ACT 12
“前面就是夏尔了。”
“为什么这么急？”莱戈拉斯策马紧跟上去，与英格威的马匹并排奔驰。“不吃不喝赶了好几天，为了什么？它又不会长腿跑了。”
“我就是怕它跑了。”英格威一语双关稻口气，抿紧嘴不说话，过了半晌才出声道，“本来我不想这么早说的，关于这点阿拉贡也是这么看的，但是既然你我同行去夏尔国，我觉得我还是有义务提前告诉你，虽然你早晚会知道。”
精灵王子很有耐心谍完这段毫无重点的话，他做了个你请的手势。英格威抓紧缰绳说：“至尊魔戒就在夏尔，而且几十年来一直都在那儿。”
莱戈拉斯倏地瞪大眼。能让一个精灵如此吃惊是项了不起的成就，虽然英格威一点都不为此感到高兴。
“魔戒在夏尔？”莱戈拉斯猛然意识到事态的严重性，同时了解到眼前这位园丁为什么会着急赶路了。“它怎么会跑到那儿去的？有多少人知道至尊魔戒的下落？”
“如果不包括以前的持有者和现在的持有者，有四个人知道魔戒的下落。甘道夫、阿拉贡、你，还有我。不……也许利文德尔、洛丝萝林以及大绿林如今也都知道了。”英格威皱着眉头喃喃道，“三枚精灵魔戒能多少感知到魔戒的状况……糟了！”蓦地大叫一声，莱戈拉斯在英格威的一惊一乍中挑了下眉毛，修养极好的静待她的下文。
“萨鲁曼……我把他忘了……”拿手直拍脑门，英格威不住的唾弃自己。
“你是说白袍巫师萨鲁曼？他是甘道夫的首领，是一个有着极高智慧的使徒。”莱戈拉斯不明白英格威为什么提到他会一脸怪异。忽然，不好的预感涌上心头，精灵王子超强的感应能力准确的捕捉到英格威的心理波动。“你不是要说萨鲁曼他……”
英格威不置可否的摇摇头，叹息道，“哦，莱戈拉斯王子，与您为敌将是一件极其可怕的事。如果将来不得不有那么一天，请您千万手下留情。”
精灵王子脸冲前方，平静的说：“你的假设不可能会实现。还是快点赶路。照你的说法，无论是魔戒的持有者还是甘道夫都将十分危险。”
“所以我一直希望能在生日宴之前赶回夏尔。”
“Norolim！”莱戈拉斯朝两匹马下了加速指令。马匹奋力跃蹄，嗖的一下蹿了出去。
3018年是比尔博-巴金斯111岁的生日，这是个非常值得纪念的日子。尽管霍比特人的平均寿命比人类长许多，但是111岁确实少见。要知道，夏尔国的长寿纪录保持者是老图克，他死的时候是130岁，这个纪录一直没人能打破。但是现在，所有人都不怀疑比尔博能够刷新这个数字。
快马加鞭一路奔进夏尔，沿路却没见到一个霍比特人，这很奇怪，田里没有那些起早忙农活的农夫的身影。况且现在是凌晨，不是六顿饭中任一一顿的用餐时间。
在霍比特村之前，英格威看见与自己有过几面之缘的临水区的老诺克，一拉缰绳冲到他跟前，这个霍比特人被突如其来的高大马匹吓了一大跳。刚准备破口大骂，英格威因焦急而礼貌全失的率先说道，“诺克先生，生日宴会已经过了吗？”
老诺克好像这时才发现马上坐的是谁，他怔了怔，奇怪于比尔博的园丁为何会在这儿。愣了老半晌，终于在马匹不耐烦的抖动蹄子时回神。“生日宴？你是说比尔博-巴金斯的生日？那是昨天的事了，瞧瞧这日头，大家都没从床上爬起来就是证明。真糟糕，你没赶上吗？太遗憾了，宴会上的点心和啤酒棒极了，尤其是最后那一下烟火……不过比尔博最后的演讲……”絮絮叨叨的话停了，因为询问人抛下了“谢谢”两个字绝尘而去。
“怎么了？”莱戈拉斯发现英格威僵着一张脸，面色非常不好。“我们来晚了？”
“是的，晚了。”希望弗罗多还在，希望魔戒还在，希望甘道夫还在。一路自我安慰的冲进霍比特村。不亲眼看见她不死心。
马匹跳上小丘的上坡道，在袋底洞前停下。英格威从马上一跃而下，推开挂着写有“非宴会工作人员请勿”的木牌的篱笆，用力敲打门板。“弗罗多——弗罗多——你在家吗？弗罗多——”
“弗罗多老爷不在家，比尔博老爷也不知道去哪儿了。”哈姆从屋子旁的花丛里探出脑袋，见到英格威令他非常吃惊。“先生，这么多年你去哪儿了？比尔博老爷说您出门为甘道夫老爷办事去了，是什么事需要十几年？”
“哈姆！”英格威一指大门。“你是什么时候发现没人的？”
“半夜。因为山姆曾在那时候回家来收拾东西，他说他要陪弗罗多老爷出去一阵，所以我才没有阻止。”
“那他们应该还走不远。”莱戈拉斯下马走到英格威身边，看着哈姆道，“你知道他们会去哪儿吗？”
“应该会去找甘道夫。”精灵王子和霍比特人同时转头，因为说话的人是英格威。英格威蹙蹙眉心看着莱戈拉斯，“我担心的事发生了，如果不出我所料，甘道夫会去找萨鲁曼商量对策，可他并不知道白袍巫师已经背叛了他。”
莱戈拉斯沉着脸说：“我们应该先找到霍比特人，没有保护者，带着魔戒出发太危险了。想想那些戒灵……”
“戒灵还没找到他们。”
莱戈拉斯听到她笃定的回答不免出声询问缘由，“你怎么知道？”
“感觉。”英格威回头冲哈姆点点头，翻身上马一扯缰绳。
哈姆忽然奔到马旁，仰头道，“利夫先生，您还会回来的是吗？就跟弗罗多老爷、比尔博老爷还有山姆一样，只是暂时出去旅行，时间到了就会回来，是吗？”没来由的慌乱袭上心头，哈姆急于得到肯定的回答。
英格威不忍心让这个年老的霍比特人失望，和善的微笑道，“放心吧，比尔博先生、弗罗多和山姆当然会回来。至于我……会回来的。”如果尘埃落定后她还活着的话。
哈姆站在袋底洞花园里目送两匹马消失在视野，然后自言自语道，“等山姆回来我一定要跟他说，我亲眼看见精灵了，而且还和我说话了。”
将近中午时分，两匹马抵达了布里。瓢泼大雨不断从空中往下落，阻碍了视线。莱戈拉斯拉起斗篷上的兜帽，四处打量了一番。小心策马靠近英格威，“这里的气氛不对，我感到黑暗的力量正逐渐聚拢，空气中还有一股血腥的气息。”植物、动物、还有人不约而同的散发着压抑和焦躁，连带他们的马也开始不安。
戒灵靠拢过来了。英格威没有明说，慎重的点头后道，“烈马酒吧就在前头，如果没有找到他们我们就立刻回头。甘道夫曾经说过，与霍比特人联络一般都会约在那里。”
“你们是什么人？”
大声喝叫从二人身后发出，英格威回头看见一个巡城人提着一只未点燃的油灯皱眉盯住他们。“两张陌生面孔嘛，下来下来！”巡城人不耐烦的摆摆手。
用眼神示意莱戈拉斯别动，英格威下马走到那人跟前，“您好，我们是来布里找人的。”
“找人？”巡城人掏出一个破烂本子，翻了第一页，又掏出一只秃笔。用舌头舔舔笔头道，“姓名住址。”
上次来怎么就没这手续？略微延迟的结果导致巡城人更大的不满。“什么？快说！我忙着呐，没工夫等人。如果交代不出所以然，就得跟我到治安官那里走一趟。”眼带威胁的盯住英格威，凶神恶煞的恐吓。
英格威看了他一眼，然后伸手摸进腰包，掏出三个金币塞到对方手里。靠近并一个字一个字的说：“您之前有没有见过霍比特人在这里出入？大人，我正急着找他们。”
巡城人挑高两条眉毛，随即掂了掂手里的东西，慢吞吞的塞好本子和笔。“我没亲眼见过，但听上一拨的人说有四个霍比特人进了前面的烈马酒吧，不知道他们是不是你正在找的。”
“谢谢您，您帮了大忙了。”英格威迅速翻身上马，在离开前冲巡城人点头微笑，然后，对方回以相同的笑容。
“你刚才给了他什么？”走出巡城人的视线，精灵王子好奇英格威所使用的手段。要知道，刚才那人给他的感觉并不是那么好打发的。
英格威歪歪脑袋说：“三个金币。”
莱戈拉斯恍然点头，毕竟精灵不是经常碰到这种情况。“那为什么不一开始就给？”
“我没有读心术，后来因为看见他的记录本才明白的。”破的连封皮都快掉了，居然只纪录了一页，想想也知道是怎么回事。一个脚踏实地的巡城官不该有那样的本子。
莱戈拉斯听后沉默了很久，最终在烈马酒吧前问道，“你经常遇到这种事？”
“不，不常遇到。”如果阿拉贡早这么做的话，烈马酒吧的掌柜一定时常赞美他，而不是偶尔抹黑他。
“您好，我们又见面了，有什么可以为您效劳的吗？”酒吧掌柜有着超人的好记性，即使只见过一次，他也不会忘记。
“我听巡城人说您这里接待了四个霍比特人，我是来找他们的。”
巴里曼露出为难的神情，“您知道，作为一个名誉极佳的酒吧和旅店，我们从不轻易透露客人的情况，即使巡城官来也一样。”
随即，英格威听见莱戈拉斯传来的悄悄话。“他是不是在要钱？”
哦，王子殿下，您的学习能力真是太强了。可不待英格威回答，一个披着黑斗篷的人挤到柜台前说：“有四个霍比特人住在这里，是吗？”
“怎么又来了。”巴里曼的小声嘟囔引起来人的注意，他立刻拉下兜帽道，“之前还有谁来找过他们？”
英格威微笑出声，那人立刻回头。莱戈拉斯上前一步捶了下那人的肩膀，“很久不见了，白树之国的继承人。”
阿拉贡吃惊了好一阵，然后立刻回了一捶。“没想到会在这里遇到你，莱戈拉斯……你好，利夫。”招呼完，杜内丹首领奇怪道，“你们为什么……”
“和你的目的一样。”英格威转身拿出六个金币扔在柜台上。看样子，发生类似情况时，这两个男人没一个靠的住。好整以暇的看着巴里曼，“一人两个金币。所以为了烈马极佳的名誉，请赶快带路吧。”