面对勃然大怒的朱元璋，朱允炆不禁心头一颤。
帝王一怒，伏尸百万。
纵然朱允炆已经性情大变，可在朱元璋面前，他还是宛如一头绵羊，完全硬气不起来。
朱允炆出班，看着龙椅上神色不悦的朱元璋，脸上流露出几分不安之色。
他以头埋地，不敢直视朱元璋，哀声道：“孙儿骄傲轻敌，贪功冒进，害死两万大军，此乃事实，孙儿无可争辩。”
顿了顿，朱允炆抬起头来，神色一凛，继续道：“皇爷爷今日便是赐死孙儿，那也是孙儿罪有应得，孙儿亦当毫无怨言，坦然接旨！”
龙椅之上，朱元璋闻言，神色微变，脸色顿时黑了下来。
在子孙们的眼里，自己竟是如此残暴冷血，薄情寡义之人？
虎毒还不食子呢！
他也想跟寻常百姓的家庭一样，一家子和和睦睦，其乐融融。
可身居帝位，高处不胜寒，朱元璋身不由己啊！
他身上担负的是整个天下，唯有时刻保证帝王霸道，才能驾驭百官，让他们不敢犯上作乱。
而殿内众臣听罢朱允炆所言，皆是满脸骇然，震惊不已。
以前那个优柔寡断，软弱不堪的二皇孙，怎地突然间变得如此大胆了？
看来，这战场上的腥风血雨，还是让朱允炆有所改变啊！
尤其是朱允炆的心腹们，心如火焚，急得像热锅上的蚂蚁一般。
他们惶惶不安地看着跪在殿中央的朱允炆，焦急之色溢于言表，想不通朱允炆为什么要作茧自缚。
朱元璋横眉怒目，指着朱允炆，恨铁不成钢道：“熥儿身处漠北数月之久，与鞑靼军屡屡交锋，未尝败绩。”
“可怎么到了你这，你就这么给咱丢脸。”
“明知不会兵法，竟然还敢孤军深入，狂妄！”
朱允炆闻言，将头埋得更低了，朱元璋已经看不清他脸上的表情。
朱允炆紧咬牙关，眉宇间恨意骤生。
他的身躯颤抖不止，却不是因为慑于朱元璋的威压，而是那心头涌上的无能狂怒。
又是朱允熥！
老爷子为何就这般看不起自己，甚至连自己请罪，都句句不离朱允熥!
一时间，心中的无边恨意，让朱允炆甚至感觉不到了朱元璋所带来的恐惧。
朱允炆再次抬起头，神色复杂地看向朱元璋。
下一秒，他陡然留下两行热泪，悔之不及道：“皇爷爷，孙儿承认，孙儿的确比不过熥儿。”
“可孙儿此行漠北，无论功过，所作皆为大明啊！”
“只是皇爷爷日理万机，飞龙在天，孙儿心中何想，欲求何果，皇爷爷又怎会在意呢。”
也不知道朱允炆这是苦肉计呢，还是真情流露。
而朱元璋闻言，似乎有所触动，那张满是怒意的脸上，骤然浮现出一抹怅然之色。
与此同时，一直在察言观色的黄子澄，捕捉到了朱元璋神色的细微变化。
他眼前一亮，趁热打铁，立马出班道：“陛下，允炆殿下初出茅庐，不知深浅，铸成此次大败，实乃无可辩驳。”
“但他能有如此胆量，勇于直面鞑靼大军，也是难得啊！”
闻言，龙椅之上的朱元璋，脸色这才有所缓和。
但他还是没有完全消气，注视着朱允炆，正颜厉色道：“将帅无才，累死三军！”
“往后，你便好好待在宫里，替咱分担政事，北伐有熥儿足矣。”
话音一落，一丝不甘之色从朱允炆深邃的眸中陡然掠起。
他心中颇是不服，却也无可奈何。
毕竟，朱元璋没有降罪于自己，便已经是天大的恩赐了。
……
是夜。
皇孙府上。
黄子澄在门前左右张望了一会儿，确认四下无人之后，才关上了大门。
稀薄的月光从窗格中流泻而入，冷清的光源恰好照在朱允炆和方孝孺的身上，一切显得那般寂静。
这无声的夜，似乎是酝酿阴谋的最佳时刻。
为了掩人耳目，屋内仅有一盏烛灯，微弱的光亮，勉强能够驱散三人周围粘滞的黑暗。
黄子澄入座。
在他的眼前，朱允炆神色黯然，目光游离，注视着桌上那尊香炉正袅袅升起的青烟，不知在想些什么。
“二位先生，陛下是不是从来没有把我当成过亲孙子。”
方孝孺和黄子澄闻言，都不禁神色一愣。
两人对视一眼，显然有些受窘。
黄子澄回过神来，旋即呵呵一笑，安慰道：“殿下别多想了，储君之位，迟早是你的。”
方孝孺也是附和着点了点头，正色道：“一众皇子皇孙之中，当属殿下最为博学多才，出类拔萃。”
“元末天下大乱，陛下夺得天下之后，黎民百姓已是饱尝战乱之苦，经过这数十年
来的发展，他们的生活才有所改观。”
“但陛下布衣出身，心里自然很清楚，王朝的兴衰，与天下百姓息息相关。”
“天下人若都能吃得饱穿得暖了，谁还会想要战乱？”
“唯有怀柔治国，体恤黎民，福泽百姓，大明才能千秋长盛。”
“天下百姓需要一个仁爱之君，殿下便是最佳人选。”
“老夫能想到这一点，陛下自然也想得到。”
听着方孝孺面面俱到的分析，朱允炆却是眉头微皱，显然心存忧虑。
“话虽如此，可如今皇爷爷已经不再青睐于我，反而是吴王一直在大出风头。”
朱允炆咬牙切齿，愤恨道：“再这么下去，太孙之位迟早要与我失之交臂！”
见他表露出极大的野心，方孝孺愣了愣，旋即心中大喜。
这孩子，终于开窍了！
而黄子澄，则是神色复杂，显得有些忧心忡忡。
朱允熥屡创大捷，在朝中风头正劲，已是深得人心。
假以时日，吴王必成大器！
相比之下，朱允炆便显得孱弱了不少。
一时间，黄子澄不由自危起来。
若朱允熥将来荣登大宝，自己作为朱允炆的心腹，恐怕会被他斩草除根！
一念至此，黄子澄劝诫朱允炆道：“本是同根生，相煎何太急。”
“殿下，若不能夺得太孙之位，退而求其次便是了，万不可与吴王为敌啊！”
朱允炆闻言，脸色顿时阴沉了下来。
他的眸底掠起一丝不悦，冷眼注视着黄子澄，好没气道：“先生，连你也觉得我比不过朱允熥了？”
黄子澄一脸窘态，尴尬道：“我不是这个意思……”
见状，方孝孺立马打圆场道：“陛下极为重视孝道，曾言治盛世重孝行，心中自然是将孝道视为了立储标准。”
“既然领兵打仗比不过吴王，那殿下可以趁着吴王北伐不在的这段时间里，多对陛下尽孝，以挽回陛下对你的态度。”
朱允炆认同地点了点头，脸上露出一抹笑意。
这倒是个不错的办法。
当初朱标去世时，他的母亲吕氏也是这样教他的。
并且效果拔群，朱元璋颇是喜爱他这个守孝道，有孝心的孙子。
若不是万寿节那天，突然杀出朱允熥这个拦路虎，凭着亦真亦假的孝心，朱允炆早就当上太孙了。