八宝肉

先前卫玉跟明俪掌柜争一碗顺气汤的时候,酒楼中的客人们已经纷纷侧目。

如今又听了这石破天惊的话,自都吃惊不小,鼓噪声四起。

明掌柜先是意外,继而向着武万里武都头身旁一闪:“哎哟,原来是个杀人的强盗,真真是人不可貌相。”她抬手在武都头的胸前轻轻抚落,娇声说:“幸亏都头来的及时,不然谁知道他会不会突然兽姓大发,伤及我这样的弱女子。”

武万里却肃然道:“明掌柜,目下只是怀疑,县衙未曾定罪之前,请勿如此说。还有,莫要动手动脚的。”

明俪嗤地笑了。

卫玉却仅仅是瞥了武万里一眼,目光仍是在那碗汤上逡巡,仿佛心神都在上头,没有外物比这个更重要。

明掌柜眼珠转动:“话是这样不错,但我怎会不知都头为人,您是最耿直严明的人,他的手若不脏,您怎么会找上他?”她笑吟吟地瞥着武都头,话刚说完,忽地叫:“喂,你干什么!”

原来就在明俪试图跟武万里调情的时候,卫玉竟端起那碗顺心萝卜汤,送到嘴边尝了口。

明俪要拦阻已经晚了,到底给吃了一口。明掌柜大怒,双手叉腰放泼道:“好你个不知死的强盗,当着公差的面儿还敢抢人东西,罪加一等?今儿若不教训你,你怕是不知道老娘姓明,就是眼睛里不揉沙子的’明’!”

她挽起袖子就要动手,小伙计旺来跟厨子老孙忙来拦住。

卫玉的眉头微蹙,轻轻地摇了摇头。

明俪看的稀奇,怒极反笑,喝问道:“你摇头又是什么意思?怎么,老娘二两银子的汤还不对你的口味儿不成?”她气急之下,忘了自己先前谎称这汤是五两的话了。

卫玉道:“这也算是好的,可惜……”

“可惜什么?”

卫玉叹了口气,眼底闪过一丝黯然:“曾经沧海难为水,除却巫山不是云。”

明俪的双眼瞪大,她读书有限,识字不多,听了这句云山雾罩,呆问:“你说什么?”

正在此时,武都头不悦道:“休要闲话,你,跟我们回县衙!”

卫玉点点头:“自然。”

无惊无惧,迈步欲走之时,将手中伞送到明俪手中,轻叹一声,向前去了。

除了武都头,现场所有人都难掩面上惊异,一时之间竟有大半跟着往外走去,自是要看热闹。

明俪看看卫玉的背影,又看看手中的伞,终于又憋出一句:“他什么意思?刚刚念的是什么?话没说明白就这么走了?”

老孙在旁说道:“掌柜,这把伞可不便宜……”

明俪泼辣精明,哪吃过今日这种软钉子,正气头上:“老娘稀罕这个?呸!难道我买不起?”作势要把伞丢在地上,手中沉甸甸,却实在舍不得。

老孙看破不说破,故意道:“既然不稀罕,我帮掌柜的丢了去。”

明俪索性踹了他一脚:“滚,后厨不用做菜了?”

老孙看着满堂中几乎跑光了的人,长叹:“兴许还真不用做了呢。”

这会儿小伙计旺来拉住相识的捕快,悄悄问道:“昌哥,这是怎么回事儿?那客人生得好相貌,看着文文弱弱,怎可能杀人?再说了,那王屠户不是被猪咬死的么?刚才他们说了半天,都说发现的时候已经剩了一半儿,五脏六腑都掏空了呢。”

那昌哥见武都头等将出店门,便匆匆说道:“究竟怎样我也不晓得,本来二老爷也判了是猪吃人,可都头去王家走了一趟,不知怎地就探问出昨晚上还有人在王家借宿过……就是刚刚的那位……总之去了县衙,必会水落石出。”

长怀县县衙。

县衙有些破败,门口的两个石狮子历经风吹雨打岁月磋磨,变得面目模糊,反而褪去煞气透出一股和善。

自从上任知县任上病故,长怀县便一直不曾有新县官来到。

如今县衙主事的是原本的县丞,姓安名澄,县内都称呼为二老爷。

公差们先一拥而入,剩下武万里跟卫玉在后,进门的时候,少言寡语的武都头终于开口:“你好像不怕。”

卫玉正打量这县衙的门首,望着大门上残缺的铜钉,道:“都头觉着我该怕?心底无私,自然不惧。”

武万里道:“据我所知,不管是有私无私,但凡进公门,人都会本能不安,阁下这样淡然,无非两种可能。”

卫玉转头看他:“愿闻其详?”

武万里道:“第一,是那种至奸至恶之人,已然丧心病狂,自然无法无天。第二……”对上卫玉带两份笑意的眼神,他道:“极上位者。”

如果是身居高位之人,习惯高高在上颐指气使,自然不会把小小县衙放在眼里。

卫玉眉峰微挑:“那都头觉着我是哪种?”

武都头却道:“我并不擅长猜测,只看事实。”

卫玉没有出声,只望着堂下跪倒的那道身影,那是王屠户的娘子赵氏。

眼前风雨扑面而来,思绪瞬间又回到了昨天晚上。

里屋的门上搭着一块儿旧门帘,因堂屋的门敞开,狂烈的秋风袭入,将门帘推的向后。

灯影下,暗色的血迹仿佛墨蛇般极慢地蜿蜒向外。

妇人脸颊青紫,衣衫凌乱,扶着桌子急喘,左手上紧紧攥着把小儿拳头粗的锤子,粘稠的血缓缓滴落。

一声短促的低呼。

卫玉定睛,看到跪在地上的赵氏骤然惊恐的脸色。

目光相对,卫玉向她轻轻地一摇头。

赵氏咬紧了唇,流着泪低下了头。

“堂下何人。”

二老爷安澄的声音响起。

安县丞正惊奇地望着卫玉。

卫玉拱手,略一垂首行礼:“大人,赵氏身怀有孕,恐怕不宜这样让她跪在地上。”

堂中鸦雀无声,没有人想到嫌疑人开口竟是这样一句话。

“这……”安县丞愣住。

卫玉道:“倘若她有个万一,那只怕也算是老爷的罪过了。”

安县丞略一思忖:“这话说的也有道理……嗯,赵氏,念你有孕在身,不必跪了。”

赵氏呆怔,颤声:“多谢老爷。”她试图起身,但一来心慌二来惊惧,且又跪了一阵,竟是浑身无力。

正此刻,一只手探过来,将她轻轻扶起,原来竟是一直站在旁边的武都头。

卫玉看向武万里,有点意外,本来卫玉想去扶起赵氏,只没想到看似冷冰冰的武都头能够出手。

武都头却道:“大人的问话你可听见了?还有,你为何不跪。”他本想说“你又没有怀孕”,又觉太不庄重。

不料卫玉反问:“我倒也想请问,为何无端传赵娘子上堂,又为何说我跟王屠户之死有关。”

安澄本要开口喝问卫玉来历,听了这句便也看武万里。

武都头斥责道:“大胆!王屠户昨夜身死,你借宿王家,难道不曾发现异样,而赵氏刻意隐瞒你借宿之事,若心中无私怎会如此。”

卫玉淡淡道:“都头这话未免牵强,昨夜风雨极大,我睡的且沉,两耳不闻窗外事如何?至于赵娘子不提我之事,只怕就是担心我被无辜卷入,这是她的好心,没想到反而成了都头怀疑我的由头。”

武都头欲言又止,安县丞拍拍惊堂木,道:“公堂之上休要放肆,之前都头前往王家勘查,在王家的屋内发现血迹!既然王屠户是死在猪圈,试问屋中如何会有血?”

卫玉瞥了眼赵娘子,望着她瑟缩颤抖之态:“这个,想必不用我说吧,既然武都头能去王家勘验,自也问过周遭邻舍,难道不知缘故?”

安县丞满脸疑惑:“什么,你是何意?”

武万里眉头皱起。卫玉淡看他一眼,道:“衙门之中若有验身的稳婆,给赵娘子验上一验,便知究竟。”

安县丞愕然:“你是说……”他打量着赵娘子,望着她高高隆起的肚子,又仔细看上她面上,终于发现脸上似有伤痕,而被衣领遮住的颈间,也有大团青紫,不由惊心:“赵氏,到底怎么回事?”

赵娘子捂着脸,泪从指缝中涌出。

武万里深吸一口气:“就算夫妻两人动手是实,那正可说明,王屠户可能是被人在屋内杀死……后拖去了猪圈伪造现场。”

赵氏颤的更甚,她的嘴唇蠕动,身形摇摇欲坠,脸上已经没有半分血色。

卫玉却笑了起来:“巧了。”

堂下众人的目光都在她身上,安县丞到:“你说什么巧了?”

卫玉面不改色,扫过赵氏又看向安澄:“老爷,昨夜我留宿之时,蒙赵娘子善心,请我吃了她所做的八宝肉,又因外头风雨大作,两头猪没有吃食惨厉大叫,倒是让我想起一个典故,便说了。”

——“何为八宝肉?”

——“连同肉在内的八种东西,比如香菇,笋干,火腿,还得有两样海货,一样干果,除了这些,红烧肉要的是肥瘦相间的,但是八宝肉不挑拣肥瘦。”

卫玉吃了两块肉,肉已经凉了,但味道极佳。

而外间,两头猪大概是也闻到了香味,叫声越发凄厉。

卫玉又捡了一块香菇,尝着那软嫩奇香:“大嫂家里的猪还没有喂食吧?您可要留心,最初这猪是从野外驯养而来,原本也算是野兽,就算被驯化,却也时常会伤人,我曾看过本朝律例上记载过的一个案子……有一屠户无故死在门首,凶手竟是一头猪。”

赵氏呆滞的目光微变。

卫玉继续说道:“据说是那屠户喝醉了,站立不稳,被那猪一头咬断了喉管,惨不忍睹。”她若无其事,笑的无心似的:“大嫂可别害怕。我不是成心吓你,只是忽然想起来,也是提醒你,你这里的两头猪该喂了,若是不喂他们点吃的,他们饿极了凶起来,伤人吃人也不是不能有的。”

公堂之中,赵氏已经支撑不住,眼见晕厥。

安澄有些茫然地看向卫玉。

只有武都头眼神凌厉,正要再问,门外突然传来急促的脚步声。

当值的县吏急急跑了进来,将手中一封文书呈上。

安县丞问道:“这是什么?”

县吏道:“二老爷,这是从京城内传下来的紧急公文,催促的急,叫各府州县即刻照办。”

“什么要紧事?”

“说是……纪王府走失了一位亲信幕僚……”

安澄眼睛瞪圆,小声道:“奇怪,素闻纪王殿下行事从来低调,这次是怎么了?为一个亲信弄得天下惊动?”

县吏道:“既然一反常态,兴许丢的那人是殿下的心腹要紧、不可或缺的。”

无人注意,堂下卫玉垂眸,虽仍面沉似水,缩在袖子里的手却悄悄地握紧。

她尽量让自己稳定心绪,因为她知道武都头正暗中盯着。

武万里不晓得安老爷在商议什么,只觉着卫玉此人很可疑。

他走近一步望着卫玉:“话说回来,你还没有说你是谁。”

卫玉徐徐一笑,泰然自若道:“我只是一个无辜的过路之人。”

武万里道:“你不是,王家的小女儿已经说了,王屠户是被人所杀。”

卫玉的心弦微紧,面不改色而脑筋急转:“是么?敢问那女孩子何在?”

“你想见她?你怕什么?”

“我只怕她受了人的胁迫恐吓,或……过于惊惧而胡言乱语。”

武万里看着直到如今还气定神闲的此人,有些恼火道:“什么胡言乱语,我看你是心虚了。”

卫玉问:“都头,你真以为是我杀了王屠户?”

武万里冷哼道:“不,你跟他无冤无仇,动手的另有其人,而你,就凭你方才那些话,就可以判你个教唆之罪。”

卫玉轻笑道:“你指的动手的是谁?”

武万里道:“你心知肚明。”

“我不知道,”卫玉凝视武万里:“只怕武都头也同样是猜。”

武万里忍不住,压低嗓子咬牙道也是:“王屠户素来酗酒,酒后便会殴打赵氏,昨夜想必如此,那赵氏衣裙不整,小女孩身上有伤又且吓得……哼!必定是赵氏还手杀人,我说的对不对?”

卫玉虽还在笑,眼神却冷了下来:“我只能说都头讲了个好故事。”

武万里死死看着她的眼睛:“你刚才主动提起,你跟赵氏讲猪会吃人的话,倒是出乎我的意料,你真不怕我找到证据,判赵氏杀夫死罪,判你教唆凌迟?你到底是什么来头,好大的胆子!”

而此刻卫玉的眼前耳畔,有白纸黑字,也有流言蜚语。

那是卫玉所知道的——赵氏的一种结局。

武万里的判断其实不错。

在那一世里,王屠户酒后照例发疯施暴,把赵氏折磨的半死。

赵氏忍无可忍,慌乱中失手将王屠户打死。

而后,赵氏因谋杀亲夫被判秋后处斩,却在牢房中染病,一尸两命,小女儿流落街头,在后来的长怀县覆城之难中下落不明,疑为身死。

以卫玉的出身,在她的心中,是“杀人者死”,王法铁律不能更改。

但赵氏……罪不至死。

如果律法不能保护无辜者,那无辜者被逼迫到绝境的拼命一搏,律法亦当网开一面。

这才算是公道,天道。

其实可以的话,卫玉想要把真相公之于众,但她知道那样并不明智。

死板的官吏,蒙昧的百姓,人云亦云猛于虎的流言,就算律法不杀赵氏,世道也容不得她活。

假如掩盖真相,能够救下赵氏跟无辜的两个孩子,三条人命,卫玉愿意这样做。

哪怕她知道将来也有一场覆城之难,千万人的性命将葬送。

但至少现在他们还都活着,权且算是……在苦水般的世道中的一点点微甘。

所以昨天晚上,她故意跟赵氏讲了那个故事。

所以此刻她浑然无惧地站在这里,迎着武都头审视的目光:“我的胆子其实不大,只是还有一点良心罢了。”

武万里震动:“你……”

卫玉从袖子里探手,掌心有一物:“至于我的身份,都头一看便知。”

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