日光金黄。
长船和战士占领了所有的沿海码头和预警据点，港口城镇一片狼藉，岛上守卫和平民逃回到岛屿深处。
战斗已稍显平息。烽火热烈依旧。
“宁静号”和另外两艘从仙女岛缴获的划桨战船停在海上观战。
船头正对着东方。
“鸦眼”驻足远望，宽阔的海平线仍是一抹平坦，船影尚未出现。
盾牌的舰队有些慢了。
不过这没什么。若拖到了夜晚，在黑暗之中交战，情势反而更加有利。
暗夜的大海。
还有什么比这更适合海怪捕猎呢？
况且。
乔佛里已葬身风息堡，七国的领主们自相残杀、血流不止，虚弱的维斯特洛正是一场胜利者的狂欢盛宴。海怪将迎来重生。
预言里说得很明白了。
得自神明的预言，印证过那么多次了，绝不会出错。
乔佛里死了。
“鸦眼”攸伦亲眼在梦中看到：那家伙遭遇背叛，红神的女祭司从背后给了他致命一击，火热、阴暗的一击，令他身躯崩溃、魂飞魄散。
没错。他死了。
夜影之水增强了预言之梦的效果，让“鸦眼”可以更清楚地看到未来。
红神要他死，他自然逃不掉。
不该怀疑。
“鸦眼”虽不信奉任何神明，但他却比大多数人更相信神明的力量。
红神的意志绝非凡人可以揣摩。
她的祭司自然可以做出任何举动，哪怕根本不合常理，哪怕没法得到半点可见的好处。
乔佛里当然死了，也必须死。
只有这样，七国的混乱才会愈发浓烈，青绿之地才不会是一个整体。长船才能够逐个击破，任意挑选猎物，征服一块块丰饶的土地。
只有这样，深海中的海怪才能成为他无可匹敌的力量，镇压整个维斯特洛大陆，威慑任何外敌。
若不然，为何要靠区区几百人袭击盾牌列岛？
几艘长船，几百个铁民。
就这点人手，连一座最普通的石头城堡都攻不下、守不住！
最后还是要靠海怪。
庞然无匹的海怪，有智慧的海怪，冰冷的海怪，暴虐的海怪。
神造的海怪。
见识了它，谁还能无视铁岛的存在，谁还能坚持虚无缥缈的信念？谁还能忍住不屈膝？
不止是盾牌列岛。
高庭、旧镇、青亭岛，整个最富饶的河湾地都将臣服大海！
而后是七国！
再然后……
攸伦看着前方。海面上仍然没有动静。
实在有点慢。
这不算什么，他宽慰自己。要相信预言。
在航行的途中，攸伦又对盾牌列岛做了一次预言：一切顺利，所见尽是胜利和臣服。尽管过程相对模湖。
情报不太明了。
于是，长船舰队依旧以满编的盾牌列岛舰队为假想敌，做了万全的设想和准备，最谨慎地接近目标。
结果却出人意料的好。
灰盾岛的防御不仅没有丝毫增强，甚至连日常的守卫力度都达不到。
铁民们这时候才知道，盾牌列岛的领主、骑士和舰队居然都恰好一齐汇聚到橡盾岛去了。
为了什么？
抓到的人却个个语焉不详，吐露的信息残缺模湖甚至互相冲突，比编造的谣言更不可信。
在动用了各式刑罚游戏之后，铁民们终于确定，他们是真的不清楚。
也是情理之中。
若真是隐秘，这些整日在港口码头游荡厮混的家伙显然没资格知晓。
城堡里的人或许了解更多。然而对手持刀剑的铁民掠夺者们来说，坚固的石头建筑却是十足的硬钉子。除非出动海怪。
而攸伦大王并没提前亮出底牌。铁民们只好放弃追索真相。
话说回来，要不是攸伦大王的要求，他们才不会关心这些麻烦事呢。有这时间，多抢些财宝，抓几个奴工盐妾不好吗？
线索就此中断。
饶是如此，“鸦眼”依旧拼凑出了大概。
盾牌列岛有大事发生。
这是废话，也是确定的前提和基石。
什么大事？
灰盾岛传回的只言片语相当混乱。有说高庭派人来征召列岛舰队作战的，有说橡盾岛邀请各家族前去聚会，加强联姻联盟，还有人说是为了将舰队重新整合，向高庭和国王献上忠诚。
高庭的参与应当是事实。
那么，关于国王的那部分内容是真是假？若是真的，是哪个国王？
蓝礼？乔佛里？
以蓝礼近来的动向，若不是说服了青亭岛的雷德温家族转变态度，大概是不会在盾牌列岛上花费心思的。
就算拿下了盾牌列岛的舰队，南边的青亭岛也还是躲不过的一关。
显然，派克斯特·雷德温若还关心自家两个儿子的性命，就绝不会眼睁睁看着盾牌列岛舰队过境。
何况蓝礼已经采取了其他措施来弥补海上的劣势。
不只是七国才拥有舰队。
自由贸易城邦的雇佣舰队不仅路程更近，忠诚度和服从程度也更不受七国领主的影响。只要按合同付钱就行了。
有高庭支持的蓝礼显然不会连雇佣舰队的酬金都拿不出。
攸伦已经看到：蓝礼的使者签下了多达二百艘战舰的雇佣舰队，不日即从自由贸易城邦泰洛西出发。
有了这支舰队，蓝礼自然不会再在这边下多少功夫。
所以。
没有国王，只是高庭自己的动作。
攸伦不得不做出这一判断。
没有其他选项了。乔佛里已死。
当然，还有微小的可能是：乔佛里死的太晚了，他的余党还没收到消息，于是继续了这边的动作。
毕竟有着那种力量。
攸伦又不禁回想起从海怪体内感受到的炙热和胀痛。火焰的力量。或许还有更多。
现如今的世界怎能容忍这样的家伙存在？！
乔佛里，你死的好啊。
“陛下！快看船尾！”一个熟悉的声音在鸦眼耳边响起，平素冷澹的语调却罕见地波动惊诧起来。
鸦眼转过身，“易形者”约恩·法温伸手指着西方的夕阳。
他眯眼看向远海。
一个、两个、几百个细长的桅杆连成一线，桅杆下的斜方形黑影缓慢地变大变宽，那是船壳的正面。
它们正对着这边前进！
海面下的海怪自行发出鸣声，似乎有些兴奋，又好像是因为惧怕抗拒。
乔佛里！？
鸦眼极目远眺。
来袭舰队上的那个人影骤然放大，往这边看了一眼，立刻令他眼罩下的那只血眼隐隐作痛。
鸦眼狠狠低下了头，盯住血红色的甲板。
乔佛里！他没死！
怎么可能？！
那可是神明的预言啊！
怎么可能出错！？
鸦眼心脏狂跳，目光疯狂，多年的坚信逐渐破碎崩塌，让他开始怀疑一切。
西边。
乔佛里微微一笑：“围猎游戏，开始。”