OFD-EP4：巨门（20）
【问题是，如今的利比亚不是一个国家，而是一个部落的集合体。】——卡萨德，2011年。
……
即便到了深夜，南庭都护府未来的继承人、现任军令副使宋以宁也还在忙碌着。和他的父亲宋正成一样，他经常不知疲倦地投入到工作中，直到把其他人累得不堪重负为止。对于日理万机的大人物而言，片刻的休息都可能导致他们错失重要信息，而依据过时的信息做出的决策往往失之毫厘、谬之千里。
他正在为长云府南岛中部的会战做最后的定论。在这场从头到尾充满了意外与巧合的战役中，南庭军原本的作战目标是将位于伯纳姆基地西南方向的受困帝国军全部歼灭（至于那些被围困的布里塔尼亚人，等待着他们的是瘟疫横行的极光岛），伯纳姆基地-基督城租界的帝国军出击实属意料之外。战斗打响之后，王双于确认了帝国军的动向后果断率领机动部队北上攻打伯纳姆基地和基督城租界，这一行动险些由于池继兴缺乏配合而失败——多亏帝国军此时由于某些原因在基督城租界被爆破后逃离战场，才使得王双顺利拿下了伯纳姆基地。
明眼人都知道，收复长云府的总体作战计划是宋以宁参与拟定的，王双的决定在一定程度上也是宋以宁的意见。尽管如此，池继兴却似乎对计划本身有着不小的意见，更是凭其职权临时更改了计划，甚至还打算追究王双擅自行动的责任。害怕在高级将领的冲突中成为替罪羊的兵部职员们只得逐级上报，把最终决定权交给了兵部尚书王寅和宋以宁，而沉迷新型武器研发的王寅显然没有相应的兴趣，又顺理成章地把文件交给了本就参与制定计划的宋以宁。
将在外，君命有所不受。池继兴的决定在某种层面上当然是合理的，歼灭以布里塔尼亚人为主的帝国正规军无疑能给布里塔尼亚帝国的军事力量造成沉重打击，使得帝国军被迫在【以人口越来越少的布里塔尼亚人维持正规军】和【逐步以名誉布里塔尼亚人取而代之】之间做个艰难的选择。更重要的是，消灭南庭都护府的仇敌、布里塔尼亚帝国的新星玛丽安娜皇妃，无疑能够坚定南庭军将士完全收复长云府的决心。
但是，王双的想法同样有着不小的诱惑力。虽然宋正成的健康问题在南庭都护府内部尤其是在内阁六部间几乎是个不能谈论的话题，每个人都为此而暗自担心着，他们不仅关心着宋正成时代的收尾，更关心即将到来的宋以宁时代的开头。比起歼灭更多帝国军，赶在宋正成的病情再度恶化之前尽快收复长云府似乎才是上策。
“师傅也有采取迂回战术的一天哪。”放下又一份公文的宋以宁向刚走进办公室的赵统伸手比划了一个手势，让对方不必行礼、只管就近坐下，“他昨日还说，留着玛丽安娜，布国内部势力就会为此继续争执，从而持续性地削弱长云府的敌军……”
“查尔斯皇帝想要将权力收归潘德拉贡，这是众所周知的。”赵统声称自己在池继兴和王双的争执中保持中立，并把锦衣卫作战部队在基督城租界的行动解释成指挥官的临阵反应而不是自己的授意，“但布国的王公贵族是不会愿意看到皇权膨胀的。可叹布国的皇帝终日声称要富国强兵，若是这富国强兵反而要损害贵族们万世不易的与生俱来的权力，于他们而言……只怕还不如衰弱下去呢。”
见四下无人，赵统又小心翼翼地从制服里翻出一份报告，递给了宋以宁。这份报告的内容很简短，里面都是一些针对前线军官和士兵的调查记录，其中大部分是当事人的口述。为了解释清楚爆破基督城租界的过程中出现的种种疑点，锦衣卫这几天来一直在做准备，免得王双的政敌又有机会找到攻击这位战功赫赫的将军的借口。
不过，赵统提交的这份报告却和基督城租界行动本身无关。宋以宁往下翻了几页，看到标注的受调查士兵信息中所在部队一栏分布过于密集，顿时起了疑心。
“赵副指挥，这是何意啊？”
“有人污蔑说，基督城租界爆破行动能够成功，是因为王总统使用了一些……不那么正规的关系。”赵统说到这里时，一直低着头，“殿下，您应该也听说过王总统在布国的门徒们，这些人既受过王总统的恩惠，又不得不为生计而在布国效力，可谓是天生的双面间谍。”
“这事我早知道了。”宋以宁指了指信息栏里醒目的【陆军第一镇第一协第一标第一营】，“固然，师傅在布国可能是有些人脉，但基督城之役是段管带和你锦衣卫力士之功，这也是确凿无误的事实。”
赵统拿出手绢擦了擦头顶的汗，犹豫了片刻，一咬牙，小声对宋以宁说道：
“王将军是南庭栋梁，这也不假，可人皆有看走眼的时候……”
报告里记录的南庭军士兵接受秘密调查时提供的证词中，都描述了王翼阳等人携带小型液态樱石炸弹前去炸毁基督城租界其中一个樱石反应堆的过程中出现的种种令人匪夷所思的蹊跷现象。有三名士兵声称，他们在经过第三处检查哨站时几乎要暴露，但就在那附近巡逻的帝国军官见了王翼阳后不仅点头哈腰而且立刻放行，实在让人百思不得其解。另五名士兵称，他们在逃往基督城租界顶层的机场时，沿途的警卫也相当配合，而他们根本不记得这些布里塔尼亚人也是协助者——事实上，那群【协助】他们行动的布里塔尼亚人，很可能都跟着基督城租界陪葬了。
宋以宁翻来覆去地看了几遍报告，然后不假思索地把报告塞进了左侧的抽屉里，这才走到赵统身前，语重心长地说：
“……保持观察，先不要处理。师傅收复长云府之前，非必要不采取行动。”
“遵命。”赵统眼珠一转，他还有许多顾虑，“但是——”
“没有但是。”
话音刚落，赵统办公室的门又被人敲响了，有卫兵急匆匆地跑进来报告说，刚才还兴奋地听兵部的顾问们讲解战况的宋正成忽然晕倒了。办公室内两人皆大惊失色，他们立即丢下手头的事务，火速赶去见宋正成，唯恐晚一步就见不到南庭之主最后一面了。
——又是虚惊一场。宋以宁和赵统抵达现场时，宋正成已被张山河的医疗团队送去抢救了，只剩下一群满头大汗的顾问站在原地。见到宋以宁到来，这些顾问们不敢隐瞒真相，把事情的来龙去脉一五一十地告诉了世子。原来，宋正成在听说王双果断出击、爆破基督城租界又攻陷伯纳姆基地并顺便阻击了北上的玛丽安娜、给对方以重创后，高兴得当场昏了过去。被这令人哭笑不得的结果弄得心烦意乱的宋以宁也没了继续听报告的心思，现在有个更严峻的问题等待着他，那就是怎么避免宋正成下次听战报时因为好消息而出现意外。
赵统返回锦衣卫办公大楼时，已经是凌晨三点了。办公室的灯都还亮着，被赵统勒令继续加班的锦衣卫文职人员正在夜以继日地分析从布里塔尼亚帝国取得的情报，以确认帝国机密情报局最近开展的一系列活动是否和南庭军在长云府的军事行动有关。
“赵副指挥，目前可以确认的是，布国机密情报局相信王总统的门徒可能秘密受雇于我方。”督办此项工作的仍然是颇受赵统重用的锦衣卫四号人物高德廉，他和手下的专家、职员、线人、间谍们经过了一个多星期的高强度分析后，发现布里塔尼亚帝国的此次反间谍行动开始得异常蹊跷。不错，王双在海外的徒弟当中，确实有人同锦衣卫取得了联系并转而秘密为南庭都护府工作，但这个群体本身并不以集体形式服务于南庭都护府，准确地说将他们联系起来的可能是对王双个人的尊重和感激。“……起因可能是，其中出现了重量级叛徒。”
一连好几个【可能】让赵统很不满意，他返回办公室，把备份文件甩在桌子上，让站在门口的警卫帮忙收拾好，然后转头对正在擦眼镜的高德廉说道：
“去天字十号安全屋，把她也带来。”
“好——嗯？”高德廉猛地抬起头，似乎听到了什么难以置信的话，“赵副指挥，她还没成年哪。”
“让你办你就去办，快去。”
看样子，赵统手里的另一份证据还没有上交。查明了王翼阳疑似利用宋以宁的行宫私自藏匿来路不明的布里塔尼亚人的赵统和高德廉一直在寻找合适的时机，然而就像赵统早已猜到的那样，就算他把证据拿出来，宋以宁也不可能在前线急需用兵时下令处理王双的继承人，这等于是自毁长城。但是，锦衣卫的誓言和职业道德都不允许赵统对已经浮出水面的威胁视而不见，从前线发回的秘密报告日渐表明，王翼阳的危险程度已经从违法乱纪上升到了勾结外敌。
不过锦衣卫办公大楼内的大部分职员都不了解详情，在他们眼中，赵统仍然是那个一天至少需要五个女人的花花公子，而高德廉无非是话本小说里专门负责给赵统物色新欢的得力帮凶罢了。抱着既羡慕又嫉妒的目光的众人只听到了高德廉喊得最大声的一句话，就见赵统匆匆离开，又看到高德廉一脸茫然地站在办公室门口发呆，于是他们立即凭着丰富的想象力把新的八卦话题补充完整了：一定是赵统的口味最近变了。