凌湙去见了凌老太太。
自从一人达成暗里合作的协议后, 凌湙便将凌家女眷移至，西门后山处一座略偏僻点的院内，使人供着她们的基本吃喝, 确保她们的基本生活所需，没有锦衣玉食, 也没有仆奴驱使, 日常生活仍需要她们自己动手，他这边只提供物资材料。
凌老太太在院内东厢的隔间门里见了他，煤炉火上吊着水壶，正沽沽的往外冒着烟，对于城内大多百姓而言的冬日好物, 煤球炉子, 在老太太这里，其实并不好，她从前使的都是金丝无烟炭, 似这种燃烧时，还带着微毒的炉子, 若不是条件不允许, 她是万不可能用的。
门边上坐着凌媛, 时不时的掀一掀厚实挡门帘透气, 以防凌湙使人宣传的, 所谓煤气中毒，于是屋内一时热一时凉的，颇为受罪。
凌湙坐在靠窗的软榻上, 倚着背几道，“不用这么麻烦，窗户掀一个角, 稍微透点气就行，照你这么掀来掀去的，更容易受凉生病了。”
因为他来明显就是要说话的，凌老太太便挥手放了凌媛离开，两人对面坐着，一个安静的吃茶，一个捻着串佛珠摩搓，各自沉了心等对方先开口。
虽然有了合作，可两人的关系并未缓和，便是凌家女眷这样的待遇，也常叫蛇爷诟病，认为凌湙太宽纵她们了，照路上这老太太使的各种手段，弄死她都绰绰有余，现在非但要保她吃喝不愁，还要时不时的派个小药童来检查她身体，一副怕她死于非命感。
凌湙摇头，他哪是怕这老太太死于非命？他是怕这老太太死无对证，就她手里的东西，仍狡猾的没漏完，那些鸡毛蒜皮的后宅阴私，或姻亲故旧的网状交织，并不足能哄骗到凌湙，让他以为这老太太的手中空空，没了堤防的必要。
永远不要小看一个，身处困境的强者。
老太太虽然是个后宅妇人，但凭她能鱼目混珠的保下两个孩子，就足够凌湙给予她强者的评定，除了能力，就是她坚韧的心态，放在任何时代下，她这样的人，翻身的成功率都高过，遇事就哭天抹泪，怨天尤人之辈。
凌湙防她，却也敬佩她，至少，这老太太是他目前所遇之人中，性命最最顽强之辈，且永远知道自己的目标。
左姬燐替她检查过身体，在被虫上身折腾过两回后，她硬是凭着求生本能，抗过了蚁噬般药浴灌体，虽然元气未完全补充回来，可保养好了，再活个六七年没问题，而那个时候，凌家子该当能撑起门户了。
稚童与少年的区别，在于成丁之期，老太太硬挺着破败的身体，吊着命的等曾孙成丁，为的就是不让他受制于剩余长辈的辖制。
幼帝临朝，都有被外戚夺权的危险，放在手抱金砖的娃娃身上也一样，凌家那些剩余的女眷，和更偏远些的旁枝，完全有能力抢夺失怙失恃的孤儿家产，这是算计好一切的凌家两老，所不能容忍之事，故此，这老太太根本不敢死。
凌湙默默的喝干了一碗茶，见这老太太闭眼一副要睡着的样子，养气功夫真真到家，想来当年在府中当老封君时，也这样沉浸式的给小辈们立过规矩，那副盛景不用想，就知道有多威赫。
老封君的架势尤存，然而身周环境却今非昔比。
凌湙没功夫陪她耗，直接开门见山，“我要进京一趟。”
一句话，老太太立刻睁了眼，苍老的眼睛盯过来，一副等他继续说的模样，凌湙如她意道，“是时候去见见那个顶了我身份的孩子了，老太太，可有话要带？”
凌老太太长长的吸了口气，捻珠串的手迅速加快，一双老眼定定的望着凌湙，“条件？”
凌湙一声哼笑，点头，“老太太要永远这么识时务就好了。”
凌老太太板着脸，嘴唇阖动，“我也有条件。”
凌湙诧异挑眉，就听凌老太太道，“你把媛儿带进京，充个丫头，送到那个遗孤身边去。”
赵氏种了无相蛊，代替卫氏去了闵仁遗孤身边，可凌老太太仍觉得不保险，近日看着越来越水灵的凌媛，心里就又生了个想法。
青梅竹马相伴，不比假母子亲情更牢固？更何况，赵氏有父兄，她丈夫已无，对着凌家还能剩下几分真心？老太太越想越不保险，决定往那个孩子身边放一个真正的凌家女。
凌湙皱眉，心生厌恶，“老太太心里，为了那个孩子，可以牺牲一切？”送个女孩子，跟送个物什一样轻松，可她是不是忘了？凌媛可是她仅剩下的，唯一的孙辈之一。
“是，所有的凌家女，都该有自觉，为了家中仅存的男丁奉献，这就是她们此生的命，包括老身也一样，活着就是为了那个孩子。”凌老太太毫不犹豫的接口，倒堵的凌湙无话可说。
这是真做到了豁出一切，保家族命根的老太太，若非如此，凌湙也无法要挟到她，但凡她把自己看的重些，都不会受制于凌湙。
凌湙深吸一口气，“我需要文殊阁几位大人的详细信息。”
凌老太太捻着珠子，半晌方从身后的暗格里掏出一摞纸，递给凌湙道，“这是我前些时候默记下来的。”
受药浴蚁噬般折磨时，她以为自己要挺不过去了，便趁着手中有力，硬挺着身体将一些人的把柄录了下来，为的就是想着，万一要死了，可以用这些东西，跟凌湙打一打感情牌，好叫他继续两人之间门的约定。
人之将死，其言也善，死之所请，遵之念之，违信之人，寝食不安。
通过小一年的观察，老太太确信了凌湙的信用度，觉得自己若能把握好时机，未尝不能用“临终所托”，捕获凌湙的承诺。
边城一年的变化是巨大的，老太太平日也会往院外溜达，她非常清楚凌湙的能力，更清楚他在边城百姓心中的威望，若到万不得已，她一定会借着这种威望，倒逼凌湙遵守承诺，为此，她甚至都踩了好几处点，全是城中百姓活动聚集之地，但有感觉命不久时，她便会往那几处，去蹲守凌湙，叫他在众目睽睽之下发出毒誓。
老太太面色复杂的望着凌湙，她那个在丈夫和长子口中，聪慧机敏的曾孙，怕是被框在京里，拘的心性胆怯如惊弓之鸟了，人在困境里是能锻炼心性，可见识却是要在广阔的天地里炼达的，那个孩子再如何坚韧，懂藏拙，怕如今，也没能追上眼前这个孩子的脚步了。
这个孩子成长的太令人难以置信了，若非她亲眼看着他一步步的趟过刀山火海，怕都以为边城这番变化，属天方夜谭之说，然而，事实上，他就是办到了许多大人都办不到的事。
凌老太太到现在，也闹不清自己心里，到底是羡慕多，还是嫉妒多，又或者还有丝后悔，早知这孩子如此本事，路上就不该处处与他作对，明明说了要将心比心的用心待他，却不知如何猪油蒙了心般的，一意要将他扼杀，结果人没扼杀掉，反成了虎倒扑咬人之势，弄的她一门女眷如此被动。
若然她能拢了这孩子的心，如今边城之势，该能替她凌家涨多少分量，又能替她凌家在将来的势力大洗牌之后，成就多高的地位？
真是一步错，步步错，再要软了身段去笼络人，却骤然发现，已经没了任何优势。
底牌都叫人掀了，何谈什么笼络？能维持着有被利用之资，不叫人当做敝屣丢弃，就算是她余生之念了。
凌湙并不知这老太太转动在心里的算计，或者就算知道了，也顶多嗤笑她枉费心思，毒誓？他当年为了取信对家，也不知发了多少诅咒之誓，凡能让他打入罪匪窝，卧底成功的言行，想要什么都可以有。
肯不肯守诺，和会不会重诺之间门，全在请托人的心态上，出发点都带着不怀好意，他又凭什么要遵守？死者再大，也大不过一个正当性，毒誓当然也可以屁都不是。
老太太记录的纸张上，一条信息引起了凌湙的注意。
文殊阁由五位阁臣组成，凌太师当然也曾是其中之一，他去后，中书令袁芨进了阁，而袁芨有一位姨母，是已逝静隐王的侧妃，他之所以未因此姨母受皇帝排斥，盖因了他从未与那位侧妃接触过，他的母亲与那位侧妃虽为亲姐妹，但两人差了近十岁，隐王侧妃随夫被贬出京时，袁芨刚落地没几日。
凌湙点着这条藏在一堆信息里的，不起眼小字，凌老太太觑眼见他竟注意到了这条信息，一时倒也赞许的点了点头，她当时记下这条时，就是因为城内遇到过华吉珏，知道了她的来历。
凌老太太道，“隐王侧妃与袁芨的母亲，并非如外人看的那样，因岁差过大不亲厚，她一人虽是姐妹，却情如母女，袁家这门亲事，甚至是那位侧妃替她妹子谋到的，当时隐王在京里已然步履维艰，那位侧妃怕有个万一，她妹妹亲事会受牵连，便提前为她安排了袁家，一个清贵不显，却家风极好的人家。”
凌湙边听边点头，凌老太太见他听的仔细，便接着又道，“陛下那时受宁先太后把持，注意力在朝堂之上的势力角逐，虽有关注静隐王派系，然而一介侧妃妹子的婚事，并不能引起他关注，等隐王一家离京后，袁家这位新妇便深居简出，小一十年不曾出门走动，及至袁芨中了一甲，进了宣仪殿，她才再现在人前，传出的消息，却是与那位已逝的侧妃姐姐不亲厚，无来往等一系列撇清之词。”
这种小动作凌湙明白，都是做给御座上那人看的，袁芨想要在朝中有发展前景，背调里就不能出现静隐王姻亲几个字，他母亲为了他的前途，实也煞费苦心了。
然而，凌老太太绝不单闲来记上这么一条，一个侧妃确实也不当让她这样在意，凌湙便直直的盯向凌老太太。
老太太倚着软枕，眯着眼回忆，“我与那位老夫人都爱礼佛，常去的京郊报恩寺里，都有我们的静斋院，有一回我去找袁老夫人，她去了厕房，我便在她的厢房里等着，等着等着，便闻着了一股子走水的烟气，却是侍香的丫鬟不小心点着了她秘庵里的香烛，内里供奉的长生牌位，便是她的那位侧妃姐姐。”
当时袁老夫人很慌张，几次张口都无法找着合适的措词，最后一着急，竟是给她跪了下来，在儿子与亲如母的姐姐之间门，她在外选择了儿子，但内心里对着亲姐姐，是愧疚里带着赎罪的心态，为了自己的安稳和儿子的前途，她竟不敢承认她们的关系，袁老夫人当时哭的非常伤心。
凌老太太抠着手腕处的袖口，回忆道，“我当时向她保证了不告诉任何人，可转了头就将此事说给了我家老头子听，之后我家老头再与中书门有朝事往来时，就顺畅了许多，也让他用最短的时间门，在文殊阁站稳了脚跟。”
凌湙目光复杂的看了她一眼，凌老太太就笑，眯着眼一脸老奸巨猾样，“袁老夫人一十年不出门走动，她心性还是单纯了些，虽说知道为儿子打算，可到底做事不隐秘，漏了底，好在我家老头也知道分寸，同袁芨相交时，也以诚相待，大家有来有往当个朝庭助力，岂不也很好？”
尔后，凌老太太又道，“我那天在城中遇到华吉珏那丫头，你猜，我看到了谁的影子？”
凌湙心中一动，望着她，就听凌老太太道，“袁老夫人，华吉珏那丫头有三分眉眼似她，而袁芨的女儿我也见过，都长着袁老夫人娘家特有的杏眼，我敢肯定，那丫头是记嫡的庶出。”
袁老夫人近年的身子愈发不好，袁芨刚进阁，若然她病丧，袁芨便得丁忧，此时，若有其心念之后人陪伴，于她而言便犹如强心剂，袁家为了这一世的阁臣之功，当会冒险把人领进府的。
清贵之家，三代不出阁臣，四五代后便也将进入落没期，袁芨现在就是整个袁家继鼎之人，哪怕他身上带着个随时会触发的雷区，却仍叫袁家不舍得丢弃，除了他本身够优秀，还有时局不允许袁家再蛰伏。
每一次的皇位更迭之时，就是遇龙乘风之期，有能力搅弄风云的人家，必要伸手去够一够显达之位的，尤其御座上的皇帝已进入垂暮期，若能趁着时机捞个辅政大臣的名额，不止提升门楣，更是光宗耀祖。
袁家必倾顶族之力，保袁芨能在文殊阁内稳住局势。
凌湙点着手指，这条信息确实有用，若此关系能攀上，有一阁臣在其中运作，朝上的风声当对武家非常有利。
凌老太太默默的等凌湙消化完，再次道，“袁芨并未参与换子之事，闵仁遗孤之事他知道多少，目前并不好说，之所以挑他接替我家老头子入阁，也是因为袁家一直中立，既非保皇，又非皇子党，若现争议之事需投票表决，五分四算，他这一票等于就是两边都可，又都不可的暂定票，而袁芨为人极稳，那几个老狐狸都怕这后进之人太过圆滑，两边交汇，于是找来找去，就定了袁芨。”
最重要一点，就是袁芨有把柄在手，但有皇帝需要他们搞小团体投票时，袁芨这一票其实是最不用担心会倒向皇帝的。
皇帝想用袁芨平衡文殊阁内的势力分布，而阁内四位老狐狸，也在用袁芨降低皇帝对文殊阁的掌控力。
袁芨的出身，中正端方，做中书令时，便以严谨出名，便是知道凌太师拿了他的把柄，帮通融朝事上，也未完全失了原则，人也很光棍，大不了辞官回家，之所以一步步进了阁，也是身后家门推导所致，他的中立，是本心上的中立，而非四位老阁臣和皇帝以为的迫势中立。
凌湙点点头，老太太的意思他明白，就是告诉他，若要运作，袁芨这条路能走，且不用担心他的身份问题。
之后，两人又就其他事情谈了谈，凌老太太给了凌湙一块凌家族徽的玉牌，“你把这个带给翼儿，他见了之后，当能信你所言。”
凌湙回了府后，当即叫了石晃来，开门见山的问他，“华吉珏是静隐王府哪一房所出？”
石晃惊讶的看着凌湙，一时哑了口，他对外都是将华吉珏的身份往高的抬，从来报的是正枝嫡出，但凌湙现今却如此问，想来是得知了什么消息。
凌湙见他面现警惕，忙指了旁边的椅子叫他坐，石晃伤也是刚养好不久，脸上血色不错，且经过替城出战后，已经有了融入边城军防之势，尤其在凌湙顾不得这里，齐葙又养伤不能动之际，多得他辅助幺鸡巡防，保障着城内安全。
“你无需防我，华吉珏无论出自哪一房，她都是静隐王府所剩最后一人，身份毋庸置疑的尊贵，我来问，只是因为我想要讨一样她的东西，上京时可能会用到。”
说着，凌湙便将袁府老夫人之事托了出来，“若她真出自那位侧妃身下，袁府那边应当是她这世上，仅存的亲人了吧？”
石晃了然，顿了半晌方点头，“我们王府，正妃并无所出，两位侧妃出的子嗣，便都记在了正妃名下，女公子……确实该称呼那位袁老夫人一声姨姥。”
三日后，凌湙带着他挑选入京的随行人员，离开边城，而队伍里，跟着一辆马车，内里坐着两位小姑娘，一个是华吉珏，一个则是凌媛。
石晃回去后，将凌湙找他之事，说给了华吉珏听，本意是想要她一封手书，或信物，然而，华吉珏听说袁老夫人身体不好之后，决定跟着凌湙一道上京，如此，石晃便也在随行的队伍中了。
幺鸡哀怨的站在楼堡内，扶着哨窗招手，蛇爷跟在他身后，杜绝了他偷偷跟上去的打算，整张脸都皱的打结，直郁闷了好长时日。
武大帅守在登城，除了准备上京通路的财物，还有一车妙龄女子，都是官妓里最出色的一批，凌湙懂他的意思，望着那些兴奋雀跃，挤成一堆，抱着各色乐器的女孩，咽下了到口的话。
可能于她们而言，上京远比窝在北境更有前景，一个个眉眼里透着踌躇满志，面对凌湙望过去的眼神，俱都羞涩里带着期盼。
武大帅殷切的与凌湙对视，声音里透着嘱托之意，“一路小心，京中不比北境，我知你行事机巧，遇事多思，便不费言了，但有一点，万事以你自身为重，如你所说，只要我稳在北境，景同便无性命之忧，你千万要在顾好自身的前提下，再去考虑景同，我希望你们一人联袂归家，如此，才算是大喜之事，懂么？”
凌湙郑重点头，拜别道，“大帅放心，我必与武景同一起归来，凉州防务，便先拜托大帅费心了，小子若有分身之术，必不敢劳累大帅，奈何实在无暇顾及，只能劳大帅暂在凉州坐镇，大帅切勿觉得委屈，待小子归来，摆酒赔罪。”
武大帅叫他这话说的发笑，使劲拍了他一下，“说的好似凉州不在我北境内一样，那明明也是本帅的辖下，行了，我懂你的意思，去吧！”
凌湙再次拜别，最后一拉马缰绳，带着浩浩荡荡的一队车马，在来送别的人眼里，率先奔出了登城。
阔别了小一年的京畿，迎来了最为浮夸的一场皇陵祭祖仪式。
大徵军大胜凉羌铁骑，消息不止传入京，更以加急邸报的形式，传入全国各地，往朝中递去的彩虹屁成筐抬，京中各处更是华灯挂彩，鼓乐齐奏，皇帝大宴众臣，流水席摆了三天。
纪立春以英雄之姿，领着一队进献敌骑将领人头的队伍，高调进京，鲜花美女，夹道欢迎。
凌湙扮成他的随行副将，一路“护持”。