第261章 屠夫的刀(五)

原扬州知府的事情一直没有动静。乔喜自从把他收集到的材料送给胡杰以后,也从未派人去打探情况。

乔喜素来就有这样的脾气,做事带些赌博的性质。他不能说完全信任胡杰,可当下他找不到别人的时候也就只有去找胡杰。既然重要的东西都送出了,那成与败便不是他可控制的了。看天意而已。毕竟这人生活一次不就是和老天的一次豪赌吗?虽然大部分情况下,都是老天赢了,可万一老天输了一次呢?

这次,老天似乎是给了乔喜一个新的赌局。他在沈平的推荐下就真的被任命为扬州知府了。

齐雅也确实想看看,这个人如果去了扬州,会是什么样子。毕竟齐雅也不相信,如果有人去扬州还能全身而退。就算是她亲自去,怕是也不行吧。

乔喜依例到宫里给女皇谢恩。

齐雅本以为他会提点什么要求,比如彻查上一届扬州知府之类,但是他并没有提这个事情,而是说:“请陛下恕罪。臣感谢陛下恩典,但臣不能到扬州赴任。”

扬州知府从来都是个美得流油的差事,多少人争破了头颅都想去扬州当上一任知府。早有言,一任知府,一生不愁吃喝。更何况这乔喜可算是钦点的扬州知府,哪里有拒绝的道理。

齐雅问:“为何?”

乔喜道:“臣胆子小,不敢去。”

齐雅觉得这乔喜倒是和别人不一样,还带着点愣头青一般的可爱,便说:“让你去做知府,又不是要杀你的头,你胆子小什么。再说你是从扬州来的,那地方都有什么你最清楚不过,最熟悉不过,何来不敢去一说。”

乔喜连忙跪在地上说:“臣不敢去原因有三。其一,臣在都城有事未了,若是不能了解此事,臣心里不安,恐被旧友鬼魂折磨。其二,臣出自扬州自然知道扬州的好处,可臣更知自己的弱点,所以不敢以身犯险。其三,历年扬州知府都没有好下场,臣还想多活两年。因此不敢去。”

“放肆!是谁给你的胆子在朕面前胡说八道。”

“启禀陛下,正是陛下广开言路,从不闭塞视听,才让臣有这样的胆子把心中的真心话说出来。否则,臣也不敢。”

齐雅自然知道乔喜说的后两个原因是什么。每一任扬州知府到了这个地界都会想法设法弄些银子,只不过是多少的问题。可是自从做过扬州知府,这人的心眼就变大了,看到什么也都会肆无忌惮了。正是因为这样才造成了所谓扬州知府都没有好下场的结局。

乔喜能说出自己的弱点和担忧,确实也算是一个坦诚的人了。

齐雅早就明白一个道理,不要试探人心的软弱点。既然这样,她又爱惜乔喜这个人的才华,何必一定要让他去大染缸里染黑了再回来呢。

齐雅心里有些动摇,只是她不知道乔喜所说的“其一”是什么意思,便问:“刚才你说在都城有未能办完之事,与你旧友有关。那人是谁?是已经死了吗?”

乔喜道:“若说是旧友,不如说是亲人。此人与我同属一族,虽然早就分了不知道多少个枝杈,可祖上毕竟还是一起的。我与他从小家里住得近,经常玩闹在一起,长大后趣味相投,他是臣此生最珍贵的朋友。只是前些日子,他被奸人所害,丢了性命。”

“是谁?”

“此人也姓乔,单名一个‘铭’字。”

乔铭,乔铭。齐雅觉得这名字熟悉,可是早就想不起来是什么时候听过了,便问:“此人有何冤屈?”

乔喜道:“此人是一名后补官员,到都城等着吏部给他补缺。但是他在都城里没什么相熟的官员,自然无人给他推荐。这都作罢。他身边有一个与之相随多年的侍女,虽然彼此倾慕已久,但是他因尚未娶妻,所以也从未纳此女子为妾。只是,他在都城不久,便有一势力庞大者看中了这个侍女。此人不仅抢走侍女,还诬告他是谋反之人,给他用了剐刑。他实在受不住,便在牢里冤死了。”

听乔喜这么一说,齐雅意识到此人是谁了,便说:“这就是你在都城要了解的事情?”

“是。臣想为旧友伸冤,还他清白。”

齐雅顿了顿说:“怕是没那么简单吧。怕是不仅要伸冤,还要报仇吧。”

乔喜知道以自己的身份面圣不易,索性一口气全说了:“陛下英明。臣确实想为旧友伸冤,想为其报仇。可臣从未冤枉一个好人。臣也是想伸张正义。那齐思淼在都城竟然敢公然抢夺他人侍女,在扬州也有他敛财的地方。上任扬州知府,曾经是他的门客,在扬州的每一年,他都往齐思淼家里送了大量的金钱和美女。陛下以为一个小小的扬州知府,就算再怎么好女色,每年竟然要那么多的女子吗?”

齐雅沉默片刻道:“你绕了这么大一个圈子,总算把心里话说出来了。从前倒是也难为你了,一直隐忍了那么久。怕是千辛万苦地过了层层选拔也不是为了官,更不是为了给朝廷出力,只是为了有机会面圣罢了。这朝中的大小事,你还是不明白。朕念在你还年轻,此次不治你欺君之罪。今日便回到扬州去吧。”

“陛下!陛下!臣愿以死谢罪,只求陛下能彻查此案啊!陛下!陛下!”

齐雅不再乔喜的额头上磕出了多少血,只是挥了挥手,示意众人将此人带下去。

她有些颓然地坐在椅子上,轻声道了一句:“朕累了。”

曾几何时,她的心气也和这乔喜是一样的,为了自己想保护的人而用尽全身的力气。后来她变得不择手段,后来她也不知道她想保护什么了。如今到了这个地步,完事不由己,她似乎是被推着往前走的,她真的是太累了。

乔喜出宫后,彻底变成了一个布衣百姓,他再也不相信这世界上能有人给他做主。看来,如果想报仇只能靠自己。

乔喜从住处出来,换了一身粗布衣裳,到了齐思淼每日从齐思淼每日必经之路的一个酒摊上等着。待齐思淼的官轿过来的时候,乔喜如一个醉汉一般,一手提着酒壶晃晃悠悠地迎着官轿走去。

官轿旁边的小厮自然是一个劲地驱赶着,正在这时乔喜瞬间清醒,从袖子里抽出一把刀,直楞楞地就刺过去,只听“啊!”地一声,有人应声倒地。长街上顿时一片混乱。

附近的官兵看出了此地的骚乱,也都纷纷赶过来查看情况。看见是齐思淼的官轿,众人都不敢怠慢,纷纷上前,似乎很是焦急:“大人,大人!您怎么样了!”

“那是谁?是谁要袭击齐大人?”

“保护大人要紧!”

“都不要乱跑,等待盘查!全城戒严!”

长街上,当街发生了命案,不容小觑,何况被刺对象还是当朝大员呢?

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