七爷被称为七爷，有两个原因：第一，虽是外勤总队长的身份退休，但他在总部的地位，堪比第二梯队的各级主任。早期外勤人员的死亡率奇高，一度导致外勤无人敢出。是七爷研究出一套行事准则和保命技巧，成功让外勤人员的死亡率从68%降到了38%。成功奠定了七爷在所有外勤人员心中，神圣而不可撼动的地位。
第二，从天赋角度来说，堪比如今的秦乐。七爷当年也是梦域空间的受害者，在无意识地透支了元气后，奇迹般地抢救了下来。这次危机成功打通了他大脑中的某些潜力，并显露出超脱常人的能力来——身为守梦灵的小红鳄鱼具有了独立的意志，在不违反七爷原则的前提下，具有自由行动，甚至是在别人梦域中，以一根画笔为所欲为的特性。
然而福祸相依，大脑的异变也彻底改变了七爷的脑垂体，以至于他的生长激素和代谢方式异于常人。从那之后，七爷身体的成长便被按下了暂停键，永远地停留在了十几岁的年纪。这种表征在当年被认定为“侏儒症”，然而七爷直到退休还不长一丝皱纹的脸，叫那些同侪们嫉妒得发酸。
与身体的冻龄相对应，七爷的心性也更加活泼和难以捉摸。退休前在外勤部就没有人能拿捏得住，乔老爷子看见他也头疼得厉害。最后总部领导们一致认为，应该给他点“沉重的责任”，以锻炼他的心性和定性。
所以，七爷在三十几岁的时候，被总部塞过来一个拖油瓶。小丫头的父母在梦域中被杀，现实中双双脑死亡。成了孤儿的小女孩儿举目无亲，怯生生地跟在了个头比她还小的七爷身边。
原本以为养女会让七爷收收心，然而很快，所有人就意识到，这根本不是给七爷找闺女，而是给他找了个妈——自从有了个依靠，七爷更不着调。但凡有人投诉，他立刻就把闺女推出来顶包，坑起养女来，眼皮都不带眨的。
而养女更是演技一流，有谁会对着一个可怜巴巴，眼泪兮兮的小姑娘，严词厉色呢？
后来七爷终于在总部各级主任的期盼下成功退休，又被返聘到后勤部，任职十分特殊的安全督查部主任。这个部门只有三个人，一个督查主任，目前正是七爷本人担任；一个考评员，当前由周褚良兼任；还有一个是监督督查的观察者，也就是七爷的养女，小卖部的老板娘，春丽。
安全督查部门对内考评总部所有人，其中不信任测试是他们审查总部人员的核心手段。
这一次，在周褚良递交了不信任考察名单后，七爷和秦乐做了沟通，将对林圆的不信任考察和对向楠的试探结合起来。原定计划是借助秦乐的梦域空间，以向楠打消林圆的戒备，再勾起她内心的恐惧，从而试探出她这段时间的经历和思想。而对向楠，他们则打算设计一场“英雄救美”，在实战中检验向楠的实力，顺便试探他隐瞒的东西——向楠的那点儿小心思完全瞒不过总部的各个老狐狸，他有所隐瞒这件事，别说秦乐了，就连一向直肠子的阿桑都看出来了。
然而，所有人都没想到，向楠突发意外，被守梦灵占据身体，直接掀了桌子。这场测试的失败，不但让他们没办法对林圆的举动进行评估，而且对元壳的认识，也突破了原有记录。
从第一代元壳开始，包括第二代的秦怀柔，都没办法展开梦域。这一点，荣慎在试探过向楠后，也提交了常规报告。可没有梦域，何来的守梦灵？向楠突然爆发出的负能量、破坏力极强的守梦灵，都直接打了秦乐和七爷一个措手不及。若非秦乐取巧偷袭成功，恐怕事情难以收场。
此时此刻，围坐在向楠身边的人全都一脸的忧愁，各自烦恼。阿桑愁的是一次测试不成功，还得来第二次，他这人没什么演技，这次好容易绷着脸，装模作样地骗向楠来七爷这儿测试，下一次可怎么办？他的演技水平不足以支撑第二场戏啊！
七爷愁的是测试都做了，可这结果要怎么写？周褚良那小子下午就要过来拿报告，他能给出个屁啊！而且总部那群老东西肯定也不接受这个结果！可他家小鳄鱼都暴露了……这种测试一次设计不成，傻子才会二次掉坑！这接下来可咋整？？？
秦乐的愁苦，远比这两人更深。他曾经跟向楠推心置腹地谈过，也试图博得向楠的信任。然而从现在的事实来看，收效甚微。
在秦乐看来，无论是向楠的性格特点还是行为方式，都充满了矛盾和割裂。在心理层面上，他敏感、不安、躁动、消极，却又有着强烈的求生欲望。而在行动中，他冷静、克制、懂得进退，却又会在某些时刻愚蠢地蛮干，不惜同归于尽。而在与人相处时，秦乐能感受到向楠的戒备和警惕，但这种戒备又十分具有两面性。当他认定某人是危险的时，他会虚与委蛇，会假面相向；可当他认可某人时，会直白地认定对方所有的言行和决定都是正确的。即便对方做出了对他不利的判断，他也依然坚定地无脑支持。
极致的思想和极端的行为让秦乐摸不透向楠这个元壳。但有一点，秦乐倒是可以证实：他处在向楠虚与委蛇的名单里，因为他从未见过向楠的质疑。
不信任，是向楠对他的印象。
而这，在当前，是十分危险的。
秦乐头一次有些后悔当初一股脑地将向楠扭送回总部。也许是最开始的手段过于粗暴，给向楠留下了极为恶劣的印象，从而导致后面一系列的隐瞒和事端……
两个半成年人围着熟睡中的少年长长地叹气。彼此再互相望望脸，都有一种世界末日般的沮丧和哀愁。
“别盯着这孩子了，他一时半会儿也醒不过来。”春丽端着煮好的饺子进门，“这是立秋那天包剩的饺子，你们垫垫肚子吧。”
她放下饺子，摆好醋碟，摘了围裙，换了个外套，“周三下午孩子放假，我得送他去补习班，先走一步了。”
临出门前，春丽一本正经地警告七爷，“巧克力的事儿还没完，货架上的零食我都有数，你要再敢偷吃，我就关了小卖部，改开寿衣店！”
七爷“切”了一声，嘟囔一句“知道了”，蔫头耷脑地，别说零食了，午饭都快吃不进去了。