第1537章 及笄盛会

李中易领兵征讨蜀地,宫里的薛太后却是惬意的靠在贵妃榻上,聚精会神的欣赏着杂戏先儿表演的“说诨话”。

如果李中易就在身旁,一定会露出会心的笑容,所谓的说诨话,实际上就是单口相声的雏形罢了。

薛太后听到妙处,情不自禁的叫声好,脸上的笑容,遮都遮不住。

一旁小心伺候着的梁姑姑,觑见太后是真高兴了,随即提高声调,大声道:“重赏。”

杂戏先儿得了太后娘娘的厚赏,越发卖力的表演,各种包袱抖的那叫一个蜿蜒曲折,酣畅淋漓。

就在这时,贤妃唐蜀衣收拾停当后,在宫人太监们的簇拥下,来到了薛太后看戏的小园子。

“母后,臣妾前儿个请了懿旨,今儿个出宫……”贤妃的唐蜀衣非常熟悉薛太后的脾气,话刚说了一半,故意停顿了下。

薛太后略一思量,便笑着摆了摆手,说:“去吧,去吧。”

一眨眼的工夫,皇长子十四岁了,已是订亲娶妻的年纪,唐蜀衣这个做母亲的岂能不操碎了心?

辞别了薛太后之后,唐蜀衣登车抵达宫门附近,换乘了一辆十分不起眼的马车。

今天,是泰宁侯的嫡长女及笄之日。泰宁侯夫人想替唯一的掌上明珠,选个出身名门的佳婿,便广撒请柬,遍邀京城里的淑女们赴会。

国朝肇基之后,随着李中易的大封功臣,京城里的勋贵权爵之家,便在无形之中,分了两大类:一类是柴周时期便有的公侯伯爵,一类是李中易亲手封赏爵位的老部下们。

有好事者,嘴巴贱,暗中将这两类爵位,分别取名为旧爵和新爵。

只要不是脑袋被门夹了的蠢货,心里都明白,柴周已经亡了,今上亲封的勋贵们,才是货真价实的当权派。

偏偏,泰宁侯是柴周时期的旧爵。如今的侯爷,除了比较唬老百姓的空架子侯爵之外,再无一官半职。无官职在身,也就没有实权,自然不可能有钱了。

俗话说的好,由俭入奢易,由奢归俭难!

如今的侯府,进项颇少,开销却甚大。仅凭那几个干巴巴的侯爵俸禄,加上以前积攒的家底,又哪里撑得起酒池肉林般的奢靡生活?

遥想当年,泰宁侯夫人刚刚嫁入侯府的时候,那盛况空前的十里红妆,实在是叫人羡慕得直流口水。

这些年,如果不是侯爷夫人偷偷的将嫁妆拿去或变卖或典当,眼下这种入不敷出的日子,早就过不下去了。

真如那句老话:王小二过年,一年不如一年。

李中易登基称帝之后,并没有立皇后,宫内的庶务一直由贤妃唐蜀衣掌管打理。

在宫里的妃嫔之中,贤妃唐蜀衣的出身,简直是低入了尘埃,她早前仅仅是薛姨娘身边的贴身丫鬟罢了。

但是,这人呐,最是架不住命好。

如今,唐蜀衣的男人当了皇帝,她亲生的儿子是名正言顺的皇长子,天底下最尊贵的女人——薛太后,从未掩饰过对唐蜀衣的偏宠。

试想一下,这是何等显赫的威势?

不夸张的说,在达官贵人们的眼里,执掌六宫大权的贤妃娘娘,虽不是皇后,却也是皇后之位最有力的竞争者了。

现在,替亲儿子选正妻,唐蜀衣这个亲娘,倒是颇费了一番思量。

以前,李达和虽是小小的医官,地位远不如科举出身的进士官。但是,老李家毕竟是官员之家。

官宅后院里的各种龌龊事儿,当过好多年小丫鬟的唐蜀衣,自然是门儿清。

唐蜀衣心里明白,她若是把权爵之家的适龄淑女们叫到宫里来,看到的只能是伪装出来的假相。

所以,唐蜀衣思量再三,毅然决定,伪装成普通官宦之家的仆妇,混进泰宁侯嫡女的及笄盛会之中,暗中观察和打量那些待嫁淑女的真实嘴脸。

只是,选择打掩护的官员之妻,倒是令唐蜀衣颇费了一番心思。

经过再三筛选之后,太常寺少卿的嫡妻刘氏,进入了唐蜀衣的视野。

刘氏的三个女儿皆已出嫁,其婆家或娘家的近支远支亲戚,皆无适龄待嫁的淑女,这就在最大程度上,杜绝了刘氏私下里袒护自家人的可能性。

更重要的是,刘氏的出身也不怎么好,其生父至今不过是区区县丞而已,其生母更是低贱的商贾之女。

在趋炎附势之风大为盛行的京城里,出身甚低,丈夫官位不显的刘氏,一直不受权贵圈里的贵妇们待见,属于不起眼的小角色。

也正因为被圈子边缘化的尴尬处境,这就从根本上避免了,刘氏私下里给人递话透风的可能性。

没办法,为了亲儿子的前程和幸福,唐蜀衣真正的煞费了一番苦心。

李中易称帝之后,既不立后,更没有立太子,作为皇长子的生母,唐蜀衣难免心思重。

皇位的传承,礼法上的基本逻辑是:有嫡立嫡,无嫡立长!

但是,那把至高无上的椅子,实在是太过诱人了,所以,才有唐太宗篡父弑兄屠弟夺弟媳的先例。

儿子既是皇长子,唐蜀衣又是贤妃,母子二人的身后还站着鼎力支持的皇太后,大势如此,不管情愿不情愿,她都必须要替儿子未雨绸缪,顺势争取大位。

婚姻大事,父母之命,媒妁之言!

唐蜀衣心知肚明,关于皇长子的婚事,她这个生母其实是做不得主的,必须皇帝点头才算数。

以唐蜀衣的身份地位,在儿子的婚事上,成事固然不足,败事却绰绰有余。

提前摸清楚淑女们的底细,再将败絮其中的那些,不动声色的排除掉,唐蜀衣还是有几分把握的。

和刘氏约定的见面地点,在汴河附近的一所小宅子内,此地是刘氏陪嫁的宅子,宅内除了几名洒扫的仆妇之外,再无旁人。

待马车在小宅子门前停稳之后,碍于皇妃的身份,为了掩人耳目,唐蜀衣就坐在车厢里,并没有露面。

唐蜀衣的心腹女官琴香,如今是一身小丫鬟的打扮,得了主子的眼色之后,她随即下车,叩开了宅门。

刘氏一见了琴香,也不废话,当即命人拆了门槛,放唐蜀衣的马车直接驶入宅内。

“姑姑,到了。”

等刘氏遣散仆妇和闲杂人等之后,琴香快步走到马车旁,小心翼翼的搀扶着唐蜀衣下车。

“拜见姑姑,姑姑万福。”刘氏毕恭毕敬的拜了下去,称呼却是早就商定好的姑姑。

唐蜀衣轻抬右手,虚扶了一下,似笑非笑道:“奴虽是老太太跟前的姑姑,安敢受夫人如此大礼?”

这刘氏的称呼固然没错,却太过恭敬了,必须敲打一下,好好的提个醒。

刘氏心头猛的一凛,一边慌忙起身,一边紧张的四下张望了一番,见左右无人,这才略略松了口气。

在内室之中,唐蜀衣换上了刘氏早就准备好的仆妇装束,揽铜镜欣赏了一阵子,笑吟吟的地问琴香:“像不像老夫人座前得势的姑姑?”

琴香本就是极得信任的头号心腹女官,私下里也没有那么的拘束,她眼珠儿微微一转,当即笑嘻嘻的说:“如果露在外头的皮肤,抹一层锅底灰,就更像了。”

唐蜀衣哑然一笑,望着嫩如春葱般的纤纤小手,叹了口气说:“唉,这些年养尊处优惯了。想当年,大冬天里,每天要洗几大盆子衣裳,还有做不完的针线活和洒扫活,手粗得跟萝卜似的,还年年长冻疮。”

还别说,在唐蜀衣自曝其短的调侃过后,原本拘谨异常的刘氏,逐渐放松了绷紧的背脊。

唐蜀衣选择了刘氏打掩护,对刘氏而言,既是莫大的信任和体面,也有不小的隐忧。

刘氏的丈夫,因为朝里无人撑腰,已是年近五旬,依然是个太常寺少卿而已。

背靠着贤妃和皇长子,刘氏的丈夫很可能百尺竿头更上层楼,进入三品重臣的行列。

但是,如果皇长子将来没有登上皇位,作为脑门上打了贤妃党的刘氏夫妇,后患亦是无穷。

所谓富贵险中求,如果一直不站队,仕途的渺茫,也是可想而知的事情。

一切收拾妥当之后,刘氏和唐蜀衣先后登上两辆刘府的马车,直奔泰宁侯府而去。

距离泰宁侯府,尚有两个街口的时候,马车前行的速度,明显慢了下来,最终停了下来。

琴香撩起窗帘,探头出去观察了一番,回禀道:“姑姑,前头堵车了。”

唐蜀衣不禁微微一笑,别看泰宁侯府的家势已经日薄西山,请客的排场却不小。

琴香并不是多嘴多舌的性子,她分明看出了主子的心思,却故作不知,嘴巴一直闭得死紧。

唐蜀衣本就是丫鬟的出身,她最看重琴香的地方,也正是那股子揣着明白糊涂的机灵劲儿。

过了大约半个时辰,刘府的马车终于挨到了泰宁侯府的门前。

不须刘氏的提点,唐蜀衣已经领着琴香下了车,以刘氏身边得脸仆妇的姿态,低眉顺目的紧随于跟刘氏的身后,不露痕迹的摸进了泰宁侯府。

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