随着铜锣声响。
原本还在酣睡的学子们瞬间清醒，攥紧手里的包袱。
终于等到了。
秋闱考试开始！
许枫跟在众人身后走出号舍，看着已经敞开的考棚，迅速缩进林立逼仄的场地中。
距离正式还要过些时间。
等会还要去洗笔。
昨晚被嘲讽的两方人齐刷刷看向他，面色不善。
学子都心高气傲。
更何况是他们。
如果不是为了争心中那口气，也不会争执不休。
却被个翻不起浪的家伙给说教。
岂可修！
“许枫，没想到你竟然还敢出现在考场，我家中有个堂兄就落榜，再没敢出现在贡院。”
“这份勇气值得赞扬，换别人定然不敢。”
明褒暗贬。
周围的人都能听出这话里的嘲讽，但没当回事。
与其帮这位得罪许多人的陈年秀才。
倒不如独善其身，别因为一念之差得罪未来的同僚。
不曾想……
如果换做是他们定然会因为这席话羞愧的无地自容。
许枫却只是云淡风轻似的点了点头，面上带着笑意。
“谢谢夸奖。”
本来还暗涛汹涌的考棚瞬间寂静。
此处无声胜有声。
那位的心思有点脑子的人都听得出来。
许枫居然还能做到微笑颔首
冲这份隐忍。
难怪能顶着骂名坐在这里。
原本开口的那位更是瞪目结舌，比别人更加震惊。
气呼呼的站在那。
半天也只从喉咙里挤出句：“不要脸皮！”
随后挥袖，扬长而去。
不过这样的人并非只有一位。
依旧有考生乐此不疲跑到许枫面前，并且幻想着自己一次通过，狠狠将他踩在脚底。
铜锣声再度响起。
洗笔时间到。
考生们先去河边，由两个内监试负责监督。
许枫率先从包袱里拿出自己的笔墨。
漆黑、平平无奇。
当众考生瞧见，脑中唯有这两个形容词尚存。
对于学子来说。
乡试无异于重中之重，所以用具也是挑力所能及中最好的那党，即便是寒门也认真挑选。
故此。
许枫这寻常墨块与狼毫，在这条河里显得平平无奇。
被打压的士族子弟瞧见。
自然不会错过这么个好机会。
丝毫没有掩饰眼底的讥讽，凑到跟前故作惊疑的询问。
“许兄莫不是拿错了，怎么是这两样比我家书童用的还要糟糕！”
寒门子弟听闻心中略感不适，但基于两点原因并未开口反驳。
一为许枫先前曾在众目睽睽下批判他们。
二则是他们觉得这人已自暴自弃，不重视乡试。
“与其在这里空耗时光，倒不如早点回去。”
“对呀，何必自取其辱，让家中人平添负担。”
“可怜他的妻子，又是空欢喜一场。”
……
面对众人的鄙视，许枫仅在提及宋晴儿时眼神有丝毫变化，其他再无波澜。
这一天一夜，他已经听了太多冷嘲热讽。
已经能做到充耳不闻。
原本以为这次会气到许枫的士族子弟，一拳打在棉花上，气不打一处来。
皱紧眉头在心底大骂。
这家伙乌龟转世这么能忍。
但终究没能继续说下去。
洗笔时间有限。
很快就有人过来检查用具，乡试至关重要，不得携带任何违禁物品，身上连个字都不能有。
许枫将东西放在桌上，坦然接受检查。
很快。
耳边便响起阵哀求，有个学子将小抄藏进毛笔里，被发现后按照规定要被赶出去。
他连忙跪在地上，央求跟前的考官。
“求求您，我只是一时犯糊涂头脑发昏，再也不敢了。”
但那颗心随着冰冷的目光越来越凉。
已经预料到自己的结果。
果不其然。
主考官对于痛哭流涕的学子没有丝毫动容。
冷冰冰的说道。
“你没有下次机会，按照我朝律例，考场作弊者用不得入贡院，来人！将他拖走！”
随着一声令下，几个强壮的大汉现身。
将哭嚎的人生拉硬拽。
拖出贡院。
许枫垂眸，看了眼地板上那位因为挣扎留下的血迹。
“早知今日，何必当初。”
不过这只是考场内最寻常的插曲。
还有几个人被抓出来。
许枫安静的坐下，很快就有试纸发下。
首题出来。
犀利且有很严重的针对性，若太保守中庸，若太激进过刚易折，不可太莽撞。
而这题。
他曾与徐夫子挑灯在夜里辩论！
行赏忠厚之至论！
当看到这道题的时候，他当即想到此处。
没有比它更合适的。
当别人还在为这道题绞尽脑汁时，许枫早已提笔蘸取墨汁，下笔如有神。
自打开始就再未停顿。
如此表现，自然引起上面主考官的注意。
内监试对他颇有成见，先前卡点进贡院那幕还历历在目，自然觉得他不会做出好答案。
只是简单的扫了两眼许枫，就将目光给收回。
反观对许枫绕有兴趣的主考官，虽面上不显但心底却好奇，走过时吹烟轻瞥。
没有多停留。
但只有他本人清楚，衣袍下因为激动微微颤抖的手。
‘这是意外吗’
难道是许枫大器晚成能做出此答的人岂会没中榜！
刚刚那些，即便是他看了都觉得惊为天人。
怀揣着复杂地思绪。
题目缓缓被报出。
论语、中庸、孟子、五言八韵诗。
许枫好歹做了功课。
除了中庸稍有些欠缺，其余都完美完成。
但即便欠缺，考前那般刻苦。
也差不到哪里去。
主考官也一次次刷新，对这位陈年秀才的认知。
次日黎明。
全场学子走了出来，考试磨平了他们的锐气。
原本还志得意满的众人面露难色。
更有不少人垂头丧气。
“这次传闻比以往更加困难，想要中榜实在玄而又玄，看来是没多大希望了。”
“五言八韵诗实在为难人，平日里都钻研四书五经里的大道理，哪有时间吟风叹月。”
“真没有人觉得孟子难吗出题的角度太过刁钻。”
……
听到最后变成清一水的叫苦。
世家子弟争着对答案。
时常因为不同互相嘲讽，若非贡院不得动手早就扑上前。
唯有许枫。
他安静的站在边上，面无表情一言不发。