陆仓在兆县呆了十年, 考绩从来只有中，这贫瘠的地方根本难以出政绩，每年吏部的考核表上, 都有他往凌府送的孝敬痕迹, 他当然也是想往富裕处调的，然而倾尽全力，也只够他保住现有的位置, 这还是吏部考核官们看在他座师的情面上。
他逢人便以凌府学生自居，事事以凌太师言行为榜, 联络的同年们都借的是座师的光, 十年时间，把自己焊死在了凌太师的船上。
凌家被抄，惶惶不安的一群人里，当然有他。
眼看年底吏考将至，他愁的已经无法安睡, 正绞尽脑汁的另找门路, 结果旱情爆发了，临近的几个县因为没有防备，叫灾民冲了粮仓, 劫了县中富户，雪花一片的弹劾折子直接以管理无方，摆进了吏部案头。
兆县因为搭着点北境边, 往京往南路都不通的情况下, 才会有灾民绕他这边碰运气，那几个被冲的县里有逃路成功的富户员外，家中多少都有几个出息的子弟在京中当官，他们带着财物家人来投, 陆仓都敞门迎了进来，包括一些被冲散的卫所兵丁，都被他吸纳进了县卫。
当他聚拢了这样一批带着背景的富老后，一条渐渐成型的升官门路也就有了，只要他能在灾民潮里保得他们平安，那这些人自然会帮他往京里递好话，于是，他果断的切了城门桥，任灾民在城门口哭泣哀求，都不许人往外施舍一粒米，同时调整县中防卫，将留生门守的铁桶般，以安那些怕被瓮中捉鳖的老爷们的心。
他这酷令虽对灾民们不仁道，却得到了县中所有人的支持，哪怕仍有恻隐之心的善人心怀不忍，可一想到那被冲的几个县，就都歇了放振粮的心。
这种时候独树一帜想捞善名的人，是会被其他人群起而攻的，所以渐渐的，兆县反成了这西北线上最安全的避难所，陆仓也从一开始的忐忑到自得，升官脱离此地的美梦，已经做了不知几次，就等着这波灾民潮过去，他就好带着家小上京述职了。
陆仓在听流放队打马匪的壮举，旬扬驿里所有人被杀后，他就知道了沿途有一波这样的马匪在搅乱，灾民潮冲击的那几个县里也有这波人的身影，然而，他是不准备派兵去打的，打着有心无力的算盘，放任了这一波人在北曲长廊线上作恶。
总之，他一个小小的县令，既没钱又没兵的，这样一支百人骑的马匪，他打不动，理当由朝庭出面，派支剿匪的队伍来收拾，他的责任是保障一县百姓安康，其他实在鞭长莫及。
陆仓倚着城墙，手搭凉棚远目望，嘴里仍抱有怀疑，“只是一支流放队，和搭伙赶路的荆南药草运输队，怎么可能那么容易的就将马匪给打了？你们是不是探错了？漏了什么关键？”
这特娘的不是显得他很废物么？万一叫朝庭里的武将们知道了，又是一场官司。
陆仓满脸郁闷，心里已经将马匪头头给骂上了。
装特娘的什么逼？竟然叫一帮赶路的拼装队给收拾了，早知道这么废，他该将这功绩给拿了，真是白白错过了剿匪的政绩。
那来报的探马埋头，声音似被沙子般磨过，粗哑的厉害，嘴唇裂出了血缝，“属下不敢捞他们的人来问，那些荆南人身上的虫子甚是厉害，直接将匪首和他们的二当家给一起吃了，之后大约也是群龙无首，叫那些押差的大人给收拾了，大人，押差的衙总郑大人，领的是凉州卫五品的游击将军职，他出自京中御门卫，守的是陛下的中宫直道，二把手季大人领的是边城右陇卫七所的百户职，出身京畿城门卫。”
陆仓这才释然的点了点头，嘴里喃喃道，“那就怪不得了，原来都是陛下的近卫，那些马匪失在他们手里，也是应该，这郑大人不可小觑啊！”是自动忽略了荆南人的助攻胁作，只将郑高达这些京官给夸了又夸。
皇帝身边无庸才，这是所有官员们的共识。
探马埋了头，附合道，“是，陛下的近卫都是军中一等一的好手，郑大人能从近卫直升五品将军，想来功夫颇高，有将帅之才。”
宰相门卫七品郎，何况郑高达和季二都是正经受封的武职，远不是他们这些贫瘠地里的所谓大人能比的，心里首先就高看了他们一眼，再有马匪们的不堪一击，陆仓心里就嘀咕上了。
这城门到底要不要开？那跟过来的灾民能不能振？这流放队到底什么意思，有没有个章程啊！
算了，还是回衙门里找县丞跟县慰们商量商量吧！
他这里纠结着郑高达他们的待遇问题，待遇决定着态度，他不知道这两个武官的深浅，怕一个弄不好就得罪人，因此想的有点多有点深。
而凌湙这边，杜猗也在跟他普及陆仓的生平，以及为人处事。
他所在的长泽卫直面北曲长廊，对这条线上的所卫驻地都有了解，包括沿路各县大小官员，不一定见过，但多少都有听来往换防的官兵们讲过。
这个陆仓，是所有西道上资格最老的县令，人家说铁打的将军流水的兵，到他这里，就是铁打的县令，自上任后就没挪过位置，说他无能吧，人家管一县地方管的也百姓平安，除了朝庭例税，他本人是从没私加过无名增税的，县内人口也在他的任内只增不减，十年多了约莫万户，整个兆县也是周边几县治安最好的地方，商税收的颇丰。
凌湙坐在蛇爷特意给他收拾出来的骡车上，幺鸡正拿了篦子帮他通发，他骑马上挠了一路头皮，凌馥心细，见了就知道他想必是嫌头发脏了，可路上也没法清洗，就找了自己通发的篦子，想帮他梳通梳通。
幺鸡知道凌湙不习惯外人近身，接了凌馥的工具，就自己亲自上了，他自己头发都纠结的不怎么打理，笨手笨脚的扯断了凌湙小一把头发后，才找到了窍门，开始一小撮一小撮的给凌湙将头发梳顺。
凌湙舒服的倚着车轴，眯着眼猫似的边享受幺鸡的服侍，边听杜猗在旁边说话，听到陆仓在兆县的所作所为，便道，“那照这样说，这个陆仓还是个好官咯？”
杜猗顿了顿道，“相比其他县里流水的官来讲，陆大人确实算是个体恤爱民的，至少他的任期内，重恶犯没几个，沿途官道上也属他这边最安全，兆县本来是个边缘小城，就因为他治安管理有道，商队渐渐就爱往他这边打尖交易，哪怕会绕点路，都愿意为求平安，赶紧县里特意划出来个集市场换货，几年下来，城里富户们的商铺生意都跟着赚，算是临近几个县里商业发展最好的一块地方。”
凌湙点头，“你这般夸他，是想为他开脱这次无视灾民潮的罪责？”
杜猗摇头，“我就事论事，他在民生上的作为，代替不了他为官的人品，四处钻营，八方结交，圆滑事故，都是他的缺点，与他交往过的官员对他的评价，怎么说呢？有点讳莫如深，总感觉他心里憋着坏，不小心就被他拿住了什么把柄，然后一而再的利用这层关系套交情，有点官场油混子的感觉，且随着凌太师的倒台，他更四处活动，找关系想要保官，递的拜帖连我们武官家的门上都有，可谓慌不择路，不择手段，已经成为文官群里的笑料了。”
凌湙懒腰频伸，杵着下巴搭在车侧扶手上，对着城门楼上的旌旗道，“他是个官迷啊！为了官帽，还真是能屈能伸哪！”
他们此时已经找地方开始扎营，没有继续逼近城门口的意思，三百米远的路程，属于城上城下互相能看到的距离，也表明了他们的诚意，没有犯进的心。
杜猗也是一言难尽，嘬了口牙花子，“他确实对头上的官帽很在意，在意到为了升迁或者保官，自毁仁爱名声，我也实没料到，他真能狠心的将灾民拒之门外，甚至连一粒米都不舍，他们兆县是有粮的，朝庭首拨的振粮发的就是兆县这边的储仓粮，可就这样，也没拉空，据我猜测，是足够一县百姓关门吃大半年的量，若少少放些出来，让这些灾民撑过一个月，冬季阴雨天多，积到开春，旱情自然就解了，灾民们也会回家，不至于会到易子而食的地步。”
可他哪里知道陆仓也是有苦难言，县慰李田良在衙门里正等着他，手里拿着粮库出纳册子，对进门屁股还没撂椅子里的陆仓诉苦，“大人，一线天那边今早来人敲门，华县的借粮队到了，他找咱们借五十车，大人，咱还能借么？”
陆仓脑门要秃，差点跳脚，“借屁，上次不才借走八十车？他还有完没完？别老仗着吏部姐夫的职位来占我便宜，他那姐夫就是个誊抄折子的文书，妈的，骗的老子好惨。”
不是他长了心眼，从这次来避难的一个员外老爷嘴里打听，他都不知道华县那孙子一直在骗他，把个当文书的姐夫硬吹成了吏官实权官，害他巴巴的上前结交，送钱送粮。
陆仓简直要气死了。
这就是京中没人的弊端，消息都是滞后的带着坑。
县慰李田良也是无奈，捏着册子问他，“那打发了？”
陆仓想说是，然而，小心谨慎的他又不敢太得罪同僚，最后想了想，“给十车吧！带来拉粮的人往城门头上走一走，叫他看看咱们县外的情况，把咱们的难处告诉他，不是不肯接济，实在是我们也自身难保啊！”
李田良无语的看着他，想告诉他的主官，有些人得罪就得罪了，并没有什么关系，很不用这么顾前顾后，且人家来要五十车，你打发叫花子似的给十车，自以为圆滑，却比一车不给更得罪人。
斗米恩升米仇的道理，大人始终不懂，总把两不得罪当成箴言，升不了官从来不认为是自己有问题，把朝中有人当真救命稻草，一味的攀附结交些有背景，却实际顶不了用的人，他的官道一开始就走错了，这份心如果更多的用在管理民生上，以他的才能，早该升了。
李田良想像往常那样再劝劝，却见陆仓一副不想听他叨叨的模样，只得拱了手走人，出门遇见县丞王越之，无奈的摊手，“王兄说对了，咱们这位县老爷……，害，十车，这华县的人还是给得罪了。”
王越之背着手摇头，“他现在一门心思保着那些员外老爷，里面有几个的子侄说是跟部里的大人能递上话，病急乱投医，他也是急了。”
李田良叹气，“快年底了啊！这次考绩要是保不住中评，他可能就要调离兆县，往更北边的地方去了，能不急么！”
王越之摇头，“咱们这位大人呐……害，都叫什么事儿啊！”
杜猗也在叹，“那陆大人若兢兢业业搞民生，十年肯定出政绩，可他偏一门心思钻官帽，顺带着搞搞民生，不使治下生乱，这样一来，叫想用他的，觉得他过于钻营，心思不正，叫不想用他的，更远离他，两头落不着，两头也都搭不上，白白浪费了自身才华，我爹都替他可惜，觉得他就是出身寒门给闹的，眼界啊心胸啊都不够练达，才叫钻了死胡同，就他那手生财有道的脑子，我爹说了，等他真被罢了官，就收了他去大营做军需官，替他管物资去。”
凌湙却有不同看法，撑着脑袋遥望着城头，“你有没有想过，正是因为他升不上去，才长了魔障，你要算过他同年的官途，就该懂了他十年县令的心酸，你自己出身好，官途不受阻，年纪轻轻就能领到长泽左司令的职，可他呢？寒门能中举做官本身就少，再没有门路，全靠自己摸索，偏又不得法，左蹉右跎下来，眼睁睁看着同年们一个个的官运享通，他心里怎么想？能偶尔挪出心思来管管民生治安，已经是他能给自己找的最大慰绩了，这人啊，心思不坏，只是没人点拨，都在看他笑话而已。”
陆仓坐在自己的书房里，对着一张画像自言自语，“夫人，为夫实在没用，十年都不能调进京，也没脸带着彤姐儿回去，再有两年，彤姐儿就该说亲了，到时候我该给她找个什么人呢？就我这个官身，又能替她寻到什么好人家呢？夫人，这一次为夫就是拼着被人咒死，也要扒上吏部那位大人，为夫定要在彤姐儿出嫁之前，给她的出身抬一抬阶，不能叫她顶着一个小小县令女儿的名头出嫁，哪怕说不到什么高门，在同辈圈里，也定要她嫁的最好，夫人，为夫答应过你的事，定不失言。”
华县来拉粮的人，果然变了色，看着少少十车的粮，怒火直冒，“陆大人什么意思？这是看不起我们华县么？十车粮能管什么用？不想给就直说，没带这么侮辱人的，哼！”说完一甩袖子就要走，被李田良死拉活拽的劝住了。
李田良也无语，苦恼的带着他上了城门楼，指着下方三百米远的一群人，道，“曾兄请看，不是我们大人小气，实在是，这些灾民们又卷土重来，不知道后面会发生什么，我们大人也是急的不行，这会儿正坐衙门里愁的茶饭不思呢！能匀出十车粮，已经是我们最大的能力跟诚意了，曾兄啊，回头还请您给吴县令美言美言，千万不要误怪了我们大人，我们大人难啊！愁的头发都白了。”说着说着就往姓曾的手里塞了张银票，彼此都心照不宣了。
而凌湙此时则招了郑高达和季二两人，到跟前说起了话，“你们身上带拜帖了么？咱们先礼后兵，这里也就你俩是官身，怎么样？去投个贴子探探路？看看里面是什么反应。”
杜猗不乐意了，插嘴道，“我也有官身的，拿我的拜帖也行啊！”
凌湙觑了他一眼，“你那是地方官，人家是中央官，两张拜帖的分量能一样么？再说，咱们要以流放队的名义拿补给，用你的拜帖算哪般？于公于私都用不着你。”
杜猗叫他说的又郁闷，又无话反驳，偏凌湙觉得还打击他不够，又接道，“你的拜帖要能递，那我的不比你的强？我还是侯府的门楣呢！”
几人正说着话，凌馥来了，她小心的站离几个男人远点的地方，对着凌湙道，“湙哥儿，我、我有话说。”
凌湙现在用她记录队伍火耗，每日的粮食发放都根据她的记录来，什么人出了什么状况，她也都会记着给他，如此一来，他对她也就有了面子情，有些小事闭闭眼也就过去了，找他说话汇报些东西，一般也都会准。
因此，他态度还算温和的道，“什么话？上前来说。”
凌馥这才小心的靠近了点，对着凌湙低头躬身道，“我娘说，兆县的陆大人每年都会往我们府上递孝敬，一年三节走的也勤，叫我来问问你，用不用她出一张凌府的贴子？”
杜猗搁旁边挤眉弄眼，凌湙却认真考虑了起来，沉吟道，“那就一道跟着他们的拜帖递过去，看看那姓陆的反应。”
陆仓的反应是愁，愁的背着手在衙堂里来回溜达，李田良送走了姓曾的要粮队，王越之则慢慢端着茶杯吹茶沫，神情悠然。
等陆仓终于停了晃动的步子，才搁了茶杯问，“大人有决断了？怎么弄？”
李田良望着两人，终于等来了陆大人开口，“让人将郑大人和季大人从一线天那边引进来，再等夜里人静声止的时候，悄悄的往凌家那边送些吃食穿戴过去，其他的，等我见过两位大人再说，哎，你们说，他们来就来吧！怎么还把灾民给带回来了？要只他们一队人，咱们大可将人迎进县里来招待，现在这样，弄的，弄的……害，这不为难我么！”
李田良忍不住了，起身对着陆仓拱手，“大人，如此区别对待，会将凌家女眷拱到灾民的对立面的，头前他们堵门，您一粒米粮未拨，若深夜里派人送物资，叫人盯着了，恐要生乱。”
陆仓愣了下，脸色有点黑，拉着声音质问，“那要怎么办？都知道我是凌太师的门生，我要什么表示都没有，叫来投我的那些员外爷们怎么想？”就是做白眼狼，也不能在自己家门口做啊！
李田良比较耿直，冲着陆仓回怼，“大人这是不顾念那些女人的死活了？大人，您的官途不在任何人，下官早就跟您说了，以您的治理才能，好好干点实事，是会有……”
陆仓挥手，满脸怒意，“不要老话重提了，李大人，你不是我，你根本不知道升官对我的重要性，这次灾情是我的机会，且是最后的机会，你也知道我没有退路，年底考评如果掉到了中下，我这位置……你们也想了很久了吧？”
王越之啪的将茶杯磕在桌台上，对着陆仓拱手，“大人，您既有了主意，那属下们照办就是了，李大人，走了。”话落，起身，出门，不给两人一点反应时间。
李田良与陆仓面面相觑，陆仓嘴上胡子跳了跳，对李田良道，“他这气性也太大了，我就是一时嘴上没把门，你也知道的，我、我……”
李田良无奈，也跟着拱手道，“大人，我们相交十年，名为上下从属，实已成为友人，我们知道大人的心思，可有时候，当心思不能及时，就该当为正理绕道，凌家女眷何辜？听讲里面还有个稚龄小童，那是凌大人仅剩的血脉，真要损折在我们兆县，您心能安？大人，别说我们从没惦记过您的位置，就是有，难道不也是人之常情么？您十年未升，我们不也陪了您十年？我们虽未正经录过科举，可官身来路也都是一路从微末里考上来的，官途虽然有限，为人却都长着良心，知道对错，知道取舍，大人比我们书高志强，理当更比我们清醒才对，怎地十年都还没想通其中道理？大人，王兄这气，生的也有我的一份，您歇着，属下们办事去了。”说完也走了。
陆仓直愣愣的坐着，半晌垂了头，神情落寞，似自言自语道，“可我不甘心啊！”同年里都有做到了中书省汇总文书的摘录官，只有他，还在县令的位置上忐忑不安。
人和人怎么能差别这么大啊？都是一个殿里授的官，凭什么他就这么坎坷崎岖不得志？凭什么！
当夜，郑高达和季二随着引路的县丞大人，见到了兆县县令陆仓，而李田良最终也没按照陆仓的话，给凌家女眷送物资，只去接人的时候，给凌湙带了一蓝子吃食，以及小孩子们都喜爱的小玩意。
收到东西的凌湙：……这陆仓，居然没有落井下石，人品也不似传的那样糟糕嘛！
季二正随着郑高达跟县令见礼，两人拱手落坐后，在陆县令的询问下，将剿匪的事简单说了说，“那匪首别看长的人高马大的，实际上不够我们一个回合打的，带着人看着声势挺壮，实则内部已经分化，被我们分而击之，很快就打散了，一群乌合之众，不足为惧。”
开打前，他们也紧张担心过，开打后，就这？
就是现在这样轻描淡写的说起来，实际也有一种如趟梦中的感觉，过此一战，两人算是彻底对凌湙服气了，因此，在来的时候，凌湙怎么交待，他们就怎么执行，打又打不过，算又算不赢，且看他那发展势头，以后到了边城，指不定自己就得仰他鼻息，那还不如现在就习惯听指挥，好歹先混个情面，没看杜猗那家伙，已经一副以随从的模样跟前跟后的伺候了么！
人家还有个强力的爹当后台呢！他们有什么？两人从没一刻认识到自己，在能屈能伸上不如有眼界的少爷公子们，就识人这块上，他们就比不过人家，也怪不得人家代代有官当，代代出人才，家世传承这块上，就比出身普通的平民强百倍。
平民还在摸索为官之道，而同龄的公子们就在父辈的教导下，有了涉足官场的能力，起点不一样，官途的长短与命运也都不同，这就是差距。
两人听凌湙分析过陆仓的心态，此时再对上陆大人，眼里就带上了诚恳的同理心，他们都是一样的出身，甚至两人都比不上文科晋身的陆仓，他都这般官途多舛了，他们又有什么值得高人一等的骄傲呢！
都是可怜人唉！
陆仓敏锐的察觉到了两人的尊重，不是那种伪装出来的客套，而是从眼神里带着来的，发自内心的敬佩，这让他很摸不着头脑，但同时，又觉得很开心。
他们没有因为外界对我的评价看轻我，如果要求不过分的话，我当鼎力相助，陆仓如此想，并笑呵呵的听着两人的来意。
而郑季二人也对视浅笑，这陆大人不似一般文官那样迂腐，竟没对他们起轻视之心，这般热情有礼的招待他们，是个豁达清透的父母官，难怪能将一县治理的这么好！
两个武人说话耿直，怎么想就怎么说，直直搔到了陆仓的痒处，一顿席面招待的宾主尽欢，让陪坐的王越之和李田良都跟着诧异，直接从陆大人的态度里，品味出了他将心里对这二人，将灾民又带回来的不满给抹掉消弥的过程。
这两人，不简单啊！
王越之跟李田良对坐着喝酒，互相递着眼色传递想法。
而他们的陆大人，则想都不想的答应了郑高达提出的借粮请求。
那是来前凌湙给出的，压着陆仓的心理价位提出的最低需求，凌湙当时划着纸张计算，“咱们这么多人，如果一开口就要他半个粮仓的储粮，他肯定会将你们打出来的。”
郑高达与季二当时也同意凌湙的这个说法，二人愁道，“那要多少才不会让他立即翻脸？”
凌湙从凌馥提供给他的，灾民每日火耗表上扣了个数字，“六十车，到时你们就给他算，从这里到边城的物需供给，六十车刚够流放队走半月，是勉强一日两顿的量，再用凌家都是女人的话打打感情牌，他但凡还有点良心，是不会翻脸的，顶多变脸，心不甘情不愿的出了这批粮。”
陆仓没变脸，他连磕愣都没打的直接同意了，叫准备与他拉交情的郑季二人大感意外，同时对他的评价更高了一层，抱着拳就差与他结拜，“陆大人高义，我代队里的人敬您一杯，果然，人言不可信，大人就不是外面传的那样，俗话说，无人妒的是庸才，大人现在这情况，肯定是招了小人嫉妒，大人等着，我等肯定会将您的义举上报朝庭，总会有识人的大人赏识到您的才能，替您说句公道话的，大人肯定会前途似锦。”
凌湙划拉着记录册子，挑眉对郑季二人道，“那陆大人的心结就是升官，你看他治下民生富裕，没有加税盘剥，就知道他不是贪财的官，兆县越好，周边的穷县越难过，他名声固然有瑕疵，但说有多么败坏却不见得，能传那么广的人品败坏的话，有一半估计就是遭了人嫉妒，而这世上，只有庸才无人妒，他这次在灾民潮的事上出了岔，多半有人从中作梗，也有一半是他自己急于求成行错了偏差，他现在肯定已经意识到了，只是没有解决之法。”
陆仓被郑高达恭维的眼冒热意，举杯将酒一饮而尽，“郑大人虽是武人，却比大多数文人心明眼亮，陆某恨不能早早与郑大人相识，可恨如今闹这局面，别说前途似锦了，能保佑我过了这关就行，倘若我还有以后，定往边城再与郑大人痛饮此杯。”说着说着又给自己灌了一杯。
王越之扣了他的杯子劝他，“大人，您喝醉了，属下扶您去后衙休息一下？”
陆仓拉着王越之跟他道歉，“越之啊，哥错了，哥悔不该不听你劝，接收了那些来投奔的员外老爷，哥以为他们是看得起我，才齐齐来奔，哪里知道，他们是其他几个县劝来的，我是上了他们的鬼当啊！拿着他们当上宾，结果坑的我现在进退不得，呜呜呜……我真是，我真是……鬼迷心窍啊！”应该是官迷心窍才对。
李田良尴尬的领着郑高达和季二离开，边走边解释，“我们大人，害，我们大人是个好官。”
郑高达与季二对视，沉默的跟在李田良后头出了衙，等回到凌湙面前，才将所见所闻一一复述了一遍，末了道，“那陆大人最后哭的不行，看来是真到了走投无路的时候了。”
凌湙拨拉着小册子纸张，埋头写写画画，“那我帮他一把，趁他走投无路的时候，帮他把存粮消耗了。”