现在夏离的日子非常悠闲。除了照顾一个弟弟、一个狗狗、一个熊熊，还有后院那十六株番芋秧，就是偶尔带着祝二和当当去山腰打打猎。现在家里不缺那点卖野物的钱，但有了好武器总想用用不是。
好马配金鞍，对极了。这套弓箭非常称手，好拿，锋利，射的距离也要远得多。
夏离和当当的打猎手艺令祝二咂舌，每次回来都会带上两、三样。家里留一样，其它的拿出去卖钱。
冬月二十五下晌，夏山终于回来了。
从夏山走那天起，夏老头就焦急地盼望着他回归，家里好摆升官酒。虽然儿子升了官，又嚷嚷得尽人皆知，但没摆升官酒，他总有一种锦衣夜行之感。可儿子一去两月未归，都快急死人了。
晚饭前，兴匆匆的二虎来报信，“我爷和奶说，后天晌午家里给三叔摆升官酒，让大姑回家商量商量。”
找夏氏商量，其实就是要她回家帮忙干活，或许还指望她能出些钱。这是夏山的大事，夏氏二话没说，起身拿了三串钱去夏家。她怕老夏家太抠，舍不得多出钱办席，让人笑话。但她现在也不会傻到把办席的钱都包下来，出一小半就够了。
二虎又诚恳地邀请夏离和夏聚道，“今天我爹留了好些肉，你们也回去吃肉吧。”
夏离笑道，“我们后天去吃席，今天就不去了。”
二虎去抱了抱熊样，才走了。
天更短了，刚吃完晚饭天就完全暗下来，天空散满了寒星，把院子照得透亮。
穿着袄子的夏聚和祝财一起跟当当、样样在院子里玩闹着，当然主要是前三个一起玩，熊样走得不快也不稳，晃悠悠地跟在他们后面。玩高兴了，它也知道张开大嘴叫两声。
夏离站在檐下看着他们笑。
夏氏沉着脸回来了，夏山也跟着一起来了。他穿着崭新的军官服，更显得身材挺拔，器宇轩昂。
夏离由衷地夸奖道，“三舅越来越英武俊俏了。”
夏聚跟夏山也非常亲近，跑去抱住他的腰，夏山大笑着把他举起来向天上抛了几抛，刺激得夏聚高声尖叫。
本来那个高个子陌生人就让熊样无所适从，再听到这个尖利的叫声，吓破了胆。
熊样此时正站在柳树边，它一下子直立起身子靠着柳树，浑身乱颤。随着夏聚的声音越来越高，它吓得转过身四肢抱着树干，想爬又不会，闭着眼睛大嚎。
众人乐坏了。
夏离过去把熊样抱起来哄道，“好了，莫怕，它是我的三舅，也就是你的三舅。”
夏山已经听说了熊样，他放下夏聚大笑道，“它这样子，倒真应了那个名儿。”
夏聚过来把熊样接过去，说道，“样样莫怕，你看当当，它都不怕我三舅，还喜欢得紧。”
当当又一次言传身教，赶紧跑过去一下跳进夏山的怀里。夏山只得张开怀抱抱着这个又壮又长的大物，还有些沉手。它用舌头舔夏山的脸，逗得夏山哈哈大笑。
熊样见了，才没有继续打抖，也停止了哭泣，木呆呆地看着他们。
几人又说笑一阵，夏山有些为难地跟夏离低声说道，“有一件事，离离想应就应，不愿意三舅找借口帮你回了。”看了夏氏一眼，又道，“你娘不太愿意，若你也不愿意，就算了。”
夏离问道，“什么事？”
夏山说道，“就是叶大人，不知为何，总是说向叔的手艺不行，做不出那个味儿。他说，若你方便，他还想吃你做的菜。又说，去县城怕你麻烦，就来你家好了。他去省城的时候要路过这里，中途在你家吃顿饭，饭后再住去驿站。”
夏离没想到是这事。
虽然此叶风不是彼叶风，但不管他有什么要求，只要不是干坏事，夏离都会答应。她之前还在想，以后怎么通过夏山舅舅再看看叶风，没想到他倒把机会送上门了。
夏离笑道，“好啊。叶大人那么大方，赏了我不少银子呢，干嘛不愿意。只是，他要来你得先通知我做好准备，我家不是酒楼，很多菜和调料要事先准备。”
这当然只是个借口。提前知道他来，必须先把当当打发走。
夏山也知道这个理儿，笑道，“当然，他来之前都会先让人来告诉你。”
夏氏又冷脸对夏山说道，“以后，不许你再领着离离去那些大户人家，要尽量避开他们。那些人能干出什么事，谁都不知道。若你不听话，我就再也不认你这个弟弟。”
夏山第一次看见大姐对自己这个态度，忙不迭地答应。又解释道，“我看着离离从小长到大，也稀罕她，不会做对她不利的事。叶大人来了湘山府近两年，我就没看到和听说过他有女人，或者对哪个女人感兴趣，就是比较喜欢美食。力爷和劲爷他们都私下说，叶大人极是自律，在京城家里连个通房丫头都没有。”
他说“通房丫头”的时候，还红了脸。
夏氏听了，才松了一口气。她和夏山进了堂屋，像是要商量什么。
夏离好奇，也跟了进来。她没好意思呆在堂屋，进了自己的卧房，门没关严，还是听得到他们的谈话。
之前那家跟夏山结亲又退亲的女方家找上了夏家，女方到现在还没有定到合适的人家，见夏山当了官又想跟夏家作亲了。夏老头和夏老太没客气，大吹特吹一番自己的儿子能干后，直接把他们骂跑了。
又说，镇上有一个朱地主想跟夏家作亲，把他的二闺女嫁给夏山，还说会陪嫁一百亩上等水田，一百两压箱银子，价值一百两银子的首饰摆件等实物。
夏老汉和夏老太喜极，想赶紧答应。还好当时夏柱在家，拦住了，说应该先跟夏山通个气。他有些狐疑，自己弟弟只是一个八品小武官，朱地主怎么会下那么大的本钱把闺女嫁给他。
朱家人走后，夏柱才说，最好先去镇上打听打听，若姑娘不错，再定下。夏老汉想到小杨氏的糟心，也就同意了。