178 袁绍表举豫刺史

却是说了:乐进只带了数个从骑,从薛礼手中夺下彭城兵的军权,带彭城兵北上击敌,难道乐进竟是不怕彭城兵哗变么?

乃有两个缘故:命彭城兵跟着乐进北上的军令是薛礼亲自下达给彭城兵中的军吏的,军吏们暂时不知内情,此其一;荀军已得下邳全境,两路军马并入东海,军威盛大,胜利在望,大势如此,料彭城兵中也不会有不识时务之人,此其二。

因了这两个缘故,乐进却是半点也不担心会有哗变、反乱之事发生。

乐进夺下彭城兵的军权,带着兵士当天离营,北上出境,进击阴平诸县。

这个消息很快就传到了利城。

闻知彭城兵出境北上,臧霸默然片刻,随即召来诸将,命昌豨带部去祝其,命尹礼带部去赣榆,又命吴敦带部去朐县,以增强此三县的防御为名,分别进驻夺占。

他并令道:如三县拒不让进,可攻之。

昌豨、尹礼、吴敦问道:“如不让进,我等可攻之?这却是为何?”

“彭城兵已出境北上,郯县离败不远。我等不可枯坐无为了。”

“都尉之意是?”

“陶徐州对我等恩厚,虽不可助荀广陵击郯县,但来日谒见荀广陵时,总不能两手空空。”

昌豨、尹礼明白了臧霸的意思,臧霸这是想赶在荀军之前拿下祝其、赣榆和朐县这三个县,然后等陶谦兵败,便将此三县加上他们现驻扎的利城,共此东海境内的四个县一起当做见面礼献给荀贞。——东海郡总共有十三个县,臧霸一下拿出四个县献给荀贞,虽无助取郯县之功,这份勋劳也不算小了,如果再加上琅琊郡,他的功劳甚至比许仲和荀成还要大。

昌豨、尹礼、吴敦当下接令,各领兵出营,分去祝其、赣榆、朐县。

祝其、赣榆两县都在利城的东北边,祝其离利城只有四十里,赣榆离利城亦不远,约百里许。朐县在利城的东南边,相距稍远,有一百多里地,——朐县西南百余里外便是厚丘。

昌豨先至,到了祝其城下,他便用臧霸的吩咐,假以增援为名,骗开城门,一举占取此城。尹礼到了赣榆,亦用此计,也进了城中,将之占据。

吴敦路上用时最长,三人中他是最晚一个抵达目的地的,而且也是三人中唯一一个被拒绝入城的。而且因了某个缘故,他还不能攻城,没奈何,只得返回利城。

见到臧霸,吴敦言其为朐县所拒,不能入城。

臧霸问道:“我不是说如被拒之,便可攻城么?”

“可城上悬的是荀军旗帜,我没办法攻啊。”

“怎么会有荀军旗帜?”

“我打探得清楚,是糜从事献了朐县给荀仲仁,故城中高挂荀军旗帜。”

臧霸这才了然,心道:“原来是糜竺先下手,献了朐县。”

糜家是东海豪富,乃至放到整个徐州来说,糜家都是顶尖的大豪。这样顶尖的大豪强,对整个州都会有影响力,更就别说对他的家乡了。糜家的家乡正是朐县,糜竺几乎没费什么事,轻松容易地就拿到了朐县的控制权,随之,便转手把城池献给了荀成。

不但只是献了一座朐县城给荀成,糜竺还拿出了大量的粮秣、军械,以及千余部曲,一起献给了荀成。糜竺家豪富,粮储如山积,家中有冶坊,荀贞此前为攻徐做准备时,就从糜家买过不少的粮食和兵甲,以及铁器如农具等等,既如此豪富,那么拿出一些献给荀成自是不足一提。至於部曲,糜家本就有部曲,昔黄巾起时,为保家业,更是扩大了部曲的规模。

除此外,糜竺虽然需要留在朐县以安抚地方,暂离不开身,但却派了他的同产弟糜芳去到荀成的营中效力,名义上说是“效力”,实则有“质子”之意,乃是变相地在向荀贞表示效忠。

糜竺是朐县的地头蛇,臧霸肯定争不过他。见是他献了朐县给荀贞,臧霸也只能罢了。

虽然没有能拿下朐县,可已经相继得到昌豨、尹礼、吴敦顺利入城的军报,臧霸亦是较为满意了。他心道:“有此两县,加上利城,吾虽无取郯之功,然献此三县,亦足够矣!”

彭城兵离境北上,臧霸取城待献,朐县不攻而得,厚丘与襄贲深陷重围。

东海境内的战事,形势一片大好,可广陵县的郡府中,荀贞却遇到了麻烦。

麻烦是从袁绍那里来的。

荀贞接到消息,说袁绍表举周昂为豫州刺史。

袁绍到了冀州后,广树党羽,韩馥的部将麹义反叛,韩馥战之不能胜,袁绍便与麹义结交,又北连幽州公孙瓒,遣说客说动公孙瓒,使其发兵南下,侵入冀州,逼迫冀州牧韩馥,又遣他的外甥高干去见韩馥,韩馥内外交困,竟是被高干劝动,遣子送冀州牧的印绶奉给袁绍,袁绍因得以代领冀州牧,入居州府,擢用能士,表沮授为奋威将军,用田丰为别驾,审配为治中,又用逢纪、许攸等为谋主,整兵聚粮,遂有南征北讨、踌躇逐鹿之志。

这些都是发生在去年的事情,而为何袁绍不好好地在冀州发展,却於此时表举周昂为豫州刺史?

他的意图很明显:首先,豫州是个大州,与冀州的南部接壤,他既有逐鹿之志,就必须要把豫州控制在手;其次,荀贞今将攻取下徐州全境,而荀贞与孙坚交情莫逆,荀贞占徐州,孙坚占豫州,徐、豫联手,其势太盛,这其中亦有抑制荀贞或孙坚继续发展的念头。——荀贞和袁绍的关系虽然不错,早些年时,包括现在,他都被视为“袁党”的一员,可是,再好的关系,放在利益面前也得让步。

闻知了此事后,荀贞立刻召来戏志才、荀彧等人商议。

戏志才嘿然说道:“表周昂为豫州刺史?袁本初挑的好人选啊。”

荀彧说道:“周昂为周泰明之弟,袁本初表周昂为豫州刺史,分明是不欲我军援助孙豫州。”

周泰明便是丹阳太守周昕。

袁绍表周昂为豫州刺史,当周昂带兵入豫州时,孙坚极有可能会向荀贞求援,而一旦荀贞出兵,虽说周昕之前曾经帮助荀贞在丹阳募过兵,可周昂乃是他的亲弟,荀贞是万万比不上的,那么他就必定会从丹阳北击广陵,以助周昂,到得那时,荀贞就会陷入两线作战的困境,——这还是在徐州已被荀贞占领全境的情况下,如果周昂出兵得快,孙坚又万一战之失利,向荀贞求援得早,而郯县那时还没有被攻克,那么荀贞就是三线作战了。

戏志才说道:“豫州本就不少的郡县、地方士族不服孙豫州,汝南又是袁本初的家乡,周昂南下后,孙豫州必陷苦战,到时定会向我军求援,……君侯,我军到时该怎么办,是援还是不援,如援,又该怎么援,当对此早做谋划啊!”

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