落雨潇潇，急急的水滴打下来时，哗声四起，溅起碎珠千万。
满街的槐树，被茫茫水帘一掩，只余依稀轮廓，连枝上的花似也褪去了雪白之色，模糊一团。
黎慕白就近跑入路边一间胭脂店里，以避这场突如其来的雨。杜轩默默守在门外檐下。
肩膀处隐隐作疼，但她装作没事的样子，随意看着满架子的胭脂水粉。
之前在鸿胪客馆，黎慕白独自去了院墙处，并未让杜轩跟着。
她被异瞳狸猫袭击受伤，若被赵曦澄知晓，杜轩又会免不了受责罚。
她不想因自己而连累到他人，便努力显现出一副安好模样。
对于鸿胪客馆刺客案，她已有了大概眉目。
只是时辰尚早，赵曦澄不会这么快从宫中回来的。
店内陈列的胭脂，琳琅满目，令她不由想起赵姝儿那套关于制胭脂的法子来。
其实，离开江豫后，黎慕白还是硬着头皮去找了赵姝儿。毕竟，是她把赵姝儿请出端王府的。
而且，她也不想看到赵姝儿难过，想要去跟赵姝儿澄清王赟送她方胜一事。
但是，赵姝儿并不在鸿胪客馆，其他人也不知她去了哪里。
黎慕白不敢再碰上江豫，便也出了鸿胪客馆。
赵曦澄尚未回府，她也不急着回去。之前的面纱被狸猫抓破了，于是她来到珍珠巷，准备再买一条。
却不料，刚踏入珍珠巷，就下起雨来了。
真应了那句“朝霞不出门”之语。
灿烂过后，风雨接踵而至。
见黎慕白一副心不在焉的模样，店里那些伙计招呼过后，便自顾自忙去了。
黎慕白正盯着窗外的雨发呆，一个穿着青缎掐牙薄褙子的小侍女走过来，对她笑道：“白黎姑娘，我家娘娘请你过去坐坐。”
黎慕白从各色胭脂上收回视线，忙还礼。
“请问是哪家娘娘？”她含笑问道，觉得小侍女有些眼熟。
“姑娘去了就知道了。我叫鸢尾，我家娘娘待人极好的，见你独自一人站了许久，想请你去坐坐。”
黎慕白谢过，跟着小侍女鸢尾上了二楼，来到一个雅间。
这雅间，与一楼敞开货架的大堂一比，简直别有洞天。不但布置精巧新雅，还设有吃茶用点心之处。
黎慕白甫入内，就见一张乌漆雕花方几前，坐着一位面相端庄的年轻女子。
方几上，摆着几碟精致糕饼。
女子正襟危坐，着一件杏红方格联珠花纹的蜀锦衫子，下系一条乳白柔绢裙，很娇艳清丽的装扮。
只是，她眉宇间似乎笼着一点郁色，使得她更像一株凝聚了春光却又独立于春色之外的红杏。
黎慕白在兖王府见过她一次，此人正是兖王妃。
“奴婢给王妃娘娘请安！”黎慕白忙行礼，“娘娘万福金安！”
兖王妃微微颔首，示意黎慕白坐下。
黎慕白揣度了一下，谢过后，方在下首的一个小杌子上坐了。
兖王妃也未道什么，只慢慢啜着茶。
一盏茶后，兖王妃对鸢尾道：“你再去看看店里还有没有新鲜花色的胭脂膏子，有就拿下，回府后待我淘澄净了，再送去永和宫。”
鸢尾应声后，便出去了。
永和宫，是赵暄洁生母淑妃娘娘的宫殿。赵姝儿之前说过，她已把制作胭脂的法子告诉过淑妃娘娘，淑妃娘娘宫里用的胭脂，正是按照她的方法制成的。
黎慕白思忖着兖王妃的话，想来是兖王妃在投婆母所好，也常亲手制胭脂送到永和宫去。
“别拘着，随意即可。”兖王妃对黎慕白淡笑道。
“奴婢谢过王妃娘娘的厚爱。”黎慕白忙起身福了福。
“无须多礼。”兖王妃命她坐下，看着窗外又出了好一会子神。
黎慕白静静枯坐着，始终猜不透兖王妃召她前来此处的用意。
窗外雨丝繁急，水声喧哗，屋檐挂上了一道流动的水晶似的大帘子。
放眼望去，以专售钗环首饰、四季衣裳、胭脂水粉的珍珠巷，此刻宛如洗去了一身铅华，呈现出一种柔和朦胧的美来。
黎慕白从雨中收回视线，悄悄望了兖王妃一眼。
兖王妃临窗而坐，黎慕白只可看见她的侧面。
窗子半开，雨水氤氲着烟雾，袅袅散进一些，依依扫在她淡抹胭脂的玉颊上。
下雨的天色，有些暗。室内也未掌灯，光线迷离。兖王妃身畔的葵花式雕漆几上，搁了个天青色耸肩美人觚，疏疏插了两三枝紫丁香。
淡紫的花瓣，如紫晶一般迤迤然展开，是刚刚盛开的美好模样，却在这个雨天里，含上了几缕清愁。
散进来的水烟，似也染上了那紫晶般的颜色，在屋内踟蹰着，连兖王妃娇嫩嫩的杏红衫子，仿佛也渗入了这雾一样的紫。
这使得她整个人飘忽不定，几乎要融化在淡紫的水烟里。
就在黎慕白以为人与花都要化成雾而去时，一串风铃般的脆音，和着窗外的雨声，“唰”地一下冲了进来。水烟里的紫，顿时消褪不少。
黎慕白忙从美人觚上收回视线，低眉敛衽坐好。
“王妃嫂嫂，你看——”
脆音忽止，一抹茶白堪堪停在黎慕白面前，几枝银线绣的梅，随着裙裾的摆动，若隐若现。
黎慕白抬眸，定睛看去，是赵姝儿来了。
赵姝儿手擎一个粉青冰裂纹小圆钵，目光怔愣愣驻在黎慕白面上。黎慕白亦诧异了一下。
“郡主好！”黎慕白按下心头疑惑，依规矩起身行礼。
赵姝儿别别扭扭受了黎慕白的礼，目光一时不知该去向哪里。
兖王妃招呼赵姝儿坐到她旁边，柔声道：“我见这白黎姑娘常跟着你，恰巧看到她也在这胭脂店里，便把她召了过来。”说着，她捡起一块酥塞到她手里，“这是我适才命人端上的，叫方胜四味酥，酸甜可口，你且尝尝。”
赵姝儿捏着那做成方胜形状的四味酥，觑了黎慕白一眼。
“谢王妃嫂嫂，姝儿今日已尝过一块又苦又辣的糕，后劲犹在，稍后再来试试这酥吧。”说着，赵姝儿把四味酥放回碟子里。
黎慕白心头发涩，如坐针毡，欲告辞离去，却见赵姝儿把那个粉青冰裂纹小圆钵递到兖王妃面前。
“王妃嫂嫂，你闻闻这方胭脂。”赵姝儿道。
兖王妃拿过后，揭开盖子，把圆钵放在鼻翼下嗅了嗅。
“果真没那腥味了。”兖王妃收下小圆钵，含笑赞许道，“姝儿不愧是制香高手！”
赵姝儿嘴角勉强弯了弯，见窗外雨势甚大，又见黎慕白颇有些不自在的模样，她一时也不知该说些什么，便央求兖王妃讲一讲英国公在边境见到的奇闻异事。
英国公柳敏，兖王妃祖父，现接替李长安在西境驻守。英国公年轻时，也曾在边境立过不少军功。
“你常跟你六哥玩，什么奇闻异事没听过的。”兖王妃笑道。
赵姝儿不依不饶，夹缠着不放。
最终，兖王妃拗不过，低头想了一想，道：“那我就讲一个丹辽女子的故事吧，你应该没听过。”
赵姝儿连连点头，摆出一副认真倾听的表情来。
“这个故事是祖父曾给我讲过的。那时，我还小，我母亲也还在世，也喜欢像你一样爱听奇闻异事。”兖王妃吃了一出口茶，望了望窗外的茫茫雨幕。
“丹辽人生性骁勇，不论男女，皆可上战场杀敌。尤其是丹辽女子，心智坚韧，最擅伪装。”
“他们打不过我朝，只好时常骚扰我朝边境。”
“那时，我祖父还只是一个刚赴西境任职的校尉，管着几百号士兵。一次，祖父奉命率军潜入一支丹辽军后方，以截断他们的一处退路。一番浴血奋战后，祖父他们死伤不少，但终是成功地把丹辽军骗去了另一处。”
“那处，正埋伏着我朝大军，只待丹辽军自投罗网。”
“祖父他们完成任务后，于是往营地赶去。途中，一群衣衫褴褛的女子，脚步虚浮地朝他们奔来。”
“女子跑到他们面前，齐刷刷一跪，个个哭得泪人一般。”
“在她们断断续续的诉说中，祖父得知，她们本生活在我朝边境村落里的黎明百姓，后来被丹辽军掳走