半个月后，云洲连云城最著名的炼器一条街上，一个少年正在挨个店询问是否招收炼器学徒。然而当听到少年一点基础都没有后，这些炼器铺都果断地拒绝了。
这个少年就是陆凡，身上的伤早在醒来的第二天就奇迹般地好了。他始终坚信小剑不是凡品，小剑里的炼器总纲，必定是珍贵的炼器法典。只是他还没有任何炼器基础，所以还理解不了。
对于一无所有的陆凡来说，炼器是最后的希望了，于是，他便开始千方百计地找机会学习炼器。
然而这是陆凡问过的第一百零一个小店了，还是被拒绝了。对方不是嫌他资质差，就是嫌他一点基础都没有，就算不要工钱都不肯收留。
正当陆凡心灰意冷的时候，一个中年人突然走了过来：“你想当炼器学徒？”
“是啊，你们店招人吗？”
“我们工坊招人，不需基础，不过离这有点远，你要去吗？”
“好，我跟你去。”陆凡二话不说就答应了。
在中年人的指引下，陆凡默不作声地跟着走出城外，一路不知走了多久。
然而当发现中年人越走越偏僻时，陆凡不禁怀疑起来：“这是去哪里？”
只见中年人回身，一脸狞笑道：“到时你就知道了。”
说完一个手刀把陆凡打晕，扛起就走。
不知过了多久，当陆凡再次醒来时，发现正处在一个黝黑的地下空间中，几百号苦工，正在一群监工的鞭挞下，一遍遍地锻打着烧红的矿石。
“这是哪里？”陆凡带着一丝恐慌，四处打量起来。这里怎么看都不像是什么好地方。
一个眼尖的监工看到陆凡醒了，便走过来喊道：“喂，小子，醒了就赶紧过来干活！”，看到陆凡还磨磨蹭蹭地不知所措，二话不说就一鞭抽了过来。
好汉不吃眼前亏。
陆凡发现监工修为竟然远高于自己，只好赶紧跟着监工走。
半天后，陆凡终于弄清楚了自己的处境：这是一个地下黑工坊，到处骗一些没背景又想学炼器的低阶修士来当免费苦力，帮工坊锻造提纯矿石，获取私利。
黑工坊里的这几百号苦工都是这么被抓来的，进来后就永远别想着出去了。
很多受不了繁重任务的苦工，不是被硬生生累死了就是被活生生打死。然而，想学炼器的人实在太多了，骗了一扎又一扎，工坊根本不愁没苦力。
陆凡经过最初的惶惶不安后，终于接受现实。
既来之，则安之，自己不是一直想着学习炼器锻造之法吗？这里就可以免费学到，而且是毫无保留的。
因为你学得越多，能压榨的价值就越大！
至于出去？以后再说吧，走一步看一步了。
一个月后，一个身影正在不知疲倦地对着一块玄铁矿一遍遍地锻打，仿佛要把所有命运的不公都发泄在那玄铁矿之上。
这个身影就是陆凡，他保持锻打状态已经十几天了，虽然身体疲惫不堪，却一直没有停下来。在小剑的影响下，陆凡只觉灵觉特别清晰，仿佛能看到矿石里的每一个微粒，而且浑身似乎有着使不完的劲，用完后很快又产生。
到了休息时间，一群苦工纷纷凑过来围观：
“这小兄弟是不是傻了？这么拼命，已经十几天没休息了。”
“是啊，不知道受了什么刺激，能休息都不休息。”
.....
然而陆凡对周围的话，却充耳不闻，痴迷地把一块块玄铁矿放到火炉里煅烧到通红，再夹出来放到锻造台上，抡起大锤，按一定的节奏和法门，连续不断地锻打，再烧红，再锻打，直到再也没法变小为止......
对于炼器，陆凡拥有着无比的狂热和执着，一幻想到哪天一柄柄炫酷的仙剑在自己手里诞生，就仿佛拥有了无穷的力量，即使被打击得遍体鳞伤，也毫不退缩。所以陆凡并没像其他苦工一样偷懒，而是不知疲倦地锻造着。
就这样，第二个月，陆凡逐渐摸索到了一些诀窍，知道怎么捶打才能更容易把杂质提取出来。对炼器总纲上关于物质结构的理论，也逐渐有了一些理解，加上前世学过的一些物理学知识，一个微观世界的大门正在缓缓打开。
三个月后，当把赤铜精、紫金、黑曜石、碧海石、金灵砂、寒玉等所有的初级材料都锻造一遍后，陆凡又再次回到了玄铁矿的锻打上。
这一次，他决定按自己的理解来尝试一种全新的锻造之法。他先是夹起一块烧红的玄铁矿，用神识感知片刻后，按着心中的规划，快速地锻打起来。三快一慢，如此循环反复，玄铁矿渐渐以肉眼可见的速度在缩小着。
一个时辰后，一块比平常更加精练的玄铁矿精呈现在陆凡眼前，而锻造时间却只用了平时的一半。
成功了！陆凡坚毅的脸上终于露出了难得的笑容。
这证明了，小剑上的炼器总纲是对的，这是一篇了不得的炼器传承！也证明了，他这几个月的努力并没有白费，他是真的理解了物质的内在构造。这如何能不让他欣喜若狂？
......
这天傍晚，管事看着摆在面前的一块高纯度玄铁精，怔怔地发愣。
这块玄铁精纯度都快赶上筑基修士用真火淬炼过的了，这真是一个锻造学徒用铁锤凡火锻造出来的？
一斤这样的玄铁精，价格比普通玄铁精足足高了十倍不止！
要知道，决定炼器成败的一个首要因素，就是矿精的纯度。
用这样的玄铁精来炼制法器，成功率必定能提升数倍。
考虑到最近苦工们的懈怠，管事突然走到陆凡面前，将那块高纯度玄铁精“啪！”的一声，拍在陆凡的案桌上，问道：
“这样纯度的玄铁精，你一天能锻造出多少斤？”
“状态好的话，一天最多能锻造出十斤！”陆凡面不改色道。
“你要是能每天锻造出二十斤来，我每月奖励你两颗培元丹！”
“每月三颗！”
“好！成交！”管事爽快地答应了，还提前预付了一个月的培元丹。
接着，管事再次拿起那块高纯度铁精，对工坊里的所有苦工喊道：
“其他人也听着！你们谁要是能每天都锻造出这样纯度的玄铁精来，也有这样的奖励，甚至哪天还你们自由也不是不可能的！”
“真的？”众人闻言顿时一阵意动。
虽然他们知道归还自由多半是假的，但还是士气一震，一个个都努力锻造起来。
毕竟人最怕的是没有希望。
......