OFD-EP4：巨门（8）
【就士兵而言，他们的动机是希望忠于1871年以来的战斗，并防止他们的战友白白牺牲。如果爱丽舍宫再次出现犹太NOD-GLA共济会的代理人和他们的金融世界走狗，我们将再次向巴黎进军。】——让-玛丽·格维路，2018年。
……
罗根·谢菲尔德闯进民房里时，几名南庭军士兵还在不停地把地上的炮弹往躺在破损的墙边的火炮里塞，可怎么都塞不进去。他们见到罗根到来，顾不上隐蔽，连忙喊罗根前来帮忙。
“它当然塞不进去了，口径都不一样。”罗根心想南庭军的投送能力到底还是离自己的心理预期差一截，相比之下帝国军就没有面临这个问题——说到底都是双方将火力下沉的策略不同。“……你们守在这里，别让敌军打进来。我去把昨天缴获的火炮搬过来。”
他刚一出门，两发炮弹落在不远处，险些把他直接送去见上帝。出生在第三次世界大战期间、又在第一次泰伯利亚战争的血与火中开始了军事生涯的罗根并不畏惧这样的场面，只要他愿意再用心些，或许这场战斗的局面会有所改观，但那并不是现在的他想要的。麦克尼尔曾经说过，只有仍然心怀执念之人才会被李林选中、踏上这不知终点在何处的旅程，如今说这话的麦克尼尔不见踪影，而罗根仍未明白自己究竟为何会被看中。
在战场上悠闲自在地思考人生，是只属于他的奢侈。一生之中都过于用心地做每件事的罗根在许久以前就已经失去了保持这种专注的兴趣，尽管同样的专注为他培养出的本能使得他现在还能在枪林弹雨中思索和战斗无关的事，不时地从耳边擦过的弹片时刻提醒他，只要再疏忽大意，好不容易得来的第二次生命就会彻底终结。在找到自己真正追逐的理想之前，他还不能就这么倒下。
一个小时之前，段英名指挥的南庭陆军第一镇第一协第一标第一营在释放侦察气球的过程中受到袭击，从而确认附近存在帝国军，并随之开始战斗。发现敌军火力较为薄弱的段英名大喜过望，他打算在敌方援军赶来之前快速结束战斗，于是在确认了帝国军的分布后通知各部队集中火力攻击指定地点。只要能快速摧毁敌军的火力，南庭军同样有信心在步兵的【短兵相接】中胜过敌人。
他当然有这么做的底气。吸取了巴布亚战场经验教训的南庭军在向南岛西部山区进军的过程中出动了大量直升机，这些直升机除了以棚为单位运送作战部队之外，还肩负着为南庭军搬运武器装备的重要任务。若不是因为登陆部队的补给供应仍然存在些许困难，一些南庭军将领甚至打算向每个排部署重型火炮，力求在正面战场上以绝对的火力优势压制帝国军，从而在地面战场也做到和空中战场一样令敌人闻风丧胆。
唯一的问题是，南庭军全体登陆部队都面临的困境在西部山区变得更明显了。在交战中不断损失直升机的南庭军无法再按照预期那样提供足够的炮弹，所幸包括段英名在内的南庭军指挥官很快就决定先使用缴获的布里塔尼亚武器装备。同时，他们也希望大名鼎鼎的吉尔克斯坦雇佣兵能在战场上把帝国军打个落花流水、证明其联邦最强雇佣兵的实力。
然而从上次联络结束到现在，王翼阳也没有了解到吉尔克斯坦雇佣兵的具体策略。他率领自己的排在山间和帝国军展开了拉锯战，围绕着山谷两侧的村镇交火，始终没能找到更安全的前进方法。一想到那些披着袍子的家伙就躲在附近看戏，他着实有些恼火。
罗根·谢菲尔德终于赶到了仓库，他见到附近的士兵正巧要将缴获的火炮拖出来，便上前告知他们把火炮尽快送到之前他找好的阵地附近。停下来喘了一口气的罗根又拿起望远镜，正值深夜，他看不见山谷另一侧村镇里的敌军动向，只知道那些人从战斗开始之后就没有停止过开炮。那些炮弹大概都没长眼睛，它们所取得的战果少得可怜，连身为敌人的罗根都暗自替业余炮兵们捏了一把冷汗。
他本来还想帮人帮到底、顺便再去兼职当炮手。跑到一半，他就停下了脚步。
“……不行，我会的技能有点多了。”事实上，罗根并不想这么引人注目，他更希望用一种隐蔽的方式在南庭都护府得到他想要的资源，如今身处军队中重拾过去战斗英雄的作风只能算是一种路径依赖，在这一点上，他有愧于麦克尼尔。倘若麦克尼尔从小到大身边没有这么多类似的榜样，那家伙以后也许会多懂得一些变通。“对，还没到需要我出手的时候呢。”
一架帝国军直升机从山谷另一侧的村镇中起飞，向着南庭军据守的阵地前进并不断地开火。山谷中的南庭军士兵在目击到该直升机出现后没有急于攻击，因为便携式对空导弹昨天就打光了。他们缴获的布里塔尼亚火箭筒瞄准直升机，一连打了两发都没有击中目标，反而使得自己成了帝国军的优先攻击对象。
发现敌军直升机持续靠近的罗根连忙呼叫正在附近作战的友军，他找到了秦寒霜，又带上数名士兵，前去拦截试图接近己方阵地的敌人。那架直升机里的帝国军士兵们倒也机灵，他们在越过山谷分界线后不久就下了直升机，显然是为了避免在遭到突然袭击时全军覆没。然而或许正是因为此举用完了直升机驾驶员全部的运气，等到这架直升机再度升空时，附近一个一分钟前刚被轰炸过的南庭军火力点里突然爬出一名垂死的士兵、向着直升机发射了火箭彈。
夜色中的两军士兵有时很难分清敌我，南庭军因此多了一分顾虑。虽然以夺回长云府为目标的战役已打响许久，西部山区中仍然有一部分平民并未撤离。他们或是为了逃避布里塔尼亚帝国而躲藏到山区中的原南庭都护府平民，或是在人口密集地区感受到了远高于预期的生存压力的布里塔尼亚人，又或者是许久之前为了躲避南庭都护府先民而逃到山上的土著后代。每抵达一处居民区都不得不和这些人打交道的南庭军往往还没来得及把顽固地住在山区里的人赶走或送到安全地带就要迎来遭遇战，纵使他们小心谨慎，仍然偶尔有山区居民被南庭军击毙。
相比之下，帝国军就洒脱了许多。一切不处在帝国军占领区的活动人员都可以成为攻击目标，虽然经常执行渗透任务的皇家空军特种空勤团等部队可能会有异议。段英名还在尽心尽力地锁定敌方火力点时，对面的帝国军指挥官非常果断地下令把山谷另一侧的村镇夷为平地，反正这些村镇和里面的人对布里塔尼亚帝国也没有价值。
沿山坡进攻的帝国军士兵们在碰到南庭军的防线后停止了前进，以不亚于对手的交叉火力掩护另一部友军前进，又尝试着对南庭军火力点进行定点清除。一名专注于压制敌军士兵的南庭军机枪手很快就因为没有注意到帝国军在树林后的动向而被炮弹炸得粉身碎骨，而等待已久的帝国军士兵们不会放过把缺口扩大的机会。然而仅仅半分钟之后，他们就失望地得知己方莫名其妙地连续损失了两名机枪手——似乎是被同一发子弹击毙的。想了半天也不相信有人能用一发子弹同时击毙两名相距甚远的机枪手的帝国军士兵们只好又做了临时调整，他们安排在队伍里充当补充人员的名誉布里塔尼亚人正好要派上用场。
“原来他们利用了本地人修筑的简易堡垒……”上气不接下气的秦寒霜爬回防线后方，撞见了同样灰头土脸地返回的罗根，“……怎么这个村子就没有呢？”
“你们南庭都护府的山民真厉害，都能自己修碉堡了。”罗根开了个他自认为无伤大雅的玩笑，“敌军把火炮推进去就能接着用，就是不知道这么好用的工事到底有没有帮助它的原主人抵抗查尔斯皇帝的爪牙……”
“……别提那些了。”
秦寒霜建议罗根和他一同乘着直升机前去冒险突袭，后者没有接受这个建议，而是决定先去找王翼阳，等确认了友军和潜在支援部队的动向后再说。
“吉尔克人确实答应和我军并肩作战，但不知为何，他们始终拒绝透露作战计划，也不打算听从我军的部署。”守在一间被炸塌了一大半的房屋的弹坑里的王翼阳一脸晦气地对罗根和秦寒霜说，他还是头一次见到这样的友军，“……果真是雇佣兵，管不住啊。”
“雇佣兵也要完成任务才能拿钱的，他们肯定会参战。”罗根也有些慌张，他以为联邦派来的这支雇佣兵部队应该在战场上服从南庭军的统一指挥，今天他才知道吉尔克斯坦雇佣兵完全不理睬南庭军的命令、只管按他们自己的方案来打。即便如此，如果这些人愿意把计划向南庭军公布，或是早些参战，南庭军对他们的埋怨也会少许多。“我猜，他们肯定不会是那种等到战斗全都结束之后才来大摇大摆地抢走功劳的家伙……那不就和穿着制服的官僚没什么区别了嘛。”
“吉尔克斯坦的宫廷当然也是要有官僚的，这种人古往今来多得很。”秦寒霜叹了一口气，他和王翼阳都信得过段英名的能力，更信得过自己的本事，只是这不靠谱的盟友还没发威就给他们留下了极差的印象，“不过，师兄你也不要心急。雇佣兵既然是做生意，就要有信誉。作风还在其次，要是连本职业务都办不好，以后还有谁敢雇佣他们？”
“言之有理。”罗根潇洒地拍着手，算是为秦寒霜鼓掌助威。不过，关于友军的乐观估计还不消除他们所面临的一系列危机。“敌人的援军最多还有半个小时就会出现在那条山谷的边缘，依照目前的状况来看，我军是无法将他们封锁的……会很被动。”