第77章
赵嘉闻言若有所思,车内一时缄默下来，二人各怀心思想着心事。
如今，失势的赵国公子,与亡国的魏国公子能凑到一处，自然是有缘由的——赵魏联姻，已是百年来惯例之举。
当年,也正因平原君的正夫人是魏国公主,与她一母同胞的信陵君，才会因平原君信中那句“独不怜公子姊耶”担忧，违抗君令执意率军援赵，让邯郸从秦军的虎口中脱身。（1）
而赵嘉的母亲，亦是上一任赵王为联魏抗秦而娶的魏国公主,算起来,他与魏无知还是表兄弟——虽然彼此因不熟悉而格外生疏。
半晌后，待赵嘉怀中的孩童捱不住漫漫路途终于睡去，魏无知侧身看去,谨慎确认一番后，这才压低声音道,“公子可知,此番我为何要执意说服赵王派你使秦？”
赵嘉掩下眸中一闪而逝的光,笑道，“莫非，魏公子顾念与我母族之情,担心我在行宫被关傻了,这才特意寻了个让我散心的机会？”
魏无知冷笑一声，“我对公子赤诚相待，你又何必遮遮掩掩？放心,车夫与侍卫皆已被我买通，你我不妨趁此时机，打开天窗说些亮堂话！”
赵嘉立刻露出讶异之色，“还请魏公子为嘉指点迷津！”
魏无知见眼前这看似忠厚的赵嘉，竟是个滑不溜秋的，登时心中一喜，有这等同盟，还怕赵国乱不起来？
遂含笑赞道，“果然流着我魏氏血脉之人，远比赵迁那等蠢货要聪慧许多。”
赵嘉顿时目光一厉，低声怒斥道，“还请魏公子自重，勿要出言不逊折辱我王！”
魏无知定定看了他一瞬，笑着轻呵一声，“你王？天下人人皆知，我眼前这位深陷行宫囹圄之人，才该是名正言顺的赵王！若无那倡人与奸贼郭开里应外合，公子何至于要沦落到如此地步？你当真不恨、不怨、不想夺回本属于你的王位么？”
赵嘉抱着孩童的手指骨节已开始渐渐泛白，但他依然冷声道，“魏公子此言谬矣！身为人子，自当尊奉君父之命...”
“嘉听闻，当年周太王本有三子，待立储君之时，却认为太伯与仲雍，皆不如幼子季历之子姬昌贤能，伯仲二人见君父犹疑不决，便主动逃往荆蛮之地，断发文身，以示己身不贤，不堪为君...”
魏无知轻嗤一声，沉声打断道，“得了！在我面前，公子何必说这等冠冕堂皇之废话！我且问你，你的母亲，若知晓她精心爱护养育的长子，流着魏国与赵国王族血脉的高贵嫡子，竟会输给一个区区倡人之子，往后余生将被一世软禁于行宫之中，如同废人！她在泉下能安宁否？”
赵嘉的手开始剧烈抖动起来，魏无知指了指他怀中的孩童，竖指道，“勿要吵醒这小东西。你当真不想夺回王位么？”
赵嘉阖目深吸一口气，他的母亲出身高贵，贤良淑德，若所嫁之人是秦君，自己又何至于沦落到如此地步——
秦赵两族虽同是伯益后人，其子孙品性却
截然不同历代秦国君侯，皆以践行先父遗志为重，鲜有沉迷于声色犬马者，故而秦国盛产明君；
而赵国诸侯却盛产怜香惜玉之人，即便赵氏最引以为傲的武灵王，亦有为宠妃而行废嫡立幼之举。
当年，丧母的他被父王遣往秦国为质，回来却发现太子早已换了人，心头是何等的悲愤欲绝！
也是在那时，他恨自己为何不是秦国子孙！
当年，秦赵本约好，以秦国太子质于邯郸，哪知秦王嬴稷不忍太子前往，硬是耍赖派了个不受宠的王孙嬴异人质赵。
后来，嬴异人投靠华阳夫人、顺利成为太子登基后，又第一时间接回滞留于邯郸的嬴政——
可见，历代秦君是何等重视嫡长子！
很快，他便镇定下来思忖一番后，抬眼看了看对方，坦然道，“行宫之中皆是他的耳目，连我与同床共枕之姬嫔，亦是那倡后派来的，我无半分翻身之机...”
顿了顿，他又目光如炬直射魏无知，淡声道，“魏公子此番挑拨，是想让我赵国陷入内乱，好坐收渔翁之利？赵魏本是姻亲之国，你何至于如此歹毒？”
魏无知见这赵嘉竟比预想中的要狡诈许多，一时心念急转，数番之下，笑道，“诶，与我魏国有姻亲关系的，是你这赵国先王之嫡子，而非赵迁那等倡人之子，算起来，你的母亲亦是我的堂姑母，故而，本公子不愿见你受制于人，这才打算助你一臂之力...”
赵嘉淡笑着打断他的话头，“恐怕，魏公子是见我赵国至今犹存，而魏国却覆灭于秦人之手，这才将灭国之仇算在我赵国头上，想借机挑拨我与君王内斗，以颠覆我赵氏江山社稷吧？”
魏无知闻言收起笑容，冷冷看着他，“这都被你猜出来了？呵，当年若无平原君再三来信，以我祖父之姊性命要挟，我祖父岂会抛下大好的前程不要，非要杀了大将晋鄙来助你赵国解围？你可知我魏国先王，一直将我祖父视为股肱之臣！若非你赵国横插一脚，我祖父岂会沦落为流亡赵国之闲人？”
“可怜他一片报国之心，却在归国后一再被君王宗室质疑，最后，只能归田卸甲！正因我魏国错失数十年君臣同心抗秦之机，才迎来今日灭顶之灾，而这缘由，却是因你赵国而起，公子莫非以为，你赵国不该付出些代价么？”
赵嘉撩开车帘往外看了看，回头目不转睛看着对方道，“魏公子今日既将实情告知于我，想来，我已无路可退。”
魏无知似笑非笑，“本公子眼下需要一个盟友，若你不愿意，自然只有死人才能保守秘密。”
两人目光交错，一瞬不眨。
赵嘉自然能假意先应下，待归赵后如实禀告君王——然而，这赵国虽是他赵氏之国，如今却是赵迁之国，他恨赵迁入骨，岂会将魏无知之计谋告诉对方？
再者，以赵迁对他的防备，恐怕魏无知到时只需轻飘飘反咬一口，说是他赵嘉想造反，自己顷刻便面临死无葬身之地。
而若与魏无知合作，他便能顺利摆脱，
将在行宫被幽禁一生之困局，倒不妨徐徐图之...
半晌，他笑道，“魏公子想灭赵泄恨，嘉愿助你一臂之力，但这赵国，昔日本是三家分晋而来，土地着实算不上有多大，是我赵氏先祖占了代地一国，才有了赵国后来之基业...”
魏无知闻弦知音，立刻猜到对方未尽之言，遂也亲热笑道，“实则，代地并非你赵国之境，你我今日便可结下歃约，你助我颠覆赵国朝纲，我助你拿到代地称王，届时赵国灭、赵王死，而你代王，却能统领代国万寿无疆！”
呵，先利用此人与赵国宗室制造内讧，再徐徐图之也不晚...
赵嘉腾出一只手伸来，“如此，嘉便多谢魏公子之慷慨了！”
...
黄昏时分，在赵国使团即将抵达咸阳城门之前，早前接到探子传回消息的典客，正急忙带着一干下属前来迎接，在城门却遇到了请假休沐一日的刘季。
前些日子，因揭发姬丹密谋刺杀嬴政有功，刘季的官职已升为五品典客丞，爵位亦升至五级大夫，堪称十二分的春风得意，可他也有烦恼啊——找不到故人炫耀！
当日，接到他写回丰邑的密信后，刘太公压根不信，自家这最不着调的儿子，能混成秦国大官，还得到秦君赏赐的咸阳宅子？
这也就罢了，家丑不外扬，刘太公无非在家中骂骂咧咧刘季一番，哪知，待他一出门，听闻乡间沸沸扬扬的传言，臊得差点一张老脸都要熟透了——那小子哄骗自家人也就罢了，竟敢不知天高地厚地往萧氏、曹氏、樊氏等几户人家皆写了信，邀约他们前去咸阳，说甚么他刘季如今乃是秦国高官厚爵，养他们绰绰有余！
啊呸！人家萧何曹参樊哙几个素日与他关系好的，早通过秦君开恩举行的“以考取吏”之试，奔赴各地当官老爷去了，哪轮得到他一个穷得叮当响的草民养！
为此，莫说素来好面子的刘太公，纵是家中其他人，也许久不敢出门，生怕看到乡人嘲讽的目光和听见那些流言蜚语。
是以，刘季在咸阳左等右等数月，既没等到他的好伙伴们来投靠，也没等到家人前来咸阳，这才渐生怀疑，担心丰邑出了何等变故，前些日子便又派出几名府中新买来的家臣，带着他的亲笔鬼画符赶往沛县打探。
今日，他算着家臣该带着刘家人来咸阳了，又担心亲爹一把年纪，若半路有个什么闪失...这才专程请了假赶来城门守着。
毕竟，就算老爷子真气息奄奄挺不过去了，于这世间最后一眼，也该看看他这衣锦未还乡的好儿子，如今可是朝廷五品大官了！
哪知，刘季站在城门跟守卫唠嗑了大半天，待日头西下之时，还未见到半个人影，这才确认刘家人定是还未到咸阳，正要折身回去，却见上司典客带着同僚匆匆赶来。
刘季忙笑嘻嘻上前拜道，“吴大人怎的亲自来这城门口啦？不知下官可有效劳一二之处？”
仗着他这张能将死马夸活的嘴，刘季在咸阳混得堪称如鱼得水，到处称兄道弟。
加之他揭发姬丹一事，不但自己加官进爵，连典客亦被君王赏了一级爵位，而整个典客官署同僚，还得到了君王“忠君护国”的称赞，大伙自然愈发看他这外乡人顺眼起来，眼下正你一言我一语的，将探子传报说赵国使团今日已抵达一事告知了他。
典客抬手挡着日头朝城外眺望了一番，前方没半个赵国使团的影子，这才掏出少府新售的棉帕，擦了擦额间汗水，扭头看向正准备拔腿开溜的刘季，笑道，
“你若真有心帮衬老夫一把，今日便勿再乱跑了，随我等候于此处，等着接待赵国使臣进驿馆吧！”
刘季急忙悄悄收回迈出去的一条腿，热情万分道，“下官正有此意！”
典客倒也不揭穿他，反倒是和善地为他讲起今日赵国使臣的身份。
他让对方留下，自有一番盘算，他在这位置干了十数年，爵位只往上挪了一级，哪知这家伙一来没多久，就因姬丹之阴谋而立功，让他这上司也跟着水涨船高，竟出人意料地升了一爵。
典客寻思着，王上待这刘季有些格外不同，想来这家伙是有些好运道在身上的，故而，每来一位列国重要人物，他都让刘季前去照应，以便能趁机揭发列国阴谋立功——让他这老骨头也能顺势借运，有生之年得以位列公卿之爵。
约摸等了个把时辰，赵国使团浩浩荡荡的车队，终于踏着漫天飞扬的黄土而来，典客忙拉住刘季悄声叮嘱道，“刘季啊，明日便由你负责照应这赵国公子，旁的奴仆随从无须你管，让他们来。”
刘季边笑呵呵应下，边伸长脖子目不转睛地，打量着最前方那辆马车下来的使臣，啧啧称奇道，“这出使一趟，还要带个儿子同来？我家王上又不是没儿子，显摆个啥神气，切！”
典客也顺着他的视线看去，见那身穿锦衣赤袍的赵国前太子，怀中果然抱着一名衣着华贵的小儿，不由蹙眉思索一番，似乎这十数年间，确是第一趟，有人抱着家中稚子前来使秦的，怪哉。
眼下已来不及细想，他只得满脸堆笑迎上去拜见赵嘉，一番客套寒暄后，对方温声道，“吴大人不必多礼，数年前某质于秦，承蒙吴大人诚心款待，某不胜感激之至，今日，总算有机会道声谢了。”
说着，便命人从车上取来一把样式极为古朴的木剑，上面雕了一个栩栩如生的虎头，他诚挚道，“听闻吴大人喜好收集木剑，某区区心意，还望勿要嫌弃。”
典客从看到木剑的那一刻，眼睛便黏在上头好似收不回来了，边抚须便赞“妙啊，这刀功着实一绝啊”，刘季见场面有些不对，忙扯了扯上司的宽袖。
典客这才回过神来，忙摆手道，“公子不必这般客气，在下无功不可受禄啊！”
赵嘉笑着环视众人，扬声道，“听闻秦法严格，不许官员收受财物，此番还请各位替吴大人做个见证！此剑乃是本公子亲手伐木削成，通体只用柏树之干，无一丝金银珠器点缀，虽则世间独此一把，但若要售之于市，却是一钱不值，不过是本公子，为答谢吴大
人当年照顾之心意罢了..”
秦法虽严禁官吏贪污受贿，却只限于能于市面流通之物，这种不值钱的普通木头亲手所削之木剑，恐怕扔在路边亦无人捡的，倒也着实算不上“财物”，加之对方落落大方于人前过了明路，这木剑，典客倒还真收得。
一时，典客署众人忙劝典客收下，又笑着夸赞赵公子实乃有情有义之人，接着，便簇拥着赵国车队朝驿馆走去。
刘季这心眼多的家伙，忍不住多打量了返身回马车的对方几眼，总觉得哪里有些怪异。
重回马车的赵嘉迎着魏无知的目光，轻轻点了点头。
魏无知低头，看着身旁换了一身新衣的韩信，见对方一个劲往角落里挪，便伸手捏住他的小下巴，用楚语皮笑肉不笑道，‘小东西，你可记住了？你现在是我赵国人，是公子赵端的哑巴书童，待进了驿馆，绝不可开口说半句楚国话，嗯，记下了吗？”
韩信忍着下巴的疼痛，倔强地努力抬起头问道，“你先告诉我，我阿父和阿母在哪里！”
走到半道，对方便将他父母捆走了，又有人押着哭嚎的他梳洗换了新衣，再将他抱到这辆华丽的马车中。
他实在担忧，父母会被这群不讲理的坏人打伤。
想到这里，他握紧了小小的拳头，等他长大，一定要把这些坏人全杀了！
魏无知冷笑着收回手，正要狠狠朝他脸上打去，赵嘉却急声低沉提醒道，“不可，此乃咸阳城，莫要节外生枝！”
一个不过一两岁的孩童，若脸上留下伤痕，定会惹来驿馆秦吏询问。
魏无知很快也想通这茬，拢了拢衣裳，换了一副和气模样看向韩信，“唉，你这孩子怎这般不懂事？你看看，你一家已沦为沿路乞讨的乞丐，这咸阳城中可没什么善人，待冬日一到，你，你父母，全会被饿死冻死...但你若乖乖按本公子的吩咐做，我便会赠与你父母黄金，让你们买白米买肉买新衣，如何？”
韩信动了动嘴唇，他方才悄悄听车外的谈话，得知这两人是赵国人，并非秦人。
小小的他，心中正在激烈地斗争着——既然有秦人来接他们，若我眼下假意听话，待去了秦人的地盘再求救，可好？但若那些秦人也是坏蛋呢？若秦人不是坏蛋，却寻不到我阿父阿母呢...好苦恼！
但有一点他是懵懂知晓的——绝不能让这两个赵国坏人，知晓他会说咸阳官话，绝不能！
很快，魏无知再次假惺惺笑着催促道，“小家伙，你想好了吗？你只需跟着我等扮一扮哑巴，你父母往后便能过上好日子，若你不好好配合，往后，恐怕只能见到你父母之尸骨了。”
赵嘉怀中被取名为“赵端”的孩童，迷茫地看向韩信，他不过是个智力普通的一岁多孩童，远不如韩信那般聪慧机敏，自是大人教什么便信什么。
眼下，他真以为抱着自己的赵嘉是他生父呢——他亲生父母得了赵吏的钱，便一趟趟哄他，说他是抱错的孩子，所有人都这么说，他便信了。
韩信含着泪水别过头，他害怕自己若不答应○，阿父阿母真会被他们杀掉，便憋回泪水，用力点了点头，还学着乡里哑巴的样子，伸出小手胡乱比划了两下。
魏无知眼中闪过一丝惊喜，摸了摸他的头，“很聪慧嘛，这就扮上啦？很好，哑巴就是这样，绝不能开口，只能用手比划的！”
赵嘉默默观察了半晌，这孩子，可比他怀里这个机灵多了，进了驿馆保不准弄出什么事来，暗道，魏无知临时掳人的主意，着实不太高明...不，分明是在添乱！
他思考一瞬，腾手掏出一块拇指大的黄金，温和递给韩信，笑道，“你别怕，我等并非坏人，待你乖乖完成任务，你阿父阿母便能回来了..这黄金你拿着，这点已足够给他们一人添一身新衣新鞋了，且这只是其中一小部分，待你乖乖保持闭口不言，还能得到更多黄金...你看，小小年纪便能为家中挣银钱，你着实了不起！”
这便是怀柔之策了，若韩信到时憋不住开了口，他一个楚人混入赵国使臣队伍中，必将引起秦吏的怀疑，与其打骂威逼，不如用看得到的利益诱之。
果然，方才还面有愤色的韩信，此刻见到黄金，便立刻上前伸手接了过去，接完，又依然装作哑巴的样子，比划着摊开手心还想要。
魏无知第一回见如此贪婪之孩童，不由冷笑了一声。
赵嘉却有些高兴，这孩子着实是个聪明的，既然他知晓黄金之价值，便不必担心他到时会故意露馅。
遂又取出一小块递给他，许诺道，“到时，你若能坚持不开口一日，便能找我领一块黄金，两日，则可两块，若开口了，便再也没有...”
韩信从容接过黄金，点了点头，他惊慌的小小脑袋瓜里，也有着自己的小盘算。
待一行人抵达驿馆之时，落日已隐身于地平线之中，天色渐渐灰暗下来，赵嘉抱着孩子下车，一脸歉意向典客解释道，
“好教吴大人知晓，方才城门人多口杂，不便解释这等家常琐事，我近年来深居行宫之中，无甚世事可操劳，为打发漫漫时日便亲自养育家中子女，我这幼子本就大病初愈，听闻我要走，半夜又起了高热...唉，无奈之下，我只得求了王上带他一路前来，还请吴大人体谅一番...”
说着，他又指着跟下车的魏无知和韩信道，“如此一来，我这随从，便不得不带上幼子最喜爱的书童前行，还望吴大人将我们安置到一处..”
典客听着这心酸之言，不由暗为这位光风霁月的赵国前太子惋惜不已，所谓深居行宫，不过是被幽禁的体面说法罢了。
当年这赵国太子质于秦国之时，待人接物无一不妥当，堪堪极有明君之相，谁能知晓那赵国先王，竟放着这般贤能的储君不要...
他不免心生怜悯之心，忙道，“公子请放心，外臣定会为你等妥善安置，若驿馆之中有何不妥之处，还望公子派人及时提醒一二。”
魏无知抱着韩信站于一旁，面上适时露出一个忠实随从隐忍的不忿之态
，看得典客愈发心酸。
而刘季与同僚众人，正忙着与赵国使团之人一道，盘点登记道旁一溜马车中，赵王送来的礼物，一时好不热闹。
天色很快如一张幕布黑压压地笼罩下来，繁杂的礼物仍未点完，驿馆外便燃起了手臂粗、比钉灯更明亮的膏灯，这是只有列国王族前来才有的待遇。
典客见赵嘉怀中的孩子已哈欠连天，忙道，“馆内晚膳已备好，请公子随外臣前去用餐，我已派出同僚前去禀告我王，还请公子耐心等上一两日。”
赵嘉笑着颔首，道了声劳烦吴大人了1”，便迈步朝宽阔的驿馆内走去。
这时，魏无知却惊呼一声，出声提醒道，“公子，那打碎的陶器...”
赵嘉立时脚步一顿，尴尬笑着对典客解释道，“看我这记性请吴大人向秦王解释一二，我等出发前，本为秦王带了一车邯郸精美陶器，哪知行至咸阳郊外之时，马受惊翻下田埂，将陶器打碎不少了，可这咸阳四处皆是良田，我担忧...”
典客忙宽慰道，“还请公子不必介怀，此等陶器、玉器打碎之事，历年来秦使者时有发生，所幸不是和氏璧那般世间无二之物，待外臣禀上去便是...那碎陶器，公子若尚未处置，外臣可派人送去专置放碎器之地。”
二人客气一番后，赵嘉便派出赵国使团数十人，跟举着火把的几名秦吏前去处置碎陶器。
待众人出门之时，悄悄摸鱼的刘季站在驿馆前，看着乌泱泱的赵国使团随从侍卫，在夜色中撇了撇嘴不过是丢弃一车碎陶器，至于要去几十个人吗？好似我秦吏会吃了尔等一般！
赵国人一路与秦吏侃侃而谈，极尽奉承之能事，行至半途之时，有两名赵国侍卫悄悄揪着混在人群中央的两个黑影，神不知鬼不觉地脱离了队伍。
待将二人带至一小巷中，侍卫厉声道，“尽快摸清咸阳宫城门洞位置，你二人白日莫要前往驿馆！白日有空多去熟悉咸阳道路，夜里便去宫门外蹲守，若遇到有人递出孩子，立刻抱着往出城方向跑，交给前来接应的马车便是...”
如今，列国都城无家可归者为图个安全，半夜趁警戒松懈之时，偷偷跑去宫城外围、席地而睡也是常有之事，大不了第二日再被侍卫凶神恶煞赶走便是。
说完，侍卫便急急要走，却被一个黑影抓住手臂，韩母的声音哀求道，“军爷，你们究竟将我信儿带去何处了？求求你们不要杀他啊...”
侍卫狠狠甩开她的手，晦气地啐了一口，“一个臭乞丐也敢来拉我？且记住吧，你等若完不成任务，自会见到你那孩儿的尸骨！”
说着，两个侍卫疾步离去，留下夫妻二人抱头痛哭。
...
章台宫中，宫人将一颗颗随侯珠取出悬挂于殿内，很快，殿中便亮如白昼。
今日因政务格外繁忙，接连与李斯王翦等几波大臣闭门议事，年轻的君王这会儿才练完五禽戏。他自侧殿换下胡服后，正穿着一身宽大的玄色赤领深衣，
缓缓负手踏入殿中，殿上宽大的紫檀桌案上，摆满了以墨书写的黄色纸奏章——看起来，似乎比往日的竹简小山堆要少，实则这薄薄几页纸，便能囊括厚厚一沓竹简之内容，如今秦国又增韩魏两地之政务，待批阅的奏章，是只会多不会少的。
君王这般久坐之下，难免肩颈不适，倒多亏了小崽带来的五禽戏，每日一练，大有缓解。
蒙恬早已研好墨汁，神清气爽的嬴政坐下后，笑道，“这五禽戏着实大有裨益，你若肩背乏了也不妨试试。”
蒙恬忙道，“臣领命。”
说着，他又递上方才典客派人送来的奏章，沉声禀道，“王上，赵国使臣已抵达驿馆。”
嬴政蘸墨的修长手腕一顿，“这般快？”
说着，他搁下毛笔接过奏章，待看完，不由抬首看向殿外黑沉沉的天空，矜贵修长的凤目间，闪过一丝玩味之色，“赵嘉？”
蒙恬亦狐疑道，“回王上，赵国先前递国书时，尚未确定的使臣人选，正是赵国前太子，赵嘉。”
派一个被软禁数年的赵嘉前来秦国，着实怎么想都很蹊跷。
嬴政颔首，慢慢后仰于椅背之上，轻阖双目，以指骨一下下敲击着桌案。
殿中回响着清脆的敲击声，蒙恬安静立于一旁，绝不出声打扰君王。
片刻后，嬴政缓缓睁开眼，刹那间有锋凛锐芒一晃而过，冷声道，“看来，有人欲借机搅浑赵国朝堂池水，又欲借商贸之名，顺手算计我秦国。”
在蒙恬惊愤的目光中，他又摇首道，“但寡人一时尚未想通，赵嘉此番来咸阳，究竟要算计我大秦何事？”！