阳光明媚。
平静的深蓝色海面上泛着细碎连绵的白色光鳞。
船长很高兴。
从君临港起航后，潘托斯货船“丰收号”两天来的航行十分顺利。
“风和洋流非常有利，或许四天后就能回到迷人的潘托斯了。赞美海神，比平常要早整整两天！”
在埃林看来，这位比一个船长需要的更胖了一倍不止。
铁王座使节颔首回应，“圣母保佑，希望我的使命能够如这次航行一样圆满完成。”
埃林·兰特尔没有插嘴。
明面上，他是被乔佛里王储派来监督使节购得龙蛋，实际上嘛……
埃林别扭地挪了挪屁股。
船尾这个船长室倒是装饰的很华丽，地毯厚实，窗户镶嵌着彩色玻璃，可惜就是座位不合适。
船和船长的主人伊利里欧·摩帕提斯总督身材肥大。这些为他订制的皮椅子自然不同寻常。埃林甚至觉得他们三人只用一张椅子就够了。
船长似乎不抱太大希望。“你想要的龙蛋此前连我都没听说过，总督大人应该不是一般的重视。”
使节的笑意十分克制。
“呵呵，潘托斯和君临可是最亲密的贸易伙伴。相信伊利里欧总督足够明智，不会拒绝铁王座的善意。”
“当然，还有金龙。”
即便是船长也听出了其中的威胁和诱惑。他呼吸粗重了些，还是没再多说什么。
埃林倒是无所谓。
红堡里整日都是这般唇枪舌剑、明嘲暗讽的场景，他早就习惯了这样的气氛。
他专心思索着王储交代的任务。
龙蛋自然是要保证到手的，但在此之后，他还有更加重要隐秘的事要办。
“风暴降生”丹妮莉丝·坦格利安，“乞丐王”韦赛里斯·坦格利安，十几年来埃林从未将自己和这些传说中的名字联系起来。
如今，他却要以他们为目标向自己的主人尽忠。
每每想到此处，埃林就忍不住从心脏荡出酥麻的颤栗。我也会被歌谣提及吗，背叛的小人？忍辱负重的侍从？
但他最想不到的，还是乔佛里王储那时的言行。
埃林自认几年来早已摸清了王储的脾性，从来没惹恼过任性的王储，因而成了红堡数千仆从中的头面人物。
可是四天前，王储比武大会的次日午后，埃林却在红堡的神木林里看到了王储的另一面。
“找理由留在潘托斯，投入那总督的府内，设法取信‘乞丐王’和他妹妹，能把他们带回君临最好，不行的话就处死。”
埃林简直认为自己幻听了。
王储在说什么？不是要捉弄哪个侍从廷臣，不是要做些奇怪游戏，而是要我刺杀恶龙余孽？！王储怎么知道的？
王储的眼神平静却很吓人，“怎么，你不愿意？”
埃林条件反射般回答，“谨遵指示。您忠实的侍从永远听候召唤。”
硕大的海船颠簸地剧烈了些。
埃林默默注视着愉快交谈的船长和使节。
他意识到自己好像从没看透过王储，以前那个人只不过是王储的伪装罢了。
这样才好啊。埃林忍不住勾起嘴角。
尽管是低贱的小商户之子，成长在兰尼斯港的巷道间，但他有幸看到了更广阔的天空。
穿金带银、整日耀武扬威的富商恶霸，在面对凯岩城的兰尼斯特雄狮之时，也不过卑微如蛆虫。
《卡斯特梅的雨季》，多么浪漫震撼，威力无穷的歌谣啊。
从那时起，埃林就发誓，一定要终生追随雄狮的步伐，见证自己本不应见到的风景，将往日只能仰望的人都踩到尘土里去，拥有属于自己的歌谣。
他做到了一部分。
即便只能分享王储的些许荣光，他也站到了一个兰特尔所能到的最高位。
他可以住在红堡的梅葛楼，看着七国最伟大的骑士詹姆爵士经过，还和国王与王后说过话，接触过数不胜数的领主贵族。
如今，他又有了一个雄心勃勃的主人，有了亲手创造历史的机会。
《忠心聪明的埃林》、《恶龙的终结》、《屠龙的兰特尔》……，吟游诗人将会以我为主角谱写歌谣，让我的名字在七国流传，比生命更长。
我决不辜负这个机会！
“丰收号”晃得更厉害了，让首次出海的埃林不禁有些晕眩。
甲板上的水手们发出了惊骇的呼喊。
“看那儿！是风暴啊！”
“海神陛下！！不要抛弃您虔诚的子民……”
船长立马窜了出去，不一会儿又折返回来，身上居然有了些水痕。
“太突然了，太突然了，怎么会这样？”
船长一脸的难以置信，“没有任何征兆，风暴简直是凭空出现，这怎么可能？”
铁王座使节也慌了。不过只是一次访问活动，难道要把命葬送在狭海。
埃林的表情最难看。
光明就在眼前，无声无息地喂了鱼怎么行！？
水手们好不容易收起风帆，固定货物，第一时间钻进甲板下的阴暗船舱。这狭小拥挤的地方此时却给了他们最大限度的安全感。
船长带着几个人将房间内没固定的重物全都清理出去，随即锁上厚实的木门，他更信任自己的船长室。
人们努力挣扎，但相比于无边大海的狂怒却完全不值一提。
风暴中心那遮天蔽日的巨浪不急不慢地走过来。死亡的气息渐渐浓郁蔓延。
“丰收号”比面对铁骑冲锋的农兵还要无力。
许多船员放弃了希望。
“真主啊，看来今天就是我的日子了。”
“完了，完了，完了……”
“哈哈，凡人皆有一死，凡人皆需侍奉，此话不假啊！轮到我们侍奉了。千面之神……”
埃林死死地抓着一张与货船一体的大木桌。
他在心底默念《卡斯特梅的雨季》的歌词，从中汲取信念和力量。
我是兰尼斯特的人。命运与我同在！
海面越发沸腾。
起伏不定的海水玩弄着渺小的船只，帮助人类挑战自己的生理极限。
埃林痉挛着不断呕吐。
先是半消化的糨糊，之后是一股股酸水胆汁，再之后是空气和拉丝的唾液。
呜，呜，呜
噪声越来越大，不用任何教育，正常的生物都该明白，灾难要来了。
“……”
天地突然安静下来，人们大喊大叫却听不见一丝声音。
神灵用海水作身体踢了这船一脚。
埃林无力地翻滚着，视野中全是扭曲的漩涡，“丰收号”大概在空中转了好几圈吧。
他的身子一会儿趴在天花板上，一会儿靠在地板，黏稠恶心的的固液混合物沾满全身。
意识模糊之际，他脑海里回荡起王储的话语。
“不只是红堡遍布耳目，那总督对铁王座有敌意，一定要隐藏好自己。”
“你有几个月时间，丹妮莉丝和马王结婚前必须行动。”
晃动朦胧的视野渐渐染上一块块红色光影。他嗅到了大海和鲜血的味道，完全分辨不清是自己还是别人的血。
“试着找找被放逐的乔拉·莫尔蒙爵士，告诉他我会给予赦免，让他帮忙。”
“随身带上两百金龙，或许会有用。”
埃林觉得船已经开始破碎。
“随便你怎么行动，我只要人。”
“做好这事，我不会吝啬，未尝不可封你一个御前大臣！”
圣母，发发慈悲吧。战士，请赐予我勇气与力量。老妪，请为我指引方向。
陌客，不是今天，不是今天……