第十五章配合作战
这天清早，毛海就召集越祥、陈为兴和襄西县委的负责人一起研究，如何迅速打开襄西局面，广泛开展抗日游击战争。正当大家畅所欲言，各抒己见时，地下党组织送来情报说，匪徒周老八的手下昨晚劫持了5个石牌商人，限3天赎回，否则要血洗石牌。
不一会，毛海团部巡逻兵带来一个消息说，他们早上巡逻时，在石牌街中心酒楼，遇上8个周老八手下的匪徒酗酒闹事，调戏妇女，被巡逻队发现后强制扣押了7名匪徒，其中1个匪徒逃掉。
综合这些情报，毛海和大家进一步分析认为，周老八肯定要来报复，周老八手下有800多乌合之众，而我军主力和游击队加起来也只有300多名战士，虽然兵力悬殊，但是我军刚刚会师，士气高昂，又有石牌人民的支持，打好这一仗对襄西恢复活动，开辟抗日根据地具有重大影响。
于是，毛海下达战斗命令：“我带独立团一大队前往街东门封死高桥，决不让一个匪兵进镇；原有的巡逻班继续沿石牌外围的土城巡逻，防止敌人渡过护城河偷袭;独立团二大队控制胡家台;越祥率游击队守住北门及王家大桥之西的制高点，同二大队形成交叉火力，控制北门桥。”说到这里，毛海扫视了一眼大家，问道：“明白没有？”
“明白！”大家齐声回答。
各部按照部署迅速进入阵地。从东南方向传来一阵阵枪声，不一会，周老八率数百名匪徒，有的骑马，有的步行，乱糟糟地向东门桥涌来。
眼看匪军越来越近，毛海举起手，一声令下“打!”。
战士们一起发射，一下子撂倒了一片匪徒，周部败退下去。接着，匪徒仗势人多，再次来犯，又被我军一阵手榴弹轰了回去。一连几次进攻都被打败了。周匪象赌输的恶棍，调来机枪助威，一些亡命之徒发起强攻，子弹象雨点般地盖过来，战斗进入白热化程度。一大队机枪手不幸中弹牺牲，在这危急关头，毛海跃上前去，抱起机枪大喝一声：“给我狠狠地打！”说着朝上桥的匪徒一阵猛烈扫射，匪徒又甩下一大片尸体败下阵去。
与此同时，坚守在王家大桥的游击队也不示弱，在越祥的带领下集中火力向扬武扬威的匪军猛冲猛打，打出了游击队的威风，多次击溃了匪军的进攻。
周老八黔驴技穷，没有想到在此会遇到游击队和八路军的主力部队。慌忙带着残兵败将溃逃而去。此次战斗，击毙匪徒近100人，俘虏匪徒60多人，缴获了一批武器弹药。
石牌首战告捷，群情激昂，军威大震。周老八吓得胆颤心惊，不得不提出“和谈”，并要求毛海亲自去谈判。襄西县委担心毛海的安全，建议他不去。但毛海却认为，周老八之所以提出要他亲自去，是为了试探我军的虚实，如果不去，就正好中了周老八的诡计。经过认真分析和周密安排，毛海按照约定地点，带着警卫排与周老八谈判。而狡猾的周老八没有露面，只是派来代表参加谈判。当周匪代表看到毛海的卫兵一个个威武雄壮、武器精良，已料定不是虚传。毛海提出，要周老八离开襄西，不得进犯我军，不准欺压百姓，还提出了一些其他条件。周匪代表哪敢说个不字，满口答应我方提出的所有条件，并撤退离开了襄西。
深秋的一天，毛海率领独立团和越祥的游击队从石牌出发，奔袭盘踞在荆南的左墨香匪部，一举摧毁了左匪司令部，生俘匪部参谋长，原打入左匪内部的刘田玉率部归队，并率领一个大队起义，荆南的局面打开，我军在荆南有了立足之地。
襄西独立团和游击队的节节胜利，大大挫败了日本鬼子的锐气。日军驻荆门联队最高长官腾左二郎少将恼羞成怒，调集沙洋、子陵和驻城的二个中队和大批日伪军3000余人，向我军驻地屈家岭进攻，妄图消灭襄西独立团和游击队。毛海得到情报后，立即率部转移到横店。次日凌晨，敌人又向横店进攻。在大军压境的情况下，毛海沉着指挥还击，与敌人展开激烈地战斗，终于摆脱敌人，转移到襄沙路西整顿后，即率独立团迂回石牌驻扎，后来毛海调鄂豫边区司令部工作。
摆脱敌人的追堵后，越祥率领游击队回到北山根据地休整了。