自从北小路信介拿出那张照片,中原弥生就大致猜出了对方的目的。因此，北小路信介说出这句话时，他丝毫不感到惊讶,只觉得果然如此。
中原弥生有些啼笑皆非。他上一次执行暗杀任务已是三年前的事了，没想到时隔多年,竟然还有人想让他做回老本行。
中原弥生端详着那张照片,不以为然地说：“我为什么要帮你杀人？”
北小路信介没有正面回答他的质问,默不作声地从公文包里抽出一个防尘袋，将袋子里的东西倒了出来。
防尘袋内，只有一张泛黄的黑白照片。
中原弥生瞥了一眼，那张照片成色异常古旧,至少是一百年前的物品了。
北小路信介将照片递给中原弥生,说：“这张照片拍摄于一百五十年前的明治时代。”
中原弥生仔细看向照片。
照片的被拍摄者,是一名中年男性,他正端坐在高背椅上，傲慢地望着照相机。
此人蓄着八字胡，在明治时代，这种西欧式样的胡须正是潮流的象征。他还身穿浪人式样的和服,肩上有加茂家族的家纹，腰间佩刀。
他的五官不算特殊，只是一个眉眼分明的普通人。吸引中原弥生注意的，是他额前狰狞的伤疤。
这道伤疤横穿额头，如同一条盘踞在他头上的蚯蚓。
和加茂家主的疤痕一模一样。
原来如此。
举行友谊赛时,来自京都高专一年级的加茂弘树对中原弥生说过,加茂家主在四年前被咒灵袭击，额前留下了一道狰狞的疤痕，并从此性格大变,住在家中深居简出。
中原弥生曾怀疑，加茂家主之所以性格改变，是被借尸还魂了。他还特意去东京高专的图书馆查阅了相关记载，可惜一无所获。
中原弥生心想，他的怀疑或许并没有出错。
加茂家主和一名明治时代的加茂族人拥有同样的疤痕，
加茂家主和一百年前的诅咒师拥有同样的疤痕，这绝非巧合。
“这道疤是怎么回事，他们的额头都被切开了？是人体实验吗？”中原弥生蹙眉问道。
中原弥生的猜测离真相只有一步之遥，北小路信介不由得松了口气。他很高兴能和一个聪明人合作，替他省去了自证的步骤。
北小路信介指了指自己的额头，手指围着脑袋环绕一圈。
“这道疤不止额头，而是顺着这条水平线，把头盖骨割开了。”他说道。
中原弥生不由自主地想象加茂家主把头盖骨掀起来的场景。
北小路信介又说：“这个人名叫加茂宪伦，出生于明治初期，是史上最邪恶的诅咒师，被称为御三家的污点。”
中原弥生问：“所以，加茂家主的真实身份，是存活了一百五十年前的加茂宪伦？”
北小路信介回答：“不。占据加茂家主身体的人名叫羂索，他是来自千年前的诅咒师。”
了博取中原弥生的信任，北小路信介索性把自己得知的情报和盘托出。
他告诉中原弥生，自己从未见过羂索的真身。
根据北小路信介对羂索的了解，他推测羂索拥有能够寄生在某个人的躯体内，并自由使用对方生前的术式。
每一个被羂索占据身体的人，额头上都会出现一道刀疤。因此，他猜测羂索通过某种手术，将自己移植到了对方的头颅里。
千年以来，羂索更换了不下三百具肉|体。一百五十年的加茂宪伦、四年前的加茂家主，都是被他利用的人。
据北小路信介所知，羂索在十二年前占据了总监部部长的身体，四年前才换做加茂家主。
听到这里，中原弥生瞥了北小路信介一眼：“你和羂索认识多久了？”
十年。”这不值得隐瞒，北小路信介回答得很爽快。
“你们相遇的时候，他还是总监部的部长吗？”
“是的。”
中原弥生困惑地歪了歪脑袋：“羂索为什么要更换肉|体？相比御三家家主，部长的身份分明更方便吧。”
“他的任期快结束了。而且，羂索占据上一任部长的身体后，做了很多伤害咒术师利益的改革，他在总监部风评极差。倘若再竞选一届，必然无法连任。”
中原弥生审视着北小路信介的表情。
这个人并没有撒谎，他说的都是实话。
中原弥生听五条悟说过，北小路信介是被加茂家主扶持上位的。在加茂家主的帮助下，他一路晋升，年纪轻轻就跻身总监部的最高管理者。
既然如此，他为什么突然叛变，想雇佣他人杀死加茂家主呢？
究竟是内讧，还是步步为营的阴谋？
中原弥生毫不掩饰自己眼中的怀疑，他盯着北小路信介藏在覆面后的脸，冷冰冰地说道：“告诉我你杀他的原因。”
北小路信介像在心里练习了几百次似的，极为顺畅地回答道：“为了咒术界的和平。”
中原弥生从唇缝中漏出一声嗤笑。
北小路信介的话他一个字都不信。他若是真有那么高尚，又为何与羂索交游？
“我知道你不信任我，但这是我的真心话。”北小路信介眼都不眨地说道，“羂索去年把天内理子的所在地透露给盘星教，阻挠了同化。”
中原弥生毫不犹豫地说：“天内的住址，只有天元和总监部的首座知情。想必你就是那个通风报信的人吧。”
北小路信介一时哑口无言。
中原弥生怀疑地眯起双眼。
他又问道：“羂索为什么阻止天元的同化？”
这个问题难住了北小路信介，他也无法回答。
北小路信介和羂索，名义上是合作伙伴，实则彼此提防。他们相识十年，但直到四年前，羂索才终于放下心防，开始信任他。
四年前，北小路信介把真正的加茂家主骗到京都市郊，并设计击杀了对他毫无戒备的加
茂家主。
然后，他把加茂家主的尸体送回总监部，献给了彼时还占据着部长身体的羂索。
这一举动博得了羂索的信赖，自那之后，羂索才向北小路信介透露了自己的身份和术式。
至于羂索的计划和目的，北小路信介一概不知。
“我并不知情。他只需要我的协作，但从未告诉我他的真实目的。”北小路信介诚实地回答，或许，他想让天元大人变成咒灵吧。?_[(”
中原弥生烦躁地盯着北小路信介，他心想，如果没有这家伙的为虎作伥，事态恐怕不会发展到这一步。
北小路信介有所隐瞒，但他披露出来的信息，已经足够让中原弥生提起警觉了。
天元是咒术界的根基，如果她进化成超越人类的存在，咒术师的一切行动都会受阻。而咒灵，将成为这片土地的掌控者。
北小路信介正是抓住了这一点，才笃信中原弥生一定会帮助自己。
他赌对了，这件事确实让中原弥生颇为苦恼。他烦躁地想，倘若横滨咒灵横行，势必会影响黑手党的运作。
这个碍事的诅咒师，必须立刻清除。
中原弥生若有所思地抬起头，阴郁的目光投向北小路信介，让他脊背一凉。
中原弥生心想，若是把杀死羂索作为目标，北小路信介能带来不少帮助。无论之前有过何种龃龉，与他同一战线才是最优解。
不过，在确定合作之前，中原弥生还想为自己增加一点筹码，防止北小路信介叛变，把自己出卖给羂索。
与此同时，北小路信介也在端详中原弥生的面容，想确定这个阴郁的少年对自己的提议作何感想。
北小路信介原本志在必得，但中原弥生一直冷着脸，令人难以通过表情判断他的心情。
随着时间流逝，中原弥生依然一言不发。落针可闻的死寂让人焦灼难安，北小路信介越来越忐忑。
其实，这是中原弥生的谈判技巧。
不同于森鸥外和太宰治的花言巧语、中原中也的武力威胁，中原弥生非常擅于利用自己那张阴森的脸，在谈判中占领优势。
谈判的时候，总是着急的那一方做出退让。
待等北小路信介如坐针毡时，中原弥生终于发话了。
他抬起头，盯着北小路信介的脸，说：“既然你想让我帮忙，至少拿出一点诚意吧。”
中原弥生至少愿意说话了，这让北小路信介轻松了不少。
“诚意是什么意思……你想要钱吗？”他以为中原弥生在索取报酬，当即答应，“我当然会支付资金，你开个价吧。”
然而，中原弥生的回答大大出乎了他的预料。
“我不要钱。”中原弥生说道，“把你的面具摘下来再对我说话，这就是我唯一的要求。”
隔着半透明的白纱，北小路信介看什么都像隔着一层雾。他盯着中原弥生的身影，只能隐隐绰绰地看见那双如同闪烁着冰冷光泽的绿眼睛。
北小路信介下意识地捂住了覆面：“你想做什么？”
中原弥生振振有词：“既然要合作，我总该知道你的长相吧。你如此提防我，我又怎么信任你呢？”
北小路信介犹豫了。
早在去年，他和羂索就打探过中原弥生的身份。
中原弥生是禅院家族塞进咒术高专的人，去年三月，伊藤辉彦在东京一所收容所中找到了他。
中原弥生是非术师出身，他的身份没有任何问题，在孤儿院的转入登记、身份证明，全都是齐全的。
在和伊藤辉彦相逢以前，中原弥生对咒术界一无所知。即使在他面前露出真容，也无伤大雅。
中原弥生刚才长久的沉默让北小路信介失去了信心，为了稳住中原弥生，他情愿退让。
抱着这样的想法，北小路信介解开覆面的系带，将那层轻纱揭去了。
覆面之下，果然还有一张白色的硬纸面具。北小路信介又取掉硬纸板制成的面具，才总算露出真实的面容。
那是一张颓唐的脸。
眉毛和双眼都略微下垂，五官清秀，年时应该颇受欢迎。此人眉宇间透出一股挥之不散的忧郁，仿佛这张脸的主人无时不刻愁肠百结。
这张脸，中原弥生以前见过。正是这熟悉的面容，曾日日夜夜困扰着他。
十多年前，中原弥生住在研究员家中时，一直被锁在厨房后方的贮藏间里。
贮藏间狭小、阴暗而潮湿，三分之二位于地下，没有窗户，只有一顶悬在天花板上的白炽灯。门也仅有一扇，它联通厨房，平时被锁得严严实实。
研究员——中原弥生名义上的养父，几乎从未允许他踏出房屋。唯独保姆帮他剪头发的时候，他能离开逼促的半地下室，去后花园溜达一圈。
而研究员本人，几乎从不踏入地下室。
研究员把中原弥生从实验室偷出来，原本是为了将他送去黑市卖个好价钱。可惜，中原弥生的异能太过鸡肋、又是个襁褓中的婴儿，即使连续降低底价，也无人购买。
冒着生命危险偷出来的异能者变成了滞销品，这让研究员格外郁闷。
他心情不好时，偶尔会来到地下室，将这个滞销品毒打一顿发泄怒气。
中原弥生脑海里浮现出研究员走进地下室的场景。
此人总穿一身整齐的西装，踏入地下室时，冷白的灯光先照亮他的皮鞋，然后是粗花呢西装，以及闪耀的宝石领夹。
最后，就是那张忧郁的脸。
记忆中的研究员渐渐和眼前的北小路信介相互重叠，眼睛、鼻梁，几乎百分百吻合。
除了眼角的鱼尾纹和略显灰白的眉毛，这两张脸完全一致，连那惹人不快的忧愁眼神，都一模一样。
北小路信介，正是中原弥生一直在寻找的研究员。！