在路人的啧啧称奇声中，曲怀瑾脚蹬自行车，载着王沅英穿梭在大街小巷间。
“曲郎，既然黄家人要用红袖招的纸醉金迷来麻痹你，为什么新木优子又在你面前毫不避讳地承认她的杀手身份？”
“或许他们麻痹我的目的，仅仅是不想让我在襄城大有作为，却没有将我当成刺杀行动的障碍？”
“切，连我都知道那位弘帝，他老人家的独生女是你曲二公子的未婚妻，难道黄表会不知道？”
王沅英将环在曲怀瑾腰上的双臂箍得更紧了些，仿佛担心有人将怀里的男人抢走。
曲怀瑾回过头，和煦一笑：“沅英，你怎么看？”
王沅英温软的脸颊贴着踏实的脊背：“眼见未必为实，很多时候咱们看到的某些东西，只是别人想让咱们看到的。”
“嗯，一叶障目，不见泰山。新木优子或许是黄表的王牌，却也不见得是唯一一张。无论她在咱们面前炫技，还是自曝身份，都不过是为了吸引咱们的注意罢了。”
“看，飞飞来了，一定是林叔那边有消息了。”王沅英看着空中向曲府方向飞去的雪鸮：“咱们快点。”
方圆将雪鸮接应到鸟架子上，递过两片肉干，随后从爪子上解下竹筒，从中取出信件，刚扫了一遍，曲怀瑾和王沅英回来了。
“师姐，信中说的什么？”
方圆将信纸平放在桌子上，转身给二人倒水：“弘帝预计十天后抵达襄城，将在黄表府上暂住两天，具体的你们自己看吧。”
曲怀瑾和王沅英一同凑上前读了起来。
王沅英生怕自己看错，确认再三后问道：“诸人劝阻无效，弘帝已允诺随行护军驻扎城外，仅携妻女应邀。。。这弘帝怎么想的，黄表明摆着是袁进的人，居心叵测，他却同意了？”
方圆端来两盏茶杯：“来，先把热茶喝了驱驱寒气。弘帝是喜好玩乐的人，他看见邀约中的襄城绝色、歌舞盛会这种字眼时，恐怕就按捺不住了。”
王沅英仍然不解：“再怎么喜欢，也不能为了玩乐，把生死置之度外吧。”
曲怀瑾将信纸扔到火盆中：“对于自知时日无多的人，能够及时行乐，醉生梦死，也未尝不是一种好的解脱。可是对于我们来说，却有了不小的麻烦。”
“是呀，到了黄表府上，可就真的被人牵着鼻子走了。别说城北的一千奇兵发挥不了作用，凭咱们几个想混进去救人也是难上加难。曲郎，我叔父王彦向来有意勤王，不然我修书一封，让他火速带兵赶来，大不了咱们硬抢。”
曲怀瑾握住王沅英双手，摇头道：“不行，一旦在城内用兵，遭殃的是百姓。而且不是我信不过你叔父，这些所谓的勤王军阀，大多是喊着勤王的口号，想在乱世中分一杯羹罢了。否则弘帝出发了这么久，为什么至今没有任何军阀接应？”
王沅英无奈道：“没错，所谓的讨袁联盟，虽然将勤王口号喊得震天响，至今也只是招兵买马，各自扩张领地，对于已经下野的弘帝，大家都是视而不见。”
“堂堂一代帝王，如今竟沦落到无人问津，真是可怜。”
“曲公子欲就弘帝，可不是看他可怜，出于悲悯吧。”门外阴鹜的笑声传来，来者皮肤惨白，倒吊着一双三角眼，鹰钩鼻子。
王沅英率先站起来：“庞鉴，你来做什么？这里不欢迎你，快滚！”
庞鉴径直走入内厅：“王家妹子，咱们十几年的交情，怎么敌意这么大？”
“沅英，我叫他来的。”曲怀瑾按住王沅英拔剑的手：“庞少爷，你来说说我救弘帝是为了什么？”
庞鉴自顾自地坐下：“为了你那未婚妻，婉清郡主？我看也未必。在我看来，曲公子与庞某无二，都是无利不起早的人，所以你是想挟天子以令诸侯。”
曲怀瑾阴沉着脸：“有时候将话说得太实，往往容易招惹麻烦。”
“既然曲公子有意与庞某合作，相信也不会介意在下说这两句快人快语。”
王沅英与方圆闻言，都十分诧异：“合作？与这坏人有什么可合作的？”
“诶，此言差矣，从辩证的角度看，人的善恶都是相对的。庞兄过去与咱们不合是因为道不同，所谋不同。”曲怀瑾放了一盏茶到庞鉴手边案几：“只要庞兄这次帮了我，我也会帮庞兄得到你想要的。”
庞鉴捧起茶杯，划动着杯盖：“听舍弟说，曲公子向让庞某劝说黄表放弃在城内暗杀弘帝的行动？”
“勤王联盟没人愿做得罪留帝和袁进出头鸟，同样的，黄表也不敢背上刺杀先帝的骂名，他只是箭在弦上，不得不发罢了。只要庞兄在他身边晓之以情，动之以理，他如何不听？”
“公子也知道，他是箭在弦上，不得不发，若不刺杀弘帝，袁进那里如何交代过去？”
“我只需要庞兄劝他不在襄城内暗杀，又不是劝他放弃行动。黄表只邀请了弘帝入城，而不接待随行护军，到时难免人心不满，军士哗变，与襄城守军发生冲突。。。”
庞鉴略加思索，笑道：“公子果然妙计。弘帝在城内时，黄表以臣下之礼尽心招待，而城外设法制造冲突，削弱护军实力。待弘帝离开后因护卫不足而死于城外什么山贼流寇之手，谅勤王联盟和天下百姓也说不得什么了。”
庞鉴放下茶盏起身：“至于如何控制城外局势，相信曲公子也有成竹在胸。事不宜迟，庞某这就去给黄表献计，告辞。”
庞鉴还未走到门口，王沅英便端起他拿过的茶盏，哗啦一声将茶水泼向门外，又将空盏扔进垃圾桶中：“被他的脏手碰过，看着膈应。”
庞鉴斜眼冷笑一声，头也不回地走了。
“师弟，你就不怕与虎谋皮么？”
曲怀瑾看着庞鉴离去的背影道：“你们记住四句话：无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。”
王沅英问道：“什么意思？”
方圆想了一会：“《礼记·大学》中说：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。师弟方才说这四句倒像是对格物致知的解释。”
“说这话的可不是我，而是一位叫王阳明的圣哲。他告诉世人：心的本体晶莹纯洁、无善无恶；意念一经产生，善恶也随之而来；所谓良知，就是能区分何为善、何为恶的能力；而格物就是为善去恶了。好比一座大山，横亘在匆匆赶路的行者面前时，它是恶的；而同样一座山，如果出现在喜好登山的游客面前，它就是善的。”
“我知道了，庞鉴和魏源就是这座山，从前他们对黄家为善，对咱们为恶，现在你想转变这种善恶？”
“正是如此。像庞鉴所说，这两个人都是无利不起早，只要能抓住他们的软肋，就能控制他们为己所用。说来好笑，庞鉴前几日违背官府禁令，私设彩票卖点。黄表虽然没有依律责罚他，却为了卖庞老爷的人情，跑到庞府去告了他一状。庞鉴向来与他父亲不睦，又心高气傲，黄表跑到庞老爷那告状，简直比打他骂他还难受。”
“那你能给他什么？是自行车、玩具制作图纸还是什么割韭菜的新点子？”
“我许诺了他，日后帮他当上襄城太守。若没有这般诱惑，他怎么敢去给黄表挖坑？”
王沅英忿忿不平道：“这人也太贪了！”
“贪？在我这里，贪不算问题。”