26. 第 26 章

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既然决定了,一起下江南,那么对外的身份还是要做一些掩饰的。

算上同去的御史大人沈确,再加上谢荣指给谢常卿的护卫长齐墨阳,那么有身份的“主子”,便是五个人了。

“来吧,商量一下,我们的身份是什么?”谢常卿将人都叫上了马车,一起商量,“总不能大大咧咧的,我是公主,她是世家女郎,你是御史大人吧?”

宋靖沅想了想,“既然是南下出游,便设定为投奔江南的外祖?过了新安,便说北上投奔亲戚?”

“可以是可以,那咱们身份呢?”沈确问道。

御史大人沈确,今年三十有二,长得很不显年岁,看起来便像二十来岁的人。

“大人年纪最长,便是我们的长辈,带着我们投奔江南的本家?”林琅雨试着说道。

“长辈?”沈确当场拒绝了,“臣不敢做公主的长辈!”

谢常卿并不在意这些,“无妨的,大人。在外面嘛,事宜从权。从现在开始,你便是我们的小叔,带着我们投奔在江南的本家。可记住了?”

沈确心里叹了一口气,“是。”

“那么,咱们四个,便是晚辈。齐三,你与林家女郎已经定亲了,那么你们便以夫妻相称,可好?”

常卿的话,让齐墨阳与林琅雨的脸都红了。

两个人没有说话,常卿便当他们默认了。

“剩下的,就是我与宋靖沅的身份。”说道这里,谢常卿叹了一口气,“在京中,先前因为辈分在那里,宋靖沅是我儿子,这个京城里也没有人会说什么。但咱们出了京城,这样说,便不会有人信了。当然,我自己也不愿意凭白多一个这样的大儿子。所以,我跟宋靖沅,便是姐弟了。”

宋靖沅能活着,全靠谢常卿的庇护。

所以谢常卿说什么,便是什么。

他没有置喙的余地。

“好的,那么林家女郎,从现在开始,便是我与宋靖沅的阿姊了。这样一来,咱们的身份就确定好了。除了齐三,咱们都统一一个姓氏吧,这样,咱们看起来便更像一家人了。”

“那便依着公主的姓氏,咱们都姓谢吧?”沈确说道。

就这样,五个人出行的身份便确定了。

因着新添加了人,又重新改了身份,常卿便让山客回城一趟,重新做了一套路引。

等路引回来了,天也快黑了,一行人索性便先在驿站住了下来,等到天明,便再行上路。

出了京城,沿着陆路,先是到了洛州,又沿着伊水、白河到了南阳。在南阳逗留了几天后,便来到了雍州。

雍州算是一个大城市了,但是到了雍州边境的时候,谢常卿等人却发现有百姓沿路乞讨。

“苏木,你下去问问,什么情况?”

苏木很快便回来了,“禀女郎,他们本是雍州的百姓,一直靠天吃饭。但前年,雍州发了一场大水,他们颗粒无收,所以向当地的员外借贷了一些银钱,想着次年丰收了,便好偿还。但是偿还是偿还了,却没有还够,那员外便将他们赶出了他们的家,霸占了他们的房屋。他们现在既无钱,也没有居住的地方,只能乞讨。”

谢常卿与林琅雨听完后,皱了皱眉。

“为什么偿还了,还不够呢?”谢常卿不解。

“女郎有所不知,”沈御史替常卿解了惑,“民间有一种借贷,是利滚利的。一般的百姓借了,便很难还上,最后只有倾家荡产。”

“那官府不管这种吗?”林琅雨问道。

“这种事情,向来是讲究你情我愿的。百姓要向这些无赖借钱,我们能拦得住?拦住了这次,还能拦住下次吗?”

谢常卿叹了一口气,不再看这些可怜的人,“往前走吧。”

一行人马继续往前走,直到走到了雍州城。

过了城门,便发现城内、城外,几乎是两重天地。

城外的屋舍破败老旧,就连河渠、堤坝,看着都像许久没有维护更新过了。

“雍州,并不偏远。甚至从前,还一度繁盛超过京城。如今…”宋靖沅的指关节轻轻敲着马车的窗棂,“看着情形,别是雍州州牧中饱私囊了…”

城内的屋舍,不说多么精致,但至少不是破败的无法住人。

“得想办法探探这位州牧的底细了…”谢常卿说道。

“就算要探底细,也得先找着住的地方,先把晚间的餐食给解决了吧?”沈御史说道。

“行,便先找一个客栈,先住下来吧。”

常卿等人在城内找了一间客栈,进了去。

“哟,客官是打尖还是住店啊?”看见人来了,小二迎了上来,热情又谄媚的问道。

“我们是住店。”林琅雨带着笑,温柔的回答道。

“客官,这边请!”小二做了一个手势,“不知道客官开几间房呢?”

“四间上房。叔父一间,我与夫君一间,弟弟、妹妹分别再一间。剩下的护卫,劳您再安排在我们房间周围。”

小二一听是大客户,便更加热情了,“好勒!”

小二给常卿等人开了一个院子,介绍着,“这个院子与主街只隔了一条巷子,出行也是很方便的,最重要的就是不超。院子里的房间也是比较空余的,您几位住下后,还能剩,您的仆从也好有住的地方。”

常卿等人觉得不错,便定下了这个院子,并给了小二赏钱。

这个小二得了赏赐后就离开了。是一个知晓分寸的小二,这些人一看就是贵人。贵人们,通常都是不喜欢陌生的人在跟前伺候的。他们有自己用惯了的人。

待小二离开后,苏奈与苏木指挥着仆从将行礼从车马上搬下来,常卿几人便在院子里的堂屋里,一起商讨着打探底细的方法。

“雍州近年来上缴的税银情况怎么样?”常卿看着沈确与宋靖沅,问道。

这种事情,只能问他们。

毕竟,五个人里,只有他们从前接触了国事。

齐墨阳从前只是护卫统领,只负责安全,并不参与政事。

宋靖沅想了想,“情况不好。我印象中,雍州最近这些年,上缴的税银应该比较少。若是多的话,父皇…父亲,会让我给当地州牧或者太守写嘉奖令的,以鼓励他们继续为朝廷办实事。可实际上,自我参政以来,便没有给雍州地区的官员写过这些嘉奖令。”

沈确皱起了眉头,一脸凝重,“太…公子参政,少说也有四年了,这四年都没有写过雍州的嘉奖令,说明,雍州至少有四年,税银没有如实上供。除非遭遇天灾人祸,否则雍州不可能短时间内税银就减少得如此厉害…”

“殿下为什么突然问起了税银?”林琅雨没有跟上思路。

常卿也不恼,给她解释着自己的想法,“雍州从前也是繁盛的大城市,但是现在,我们进城以来,你也看见了,虽然不算很繁华,但也不能算萧条。那么,这样算的话,雍州近年来上缴的税银应该还算可观才是。但是据大人和靖沅所说,雍州缴纳的税银却像是不足的模样,那如果真的没有问题,便是有人贪了税银。好,就算税银没有问题,那么城外的屋舍这么破败、河道、堤坝也是如此,州牧为什么不组织修缮呢?别说雍州没有一点银子了吧?”

林琅雨点了点头,明白了,“那接下来怎么做呢?”

“再等等,我让山客出去了一趟,想来很快便会有结果了。”谢常卿说道。

果然,没有再等多久,山客便回来了。

“不着急,慢慢说。”

山客稍微喘了喘气,便说道,“女郎,我去了州牧的府衙看了一圈。好家伙,日常办公的地方看起来正正常常的,但是后头那位州牧居住的地方,可是富丽堂皇的,比您的公主府还气派!”

沈确与宋靖沅的脸色都变了。

“然后,我又去了雍州的几个富商家里,逛了逛,也是,一个赛一个的漂亮!”山客没有念过书,先前的“富丽堂皇”这个词汇,还是当年跟着谢常卿一起学的。

“叔父,有什么想法?”谢常卿看向了沈确,问道。

沈确于他

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