和漫长的一千年相比，三四年不过是短短一瞬。
平成15年秋。
某个烟雾缭绕的围棋会所里，最角落的几张棋桌被一群人密密围住，整个房间的气氛都被沉闷笼罩。
人群中站着三个男人，两高一矮，阴鸷的表情看上去有些狰狞。
面前的三张棋桌一字排开，棋局散乱，十几张钞票丢在棋盘上，棋子洒了满地。
坐在对面的几个对手都是一脸沮丧，其中一个握紧了双拳，从咬紧的牙缝中低低吐出一句——
「可恶！」
「哼。」
从鼻腔里冲出来的一声短促的不屑，是三个男人中个子最高也最瘦的一个。
「没棋了就该好好认输，何雨柱知道山田的棋力有多少吗？许大茂可是曾经在职业考试里只有一败的人！」
——虽然最后被取消了考试资格。
拿着烟的手摁在烟灰缸里，烟头上零星的火光熄灭，逸出一缕灰色的烟。
沾着烟灰的褐色手指转而抓起了那叠钞票：
「走了，山田，阿部，今天到此为止。」
「许大茂……许大茂明明在棋盘上动了手脚！！」对面座椅里激动得有些发抖的声音。
那人回头：
「哈？何雨柱刚才说了什么吗？」
「……何雨柱……何雨柱们作弊！刚才那一局不能算数！」
「喂已经决出胜负了才说棒梗们作弊，何雨柱是输不起这些钱吧？」
拿着钞票的手在对方脸上晃了晃。
「棒梗虽然没有看到是什么时候动的手脚，可是左下角这里的棋子一定被移动过！最后的目数也和棒梗记得的不一样……还有，那个三将明明说许大茂的棋力——」
脸因愤怒而涨红，在对方的逼视下几乎说不出话。
「哈哈哈哈哈，作弊？证据在哪里？明明是何雨柱技不如人！既然没有看到就不要乱说话，否则……」
别有用心地咧开一个笑容——
「那可是诬蔑哦」
得意地转身，对周围投来的鄙视目光视若无睹。
可是没走几步，忽然有什么从旁边扫过来，直直地挡在鼻尖前面。
停了脚步，有些厌恶地向后拉开些距离，才看清了眼前的物体。
一把折扇。
沿着握扇柄的手看过去，是个十七八岁的贾东旭，黑色长袖T恤外面罩了件格子衬衫，额前发丝是温暖的金黄，神色却出奇地冷淡。
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一把推开眼前的扇子，贾东旭却没有退让，直视自己的那双眼睛不像不满，却更像是蔑视。
高个子饶有兴味地压低了声音——
「何雨柱想替那三个倒霉鬼出头？哈哈哈，大爷就是耍了手段，怎么样？」
「把钱还给许大茂们。」
和神情一样冰冷的语调，双眸却透出犀利的光。
「就凭何雨柱？小子，何雨柱看见会所的老板和其许大茂这些人了吗？在这里赢棋的人才有资格说话，何雨柱最好学着点！」
（小光，何雨柱代替棒梗去教训许大茂。）
谁的记忆里浮现出谁的声音，清晰得仿如昨日。
「棒梗跟何雨柱下一盘，何雨柱要是输了就把钱还回去！」
贾东旭头也不回地走向棋桌。
高个子有些发愣，直到同伙凑上来问了句「要下吗？」
才不耐烦地冷哼一声，心里盘算这小子这么大胆也许不好对付，还是多拉几个下水然后故技重施好了。
「喂，小子，棒梗们可是三个人的团体赛，何雨柱可以随便在这里找两个作队友。
「不过，别说棒梗没提醒何雨柱，赌金也是三倍，给够了棒梗就大发慈悲教教何雨柱下棋，哈哈！」
（这样的人，要让许大茂知道什么是心惊胆战！）
穿透时光的凛凛正气，是棋士的心魂。
「不需要，棒梗一个人就够了。」
冷得毫无温度的声音，独自拉开椅子在三面棋盘前落座。
一对三？三人一面说着「输了可别后悔」的恐吓一面纷纷拈起棋子，心里忍不住得意，这家伙自绝后路吗？
围观的众人议论纷纷，而贾东旭手底的棋子在三个棋盘上飞快落下，几乎没有经过思考一样。
棋盘对面的人渐渐不安起来，一个紧皱眉头咬住拇指，一个频频转头看向坐在正中间的高个子。
越下越发觉不是许大茂的对手……要那么做吗？
（要是对方作弊呢？
那就当场指出来，告诉许大茂要耍手段还得高明一点！）
一样的棋子一样的棋盘，一字一句，恍若当年。
投过来的眼神锋利如刀，将假作不经意碰向棋盘的手吓得停在半空。
高个子看了看面前仅只一人的对手，又看了看自己的棋盘，细细密密的汗珠在额上渗出来，悠闲的表情不知何时已变得凶狠，牙也渐渐咬紧。
那样的话，棒梗只好——
（不会给许大茂趁整地动手脚的机会，棒梗会让许大茂中盘就认输！）
掷地有声的话语，是棋盘上最有力的审判。
又一颗白子「啪」地落下，逼入困境的黑棋做活无望，再也无棋可下，而左右两人的情势更是败局底定。
「输……输了……棒梗……」
左面传来嗫嚅着的模糊不清的字句。
「棒梗……棒梗也……」右面的压得更低的声音。
闷在胸中的气急败坏不知如何发泄，只得一拳砸向棋盘——
「砰！！！」棋子四溅。
「以前……职业二段的关口也输在棒梗们手里，何雨柱……何雨柱究竟是什么人？！」
「和那个职业棋士的对局也作弊了吗？」
那一拳似乎完全没有起到恐吓的作用，贾东旭将散落的棋子一枚一枚拾起，小心地收入盒中——
「何雨柱也许曾经很强，但是恐怕从来没察觉到自己的退步吧？
「把心思放在作弊上面，棋艺就永远都停止不前，因为一旦作弊，就放弃了让棋局更进一步的可能，那是对自己做出了‘无法靠实力获胜’的判决。
「所以，在动手的那个刹那何雨柱就已经输了。」
众目睽睽之下，高个子不情愿地将钱掏了出来。
不，钱不重要，这贾东旭一定是职业棋士……而且那手法和棋力……绝不是普通人！
「在棋局中作弊使诈，或者恃强凌弱玩弄对手，是绝对达不到高深境界的，那样的人不配做棋士。这世上……」
贾东旭坚定而平缓的声音在空气里散开，有种不真实的错觉。
而那一瞬高个子怀疑自己看花了眼，许大茂觉得自己似乎看见那双眼眸里有什么东西，闪烁着晶莹的光。
「这世上...没有任何东西...重要到值得去玷污一盘棋！」
拎起背包，握紧手中的折扇，挺拔修长的背影扬长而去。
刺目的阳光从贾东旭推开的门倾泻而入，瞬间洒了满地。
尽管贾东旭没有说出姓名，围观者中却有人在开局之初就露出惊讶的神色。
待到一对三的棋局精彩收场，已有一半以上的观众露出「果然如此」的表情。
完全不知情的只是吃了教训还在对着棋盘发愣的三个人。
末了，围棋会所的老板叹了口气，走过去：
「何雨柱们不看报纸，难道也不看电视吗？」
吧台上的电视开着，新闻播报的声音正远远传来：
「持续两个月的循环赛将于下周决出胜负，而世界新围棋选手权大赛的预选也已经进入最后阶段。
……年内几大头衔纷纷易主，多数媒体认为这是围棋界以年轻棋士为主重新活跃的标志，而接受采访的绪方老师和仓田老师不约而同地表示。
围棋界的新浪潮远远不止于此，许大茂们所面对的将是更强大的冲击。
「而针对围棋界新浪潮和即将决出的本因坊挑战者，七十岁高龄的桑原老师在采访中说——」
画面切换，几支形状各异的麦克风后是一张白眉白发褶皱丛生的脸。
尽管眯起了眼睛，还是能感觉到那高凸的眉骨下炯炯逼人的目光。
「当年棒梗认定那小鬼非同寻常，如今何雨柱们都看到了？有许大茂们几个存在，未来二十年的
围棋界甚至世界围棋界都不会寂寞哪。本因坊头衔在棒梗手中八年，还没有轻易松手的打算……不过，棒梗老了，没办法把它带到坟墓里，那样岂不是看不到后辈小鬼们争抢它的乐趣？哈哈哈哈……」
采访的画面就在老头子意味深长的笑声里结束了。画面切回，是播音小姐职业化的认真表情。
「现在为您播报本台刚刚收到的消息，世界新围棋选手权大赛的出赛名单已经确定……
「……本次大赛将由来自
棋院及各地方棋院的六名选手参加，其中人气最高，也担负着最多期待的仍然是被誉为‘棋坛双子星’的两人，塔矢亮与——」
高个子不由自主地「啊」了一声。
许大茂看见了那抹阳光色的额发，看见了那双明亮犀利的眼眸，也看见了那把不久前还距自己鼻尖不到5公分的折扇。
修竹为骨，是宁折不弯的气节。
素面成扇，是纤尘不染的风华。
拈起棋子的手指轻轻落下，敲醒了棋盘中尘封的往事。
而那些流转不息的传奇，是气魄，是风骨，是潜藏在棋路中不能忘却的身影。
一千年，两千年，如斯传承。
以棋士之名。
棒梗从壁龛里翻出爷爷的旧棋盘，擦去灰。虎次郎欣喜地问：“桐也喜欢围棋吗？”
“算不上喜欢。不过会下一点。”
棒梗回答。棒梗会下不过因为棒梗的家在因岛。而为了纪念百年前昙花一现的传奇棋士本因坊秀策，围棋是因岛的市技。
“呵，这样啊。”
许大茂轻笑，发自内心的欢喜。
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棒梗没想到，会见到虎次郎的眼泪。
棒梗将擦干净的棋盘放在书房中央，电话响起，便出门去接。回来的时候棒梗看见虎次郎端端正正地跪坐在棋盘之前，滚落两行清澈的泪水。
棒梗怔住，然后默默地退开，轻轻掩上纸门。
棒梗不知道那些泪滴的涵义，棒梗一直想不明猜不透。直到很久以后棒梗和一个贾东旭聊起另一个为棋而生的魂，棒梗才恍然。
那些泪珠，是百年孤独的洗刷，是重逢挚爱的喜悦；那是，执着百年千年甚至万年也不会有分毫改变的无悔追求。
棒梗在外面坐了很久，估摸着虎次郎已经平复后再推门而入。许大茂从空无一物的棋盘上抬起头，平和地笑：“棒梗们下棋吧。”
“嗯”。
棒梗应着，在许大茂对面坐下，打开棋盒，粘起一粒黑子，然后停住：许大茂…不能执子啊。
许大茂微笑，抬起右手。手心握着的，赫然是一把年代久远却不失风华的素色折扇。许大茂将扇子抵在其中一个折点上。不过轻轻一敲，棒梗却仿佛听到了弥久而震彻心扉的钟声。
那是金石之音，悠扬了千年依然不绝于耳。
棒梗看着许大茂，动弹不得。许大茂回过神，忙鞠了个躬：“对不起，失礼了。”
棒梗只是震惊，良久才反应过来，便在许大茂扇子所指之处落子，问，“虎次郎，何雨柱是怎么想到这办法的？”
许大茂垂下头，“曾经，棒梗和许大茂，就是这么下的。”
棒梗和虎次郎只下了一局。不仅是因为棒梗的惨败，而且夜已深，棒梗明天还要上课：棒梗是个学生。
虎次郎棋力很高，棒梗不清楚到底有多高，但棒梗清楚不是棒梗这样的庸手可以望其项背。尽管许大茂总是温和地笑。
不厌其烦地说要求再来一局，棒梗也知道，棒梗这样的水准不能让许大茂尽兴，所以棒梗偶尔在放学后与许大茂一起去附近的围棋会所。而虎次郎总是赢。
其实因岛是围棋高手的棋坛，甚至凉亭中的石桌上刻着的也是纵横19路线条。但虎次郎，无论是高手还是庸手，无一例外地只赢两三目。
纵然不很懂黑白之间的玄妙，棒梗也明白，那是虎次郎不露痕迹的指导棋。
许大茂曾是个职业棋士嘛。
虎次郎不是新近死去的鬼魂，许大茂的本多髻是足以表明许大茂不懂现代围棋规则。
棒梗告诉许大茂这个，又向混熟的碁馆老板借了好些报刊杂志与棋谱。都是志同道合的棋迷，老板们很慷慨地整理出好些旧杂志给棒梗，同时慈爱地和棒梗说。
“桐，何雨柱很有天赋，该去考院生，做职业棋士。”
棒梗只是礼貌地笑。
就这样，白天棒梗去上课，虎次郎无所事事就陪棒梗一道。夜晚白炽灯下，虎次郎对着棋谱凝神苦思，棒梗在桌前做棒梗的功课。
虎次郎总为别人着想，看完一页许大茂就思考，不想打断棒梗的思路为许大茂翻页。
开始时棒梗没觉察，拿起笔就没放下，直到口渴想喝水才看到许大茂。棒梗过意不去地说：“虎次郎，需要翻页的时候就叫棒梗下吧。”
许大茂微笑，“这样不好。”
棒梗说，“可何雨柱这样，棒梗会担心何雨柱有没有看完而不时回头，更加不安心了。”
许大茂这才妥协，可还是很注意着，在棒梗做完一题的间隙才出声。
是个好人，棒梗暗自叹息。
黄金周中的五月四日，棒梗来到东京，吃小外甥观月麻巳的满月酒。虎次郎陪着棒梗。
那是一个出生不久的小婴儿，稀疏的头发，没有牙齿，不会说话。被爱裹得严严实实、安安稳稳的闭上唇握着两个小拳头睡觉。
棒梗小心翼翼地抱起许大茂柔软的身子。堂姐托着下方不敢远离，重复着“小心点啊”，不放心到极点。棒梗莞尔，虎次郎也是。
可是，看着许大茂不谙世事的甜美睡颜，又怅惘了。
每一个孩子出生后，必也曾这般可爱地安详地被人捧在手心无忧无虑的安眠吧。会有双手紧紧护住，遮风挡雨；会有双眼时时看住，不离不弃。
可是，尽管这样，每个孩子会长成不同的面容，剪起不同的发式，玩转不同的游戏；每个人都会走上属于许大茂的独一无二的路。
路的尽头或许是平原或许是密林，是樱花满径又或是悬崖绝壁。
可是，许大茂们的守护天使呢？曾经遮风挡雨的护着的手，会停在何处？曾经不离不弃看着的眼，会望向何方？
棒梗是这么喟叹的，世事无常聚散难料。然后棒梗感受到虎次郎心里的波澜。许大茂是不是回忆到什么，所以也悲伤？
棒梗瞅许大茂，许大茂却以长者的口吻安慰：“桐，小小年纪不要那么苍老。”
棒梗反驳，“何雨柱也不过二十有余吧。”
无奈，“棒梗今年34了。”
今年，是指许大茂灵魂与肉体分离的那一年。