荆襄九郡，已经全部在曹老板的控制之下。
但荆襄九郡的士族官吏，却依然处在风声鹤唳，战战兢兢之中。
虽然曹老板并未对他们下手，甚至各自任职，并无变动。
但他们大多认为，这不过是因为曹操忙于战事，无暇回转头收拾他们而已。
昔日。
曹老板提兵南下，攻取荆襄。
刘备守不住新野，狼狈而走。
蔡瑁张允畏惧曹军势大，也是为了保全荆州士族的财富实力。
便联合士族，逼死刘表，撺掇刘表之子刘琮投降曹操。
曹操也曾信誓旦旦的保证，刘琮母子，永镇荆襄！
这一度令蔡夫人和刘琮欣喜若狂，大赞曹老板仁义，蔡瑁张允有眼光。
然而。
等到曹老板兵不血刃的拿下了荆州，入住荆州城！
立刻变卦，责令刘琮母子迁往许都养老！
刘琮惊吓不已，愿意纳还爵位，只在荆州削职为民，了此残生！
但曹老板不许，立刻将他们送往许都。
又责令于禁领兵，在半路将二人截杀！
此事虽然办的机密，但天下没有不透风的墙。
荆州士族官吏多少都听到了口风。
尤其四大家族中人，并不被重用。
反而文聘成了那个最受曹老板器重的人。
蔡瑁张允，在曹军诸将面前，如狗一般摇尾乞怜，毫无体面。
马家五常，忧心忡忡。
“我们昔日也曾受了诸葛卧龙的蛊惑，和刘备交好，这事始终是个危险，只怕等曹丞相腾出手来，便要来收拾我们了！”
老大马伯常会集众兄弟，忧心说道。
“咱们虽然有和刘备交往，也不过是往来礼仪而已，并无实际的交集！我马家一族，既没有为刘备冲锋陷身，出谋划策，也没有资助钱粮，又何惧曹丞相调查对质？”
老二马仲常似乎并不担心，自认身正不怕影子斜，大不了跟曹丞相摆事实讲道理。
“二哥说得对，咱们荆州多年，难道还怕他？总要有个道理才行，他身为丞相，更应该秉公执法！”
老三马叔常瞪着眼，一副无所畏惧的样子！
“二哥三哥迂腐至极了！祢衡之死，董承之死，又需要什么理由？随便扣个谋反的帽子就全家数百口问斩了！”
“远的不说，荆州刘琮母子二人，前脚把曹丞相引入荆州，后脚便不明不白的死在往许都的途中！”
“一件件一桩桩，你怎么讲道理？”
老三马良马季常连连摇头，一顿摆事实，把两个哥哥说的哑口无言。
“此事也简单，我有一计，可以成功。”
马家老小马谡，不过十一二岁，却最是聪明。
看着四个哥哥争论不下，上前稚气的说道。
“你们有什么办法？”
四个哥哥齐声问道，八只眼睛盯着面前这个孩童。
“天下成大事者，不拘小节。曹丞相残暴，却有一统之心，只要我等主动说明一切，想必不会加害，以曹操之谋，自然知道千今买马骨的道理。”
“听说丞相座下，荀攸最为倚重，不如哥哥等找荀攸说明一切，自有解决之法。”
马谡哈哈一笑：“咱们都是目光短浅一族，不过保全眼下的蝇头小利而已，却能稳固荆襄的民心。曹丞相不会为了我们这点东西，放置荆襄太平于不顾！”
马良听了，拍案叫好！
“五弟说的不错！”
“我和荀攸曾有一面之缘，明日便找他，诉说衷肠，希望能转达曹丞相，也好安了荆襄百姓的心！”
……
次日下午，曹老板再次在荆州府衙大会群臣。
所讨论者，不过是安民心，训水军，伐江东等事宜。
“主公，我有一事，启奏主公。”
刚刚在上午和马良有过会晤的荀攸，出班说道。
“文若，有话请讲。”
曹老板伸手示意。
“自刘琮母子死后，荆襄官吏士族，人心惶惶。唯恐遭受牵连。”
“更有士族，昔日迫于情势，曾经和刘备有过交往，也怕丞相有朝一日追究起来，治他们的罪，因此顾虑重重。”
荀攸将同马良的聊天记录总结了一下，据实说道。
“昔日我杀刘琮，是因为这对母子完全不是个东西！贪心爱才成性，卖官鬻爵，不都是他们干的吗？”
“若是留他们永镇荆襄，那荆襄的百姓，就真的处在水深火热之中了！”
“再说，唯女子与小人难养也，近则不逊远则怨。这对母子一个小人一个女人，不好捣鼓。”
“所以我才杀之，免了荆州动荡的后患。”
曹老板耐着性子说道。
“主公的良苦用心，我等自然明白。”
“可荆州官吏士族却不这么认为，他们多数觉得主公是在卸磨杀驴，兔死狗烹啊！”
刘晔起身说道，他也多少听到了荆襄士族们的私下议论。
“荆襄之人治理荆襄，这是我的既定政策，所有荆襄官吏，也一概未动，各行其职。”
“荆襄的士族们嘛，只要不做忤逆之事，既往不咎。以前的事，又何必提？要真的追溯，孤以前还在董卓手下做事呢！”
曹老板慨然说道。
堂下众官哈哈大笑，一团和气。
许褚在后，听了个稀里糊涂，倒是提到了荆襄士族。
“老大，那些士族们，是真有实力，前段时间我去打周瑜，不敢动你的人马，就邀请文聘去借兵。”
“短短不到半天的时间，就借到了三万兵马五六百只大船。”
“这些士族，个顶个的实力派，不要小瞧了啊！“
许褚咧着嘴边笑边说道。
曹老板低头沉思，连连点头：“是应该想个法子安抚一下了。”
贾诩忽然灵机一动，上前说道：“丞相，莫不如就趁着这个当口，对他们大行赏赐一番！”
“怎么赏赐？”
曹老板猛然抬头问道。
“虎候前日行动，多得士族们的帮助，虽有损失，但功劳颇大。”
“丞相不如便借着这个机会，对施以援手的士族们大肆封赏，破格的封赏！”
“就是要让荆州的士族们知道，只要忠于丞相，丞相便不会亏待他们！”
贾诩沉声说道。
“秒啊！贾文和真是我的第一智囊！”
曹老板喜上眉梢，拍案大笑的说道。
“这样一来，不但荆州士族能够安心，社会稳固。”
“而且也可以给江东的士族一个表率，动摇他们的抗拒之心，鼓励他们前来归降！”
程昱也兴奋的说道。
“对！就这么干，传令下去，大肆的封赏有功士族！”
“另外，给许都的荀彧发报，再调拨一批粮草军饷过来，不可扰乱了荆襄治安，也不可让荆襄百姓遭受战乱之苦！”
曹老板兴奋之下，不忘黎民。
百官感动，各自称颂。
政令下去，荆襄士族，纷纷称颂丞相的恩德。
更多的士族，主动的往来荆州府衙，向曹操表达忠心。
甚至主动捐钱捐物，乃至请求自发组队，拿下樊城献与丞相，以示忠心。
但曹老板好言抚慰，并不利用。
一时间，所有人都认为曹操改了脾气秉性，但是明眼人却知道，这是荆州氏族的自保之策，只不过主公从刘表换成了曹操。
如今曹操战船被烧毁，北方士兵不习水战，急需荆州擅长水战的氏族支持。
……
江东水寨。
江东的斥候，飞马来报。
他一路来到周瑜面前，恭敬道。
“大都督。”
周瑜眼神睥睨，雄姿英发，淡淡道。
“报。”
斥候低眉颔首，凝重道。
“大都督。”
“荆州传来消息。”
“现如今曹操正大肆嘉奖荆州氏族，旨在收拢人心。”
周瑜闻言，微愣片刻，长叹一声，感慨道。
“真是难以置信。”
“这曹阿瞒，居然也学会收买人心了？”
黄盖亦是讶然道。
“都督，那曹贼收拢人心，一旦让他彻底稳固，岂不是会乱我江东军心？”
周瑜眼神逐渐变得冷冽。
眼下曹贼势大，又占荆州，此等嘉奖招安一下。
江东必然有氏族心生降意。
身为主战派的周瑜，自然不愿看见这种情况发生。
曹操南下势在必行，若不能阻止投降派。
恐怕会产生连锁反应，导致越来越多的人，为了自保选择投降。
到了那时，江东就彻底失去了任何抵抗能力。
沦为曹贼案板上的鱼肉，任其宰割。
“加快行军速度！”
周瑜重重冷哼一声。
“以最快速度，前往柴桑。”
“我倒要看看，哪个家族，胆敢降曹！”
他快马加鞭，朝着柴桑方向，加快了前进的速度。
身为江东兵马大都督，他虽然年纪尚轻，但却战功赫赫。
早年就已追随孙策，打下江东。
虽然孙策已英年早逝，但孙权仍旧视其为心腹。
在江东，为了巩固地位。
孙权想尽办法，制衡江东四大家族。
却唯独没有对周瑜进行制衡。
只因他与孙策，对周瑜的信赖程度，不亚于亲生手足。
甚至就连兵马大全，也全权交给周瑜掌管。
手握着江东兵马。
周瑜的地位，自然一人之下，万人之上。
他此番回柴桑，倒要看一看。
究竟是谁，敢提降曹！
周瑜反手紧握腰间长剑，眼中杀意弥漫。
他已然下定决心。
这一次，必定要杀上几个，以儆效尤！
……
荆州。
马良从狱中搭救了简雍后，两人并未第一时间回去，而是找了个隐秘处安息。
“季常大恩大德，宪和必将永记心中！”
简雍冲着马良，行了一个大礼。
马良连忙扶起简雍，叹息道。
“宪和不必行此大礼。”
“唉……”
简雍叹了口气，黯然神伤。
“虽然托季常之福，吾得以逃脱。”
“只可惜我家主公甘夫人，落入了曹贼之手！”
马良闻言，疑惑道。
“甘夫人？”
“不对啊，宪和，你消息可靠吗？”
“我怎么没听说，曹操收了两位夫人呢？”
简雍长叹一声，摇头道。
“季常有所不知。”
“吾本护着甘夫人，追寻主公。”
“却不料被那许褚追上。”
“吾自是不敌许褚，害的甘夫人落入对方手中。”
马良闻言，不禁叹息。
曹操好人妻的事情，早已传遍。
如今甘夫人落入了许褚之手。
想必已经被曹操关起来了。
“宪和，现如今，你已离开狱中。”
“还是抓紧回去樊城，以免夜长梦多。”
“若是被发现，你我都无法逃脱。”
马良凝视着简雍，认真道。
简雍颔首：“季常大恩，没齿难忘！”、
“好，那我就先回樊城，再做打算。”
“季常，告辞！”
马良颔首：“告辞！一路保重！”
是夜。
趁着荆州夜色掩护。
简雍骑着马，披星戴月，飞奔出城。
朝着樊城的方向，拼命奔驰。
……
樊城。
一道身影自天际线出，飞驰而来。
守城将士见到对方是简雍后，连忙打开城门放行。
简雍风尘仆仆，一路直奔太守府。
将马交给负责守卫的士卒后，他进入太守府。
在看见刘关张等人后，再也忍不住，老泪纵横，跪拜在地。
“主公！！！”
他跪伏在地，双肩颤抖着，嚎啕大哭。
众人见状，心中齐齐升起一阵不详的预感。
关羽连忙问道：“宪和，夫人呢？”
张飞也点头道：“是啊，你这是咋了？夫人呢？”
刘备也一脸担忧的望着简雍，心急如焚。
简雍痛哭流涕，拳头用力捶打地面，呜咽道。
“主公！”
“宪和辜负主公重托，未能带回夫人。”
“现在，夫人已经落入曹贼之手了！”
简雍的话，犹如一记闷雷。
响彻在所有人耳中。
刘备更是心一紧，眼前一黑，险些晕了过去。
大丈夫生于天地间。
虽说对他来说，兄弟如手足，女人如衣服。
但，夫人也不是随随便便就可以让给人家的。
他可以接受夫人丢在外面，甚至也能接受将其杀害。
却唯独不能接受，夫人落入他人之手。
那岂不是给了自己一顶大大的绿帽子？
一想到身材窈窕，貌美如花的甘夫人，落入曹贼手中的下场。
刘备就一阵气急攻心，热血冲头。
但他还是强忍着身躯，让自己没有晕过去。
“可恨！”
“曹贼可恨啊！！！”
刘备咬牙切齿，恨不能生啖曹操的肉。
关羽手抚长髯，眼神满是杀意。
赵云也攥紧了拳头，恨不能直接杀向襄阳，救出夫人。
张飞更是忍不住，怒目圆睁，蹭的站起身来。
“大哥！”
“给俺三千兵马！”
“俺现在就要杀向襄阳，把嫂嫂救出来！”
刘备叹了口气，眼中满是绝望。
他摆了摆手。
“三弟，大哥知道你的心意。”
“可给了你三千兵马，你又怎能杀到襄阳。”
“且我等本就兵力空虚，若这时再有敌人进攻，吾等又该如何守城？”
张飞咬牙切齿，却也无能为力，只能重新坐下。
众人的头顶上，都笼罩着一片阴云，压得众人喘不过气来。
他们都知道，简雍没能带回来的话。
就意味着，甘夫人已经彻底救不回来了。
而落在了曹操手中，以对方的性格，恐怕难逃羞辱一途。
曹操好人妻，这一点，早已闻名于诸侯之间。
这些年来，被曹操或自愿或胁迫羞辱过的人妻，也已不下十几位。
此次，看来主公头顶上的绿帽子，是戴定了……
刘备咬牙启齿，愤然不已。
“曹贼，吾与你势不两立！”
……
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感激不尽。
(本章完)