176葬礼

“他是一个值得尊重的人。”

“是一个品德高尚的人。”

“一个坚定善良的人。”

“纯粹而理智的人。”

碎云短暂遮起清晨的温和阳光。

肃穆的人群站在阴影之中,沧桑低沉的悼词在墓地上空飘荡。

沼泽之母、扭曲之影、艾琳娜、奥菲莉亚、普修斯、哈德斯、克莉丝、克莱尔、不死人、玛格丽特、瓦伦多、驱魔人们、骑士与抱着的德古拉矗立在微风里,安静倾听着特斯拉为一切划上休止符:

“他始终活跃在与怪异拼杀的前线。”

“他的名声使人类崇敬,使怪异惧怕。”

“他庇护我们免遭噩运。”

“他将希望传承给我们。”

“纵使他已经离开了我们,但他始终在我们身边。”

围成半圆的人们站在墓碑前的草坪上,一具橡木棺安静躺在墓坑里。驱魔人们得到特斯拉的指示,挥起铁锹,将泥土推进墓坑,逐渐掩埋橡木棺。

几分钟后,一座矮丘出现在矗立的众人面前。

他们依次上前,放下从沼泽之母的花圃摘采的鲜花。

沼泽之母矮伏虫躯,将花放在土丘,忧伤眼眸注视着墓碑:“这个世界不能没有你。”

扭曲之影安静放下花。

艾琳娜弯腰将花摆在土丘上,轻声说:“谢谢。”

奥菲莉亚悲伤地将干枯之花放下:“我没等到你让我穿上婚纱的那天。”

普修斯叼着花放在土丘前,难过地呜咽。

哈德斯放下花,复杂而心疼地做出他所能做的最大让步:“以后我的薪水光明之地只需只付一半……”

克莉丝掀开斗篷,露出如沼泽之母般美丽的脸庞,在阳光穿过碎云的光辉下放下花。

克莱尔不敢上前,不死人替她将根茎断掉的花放在土丘上。

玛格丽特宁静地放下被她染白的花。

瓦伦多将自己和替马特乌斯市长献上的两枝花放下。

被骑士抱起的德古拉在油画里捻着一朵红玫瑰,尊重而优雅:“致我唯一尊敬的男人。”

骑士们、驱魔人们陆续上千,荒芜的土丘逐渐摆满鲜花。

他们又在墓前默哀一阵,转身离去。

克莱尔跟着母亲离开,没走出多远,她停下脚步回头望去。

[陆离

[永远的驱魔人埋葬于此

人们离开墓园,看到仍有许多居民围在外面不愿离开。

“我想再看一眼驱魔人先生……”没有资格加入葬礼的伊芙琳祈求说。

“这只是衣冠冢。”沼泽之母和她说。

“我知道……”

沼泽之母颔首,允许伊芙琳和围在墓园外的居民们悼念陆离。

整座光明之地,或整个人类世界都在因这条消息悲伤。

穿着黑色礼服或黑裙的人们受沼泽之母邀请,前往祂的别院。

……

“我亲眼看见他的肉体与灵魂在恐怖的余威中湮灭。”

沼泽之母的茶会,还未褪去庄重礼服的人们聚在越来越大的圆桌前。

克莱尔再一次讲述那天发生的一切——陆离牺牲自我启动炼金塔,克莱尔领着灵魂们与手下归来。

“可梦境之主说陆离还会回来。”奥菲莉亚相信永梦者,或者说相信永梦者代表的好消息:“他以前也说过陆离不会有个坏结局……”

“陆离曾经死过一次,但二十年后他又来到暗影沼泽,再次出现在吾面前,不曾衰老……也许这次仍会如此。”沼泽之母说。

“太久了。”艾琳娜说。

尽管对于茶会上的她们而言,想活到那一天并不难,只有奥菲莉亚需克制和里世界的联系。

但世界不会一成不变,无人知晓灾难何时降临。

陆离归来前,他们只能掩盖他仍活着的消息。

“吾的花圃……”

沼泽之母忧虑地扫过不再盛开,只剩绿意与花苞的花圃。

“我们还能控制午夜城吗。”扭曲之影问克莉丝。

“可以但没有意义。午夜城如今只剩空壳,我们没有血肉填充内部。”克莉丝戴回她的长袍兜帽:“而且我不觉得你们会抛弃这里迁徙过去。”

“是吾们。”沼泽之母纠正她,“能否将午夜城的东西带来,比如炼金塔。”

“想领取午夜城的遗物我们要先清理那里,但如果我们能清理午夜城就不再需要遗物。”

而且炼金塔也能制衡沼泽地的扩散。以及尽管深夜城消失,但旧下水道接替了深夜城的部分职责——限制沼泽地。

如果地居人商行染指光明之地,地界守护者被地居人解决的消息很快会出现旧下水道。

旧下水道的守序怪物不会容忍它们之中的叛徒的。

“你知道如何建立炼金塔吗?”

“我可以试试。”克莉丝回答。

沼泽之母又发现克莱尔的低沉,和故事里不一样,于是询问她怎么了。

“她还没找回记忆,而且在因陆离的死自责。”克莉丝说。

沼泽之母找了些话题,回归茶会的本质。

“为什么都是女人?”

期间,克莉丝注意到茶会都是女性。

“我可以喊特斯拉过来。”

克莉丝不是这个意思,不过沼泽之母已经喊来了特斯拉。

特斯拉同样是知情者之一,并且赞成隐藏消息:“人们被陆离带领了太久,他们是时候独自前行了。”

而且他希望仍以唯一的驱魔人称呼陆离——唯一的驱魔人听起来比两个驱魔人好听许多。

哈德斯不算在内。

在陆离为“驱魔人”赋予新的含义后,特斯拉不觉得那家伙算是驱魔人,无论以前的他还是现在,包括已经从见习毕业的驱魔人们,他们也不觉得现在自己配得上“驱魔人”这一身份。

因为特斯拉的加入,茶会随后变成光明之地接下来的安排。

克莉丝对此承诺:“我会尽快将光明之地的神秘学恢复至深夜城水准。”

“吾们不只要恢复,还要与科学结合。”沼泽之母说。

“我看过陆离留在木屋的计划,知道怎么做。”

茶会的最后,沼泽之母对所有人说:“吾希望吾们能避免产生矛盾。”

“吾不想看见光明之地陷入纷争,使归来的陆离失望。”

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