买来开枝散叶的

江洛望着墙外的白玉兰发呆。

二月仲春,天气渐暖。

山东布政使林如海林大人的府上,连身量未长足的小丫头都换上了轻薄的春衫,江洛却还紧紧裹着家常淡青银鼠披风,怀里抱着手炉,才能坐在廊下看春景。

可饶是防护得这么严实了,两刻钟一到,大丫头甘梨还是立刻提醒:“姨娘,该进屋了。”

“哦……”

江洛慢慢站起来。

甘梨忙伸手扶,江洛也就把手搭了上去。

整整半年了,她还是没完全习惯事事有人“伺候”着,管着的日子。

……尤其还没电没网。

这是一所小院,只有正房三间,西耳房两间,另外西边小厢房三间。

甘梨扶江洛往正房走,向里喊声:“冬萱?”便有另一个年纪小些的丫头从屋里出来打帘子。

江洛俩手啥也不用干,只管迈步进屋,往东边临窗榻上一坐。

甘梨给她摘斗篷,冬萱捧茶。

江洛抿了一口祁红,热流从舌根流向胃,让她五脏六腑都暖了起来。

这日子……

两个丫头忙来忙去,忙完了一起做针线。甘梨坐在铺了暗青灰鼠坐垫的脚踏上,冬萱站着,俩人分线。

江洛低头,看着旋转的茶汤,过了好半晌,开口:“你们说……”

甘梨和冬霜齐齐看她。

“……我是不是该去给太太请安了?”

江洛把话说完:“还没谢太太的救命大恩。”

原身是贾敏给林如海买来“开枝散叶”的丫头,被另一个丫头推下水,人没挺过去,没了。

她穿过来后就一直在养病,还没出过院门半步。

身为“姨娘”小妾,日常该做的伺候老爷,服侍太太等活,更是一点没干过。

现下天气转暖,她的身体也好了一半,应该,是时候出去谢恩了?

也不可能这样一辈子。

说完,江洛看着甘梨。

甘梨思索片刻,把手里的线给冬萱,向江洛凑近一步,笑道:“姨娘有这心是好事。我今日就去回给太太,等大夫来看过,说姨娘能出门了,姨娘再去,才是不辜负了太太的心。姨娘看,如何?”

江洛:“就这样很好。”

虽然知道江姨娘不可能反对,但观她面上没有一点不情愿,甘梨还是松了口气,忙笑问:“姨娘今日有什么想吃的?我这就告诉他们做去。”

江洛:“都行。”

林府的病号餐味道是不错。但各样稀饭小菜和汤汤水水吃了半年,样式再多、再好吃,她也实在吃够了。

所以吃啥真的差不多。

而且,虽然贾敏许她顿顿点菜,让厨上精心伺候,可说到底,她只是个卖了身的丫头,何必每天点菜讨人嫌呢。

……

午饭是熬得浓浓的稀饭配两样清淡菜:清炒白菜、三鲜丁,再加一碗红枣枸杞炖鸡汤。

江洛把鸡汤里的肉捞出来吃光了,汤一口没喝。

开玩笑,靠鸡汤里那点脂肪嘌呤,她哪辈子才能养好?

甘梨冬霜在旁边伺候着,对她只吃肉不喝汤的行为没说什么。

吃完,江洛洗手漱口,在日头最好、一天里最暖和的正午,又出门放风两刻钟,便又被扶回屋里,吃过药睡午觉。

人能活第二次已经很幸运了,江洛睡得没什么心事。

卧房外,甘梨却在为难。

林家从前是侯府,如今虽没了爵位,老爷却是正三品高官,娶的太太又是国公府嫡女,规矩便没大改。

姨娘能有两个拿一吊钱的二等丫头随身服侍,江姨娘身边现是她和冬萱。

太太则有四个拿一两的大丫头,还有四个二等。

她原是太太屋里的二等丫头。

江姨娘去年才被太太买来,原也只是二等丫头,哪知遭人嫉恨险些没命。

太太怜惜江姨娘,特给抬了姨娘,又把她调过来服侍养病。

凭良心说,江姨娘人不错,原本就听话老实,得了宠也不掐尖不争风,这病的半年更是话少事少。

大病磨人,可江姨娘身上再难受,也没为难过院里一个下人。

她是太太的人,江姨娘待她再好也平常,冬萱和几个粗使婆子,竟也没得过江姨娘一句大小声。

这般性子,若非太太时常关照着,哪有这么舒坦的日子过。

江姨娘有良心,记太太的恩,原是好事。

可江姨娘身子还没大好。这一去见了太太,若太太叫她从此留下服侍,她往后,就再回不去太太身边了……

甘梨抓着一块尺头,一中午没睡,也没动一针。

未时末,江姨娘醒了,她忙进去服侍。

江姨娘去年九月初二落水,高烧了整整四天,醒了后人呆怔怔的,喂饭就吃饭,喂药就吃药,见了太太就流泪,直到冬天,才一日里能说出三四句整话。

到年前,江姨娘精神好些了,要了字纸开始抄经,慢慢地写,近日一天能写两三页。

午睡起来,正是姨娘抄经的时辰。

甘梨给磨墨,看姨娘慢吞吞抄上了,悄声叮嘱冬萱两句别叫姨娘太劳神,才出门往正院来。

院墙外,白玉兰开得正好。

江姨娘爱看这棵树,甘梨也不由多看了几眼。

姨娘虽是病人,这半年她伺候姨娘,却过得比在太太身边还轻省,只是一日日拘在这小小的芙蓉院里,难免没意思。

她和冬萱还能借着跑腿传话出院子散散,姨娘想看点鲜嫩颜色,就只能在院里呆望。

林府正经主子少,只有老爷、太太、大姐儿和哥儿四位。老爷素性不喜张扬,在济南赁的这处宅子便只前后四进。

芙蓉院在林府西边,离正院不近,但也不算太远。

甘梨很快到了,熟门熟路往院里走,听屋里一阵笑声,忙和熟识的丫头们换几个眼神:“老爷回来了?”

“才回来,”一个穿红绫袄、青缎背心,模样颇有几分俏丽的丫头扯住她,“江姨娘有什么事?”

“姨娘想来给太太请安、谢恩了。”甘梨没再往里走,就往廊下一坐。

那丫头忙道:“老爷好容易今日不忙,回来得早,大姐儿也大好了,不咳嗽了,太太正高兴呢,这会子快别去说这个。这点子事,什么时候说不得?”

甘梨:“我也是这么想。”

那丫头看她神色,问:“怎么,你如今真个心向芙蓉院了?”

“哪有!”甘梨忙说,“是我和江姨娘说的,等回过太太再好出门,我是怕不好回话。”

“这有什么!”那丫头笑道,“等得空,我替你回了就是。她难道还来对质?”

甘梨忙谢她。

几人说会闲话,屋里叫人,几个丫头忙应声进去,甘梨便也回去了。

她回来时,江洛还在抄经,正抄到最后几个字。

甘梨便静静站着,等姨娘抄完,才同冬萱伺候洗手。

江洛:“太太怎么说?”

犹豫片刻,甘梨说了实话:“老爷回来了,我……便没进去,请霜菊得空回给太太。”

江洛:“辛苦你了。下次替我多谢她。”

人家两口子享受夫妻儿女天伦之乐,她多宅一天、少宅一天无所谓。

反正大夫来了,也未必许她吃油腻辛辣。

姨娘这样不在意,甘梨心里反而更不是滋味。

太阳将落。今日天气很好,趁还不算冷,江洛又裹上斗篷出屋放风。

她住正房,西厢空着,白玉兰在东墙外,从正房窗里看不见。

院里倒有一株木芙蓉,可惜不是这个时节的花期。

江洛赏着花,一面心里猜,今天晚上她会吃稀饭配什么小菜?

如果能有鹅脯或炖鸽子,也能略解解馋了。

……

桌上摆着满满的菜肴,只有几道动了。

难得在家吃晚饭,林如海的心思却全不在饭菜上。

他和贾敏都在看女儿吃饭。

过几天就是黛玉三周岁的生日,按虚岁她已四岁。

从去年冬天开始,贾敏便不许奶娘再喂她,叫她自己吃。女儿生来先天不足,从会吃饭就吃药,林如海心疼,还说贾敏太心急了些,再让人喂两年何妨。可看着黛玉如今自己吃得斯斯文文、干干净净,他又自豪得很,唇角含笑眉眼生春,显然是高兴极了。

贾敏好笑地看着丈夫。

见女儿吃完,她让奶娘领着在屋里慢慢走走消食,才嘲笑:“看你这样,倒像玉儿是中了状元。”

林如海依旧满面春风:“玉儿天资聪颖,这就学完了‘三百千’,若是男儿,将来未必不是状元。”

贾敏一顿,没忍住轻叹:“青儿……还是不见好。”

林如海放下筷子,走到妻子身边,俯身安慰:“儿女缘分,皆是天定。你身上又不好,也不必太在意伤心了。”

贾敏向上握住丈夫的手。

夫妻俩依偎了一会,她转笑道:“快吃饭吧。”

一桌菜最终没动多少。

临睡前,林如海教女儿读诗,贾敏却悄悄出了门,来至西厢房。

奶娘丫头都不出声地请安,低声回:“哥儿吃了药,才睡安稳了。”

贾敏点头,转到内间,看庶子睡在锦被里,清秀的小脸和丈夫有三五分像,在昏黄的灯光下,却仍然透着不吉利的青色。[注]

这孩子,真能养住吗?

她想摸一摸林青的脸,又怕把孩子弄醒,还是收回了手。

如海宽慰她,可青儿从出生就养在她这,一年多的母子情分,她怎能全不伤怀。

何况,若无兄弟扶持,等她和如海都不在了,谁还能给黛玉撑腰?

父亲去了十多年,荣国府……

贾敏站在西厢廊下,望着正房窗里透出来的暖色灯光,问:“下午甘梨来过?”

丫头们忙推霜菊。霜菊快步上来:“太太,甘梨说江姨娘想来谢恩。”

贾敏在心里快速把家里的姬妾过了一遍,命:“明日先请大夫来给她看。”

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