第20章

谢苗儿一窘。

她扭了扭自己的手指,道:“人如何知晓自己在梦里说了什么?我猜不到。”

她秀气的眉毛都耷下去了,瞧着就蔫蔫的。

陆怀海原是想看她羞赧的样子,眼下愿望达成,他却来不及窃喜,只觉把自己被她无条件的信赖架到了火堆上,进也不是退也不是。

刚刚处理布坊的事情时,她放出气势来,连做了几十年生意的程远道都被她收得服服帖帖的。

可眼下他随口编了句瞎话逗她,她却一点没看出来。

她就这么相信他?

陆怀海悄悄叹气,一点逗她的心情都没了,随即道:“我骗你的。”

谢苗儿眼神扑朔,似有狡黠的光闪过,她说:“小少爷,你不用替我圆场。今晚回去,我捂着自己的嘴睡,绝对不吵你了。”

闻言,陆怀海几乎是哭笑不得,“当真只是逗你,别多想。”

西城的市井气比东城更浓重,街巷里人声嘈杂,陆怀海听见谢苗儿若有似无地“哦”了一声,他一垂眼,却见她的脑袋比先前埋得更低,梳得高高的椎髻几乎都要戳到地上去了。

她看起来很沮丧的样子。

陆怀海良心不安,一面又替她觉得那发髻坠得头皮都痛,便拿胳膊肘戳了戳她,道:“恼我了?”

戳了一会儿她也没反应,头上的素银钗子一颠一颠的,就像哭了一样。

这样棘手的场面是陆怀海处理不来的,他暗道,小姑娘就是麻烦,随便逗了两句就掉眼泪,以后再也不招她了。

他搓了搓自己的掌心,硬邦邦地说:“别恼,请你吃……”

陆怀海瞥了一眼路边的小摊,继续道:“请你吃猫耳朵。”

“我不想吃,”小姑娘声音闷闷的,“我只想问你一个问题。小少爷,你一定要回答我。”

陆怀海已经丢了几个钱与小贩,买了两份,塞了一份到谢苗儿手里,“你问。”

这便宜零嘴没有纸包来装,小贩拿摘来的叶子盛。

嘴上说不吃,但谢苗儿还是接过了。

她终于抬起了头,陆怀海看她脸上一点悲伤的痕迹也没有,恍然发觉她也在逗他。

谢苗儿脸上写满了求知欲,她从善如流地问了:“小少爷,我想知道,马上风是什么意思?”

开蒙读书时,有一个句读理不清,她都会缠着问谢太傅半天。先前文英神神秘秘地捂她嘴,让她对这个陌生的词愈发好奇了。

陆怀海还没从被她反将一军的惊讶里缓过神,就被她的问句问了个措手不及。

两人并肩而行,谢苗儿没瞧见陆怀海身形一僵,她自顾自地念叨着:“我只听说过卸甲风。卸甲风是将军打完仗,回营帐就脱了盔甲,受风而死,那马上风,说的是下马后脱力而死吗?”

陆怀海不是个脸皮厚的,这种事情如何和她直接解释?耳听得她猜得越来越离奇,他终于忍无可忍,打断了她的猜想,道:“你……算了,回去同你说。”

谢苗儿乖觉地闭嘴,快步跟在陆怀海身后。

咦?

他耳朵怎么红了?

谢苗儿不明白。

——

杜家村里,一个粗布麻衣的妇人正在小河旁捶打衣物。

她一下捶得比一下狠,边捶边骂:“杀千刀的——堵头鬼、大尾巴鹰!”

旁边的妇人听不下去了,叫她:“小力点,一会儿衣裳都叫你捶烂了。”

谢苗儿的继母、杜氏正窝火,闻言更是发狠捶了几下,那妇人见了,不再言语,只默默地端着自己的木桶挪到了更远的地方。

她就不该多这句嘴,这杜氏的男人死了,现在带着两个娃娃住在兄嫂家,听说她兄嫂嫌他们吃闲饭,正想把她再嫁了呢!

杜氏见无人再理会她,喘着粗气,愤愤地漂完衣服,提着沉重的篓子往回走。

她的女儿才三岁,没人带,若非河边危险,她是恨不得把她背在背上。

夕阳西下,村里的人家纷纷起了炊烟,都没什么荤腥味,不是农忙的时候,有茶饭吃就不错了。

杜大郎家却是冷锅冷灶。

杜氏沉着脸走回去,才进门,谢金福前头娘子留下的五岁儿子谢藤,和她自己亲生女儿谢莹儿,一大一小两娃娃就来抱她大腿,都嗷嗷喊饿。

见她回来,杜大郎斜眼觑她,说道:“锅里还有粥,你自个儿热热吧。”

杜氏看见旁边她的侄子侄女,一个喊饿的都没有,正安安静静地玩着泥巴,一看嘴边还有残存的油渍,就知他们是吃过了的。

她压下心头的火,牵着谢藤和谢莹儿去了灶房。

所谓稀粥寡淡得像刷锅水,捡个石子儿都能在锅里玩打水漂。

杜氏终于忍不住了,提起菜刀冲到了堂屋,直接一刀剁在了杜大郎眼面前。

“前些日子才给你们拿了银子回来,今日一口饭都没了?”

杜大郎却一点也不慌。

他这个妹妹脾气比本事大,回回都闹,回回都被他拿捏得死死的。

杜大郎甚至有心打量他好妹妹气急的模样。

当时谢金福找填房看上的是她的好颜色,几年过去了她孩子都生过了,还是十里八乡数得上的水灵,不然怎么隔壁村的陈员外前段时间都想纳她进门?

就是脾气太大了,杜大郎说:“不干活的,谁家不是这么吃的?好妹妹,你要吃你大哥的骨髓不成?你若待不下去,就走吧,哥哥也不留你。”

这话拿住了杜氏的命门。

她爹早死,就一个老娘半瘫在床上跟着杜大郎,杜氏带着孩子,除了杜大郎这儿,连落脚的地方都没有。

“从我嫁到谢家,何时短过你们东西了?前前后后不知补贴了你们多少,眼下你倒嫌弃起我了。”

杜氏眼泪说掉就掉,杜大郎看了厌烦。

不过今日有人找他谈了一笔合算的生意,他还是耐着性子同杜氏说道:“好妹妹,有一件事情,只要你做了,日后你和孩子还是能回城过好日子。”

杜氏尖叫:“把我嫁给老头子做妾,你想都不要想!”

杜氏的事情杜大郎门清,他冷哼一声:“你前几天偷偷找人递信想跑回城,我不跟你计较,你那便宜女儿在城里又如何,当了别人的妾,手底下纵然有点银子,但谢家的产业房子都卖了,别指望着她能接你回去了。”

心思被戳穿,杜氏眼神一闪,她嫁给谢金福那几年,因为那前头的大女儿谢苗儿,乖得很又勤快,她连家务事都甚少操持。

杜大郎继续道:“张端死了,你知道吗?”

张端?

杜氏倒吸一口凉气,还没来得及为这个害死她丈夫的人横死而叫好,就听见杜大郎说:“他娘张夫人就这么个儿子,你便宜女儿做了陆小少爷的妾,她觉得是陆小爷害死了他,要我们帮她一个忙。事成后银子好说。”

杜大郎把张夫人要他们做的事情说来,杜氏听了,慌乱摆手。

她急道:“这种丧良心的事情,做了会遗祸子孙的!”

杜大郎终于不再掩饰他的嘴脸,直白威胁:“你有旁的选吗?长兄如父,我让你给陈员外做妾都是抬举你!乖乖听话,想想你的莹儿。”

来完硬的,他又放低声音来软的:“我这个做哥哥的,是为你们好。这件事情妨害不到你们,最多是那便宜女儿以后日子难过,但她亲弟弟如今都是你在养,她吃亏了也是当还你的债。以后你带着两个孩子,拿上钱重新立户,日子好过得很。”

杜氏瞳孔闪烁,不知将杜大郎的话听进去了几分。

——

陆怀海带着谢苗儿去衙门更改了契书的所属,换成了她的名字。

谢苗儿如今弟弟妹妹都还小,她是长姐,操持这些也很正常。

衙门里管文书契约的小吏忙得不可开交,谢苗儿在旁一听,发觉最近卖房屋产业的人极多,很是意外。

陆怀海垂下眼眸,解释道:“倭患越来越凶,很多人想搬到离海更远的地方去。”

回去之后,为了避免她继续缠着自己问“马上风”是什么意思,陆怀海久违地回了自己的屋里,从书房中挑出本医书,翻到某一面,折了角送到谢苗儿那去了。

谢苗儿见他送医书来,一开始还不解其意,直到她一行行读过,终于明白了什么叫马上风之后,脸已经比熟透的蜜桃还要红了。

那日陆怀海微红的耳根和她比起来简直就是小巫见大巫。

——男子血气上涌,卒于行房,谓之马上风。

什么啊!谢苗儿羞愤得几乎要死掉了。她都缠着陆怀海问了些什么?

她足足把自己埋在枕头里冷静了一刻钟。

平生第一次,谢苗儿发现有时候好奇心太旺盛也是缺点。

随后的几天里,两人极其默契地都没有再提起这个话题。

又一天晚上,陆怀海照常来到她这里。

今天他来得很早,谢苗儿才从东苑回来,她陪陆宝珠玩耍了一下午。

晚饭后,月怜收拾了碗筷,而陆怀海却没有和往常一般坐不住,他定定地坐在桌前,双手撑在膝盖上,一副正襟危坐的模样。

见他好像有话要说,谢苗儿也就没动身。

陆怀海略作思考后才开口,他说:“有件事情,想问问你的意见。”

他补充:“不是我,是我一个朋友的事。”

谢苗儿有些诧异,她说:“什么事情?”

陆怀海专注地看着她的眼睛,说道:“我有个朋友,他想要投军。”

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