村长上前拿起一个铁做的长方形模具，端详半天摇头道，“少夫人，这是拿来是做什么用的？”
叶知秋看了看没有回答，而是穿过人群来到一片泥土前。
她蹲身挖出一坨泥土在手里不断揉搓，放下，再拿起，再放下……直到挖出一块满意的泥土才满意的离开。
回到人群，叶知秋拿起一块长方形盒子，直接将泥土放了进去。直到再也装不下，才紧紧将其压实。
一翻操作后，刚才还散乱的泥土整齐的倒了出来，形状始终保持着铁盒的样子，“大家看，这就是砖。”
人群中有人笑出了声，“那砖有什么用？换个形状不还是泥巴吗，骗三岁小孩呢。”
叶知秋并不在意他的嘲讽，回答道，“对没错，它是泥巴。可如果我们将它施之高温烘烤，然后再经过一番千锤百炼，得到的便是“砖”。”
“……而砖最大的作用就是可以代替木头和泥巴，让我们的房子的墙体变得更加坚固，而瓦则可以让我们的房屋有效避开风雪雨露。所以，我们在保证速度的同时更应该保证质量，正所谓砍柴不负磨刀工。”
人数中有人小声嘀咕，“这怎么可能？咱们祖先和泥巴打了数百年交道都不见研究出这玩儿意，她一个小丫头片子唬谁呢。”
见村民将信将疑，叶知秋索性当众让大家架起了一堆火。火势猛烈，还没成型的泥砖经此一烤，很快便定型有了硬度。
半柱香后，叶知秋将砖头移出，待到完全凉了后将砖头握在手里，然后重重朝地上摔去。
砰——
一声巨响所有人的心都提到嗓子眼了，这好不容易成型的东西怎么说摔就摔了。
正在大伙儿不解时，只见摔落在地上的砖头并未裂开，除了掉落些灰土其他地方完好无损。
“太神奇了。前面还是扶不上墙的烂泥，一转眼就变成了跟石头般硬的砖头。”
“对啊，这究竟是怎么做到的？”
“有了这东西，咱们就再也不用刮风下雨时担惊受怕了。”
“大家不必感到惊叹，其实刚才这块根本就不能算完全意义上的“砖”，真正的砖比这还要结实十倍甚至不止。“砖”的烧制过程复杂而严谨，一丝一毫都不能马虎，而这样做出来的砖，才能真正达到风吹不倒，雨淋不朽……”
人们你一言我一语，村长更是激动得牙齿都在打颤，“究竟要怎样做才能达到您刚才所说的效果？少夫人您教教我们呗。”
“是啊是啊，教教我们呗。”人群再次沸腾。
“大伙儿勿急，方法我会教，但我有个要求……”
一听有要求，村民脸上的神情有些僵住。
村长打起了亲情牌，连称呼也跟着变了，“大侄女，你也知道村子的情况，现在整个村子加到一起也拿不出几个钱来，你看能不能先……”
“我什么时候说要钱了？”叶知秋反问道。
一听不要钱，村民们可算松了一口气。
只听她继续道，“这炼砖术和瓦术曾是我外祖父家家传秘方，想大家也是知道的，我早早没了父亲，娘亲又落得如此境地。想我在苏家算是攀上高枝儿了，可这枝儿也未必站得稳啊……”
说起悲惨处境，她的声音似乎染了泪。
村长道，“大侄女，有什么话你就直说了吧。”
“好，那我就直说了。”她语气一转，继续道，“为避免被有心人利用引来杀身之祸，我祖父致死未敢使用，直到死前才将这门技术传于我娘。”
“……按理说我不该让其现世，可我实在不忍大家再经此磨难。因此我决定将此技术分段传给五位德高望重的长辈，并称其为组长。其他人分为五组，由组长统一指导大家操作。”
“这样做一是为了防止大家知道太多引来杀身之祸，二也能让我不违背祖训。还望大家替我守住秘密，切勿让旁的人听了去。”
叶知秋说完，看看村长再看看其他人，“大家意下如何？”
村长一副只要不要钱其他事都好商量的态度，赶紧道，“好说好说，就按少夫人说的 办。”
就这样，砖窑瓦窑在叶知秋的指导下成功造了出来，村民们被分成五组，每个组别只负责一道工序。独立而又互相牵制，如此她便不用担心这两门技术被有心人偷学了去，引起祸端。
刘婶和之前的妇人们一起组成了一组特别的行动小组，专门负责为生产线寻找黏土等原材料。
每个组都被安排了特定的任务，虽重复单调却也更加熟练，没几天大家伙儿便把手上的工序做得又快又好，
铁蛋是村东劳动力最强的人，平日在村子里也很受欢迎，这次选队长大家都很推荐他。
村东一块空地上堆满了砂石和泥土，不断有人将后山挖掘出来的泥土运送而来，一大清早便堆出了一座小山。
早饭后太阳刚出来，铁蛋便领着组员们将挖出来的黏土放在火边烘烤，使土壤内部自然分解松化。然后再进行手工粉碎、过筛等工序，只留下细密的纯土。
这道工序虽然是最简单的，却也是最耗时最耗力的。因此，村子里身强体壮的小伙子大多被分在了这组。
待到纯土被筛选出来，再运送至第二组。
第二组所要做的事情便是“和炼”，此工序对砖的质量起到至关重要的作用。因此选定的组长是德高望重的秦老爷，
秦老爷虽年事已高，可做起事来却十分仔细周到。
他们须将第一组送来的纯土用水加以滋润，然后像和面一样反复和炼。因此，村子里的妇人们大多被分在了这组。
起初大家都是用手和炼，费力不说一天下来还没什么成效。之后叶知秋不知从哪儿牵来一头牛，用牛力踩踏泥土做成稠泥，大大节省了人力、时间。
这段时间叶知秋和村民一起从早上忙到晚上，几乎没怎么合过眼。
春秀有些看不下去了，心疼道，“少夫人，再这样下去你的身体一定会吃不消的。既然你已经把技术都教给了组长，各组也都有组长监督把控，咱就赶紧回去吧。若是让老爷夫人知道是我带你出来的，一定会将我撵出府去。”
“你放心，是我自己要出来的。一人做事一人当，他们不会拿你怎样的。”叶知秋抹了一把汗水，继续手里的活计。
“那老夫人呢？若是老夫人知道了，她又该担心了。”
说到老夫人，叶知秋神色明显紧张了几分，手里的动作也停了下来。
她们从苏府悄悄溜出来已有好几天，虽然留有书信，可祖母若是知道她又回了叶家村，一定会担心死的。
“春秀，我交代的事情办得怎样了？”