第 22 章

年节前后,正是票号和镖局生意最好的时候。

姜锦艰难地从人堆里挤出个脑袋,踮着脚往拿算盘的管事那边走过去,约好时间、下定、看人、商议细节,一气呵成。

裴临跟在她后头,安心当一个辟邪的貔貅。

辟没辟邪他不知道,末了,姜锦看起来倒是挺满意的。她掂了掂手里的余钱,道:“总算放心些。”

裴临道:“去看看那两个镖师再说吧。”

姜锦点头,小二极有眼力见地插到两人之间来,领他们去后院找人。

这俩镖师一个叫凌峰、一个叫金水。叫凌峰这位,姜锦怎么看怎么眼熟,不由多瞧了他两眼。

他们生得倒都是魁梧有力,凌峰生得高挑些,年纪也轻些。

这两人一看便是吃这碗饭的。

姜锦心下点头,很快收回了目光。

裴临却沉默着没说话,他上前两步,朝他们比了个请的手势,打算直接拳脚上过过招。

凌峰和金水对视一眼,正欲一个个来,谁料转眼间裴临凌厉的的掌风已至,竟是要直接和他们两个一起打。

被主顾考较是常有的事,交换过眼神后,这两位镖师便一起上了。看裴临年纪轻,他们原不以为意,只当是个托大的青年。手底下过了两招之后,见了真章,才渐渐紧张起来。

几个来回后,裴临收势站定。而那两位已经是累得气喘吁吁,凌峰摆摆手,颇有些自惭地开口:“阁下师承何处,显得我们哥俩实在是……”

金水替他补充道:“显得我们像吃干饭的。”

姜锦心道,要不是这位的身上旧伤未愈,恐怕你们连两招都撑不过。

“功底不错。”裴临忽然道。

他的语气是公事公办的点评,然而他年纪轻,这样的语气才更是让年长者面上烧烫。

姜锦自认自己已经够耿直了,不过还是比裴临说话懂得转圜许多。

她轻笑一声,和从前一样熟稔地圆话,“过几日启程,有劳二位好汉了。”

凌峰的眼睛在她和裴临之间转了一骨碌,他问道:“娘子身边既有强手,为何不干脆雇他?”

姜锦瞄了裴临一眼,玩味地道:“他么……我可雇不起。”

雇未来威名赫赫的节度使大人护送,也不知是个什么价钱,卖了她够不够?

再交代了一些细节后,此行便算是功德圆满。

走前,姜锦隐约听见那叫凌峰的镖师和同伴闲话:“……家里也走镖,只是一毫一厘都要上交,我这不就出来接私活,攒些私房……”

姜锦心念一动,刚要回头再去找那凌峰,便发现他人已经不见了。

裴临察觉了她的动作,不由问道:“怎么了?”

姜锦回眸,轻叹一声,道:“没什么,许是我想多了,回去吧。”

回返的路上,两人都没有骑马,只各自牵着缰绳,慢悠悠地走在街上。

姜锦心里盘算着上辈子的逐项事宜,脚步放得很慢。裴临也不着急,如此并肩漫步,即使是在前世,也是他太久没有过的感受。

刚重生回来时,他几乎整夜都不敢入眠,生怕惊醒了眼前的这场好梦。

已经过去许久,可如梦初醒的感觉却并没有淡去,他也总要看到一个活生生的姜锦,才能安下心来,反复确认这不是一场自我欺骗的梦境。

姜锦没有察觉旁边这道若有似无的目光,她的眼神漫无目的地在街边店铺间游荡,正巧,撞见了一个熟悉的身影。

一家书肆前,身穿蓝布袍、戴着头巾的顾舟回正抱着一轴画,与掌柜的在门槛外交谈。

“劳您帮我挂售这一回……家母重病,如今我……”

姜锦本不打算上前寒暄,可书肆的掌柜恰在此时展开了卷轴,露出画上的半边山峦、一抔春水。

她正要挪开的视线忽然就顿住了。

裴临见她停步,亦是顿足,顺着她的目光望去。

他牵着缰的手忽然就用力起来。

那幅画……

“原来如此……”姜锦喃喃道。

只言片语刚好够拼凑出上辈子的细节,怪道那时的顾舟回会在她病中伸出援手,原来她无意间买下的画,竟是解了他的旧时的燃眉之急?

裴临状似不经意地开口问道:“姜娘子可是看见什么稀奇事了?”

姜锦抿了抿唇,牵马避到一边,没有言语。直到顾舟回神色寂寥地放下画走后,她才终于上前,和书肆掌柜买下了那幅画。

就当是全了这辈子的机缘吧。

裴临在一旁凉凉地看着,他负手背在身后,没来由地道:“姜娘子可真是乐善好施,菩萨心肠。”

姜锦闲闲睨他一眼,怼他:“我有自知之明,不必裴公子夸奖。若我冷心冷肺,先前也就不会有人把你给扛回去了。”

这话把裴临噎得死死的。

他原还想试探一番她看清那幅画后,到底想到了哪一层上,如此,却也张不开口了。

裴临的眼神往顾舟回方才走入的巷口随意一瞥,看见他还呆立在原地,没有走。

顾舟回正愣然望着姜锦的背影,他衣摆微动,像是被风吹起,又像是想抬步过去却又不敢,就这么怔在那里。

姜锦若有所感,与书肆掌柜银货两讫的瞬间,她抱着画轴,刚转过身,还没来得及回望,视线忽然就被另一个挺括的身影挡住了。

裴临不知何时上前了两步,那袭青色襕衫同她近在咫尺。而他宽肩劲腰,手长腿长,很容易就把她眼前的光景遮了个全。

裴临自然地道:“姜娘子好雅兴。”

他伸出手,似乎是想帮她拿上东西,姜锦抱着画轴的臂弯一紧,避开了他的动作,旋身牵马就往前走。

她说:“走吧,时辰不早了。”

裴临等的就是她这句话。

在她身后,他低垂眼眸,掩去了瞳孔中飘忽的神色。

姜锦心中挂念的事又多一桩,自然没有发觉裴临细微的神情。

她想,或许上辈子她应该多问旁人几句有关顾舟回家中的情况,他的母亲是否有度过此次难关,她现在竟是一点都不知晓的。

姜锦一向知恩图报,旁人对她细碎的好,她一概记在心里,哪怕是裴临,她也可以很理智的把属于他的好与不好分开来看。

前世顾舟回送来的药,不论有用没用,总归是一份恩情。

卖画到底不是长久之计,姜锦眉梢微动,想到了一个解决办法。

她紧蹙的眉心一松,裴临便读出了些苗头,他却没问,生怕问出个自己不能接受的答案出来。

刺史府门前,有小厮在门口等候他们归程。姜锦把手上缰绳交给小厮,说了声“有劳”,便又转身面向裴临。

她先不说话,只伸手去解她身上那把原属于他的佩剑。

姜锦把剑伸向裴临,道:“这把剑太贵重,我受之有愧。裴公子这些日子帮我良多,不必担心我再挟恩图报或是如何。”

见裴临没有看她,目光定格在她握着剑柄的手上,姜锦顿了顿,继续道:“裴公子若不信,我大可对着这悠悠天地起誓。我姜锦,他日若……”

裴临终于掀起眼帘,淡薄的日光下,他的瞳色显得愈发深沉,他哑声道:“何需赌誓?我自相信你的为人。”

不值得信任的,从始至终都只有他而已。

姜锦心下一松,把手往前再递了两寸,刹那间,他宽厚的手掌竟是已经直接覆在了她的手背之上。

紧握的瞬间,她还来不及松手,他修长的手指已然悄悄上移,重新握住了剑柄。

仿佛方才短暂而温热的接触只是她的错觉。

姜锦蓦地抽回了手,她搓着有些发紧的手背,顺势一礼,没有拘泥于这些小节,“我还有事,先行告退了。”

剑柄是冰冷的,可裴临的手心却在发烫,他没再多言,只微微颔首,看着她的背影走远。

——

临近启程,姜锦有心观察了一番在院中收拾家伙事儿的家丁们。左瞧右瞧,看起来会武的人不少,人数也比前世她印象中的起码翻了一番。

姜锦心下稍安,她又去前院拜访了裴焕君。

听到她的来意,裴焕君道:“两个镖师?我如今到底担着一个你义父的名号,阿锦,你若忧心自己的安全,我大可再派些人手。”

姜锦打算到时候提前去救凌霄,裴家的人不是不能用,只是日后问起来不好解释。而镖局的镖师天南海北地走镖,她与他们之间又是单纯的买卖关系,不担心他们怀疑什么。

于是姜锦用准备好了的说辞解释道:“刺史大人,您要听我说实话吗?”

哦?裴焕君惯常那般眯起了眼,狭长的眼睛中流露出一点精光,他道:“且说便是。”

姜锦答:“我是您的义女,清妍小姐是您的亲女,如若真有意外来袭,您猜……”

这也是前世确实发生了的事情。

和聪明人讲话不用说太清楚,裴焕君几乎瞬间便已明了,他抚须大笑,看向姜锦的眼神也越发欣赏。

“说的在理,反倒是那镖师受你所托,一定会以你为先。”

姜锦原还担心自己这样的话会有些冒犯,见裴焕君不以为意,便也松了口气。

气氛松快,她就继续提起了另一桩事,“我还有一事,想要麻烦刺史大人您。”

“你我既成父女,谈何麻不麻烦?”裴焕君微微一笑。

姜锦也不扭捏,她简略说起了自己先前是怎么混进来,又提起顾舟回此人的人品,最后道:“您开办的书院既是选贤举能之用,那我想向您推举此人。”

裴焕君的眼神竟更狂热了起来,姜锦微微一怔,悄然退后了两步。

他低喃道:“倒真有她的遗风……”

姜锦没听清,下意识追问:“什么?”

裴焕君飘渺的眼神很快就收了回来,他唇边泛起一丝诡异的笑,道:“晓得收买人心,这很好。”

姜锦不甚理解他的意思,然而事情的结果是好的,裴焕君答应了她,开春向长安举荐士子时便会推举顾舟回,她也就没有纠结裴焕君脸上那一点她读不懂的神采到底是什么意思。

她微垂着头,退了出去。

送嫁的日子很快就要到了。这几日间,裴清妍也来找过姜锦许多回,每回来都不空手,首饰和衣裙送了整箱。

姜锦摩挲着衣料,随口问道:“二小姐送的衣裳,我瞧着和你自个儿身上的怎么都差不多?”

裴清妍娇俏的小脸一僵。

她偷偷抬眼去觑姜锦的脸色,见她只是随意发问,并未深究,才压下不自然的神情,描补道:“阿锦姐姐的,我都是比着自己的东西来的,时兴的款式就这些模样,自然瞧着差不多。”

姜锦对首饰钗环、绫罗绸缎无甚兴趣,平时她最爱穿的其实还是利落的胡服和短衫。

是以她没有注意。

启程那日,凌峰和金水两兄弟来了,一道护卫在姜锦的马车旁。

姜锦没在车里,她觉得憋闷,正侧坐在马背上——漂亮裙衫确实不甚利落,她没办法大剌剌地跨在马背上。

马匹刚开动不久,一直在周遭巡查护卫的凌峰忽然走了近来,姜锦抬眼,便见他手上不知何时多了一把剑。”

凌峰挠了挠头,道:“姜娘子,方才有个年纪不大的郎君一直在附近徘徊,我瞧他古怪,一上前发现正是那日陪你一起来镖局的那位。”

“他把这把剑交到我手上,让我给你。他还说,路途遥远,空着手可不行。”

姜锦先是一愣,再一看,发现是把平平无奇的铁剑,并不是裴临自己那把之后,她犹豫片刻,最终还是收下了。

总有些避无可避的时候,她也不能总带着前世的芥蒂去看人家。

她的马车旁,便是裴清妍所在的车驾。

裴家的二小姐正趴在窗边望着姜锦这儿,她低声同丫鬟碎玉道:“帮我瞧着她点,她太聪明了,我总觉得会出岔子。”

碎玉开解道:“您多虑了。我看这位姜姑娘,对您很是信任,想必不会多心。”

信任……裴清妍眼神一黯,她嘟囔道:“烦死了。她与我又不熟,为什么要信任我。”

碎玉便道:“没事的,二小姐别担心,实在不行,我们也还有别的法子。”

她用不凑在耳边都听不见的声音,继续道:“那药……已经准备好了。”

裴清妍揪紧了自己的衣袖,复又松开。

她把脑袋缩了回去,整个人窝在车厢的一角,什么也没说。

如此平平无奇地行进了几日,一直没有什么异样发生,姜锦不曾松懈警惕,始终提防着可能来犯的匪徒。

算算时间,算算路途,离范阳也不远了,而至多再过三四日,就到了前世她救下凌霄的时候。

姜锦暗暗攥紧了拳头。

这一次,她得早些启程去救凌霄。

听见姜锦说要暂别车队些许时日,晚些再汇合一起去范阳时,裴清妍急得头发都快竖了起来,她忙不迭道:“不行,说好了你要陪我去范阳的!”

姜锦只当她是临近出嫁心思忐忑,于是安抚道:“实在是有事要走一趟,我快去快回,二小姐莫担心。”

裴清妍紧张到嘴唇都在颤抖,她拉着姜锦的手腕,道:“你一定要去吗?”

然而时间越是紧迫,姜锦的心越是挂牵在这一世还未谋面的凌霄身上,她敷衍了裴清妍几句,见她再说不上话来,便也先回自己车上去了。

见姜锦的身影消失在她视线里,裴清妍猛然抓住了碎玉的手腕,她的眼神惶恐,“怎么办,她是发现我想要她替我嫁过去了吗?不然……不然怎么会……”

碎玉表情一僵,她垂眼道:“既然如此,那不如戳破窗户纸,撕破脸算了。”

裴清妍蓦地抬头,她瞪大了眼睛,“什么意思?”

“左右此地离范阳也不远,左右车队都是我们裴家的人,下点迷药,把她和那两个镖师都药倒,直接捆了那姜姑娘,快马送她去范阳,就说裴家小姐已经到了……”

“到时生米煮成熟饭,她若是聪明,知道裴家是她的后盾,也不会同我们再撕扯。”

裴清妍没再犹豫,重重点了点头。

——

正是早春,暮雨将歇。

傍晚,姜锦和凌峰、金水交代着晚些是要去哪里。

车队刚停下,姜锦他们打算用完这顿晚饭就走。

见裴清妍和她的丫鬟走来,姜锦以为她还是不想她出去这一趟,刚要说什么,便听裴清妍道:“方才是我着急了,阿锦姐姐莫怪。”

她一招手,端着酒壶的碎玉便上前两步。

裴清妍笑语盈盈地给姜锦递上杯盏,又亲手替她满斟,她说:“赔罪的酒,阿锦姐姐可要喝掉。”

姜锦会喝酒——前世混迹军营,和一群老兵油子一起,喝酒赌钱她自然都是会的,扔骰子是一把好手,喝酒能喝倒三个壮汉。

她还没来得及反应,裴清妍便已经满饮下一杯,展示起她空空的杯底。

姜锦没有客气,同样一饮而尽。

这还是重生回来的第一杯酒,辣得她什么味道都没尝出来。

裴清妍悄悄松了口气,把余酒留下给了凌峰和金水两个人佐餐。他们都是粗人,有酒喝没理由拒绝,你一杯我一杯喝了个精光。

没多久,姜锦便觉得自己眼皮沉沉,她以为是少时的身体还不擅酒,于是扶着马背,打算回车厢坐下,结果刚上去还没坐稳,她脑袋一歪,竟是直接晕了过去。

就像潜入了无边的湖水,姜锦冷得哆嗦。

耳畔有猎猎的风声和马鸣,可是隔着湖水,她什么也听不真切,意识仿佛也被封冻在了混沌之中。

一时间,前世今生的记忆如潮水般涌现,纷纷忙忙地将她扑至了更深的湖心。

不知过了多久,也许是整夜,也许是整年,直到风声止息,姜锦残存的神智才开始一点一点苏醒。

好热……

不对、不对,方才明明还冷得彻骨,怎么会忽然这么热?

心口升起了一团滚烫的火,缠绵的热意顺着她的经络绵延到四肢百骸,从手指一路热胀到天灵盖。

好热,她急需什么东西来纾解。

可以是从头浇到脚的冷水,也可以是比她更滚烫的东西。

咔哒——

有人推门。

姜锦挣扎着猝然起身。

她睁开眼,可眼前的一切却像被蒙上了一层红晕,她什么都看不清楚。

越看不清,越惶恐,姜锦跌跌撞撞地在房中摸索,险些摔倒之际,有一双手,稳稳搀住了她。

好冰,这双手像是在雪水里浸过一般,一点温热都没有。

像是抓到了什么救命稻草一般,姜锦急急攥住了这双手,试图借由那点冷,来缓解她掌心的烧灼。

可还是不够,姜锦有些茫然,她不知道自己该怎么做了,她抬起头,在眼前漫天的红晕里,找见了再熟悉不过的一双眼睛。

这双自负的、倨傲的眼睛,怎么也会出现这样慌乱的、无措的神情?

不过,没关系的……

她的脑子已经成了一锅混乱的浆糊,早分不清是前世还是今生。

没关系的……姜锦想,他们是夫妻,她在他身上纾解,那是天经地义的事情。

她攀紧了唯一能抓牢的这双手,掂起脚,隔着眼前的红晕,漫无边际地亲了下去。

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