上京不知怎的，甫一入夏便烈日灼灼。刺目的日光晃着人眼，白花花、劲头十足的苍穹好似离人有亿万丈远，人出门都要目眩神迷的。
绿槐高柳咽新蝉，淡云缓缓如流水，可长街之上却热闹非凡。
街道两侧，金吾卫肃然分立，将平民与四国的仪仗隔出一道人肉屏障。数不尽娇嫩的鲜花自姑娘们手中向长长的仪仗队伍砸去，带着晨露，散着清幽的芳香，代表朔国臣民们最朴素却又最隆重的礼节。
“仪仗入城了！”
人群之中有个光着膀子的汉子向后高呼一声，紧接着，众人都朝城门两侧蜂拥而去。他们并肩接踵，互相推搡，迫不及待想要一堵四国使臣的风采。这其中大多数都是瞧热闹的普通百姓和想趁机捞一笔的贩夫走卒，可也不乏在战中失去亲友而对北狄虎视眈眈之人。
“北狄人……蛮夷之族……无耻徒孙……宵小鼠辈……”
方才喊话的汉子啐了几声，斜眼瞪着正前方北狄金顶纱边的八抬大轿。
蛮夷之族、无耻徒孙、宵小鼠辈荼磨耳尖，这话又叫得高声，让人想听不见都难。他掀了掀眼皮，依旧慵懒地倚在轿中，眉宇间满是冷漠。
他今日着的是靛青的锦绣长袍，胸口纹着盘龙绣样，象征北狄皇太子的尊贵身份。虽还未正式册封，可北狄王只有荼磨一子，这皇位早晚都是他的囊中之物。
他微微侧卧，腰间镶金的腰封在日头下反射出夺目的光，眉上佩戴旋转落鹰的额饰，正中照样攒着剔透晶莹的红宝石。深棕的鬈发在稀碎日光的沐浴下竟好似砖红色的瀑布，缓缓流淌在四四方方的华轿之中。
拓喆得了北狄王的赦免，应允他随荼磨仪仗入朔国，戴罪立功。此刻他跟在车队旁，将汉子的碎嘴听了个干净，顿时火冒三丈，也顾不得车队正在行进中，当即便摸上了腰侧的弯刀。
长刀出鞘的前一刻，一只精瘦却有力的手猛然将他按住，迅疾又准确，他微微使了些力，拓喆瞪眼吃紧，硬生生叫司马佑安将那雪白的长刀推回了刀鞘中。
“你——”拓喆涨红了脸，刚要破口大骂，却听眼前这看似儒雅清和的男子眯着眼笑道：“荼磨殿下，请管好您的部下，这里不是北狄应昭城，是大朔的上京。”
荼磨慢条斯理地扫过司马佑安含笑的脸，好脾气教着拓喆：“拓喆，不得无礼。这位乃是朔国荣牧大将军，想当年他在明光大杀四方之时，你还只是我军中一员副将罢了。”
拓喆不认得司马佑安的脸，可这名号可谓是如雷贯耳，响彻五国。
他身形一滞，缓缓道：“大将军恕罪。”虽是一副摧眉折腰的卑微姿态，可眼底仍藏着浓烈狂妄的不甘。
周遭百姓目睹这一幕，有些惊喜地窃窃私语，那汉子更是直截了当地吹起了口哨，曲调欢快悠扬。
这对话也被身后明光国的仪仗听了个彻底，轿子中坐着的正是明光皇室第十九子——高轲，人称高十九。
明光帝子嗣众多，不论皇子公主个个想着争权夺位、勾心斗角，高十九却是其中的特例。传言明光帝挨个考察皇子们的功课时，他所有的兄弟——乃至六岁的四十三弟，都夜以继日、废寝忘食地学，挤破脑袋也要让父皇注意到自己，可只有高十九，扔了书、逃了学，宫墙阴凉处一躲，带着一帮太监们斗蛐蛐呢！
明光帝找到他时，他正为哪只蛐蛐最为英勇跟身边随侍的小厮争得面红耳赤。老皇帝当即拍板，定下高十九为明光出席大朝会的最高使臣。
此刻荼磨的话灌入耳中，明光众人皆感屈辱，可高十九也只是掏掏耳朵，换了个更舒服的姿势躺下。
他长了一张好脾气的脸，年轻又朝气，微微一笑便引得一众朔女脸红不已。
荼磨向司马佑安递了个眼神，正要吩咐仪仗继续行进，忽然感到一束目光落在他的脸上。他扬眉抬眸，只撇见上头茶楼间两扇合上的窗，和一抹桃花儿似的妃色水袖。
唇角溢出压不住的笑意，他朗声说：“行轿！”
浩浩荡荡的队伍又继续在长街上行进起来。
陈颂禾镇定自若地合上窗叶，姿态优雅地喝起茶来。
洛云止本趴在窗边，亮着一双浑圆清澈的眼看着茶楼下的热闹，灿阳惹眼，清风徐来，哪知陈颂禾蓦地合窗，他光洁的额头在沿子上轻轻一磕。
“诶呦。”他嗫嚅一声，呆呆地摸了摸前额。
陈颂禾一惊，忙跪在他身前查看伤口，待看见无甚大碍时才稍稍松了口气。她站起身来，想起什么，自乳白色的腰封内取出一枚花筏来。
“喏，阿止，这是你要是花筏。”
洛云止一凝，怔愣片刻才缓缓伸手接过，指尖触碰到花筏时，他很快感到一股熟悉又安心的情绪涌上心头，使他整个人像淌在温泉里，一种名为“幸福”的滋味儿咕噜咕噜冒出头来。
一枚花筏而已……
陈颂禾静静抚了抚他毛茸茸的脑袋，轻声问：“很喜欢？”
“嗯。”洛云止点点头，顺手将它系在了腰间：“我要一直带着它。”
“多谢陈将军，小侯爷小的这便接走了。”莲生套车接了洛云止，拱手屈身退下。
陈颂禾汉子似的抬手回礼，后知后觉今日着的是襦裙，还是嫩生生的粉，与这粗莽的姿态甚是不符。她很快放下手来，将两节藕臂藏于袖下。
日头沉了，四国的礼队早进了四方馆，由礼部安排人服侍地妥当。
这本是礼部的份内之事，奈何五国近日来都不算安分，东家和西家打仗，南家和北家争地的，日日不得安生。同住在四方馆内，为免出事，女帝特命了司马佑安和苏沉舟二人做朔国的武使，随四国使团一同住在四方馆内。
这正是司马佑安送药的好时机。
他将那存药的椟子拿在手中，正要往里走，身后有人叫住了他。
“司马将军。”
方蔚贤作为礼部侍郎自也是在四方馆忙前忙后，瞧见司马佑安闷头就朝里走，不自觉叫住了他。
施施然一揖，道：“前头是北狄皇子的住所，将军是迷了路？”
“原来是方大人。”司马佑安缓缓将手背在身后，思考着如何回答。
照理说，他的官品大过方蔚贤，并不必要向他解释什么，可若闭口不言，难免惹人怀疑。
“是我父亲，托我向殿下请安，顺便问问姑母近况如何。”他垂下眸，清冷地说：“算是家事。”
话已说到这个份儿上，有点眼色的人都知道要避嫌。方蔚贤闻言轻过司马佑安背在身后的手，恭谨退下。
司马佑安一路畅通无阻。
待他终于掩上门坐在荼磨对面之时，这才放松身子喘了口气。
殿中只有荼磨一人，他瞧见司马佑安额前的细汗，好笑着开口：“怎么