金银,损失亲人,但一定不能损失自己的猎犬和马匹。

太阳落山之后,一天的工作完成。

陌奎点起防风灯,如同大型庄园内的所有管家一样,在入夜之后巡视整座庄园。

他首先来到马房的外围,还没有进入就听到了一阵响亮的磨刀之声,轻轻敲门后,房中传来一声厚实的“请进”。

成格勒图刚刚进入拜占庭帝国不久,只会几个最简单的拉丁词语。相比拉丁语,他的汉语说的道还算不错。

这是因为东土大唐连年削藩,几乎卖光了阿瓦尔汗牧民手中所有的马匹。

金主的频繁到来使得人人都会说几句汉语。

他的嗓音和陌奎印象中的牧民一样,厚重,沉稳,带有一丝饱经风霜的沙哑。进入房间之后,陌奎看到所有马匹都安静的站在原地,马房内堆积的燕麦,大豆是马匹的食物,此时正散发出阵阵麦香。

虽说浓烟的气味还没有完全散去,但现在的马房已经比刚刚进入时杂草丛生的模样好上太多。

他从怀中掏出一袋花生,还有几块唐国厨师制作的芝麻糖放在他的窗边。

唐千叶离开的时候给他留下充足的资金,在条件允许的情况下,他尽可以随意支配。

陌奎颇为珍惜这来之不易的工作机会,虽说一起共事只有一天,但这位草原大汉纯属的记忆已经让他对这位同伴颇为满意。

为他带来点夜晚垫肚子的零食也算是对他的认可。

进入房间后,陌奎发现这草原大汉尽管外表粗狂,内在却是一个颇具调理之人。与马房相邻的小木屋被他收拾的干干净净。谷边

尽管夜已深,他依旧没有休息,正拿着一把厚实的弯月铡刀切割木桩上堆积在一起的燕麦和豆子。

对于最娴熟的牧马人来说,马匹的食物他们从来都是亲自调教的。

马匹的体能,毛发的颜色与马匹的精神状态每天都会有细微的差别。贵族们或许三五日才能骑上一次马,但草原上的牧民却是每天大半时间生活在马背上。

他们需要自己的马匹时刻保持最好的精神状态,因此马匹所吃下的食物都是亲自调配。

“呵呵,总管大人,谢谢了。”

花生和芝麻糖在拜占庭帝国是平民的食物,但在草原上可是不折不扣的奢侈品。草原不生粮食,任何带有一丝甜香气息的零食都是逢年过节才能享用的食物。

进入尼克尔森宅邸的第一天就收获了两大包糖果,这着实超出了成格勒图的预料。

尽管口上说着感谢,但手底的工作却没有停下。陌奎发现随着他肩膀的每一次用力,手臂上粗壮的肌肉都会有规律的颤抖。

(这人对于刀具的掌控已经变成了一种肌肉记忆,如此可以不依靠发力,单纯依靠肌肉反射来完成运到刀动作。)

(一般情况下只有军营之中那些每天手持马刀,劈砍一生的老军卒才能让刀剑变得如同身体上的一部分。)

(不知这人有没有在大汗王的骑兵营中任职过。)

**

阿瓦尔汗国和突厥汗国是连接东西大陆桥与斯拉夫冰原的两个国家。

这两个国家既不同于西方,又不同于东陆。

不同于西方是因为他们信仰千年之前的一位凡人汗王。

这人并没有如同5大薪王或者圣主基督般凝聚神格。

从出生到死亡,他都只是一名平平无奇的凡人帝王。

信仰凡人是无法获得神选之力的,但两座王国内的突厥牧民似乎对此并不在乎。他们并不希望自己如同拜火神教中那群不要命的疯子,将凡人的血肉之躯转换成元素。

也不希望如同维京人般一生杀戮同类取悦奥丁。

更不希望被禁锢在教会之中,一生服务于圣主教会。

一生奔跑于草原之上的牧民渴望的是追逐清风般自由自在的生活,他们甘于做一名盲信者。

他们是拥抱自己的凡人身份。

从马丰手底下卖掉的劳力,几乎每一个人背后都有一些并不干净的秘密。陌奎和葛琳一家也是如此,因此他并没有过多询问成格勒图的私事。

“成格大哥可不要这么说,我并不是什么总管,只是大管家这几天不在,代行几天职责而已。”

“今天也别工作到太晚了,和我们相比,你有两份工作要做,任务尤其繁重。”

“呵呵,没有的事!”

成格勒图放下马刀,咧开大嘴笑道。

“能有一处遮风挡雨的宅子,每天有足够的食物供我吃到饱。小日子过的这么舒服还有钱赚,天底下竟然有这么好的工作。”

“在不出点力气,那就有点说不过去了!”

“呵呵,那我真是谢过老哥了!”陌奎双手作揖,两人继续闲聊几句后,他就从房屋内退出,让这大汉继续进行手上的工作。

不出意外,这位大汉身上应该隐藏着不少秘密。

如果他想,找到一份骑兵总管的工作应该轻而易举,拥有这份本领的人却甘愿来到拜占庭帝国做一名下人。

或许他身上隐藏的秘密并不比我们一家人来的少。

退出房间后,陌奎

贴往生符

从怀中掏出一只斑驳的龟甲罗盘,缓慢转动其中一层又一层的环装刻录指针。最终他掏出一只炭笔在马房外侧的墙壁上,连续写下七八只符咒。

“很多年没画过封印大阵了,也不知道还能不能惯用。”

罢了,死马当活马医吧...

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