第四章 生活不易

清晨,天地幽暗,冷风透骨。

山脚下的竹篱小院中,江明赤着上半身,裤腿儿挽到膝盖,在黑暗中一招一式的练着拳法。

黄豆大的汗水不停滴落,已经在黄土上打湿一片……

直至天色渐亮,远处的田间地头上,传出零星人声,江明才是喘着粗气停了下来,浑身热气蒸腾,肩脊之间肌肉线条隐约可见。

从山里回来已经两天,江明每日清晨皆保持练拳,火云草和毒菌菇的药力仍有残余,使其事半功倍,体魄强健不少。

如今的江明,不复羸弱状态,力量比起练过两把的成年人,怕是也不遑多让了。

“还是要坚持修炼,虽然长生了,但未知的麻烦却不会因此消失,需要居安思危……”江明自语道,在陌生的世界,需要时刻保持清醒才行。

从水缸里舀了水,痛痛快快洗了个凉水澡,炉火上熬的米粥也差不多了,江明盛了一大碗,就着腌制的干菜,大口吃喝了起来。

吃的肚皮溜圆,江明斜躺在竹椅中,看向远方山林,淡淡的薄雾尚未散去,将群峰笼罩,轻柔的阳光在清雾中折射,像一层金色轻纱……

“再买点茶叶,在这山下煮茶潜修,闲暇时上山采药折花……真是梦想中的桃源啊……”

江明欣赏着眼前美景,随即叹了口气:“只可惜,终究要为柴米油盐折腰。”

前身没留下什么钱财,江明若是想练武,必须想办法赚钱。

无论是拜师学武,亦或是购买拳法丹药,都需要大量的银钱。

武道,可不是穷人的游戏!

江明一骨碌爬起来,从屋里搬出一箩箩这几天采摘的新鲜药材,摊在地上晾晒起来。

还有些难晒的根茎类药材,江明还需要生出炭火,将其小心炕干……

一些前身留下的草药,则需要进一步处理,倒进锅里用小火翻炒,避免发霉……

等他终于忙完,已是夕阳西落。

江明啃着硌牙的干饼,一边费劲嚼着一边思索:

“明天早上可以去一趟药市了……”

前身留下的药材不少,再加上自己新采的这些,应该能卖些钱。

喝了一大碗凉水,顺了顺有些被噎住的喉咙,他开始挑拣能卖的药材,再用草绳将其分类捆扎,小心翼翼的放入药篓……

……

次日,天刚蒙蒙亮,江明便睁开了眼,稍微练了两遍拳法,就从床边拉出藏着的药篓,用一张磨得光秃秃的兽皮盖好,背着出了门。

药市位于平安镇另一头的一片空地,用简陋的竹篱笆围着,即使是大清早,也已经汇聚了不少人。

江明走进去,找了个空地把兽皮铺开,把药材一一放好,蹲在地上开始摆摊。

不过还没等来客人,一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀痕的中年男人,便是带着几个混混儿跟班走了过来:“哟,阿明,今天出这么多货,攒钱娶媳妇儿啊?”

江明抬头看去,心中顿时把对方祖宗八辈问候了一遍,脸上却依然露出敬畏之色:“疤爷早!”

说着,他从兜里摸出五个铜板,放入对方手中。

“疤爷”是府城里老蛇帮的小头头儿,这片药市正是由老蛇帮牵头弄起来的。

平安镇里,每个采药人都必须来药市卖药。

每个在药市卖药的,都必须交场地费。

这就是规矩!

有人曾偷偷跑城里卖药,直接被敲断了两条腿……

“这些采药人,几乎不可能翻身……”江明心中叹息,府城里的官老爷们浑身肥油,却精明无比。

药材这么大的生意,他们岂会任由这些泥腿子采药佬发财。

老蛇帮的背后,少不了各个家族和官老爷……

疤爷则似笑非笑,用脚尖在药材上划拉来划拉去,眼看着就要踩断几根药材:

“这次货这么多,这场地费可有点……”

“疤爷英明!”江明连忙赔着笑,又递上三枚铜板。

“得亏没把火云草带回来,要不然别说赚钱,恐怕还要倒大霉!”江明心里想着,脸上则堆着笑,目送这个刀疤脸离开……

……

把这个疤爷送走后,又过了一会儿,天光大亮时,才有三三两两的人走进药市采购。

江明一眼望去,大多来买药的都衣冠整齐,皮肉细嫩,一看就是城里来的,不少人还带着随从。

这便是药材生意,普通人做不了,采药人也只是药材链条的最底端,只能受药商和帮派的层层剥削。

江明看着那些城里的老爷们走走逛逛,挑挑拣拣,终于有一个穿着灰色长袍的老者,走到他身前。

“咦?猪苓怎么卖?”

江明连忙直起腰道:“您看着面善,如果都要了,我算您二十五个铜板,现在猪苓可不好找,这价格也算便宜的,您看成吗?”

采摘猪苓需要丰富的经验,很不好找,但找对的地方能挖几十上百斤,前身侥幸遇到一块生长猪苓的地方,算是赖以吃饭的宝地了。

而江明为了快速出货,价格也算压得比较低。

老者挑了挑眉毛:“小子会说话,行,都装起来吧。”

他对身后使了个眼色,立马有随从上前,付钱取药。

老者离开前,则又留了句话:“黑茶药、水金藤,价格翻倍,还有……火云草,找到重赏!”

江明没多问,只是点了点头。

这也是规矩之一,来采购的老爷们有时会向采药人,点名采购某种急需的药材,算是赏金任务,这种任务的酬劳一般都会比较高,但药材也都比较难寻。

尤其是火云草……

江明心头微动,这火云草以前比千年老参还罕见。

今年却忽然多了起来,虽然依旧难寻,却已经听说有两三人找到过了。

“这还没算我吃的那一株!”江明目光闪动。

“城里的家族和帮派,悬赏价格也都日渐上涨,尤其是那个王家,听说现在的悬赏价,已经是六十两了……”

假如江明有六十两银子,足够他进城找一家好的武馆,学上好几年了。

“可惜,此路不通……”江明想到镇里的守山小吏、疤爷和那些皮笑肉不笑的买药老爷们,顿时心静如水。

这笔横财,可不是现在的他能发的。

“小崽子,猪苓还有吗?”一声粗暴吆喝,让江明回过神来。

他抬头看去,是个熟客,连忙赔笑道:“实在对不住,都卖完了。”

那人眼中闪过一丝不耐,甩袖离去。

江明无语摇头,除了猪苓外,他的其他药材都不算罕见,接下来可就不好卖了……

果然,直到接近正午,买药的老爷们都走得七七八八,江明的药材仍旧剩了一半,无人问津。

一上午的时间,总共卖了六十个铜板,除去这几天被小吏和疤爷的剥削,则只有五十个铜板。

这还是加上前身的存货……

“哎,生活不易啊!”江明叹气,把剩余的药材收入药篓,又在镇上买了些米面,方才往家中回去……

“或许是时候,试一试那张药方了。”回家路上,江明垂着脑袋,暗自思索。

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