李干摸着胡子说道：“你是叫那白莲邪徒魇着啦。”
众人想笑，却又不敢。张任连连向赵如柏示意，他却始终不能领会。
“柏翁，”李干见状，忽地脸色一沉，话锋一转，指着依旧瘫坐在地的赵士清说道，“听说这小兄弟昨日也有些疯迷，说了好些谵语？”
张任迷惑地附和着，不知李干是何用意。
李干“嘿嘿”冷笑，摸着胡子继续说道：“你们不清楚，我可知道得清清爽爽——昨儿个松翁（赵如松）去看这位小兄弟，说要请白莲教为他襄灾去病——”李干顿了顿，清清嗓子，“幸亏这位小兄弟明白事理，力劝松翁不要沾白莲教的边，否则，他的疯病固然好不了，赵家只怕也要吃挂落！”
这是赤裸裸的威胁！
赵士清被点了穴道，木然踞坐在地，却得头脑清醒，他这才领略到这位七品大老爷的心地手段，心中不由得一阵发凉：这是真正猛兽横行，吃人不吐骨头的丛林世界！
张任附到赵如柏耳边不知说了什么，赵如柏终于会意，忙请了李干“书房谈”。
二老爷和县太爷既已进屋，院丁们扒在门外，瞧着倒伏在地的秋月——按照赵家的规矩，她属于“思春淫荡”的贱人，后续将受到赵家极其厉害的家法。
但秋月此前一直伺候老太太，此时没有家主的吩咐，谁敢进来造次作践？一时间，院丁们走也不是，留也不是，呆呆地杵在原地。
赵士清想起何武被押走前望向自己的目光，恳切中带着哀求，心中激动，忽然喉头一动，恢复了言语：“进来两个人，拿个滑竿儿抬着，把秋月姐姐先请到我那里去吧！”
院丁们犹豫着，忽听琪儿莺语娇斥：“平日里老太太发怒处置你们，都是谁替你们求情告饶？她现在正是用得着你们的时候，就忍心这样看着不管！”
院丁们听了，都瞧着一个马脸汉子，那汉子沉默不语。
赵士清铮然色变：“你们听真了，她的夫家出了赎身银子，她现在已经不是赵家奴婢……”
话音未毕，书房门“吱呀”打开，张任向赵士清一拱手：“实在对不住，清二爷，二老爷说了，她现在不能走，也走不了！”说着，向院丁一摆手，“送到地牢里去！”
“慢着！”赵士清一声大喝，捡起何武那柄断了的单刀，“我答应了要护她周全——谁敢上来？”
这声怒吼犹如猛兽嘶吼，院丁们犹豫着停下脚步，然而白莲使者的暗劲儿甚是厉害，赵士清腿软脚麻，只是挣扎不起。
张任摆摆手，看着院丁们七手八脚地抬起秋月向门外走去，张任装腔作势来扶赵士清，那两撇鼠须掩饰不住的得意。
赵士清气得脸色发紫，纵然有心拼命，苦于不能起身，半点本事也使不出来！
深深的无力感涌上心头，看琪儿脸色也气得紫涨，他不由得举一反三，涌出一个奇怪的联想：史载，道光年间，盗匪蜂起，倘若日后遇到劫道强人，掳了琪儿去，自己也这般不中用，可怎么好？难道要眼睁睁瞧着琪儿受辱，那真不如一死了之痛快！
蓦地，赵士清心中定下计策：丛林世界，若要生存，武力是第一位的！至于心机谋略，要先生存下来，才谈得到此。
狮虎猎物获威名，可怜麋鹿有谁怜？
一瞬间，赵士清已然决定：回去之后，立刻召唤“教父”！
张任扶住赵士清，见赵脸色阴沉可怖，心中一噤，生就的奴才相，使他不由自主地向赵士清讨好起来，他转向那马脸骂道：“混账东西，二老爷只吩咐送秋月去地牢，并没说别的，放到平时，你们也敢这样作践她吗？”
那马脸院丁一听，笑嘻嘻地抽回了在秋月大腿根儿和胸口乱摩挲的手。
赵士清看在眼里，脸色愈加阴冷，心中已然起了杀机。赵脸色愈肃，张任越要讨好，指着马脸汉子叫道：“听着，一日两餐好生供奉着，不准虐待，不然不等二老爷说话，我先开销了他！”张任转向赵士清，谄笑问道，“这么着可成？”
赵士清杀意既起，脸上只是冷笑，张任长叹一声，笑道：“既如此，我少不得再担待些了——外间的混账行子听着，地牢不必去了，找间柴房，好生安置秋月，安置好了之后，你们给我悄悄地守在门外，谁也不准多说一句闲话，否则，割了舌头！二爷，这样成么？”
赵士清原本担心秋月面皮薄，若看守她的院丁稍有讥讽言语，不定会闹出人命。此时听张任如此吩咐，心中稍定，脸色总算缓和一些。张任舒一口气，骂道：“混账行子们，听不明白吗？回话！”
“是！”
与此同时，赵士清手中单刀坠地。
张任并不知道，他一念之仁，救回了自己一条性命。否则，张任与赵士清近在咫尺，但有片言对秋月不敬，依着赵士清的肝胆，必然要令他血溅当场。
狗，怎么能侮辱人呢？
张任谄笑着，扶赵士清坐到石凳上，
解释起来：“清二爷，折腾了这一上午，已过午时末刻，老太该歇晌了！通天下的规矩，探望病人，没有下午探看的道理，您在松翁跟前顾问咨询，再没有比您更明白的……”
赵士清本来是探听消息的，一来便见证了这样一场惊心动魄的大戏，已达到目的，至于那老太太，他心中是不屑的——山下赵园环境优美，适合养病的地方多了，非得叫奴仆们折腾半夜，收拾出半山别墅，自己住进去，才能安心“养病”？
另外，首先阻挠秋月成婚的，便是这个老太太，因此，不见倒好，省得按不住火，说出不中听的话来，反惹出不必要的是非。
赵士清心中清爽，话却不能这样说，于是敷衍几句，辞了出去，张任招手叫来门房里伺候的四个杠夫，赵士清也就不再惺惺作态，拉着琪儿一起坐了上去。
“是不是去找大老爷？”琪儿问道，“能救何武大哥的，只有他了。”
“不，挽救秋月更紧急，”赵士清斩钉截铁，“回住处！”
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