第十章 御前会议(3)

嘉靖埋首许久,后缓缓起身,望着眼前混乱不堪的众人,冷声道。

“都起来,一个个的像什么样子!这还是我大明的内阁吗?”

“是,陛下。”

紧接着,内阁群臣以及司礼监都各自从地上起身,严嵩在一旁徐阶的搀扶下颤巍巍地坐回原位,而高拱眼眶通红,仍沉浸于先前的气氛中,无法自拔。

“自古充盈国库,无非开源节流两条道路。”嘉靖扫视了一圈群臣,朗声道。

“节流就先从朕这开始,先前计划的那些宫殿宅邸,都暂时不修了吧,徐阁老,你是户部尚书,给朕算一算。”

“是,陛下!”

徐阶应声答道,随后便招来侍卫,从其手中接过账册,又取来纸笔,开始仔细验算,片刻后,徐阶抬起了头。

“禀陛下,依臣的验算,如不修宫殿的话,大概能够结余四百万两银子。”

听见徐阶报出的数字,嘉靖眼神中闪过一丝失望,太少了,区区四百万两银子对于如今的大明朝来说是杯水车薪,远远堵不上财政窟窿。

别的不谈,就单拿东南剿倭这一项来说,朝廷每天所耗费的银子都是个天文数字,更别提还有什么水灾、旱灾、蝗灾,百姓遭灾,官府救济,又是一大笔银子,而北方还有鞑靼在窥伺中原,每年军费的开支也是不小。

“陛下有这份心是十分好的,只是那些木料早已运至京城,如不修筑的话岂不是全都浪费了?”

严世蕃皱了皱眉,却是忍不住开口劝阻道。

“这有什么难的,打上皇家专用的牌子,就地卖了便是,有的是财主想买,最好还能弄個限售。”

高拱捋了捋胡子,对此严世蕃的话不以为意,随口辩驳道。

“这可是皇家才能使用的木材,就这么卖给那些…”

严世蕃的话还没说完,便被严嵩打断了:“我倒是觉得这个办法挺好,不仅能够减轻负担,还能够充盈国库,一举两得。”

“那便依严阁老的话,施行吧。”嘉靖点了点头,算是同意了严嵩的提议。

“节流只是小头,一杯水再怎么节约也总有用完的那天,而开源才是大头,将杯中之水变为涛涛大江,灌溉至我大明朝两京一十三省,不知诸位爱卿有何良策啊?”

嘉靖说完,眼神打量房间内的众位大臣,众人皆作冥思苦想状。

“回陛下,臣有一策!”严嵩那淡然的声音传来,在四下寂静的房间显得格外突兀。

“哦,严阁老请讲。”嘉靖也来了兴趣,想要知道这位把持朝政二十多年的严阁老能够提出什么建议。

“陛下,一匹上等的丝绸在内地只能卖六两白银,若是销到西洋诸国,可以卖到十两银子以上,江苏现在有一万五千张织机,浙江是一万张织机,臣在想,能不能增加织机,多产丝绸。”

“臣在来之前已经估算过了,如政策推行顺利,我大明一年将增加至少八百万的赋税。”

“增加桑田和织机?当然能,只是该如何提高蚕丝的产量?”嘉靖扶着下巴,仔细揣摩严嵩计划的可行性。

“陛下圣明!自古江苏的蚕丝皆是由浙江供应的,臣在想能不能让浙江那边加大蚕丝的供应,多增桑田,多设织机。”

“你的意思是让浙江的农民不种地了,改种桑树?”

严嵩颤巍巍地转过身,斜睨一眼众人,然后回应道:“内阁的意思是,让浙江的农民将一半的农田改为桑田。”

“把农田都改成桑田,浙江的百姓吃什么?”徐阶似乎对严嵩提出的建议颇有微词,开口反驳道。

“农民改种桑树,获利将远超先前务农,至于粮食,可以从暂时外省调拨过去,有银子还怕买不到粮食吗?”严嵩不紧不慢地向徐阶解释了起来。

“严阁老此策十分具有可行性,只是现在正值秋收,等百姓将今年的粮食收获之后再行决策吧。”

“另外,江浙两地的赋税也减免三成。”嘉靖似乎是突然想起,开口补充道。

“是,陛下!”眼见嘉靖为此事定了性,剩余的大臣也不再言语。

嘉靖随后又坐回上座,看向在场的内阁大臣,补充道:“严阁老提出的政策固然挺好,只是朕在想,能不能再往前迈一步?”

“再往前迈一步?”

在场的内阁成员你看看我,我看看你,皆表现出一头雾水,不明所以的状态,这并不是他们不懂皇帝所指,而是没有一个人有勇气说出来。

气氛就这么陷入了沉闷,嘉靖的目光一一从所有内阁成员身上扫过,被嘉靖目光扫到的官员皆是低下头,不敢言语。

最终,司礼监掌印太监吕芳开口打破了这份寂静:“臣,明白皇上所指,可是要开海禁?”

“是的。”嘉靖的眼光看向吕芳,点了点头,眼神中多了一丝赞许。

“陛下,万万不可啊!海禁乃是国策,动摇不得啊!”

高拱见吕芳就这么将窗户纸捅破,‘扑通’一声跪倒在地,意图劝阻。

“此时倭患未除,江浙两地战事频发,开海禁百害而无一利啊!”徐阶见状,也适时开口劝阻道。

“陛下,臣的看法与徐阁老相同。”严嵩拱了拱手,表达了自己的意愿。

“解除海禁,将海上商路彻底打通,我大明的货船便可远销印度、波斯等地,而且货物也不用仅限于丝绸,茶叶、瓷器等等货物均可出口,朕之前大致估算了一下,单就此番,我大明进项就可达到一千万两,更别提还有那些商人所缴纳的税款了。”

“你们说,这让朕如何放弃!”嘉靖说着,语气也逐渐严厉了起来,大有一种谁不同意就治谁的罪的意味在里面。

“禀陛下,就算你要治我们的罪,我们仍然坚持自己的看法,开海禁这件事必须慎重,稍不注意就会动摇国本,因此不能冒进,得一步一步来。”

“借先前徐阁老的话,现在开解除海禁,百害而无一利。”

“挂机”许久的严世蕃也紧随严嵩和徐阶的脚步,出声反对。

此时内阁五人,只剩下一个张居正没有表态了。

“那好吧,就依照小阁老的意见,暂时不开海禁,等将江浙两地的倭患彻底解决后,再作商议吧。”

嘉靖无奈地说着,语气之中流露着一股浓浓的疲惫和无力感。

“陛下圣明!”

见皇帝不再嚷着要解除海禁,在场的众人在松了一口气的同时,内心还生起了一股浓浓的愧疚之感。

“既然暂时不开海禁了,那就先扩军吧,把海军组建起来,为日后做准备。”

嘉靖端起茶杯,语气轻松地询问道。

听闻皇帝此话,一直沉默着没有开口的张居正眼睛里逐渐有了光,正当其想要叩谢皇恩时,高拱却是一脸忐忑地开口了:“陛下,眼下国库空虚,还请…”

只听‘砰!’的一声,一道清脆的响声在众人耳边炸开,放眼望去,原来是皇帝气得摔了茶杯。

“请陛下恕罪!”

见皇帝发怒,众人纷纷下跪请罪。

“开海禁伱们不让,朕想扩军你们也不让,那朕到底能干什么?干脆朕什么都不管,就坐在这里当个吉祥物好了!”嘉靖看向众人,冷冷道。

“回陛下,操练一支海军并不是什么难事,凭您先前拨入国库的三百八十万两银子,足以操练出一支强大的海军!届时就能打通海路,将我大明的货物卖得更远,臣支持扩军。”严嵩低着头,老神在在的开口了。

“臣也支持扩军!”几乎是在严嵩结束发言的一刹那,严世蕃紧跟着开口了。

“臣也支持扩军!”在严世蕃后,徐阶也无奈开口表示支持。

而张居正依然没有开口,只是沉默着,但是其看向嘉靖皇帝的目光却多了一丝莫名的意味。

“既然如此,就这么定了吧,朕乏了,你们都走吧。”

嘉靖挥了挥手,一副十分疲乏的样子。

“还望陛下保重龙体,臣等,告退。”

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