九月九日。
盾牌列岛，橡盾岛，赫威特伯爵镇，小风，晴。
平静祥和的一天。
但仅仅是对普通人家而言。
消息稍微灵通、脑子稍微聪明些的人都明白，今天并不平静。
看港口就知道了。
虽说赫威特家的这城镇深入海湾，港口平缓，一向是过路商船停留休息的首选。但今天，停泊的舰船却远远超过了日常的规模。
更何况，放眼望去，桅杆之上尽是威严荣耀的高贵旗帜。
王室的雄鹿与金狮、提利尔的金玫瑰，两朵、黑港的紫电星芒旗、福音部的红底六芒星旗、马赛家的红绿蓝三重螺旋……
大都是平日难得一见的尊贵纹章，而这已经诉说了惊人的事实：高庭和铁王座重新联合！
还有更为熟悉常见的旗帜。
橡盾岛的橡木盾牌旗、南盾岛的红底白玫瑰、绿盾岛的金盾绿手旗、灰盾岛的长船灰盾旗，盾牌列岛的四大家族尽数到场。
高庭和铁王座一同来到盾牌列岛。
会发生什么事？
人们不由远远望向镇子中央的城堡。可眼中所见只有厚厚的石头城墙，内里的一切场景都被掩藏。
而在人们视线之外。
小却坚固的城堡中热闹非凡，宴会已经齐备，仆从早早候在大厅的一排排空座位后。
身为伯爵的私生女，法莉亚·佛花也立在一张空座位后。
仆从们朝她隐晦地投来讥讽。
十八岁的少女脸上笑容明媚，心中满是哀怨。终究什么也改变不了。
宴会有序开幕。
赫威特家的总管站在大厅门边亲自唱名：
“橡盾岛伯爵，亨佛利·赫威特伯爵到”
作为城堡的主人，亨佛利·赫威特伯爵第一个出场，既是礼貌谦让，也是主家独有的特权。
他满脸带笑，走进大厅。
仆从们齐齐躬身问好，“伯爵大人日安！”
法莉亚·佛花只愿意张张嘴做个样子，一点声音也不肯发出来。哪怕一旦被发现就会被恶毒的继母狠狠惩罚。
幸运或悲哀，她没得到任何关注。
漠不关心的父亲大人坐到高台上那惯用的座位，只是挪了挪位置，不再独占正中。
继母和嫡生的兄弟姐妹们坐进席间，倒是难得低调礼貌了许多。
继母甚至微笑着朝她点了点头。
但法莉亚·佛花才不会被这幅假模假样的作态欺骗。
正是继母和这些嫡生姐妹强迫她在城堡里端菜倒酒，清理脏污，干仆人的活，还要跟仆人一起吃饭。哪怕今天也不肯放过！
总管的声音仍在继续：“南盾岛伯爵，奥斯伯特·西瑞伯爵到”
法莉亚这次行礼时倒情愿了许多。
等她抬起头，眼前正是南盾岛伯爵那张温和到有些软弱的脸。但她的目光只集中在西瑞伯爵身后的塔尔勃特·西瑞爵士身上。
有朝一日，勇敢强壮的塔尔勃特·西瑞会取代他懦弱的父亲坐上南盾岛伯爵之位。
可惜他已经有妻子了。
想到这里，法莉亚不禁愤愤地盯向席间的“好姐姐”。
塔尔勃特·西瑞坐到了“好姐姐”身旁。两个人恶心地笑着，令她真想当场呕吐，对这男人的好感顿时烟消云散。
之后入场的是绿盾岛的切斯塔家族和灰盾岛的格林家族。
接下来就是正戏了。和在场所有人一样，法莉亚期待地望向大厅的门口，等待即将显现的贵客。
“福音部宣教官索罗斯修士到”
一个披着红袍的胖胖僧侣笑呵呵地走进大厅。
法莉亚又一次弯下腰祝好，心中却好奇地思索着这僧侣的名号。福音部是教会的新名字，宣教官又是什么？主教，祭司还是修士？
“王家舰队下属盾牌列岛舰队教头兼联络官、御林铁卫，朱斯丁·马赛爵士到”
一个高大的男人踏上了蓝白斜纹的地毯。他有一双蓝眼睛和亚麻般苍白的白金色头发，粉色脸颊上带着从容的微笑。
法莉亚竭力低头隐藏自己的震惊。
盾牌列岛舰队并入王家舰队？而且父亲和其他伯爵居然没有任何反应？！
什么时候的事！？
“古橡城执政官、盾牌列岛舰队，加兰·提利尔爵士到”
加兰！
法莉亚的目光瞬间炙热无比。她终于等到了心心念念的名字。
她失礼地抬起头，直直望向英俊的爵士，用热烈的目光恳求着他的一丝丝回应。
“勇武的”加兰注意到了她。
可他现在怎么有心情和一个私生女轻佻玩闹？
加兰·提利尔目不斜视，大步流星走上高台，坐到赫威特伯爵的另一边，礼貌地朝众人致意。
法莉亚的目光瞬间灰暗。
那时的话竟都不作数了吗？明明是一次诸神垂怜的难得重逢，为什么这么冷漠？
加兰，你不记得了？
我们那一支舞是多么的心有灵犀？我不再是“可爱的淑女”、“盾牌列岛的明珠”了吗？
“黑港城执政官、近卫军第九团暂代统领贝里·唐德利恩伯爵到”
法莉亚木然地躬身。
男子坐到她身前，垂下一头金红色的长发。
她听见贝里伯爵说：“以国王之名，赫威特伯爵及众位的诚挚支持不会被遗忘分毫。今日我们在此齐聚，伸张正义，团结国家，盾牌列岛必定会更加繁荣安定。”
“乔佛里国王万岁！”众人齐声祝词。
父亲才终于开口：“诸位，为了庆祝和平，为了盾牌列岛的新生，为了陛下的恩德，尽情欢宴吧！”
“盾牌列岛万岁！陛下万岁！”
宴会正式开幕。
一个仆从粗暴地塞给法莉亚一壶红酒，她只能捧着酒壶专心为贝里·唐德利恩伯爵服务。无人在乎她的感受。
无数的欢笑充斥了大厅。
产自青亭岛的葡萄酒散发着浓郁的香气，牛羊肉、鸡鸭和各类海鲜以种种烹饪形式加工而成，做成各不相同的特色菜肴。
女卷们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒，首饰繁多，典雅高贵。
男人们或身着家族华服，或披带盔甲，或裹缠意义特殊的衣衫。绝大多数都印刻描绘着传承的纹章。
女人们互相私语低笑。
男人们高声呼喊，康慨陈词，热切地联络着感情，谈笑间决定着关系重大的事务。
法莉亚注意到，“勇武的”加兰有礼有节地应对着宴会，但却很少畅快地笑。
身前的贝里伯爵倒是气定神闲。
哦，不，执政官。
但贝里·唐德利恩也只是表面平静罢了。
他知道今天的特殊。
九月九日。
真巧，海怪攸伦即将来袭，王家舰队只慢小半天。
故人重逢。